中平六年五月，汉灵帝一病不起，一连一个来月朝政无人问津，朝中大臣一看这可不行啊，万一皇帝欧了非乱套不可，所谓国不可一日无主，于是纷纷上表，请汉灵帝立太子让太子监国。
汉灵帝原来有好几个儿子，但是全都被何皇后给害死了，为什么呢？因为这些皇子都比她的儿子刘小辩大，按照国法家规，皇帝位要传与长子长孙，刘辩上面还有好几个哥哥呢，哪儿轮的到他啊，所以何皇后只好让那些比刘小辩大的皇子全都死翘翘了，这下就数刘小辩大了，可是汉灵帝也就没有几个儿子了，就剩下一个儿子刘辩，还有一个王美人所生的刘协了。
刘协是由董太后养大的，他的妈也被何皇后干掉了，何皇后有一面魔镜，皇宫里面谁比她漂亮魔镜知道，一听说王美人比自己漂亮何皇后就想了个主意把她害死了，宫里就数她最漂亮了，这个镜子和白雪公主后妈的魔镜是一个厂子生产的，只不过何皇后这个是个次品，所以只能知道她身边儿谁比她漂亮，不像另外一面一样知道全国谁比主人漂亮。
书归正传，汉灵帝的意思是要立刘协当皇帝，用汉灵帝的话来说就是：刘辩轻佻无威仪，用现在的话来说就是刘小辩不是皇帝样儿，穿上龙袍也不像皇帝，所以就想立次子刘协为帝，何皇后一听就急了，这还了得，急忙给她哥哥发信息，何进接了何皇后的传呼也急了，急忙悄悄的摸进了皇宫，当天晚上联合了十常侍就把汉灵帝给掐死了，然后准备一切，要拥立他的外甥刘辩继皇帝位。
把汉灵帝处理了，十常侍一合计，说不行！这件事儿啊只有咱们和何进知道，何进手握重兵，又是新皇的舅舅，等到一切平定了之后他肯定要杀咱们灭口，咱们得先下手为强，所以就准备要把何进也害死，结果事情不够机秘，让蹇硕手下的一个司马潘隐知道了，潘隐和何进关系不错，嘴一歪歪何进就知道信儿了，连夜跑出皇宫一溜烟就进了兵营了，连家都不敢回了。