中平元年，公元184年，声势浩大的黄巾起义暴发了，这以前朝中不是没人知道张角要造反，朝中有个叫杨赐的，当时正担任司徒，他上书说：“角诳曜百姓，遭赦不悔，稍益滋蔓。今若下州郡捕讨，恐更骚拢，速成其患。宜切敕剌史、二千石，简别流民，各护归本郡，以孤弱其党，然后诛其渠帅，可不劳而定。”意思是说：张角欺骗百姓，虽受到免除罪责的赦令，仍不思悔改，反而逐渐蔓延扩张。现在，如果命州、郡进行□□，恐怕会加重局势的混乱，促使其提前叛乱。应该命令刺史、郡守清查流民，将他们分别护送回本郡，以削弱张角党徒的力量，然后再诛杀那些首领。这样，不必劳师动众，就可以平息事态。
恰在此时，杨赐被免职了，他的奏章于是留在皇宫未能实行。司徒掾刘陶再次上书，重提杨赐的这项建议，说：“张角等人正在加紧策划阴谋，据细作传来的消息，张角等偷偷潜入京城洛阳，窥探朝廷的动静。他在各地的党徒暗地里遥相呼应。州郡官员怕如实呈报会受到朝廷的处分，不愿上奏，只是私下相互间通知，不肯用公文的形式来通报。为此，建议陛下公开颁发诏书，悬重赏捉拿张角等人，以封侯作为奖赏。官员中若有胆怯回避者，与张角等人同罪论处。”
灵帝对这件事很不在意，反而下诏让刘陶整理《春秋条例》。结果，一来二去，错失了良机，等到唐周上书告密，朝廷逮捕了马元义的时候，已经大势已去了，这时候汉灵帝也怕了，到了三月份，形势越来越严峻了，没办法，三月初三，任命河南尹何进为大将军，并封他为慎侯。这个何进是个杀猪的出身，靠着他妹妹是皇后窜上了高位，虽然说英雄不问出身，可是那说的是英雄，这个何进怎么算他也不算是英雄！何进统率左、右羽林军以及屯骑、步兵、越骑、长水、射声等五营将士，驻扎在都亭，整修军械，守卫京城洛阳。同时设置了，函谷关、太谷关、广成关、伊阙关、辕关、旋门关、孟津关、小平津关等八关都尉。