曹操差一点儿死在女人的肚子上，被曹昂救了，等到安全了曹操就问了，你为什么大半夜里骑着两匹马出来溜达呀？曹昂就说道：“父亲难道您忘了吗，想当初在徐州城外，马孟起曾对儿言道：夜间行军，须备双马，是父亲让儿紧记，今天张绣前来偷营，众将走散了，孩儿出来寻找父亲，我见是夜间，便多带了一匹马出来，不想正好你我父子一人一骑！”
听到这里曹操一脸的冷汗，曹昂说的时候没觉着什么，等到说完了冷汗也下来了，父子两个互相看了看，同时惊道：“马超！”心说马超这个人太可怕了！今天晚上要不是曹昂紧紧的牢记着马超夜间要双马的话，恐怕自己父子二个有一个得死到张绣手底下！自己父子能得不死，全都得感谢马超。
但是正因为这样才可怕呢，马超说这话的时候是在徐州，离着现在好几年呢，他在几年之前就知道曹操会有今日之难，难道此人真的能知过去未来不成！一想到这里，父子两个人全都觉着背后发冷，从此这爷俩个就坐下病了，只要一对上马超就方寸大乱，心里总想着今天这件事儿，总是合计着马超能未卜先知！
曹操手下众将大乱，独于禁军进退有法，才得以保得曹操没有全军覆没，众人都来告于禁的黑状，等到曹操知道了怎么回事儿之后对于禁大加赞赏，加封于禁益寿亭侯，把手下告黑状的人臭骂了一顿，引着残兵败将退回许都，一路上曹操派了好几十批人回去打探邹氏的死活，当得知邹氏被张绣杀了之后，曹操唏嘘不已，感叹红颜薄命，挺好的一个美人儿就这么糟蹋了，他也不想想，你要是不先糟蹋她，她能这么糟蹋了吗？
回军的路上，曹操觉着这次的失败都是因自己而起的，也觉着臊眉耷眼的，就对手下众人说了，回去了都不许提这件事儿啊，怪不好意思的！荀攸哼道：“您当时怎么好意思干来着！”他们带着大队人马回许都，还没等到许都呢，程昱就派人来找曹操来了，来人向曹操禀报，说大事不好了，袁术他造反称帝了！
袁术终于耐不住性子了，此次派人去跟马超交涉，从马超那里买了二十万战马，铠甲、兵器数万套，等到这些东西一运到了，袁术就开始做称帝的准备了，终于在今年的二月初二这天扯起大旗来造了反了，国号仲，定都寿春，二月二龙抬头，袁术也知道这个俗语，意思是从今我就可以抬头了，我就是一国的王子了，到效外祭天，回来大封文武百官，宣布大赦天下，改元仲氏，是年为仲氏元年，他闹的还挺正规。
称帝之后的第一件事就是引进外援，他这招儿后来被后世的中国足球队学了去了，要不怎么踢球的供祖师爷供两个，一个供宋朝的高逑，一个就供袁术！不信您问去，当然您问他们也未毕承认！头一个给江东的孙策下召，封孙策平南将军，孙策冲冲大怒，如今孙策的腰杆也硬了，江东四郡基本上归了他了，手里有兵有将，不用再看袁术的脸色行事了，当时就把使者斩为两断，宣布与判贼袁二势不两力，孙策这一路外援没有引进成功。
第二路就是跟徐州的吕布联系，先前袁术曾经跟吕布求过亲，要吕布女儿嫁给自己的儿子，后来因为陈宫的反对这件事儿就这么拖着了，现在袁术又提出来了，派韩胤去迎亲，结果吕布很不仗义的直接把他送到曹操那里了，曹操一点儿都没客气，一刀把他宰了，吕布这一路外援也没有引进成功，这下袁术急了，心说没有强援我这点儿人马哪儿成啊！这时他想起他还有个哥哥来了，于是就去信给袁绍，封袁绍一字并肩王，让他南下打曹操消灭汉献帝。
袁绍得着了袁术的信以后气坏了，破口把袁术大骂了一顿，咱们老袁家那是世代忠良，怎么能造反呢！就算是要造反，凭什么你就做了皇帝了？论资历，论地盘儿，论人手，我哪样儿不比你强啊！你要是个明白事理的人，就应该把玉玺送到河北来，让我当皇帝！骂完了把使者当成臭狗屎蹲起来了，不搭理他，先看看情况在说！
他这一不搭理使者，把兖州的曹操吓坏了，忙把众谋士找来商议对策，说袁术称帝了，他派人联络江东的孙策和徐州的吕布了，又派人去联系袁绍去了，如果这三路都听了他的话那咱们可就危险了！袁术要是三面夹击够咱们喝一壶的！众谋士商量了一下，决定要分化瓦解袁术，荀攸对曹操说了，主公您先把大将军的位子让出来给袁绍吧，然后再派人去联系江东的孙策，至于吕布就算了，你们有解不开的冤仇，还是别找着让他强奸了！曹操说我干不干大将军到是次要的，但是袁绍也姓袁呀，他能帮咱们吗？
程昱就说了，说主公您这是怎么了，咱们不要求他帮咱们，只要求他别来揍咱们就行了！于是曹操请汉献帝下旨，加封袁绍大将军之职，派将作大匠孔融持符节到邺城传旨，同时曹操还给了他一个兼管冀、青、幽、并四州的军务的权力，为的就是让袁绍闹心，袁绍接了圣旨之后果然闹上心了，自己这个兼管四州的大将军名不符实啊！并州如今在匈奴人手里头有一大半儿，马超手里有一小半儿，幽州一部分归公孙瓒，一部分归乌丸人，自己实际上才掌控了二州，这可不行，于是袁绍就准备着要对这四州动手了，曹操拖住他的目的达到了。
孙策回绝了袁术的命令，怕他来打自己，于是派张纮带了东西到兖州去给皇帝进贡以表忠心，表明要和曹操联合以拒袁术，曹操一见心中大喜，遣使虽张纮到了江东，加封孙策讨逆将军，封吴侯，又把自己的侄女嫁给孙策的弟弟孙匡，同时为儿子曹彰娶孙贲的女儿为妻。还聘孙策的弟弟孙权、孙翊到京师任职，其实就是要个人质，另外就是加封张纮为侍中御史。
张纮回到江东之后，曹操的使者把圣旨拿出来给了孙策，这下孙策放心了，但是见曹操跟他要人质，他犹豫不绝，正在这个时候，周瑜从寿春逃回来了，袁术让周瑜去当居巢县长，让鲁肃为东城县长，这二位一见袁术称帝了，急忙带着家小跑路了，周瑜老哥一个，跑的快先到了，鲁肃正在把家小往江东搬呢，所以要慢上一些。
孙策一见周瑜大喜，就把事情跟周瑜说了，周瑜听了以后就对孙策说了，现在没有别的办法了，如果不派二公子、三公子去当人质的话，恐怕曹操对您不放心，咱们现在兵微将寡，必须要找一个大靠山才行，孙策没办法，只好把孙权和孙翊送到了许都，您可记住喽，就从这里开始，孙权就恨上孙策跟周瑜了，到许都那是闹着玩儿的！弄不好那得掉脑袋！
使者把孙权兄弟带走了，同时还把倒霉的王朗也要走了，王朗被孙策活捉了，本来就准备着要死了，他的家人一听说朝廷的使者来了，忙上下活动，花光了家产，买通了使者，求他救王朗一命，使者拿人钱财与人消灾，就答应了，以朝廷的名义征召王朗入朝为官，这下孙策不得不放人了，只好把王朗也给了使者。
解决了孙策跟袁绍之后，曹操就准备着要集结人马去征讨袁术了，正在这么个时候，吕布派人来示好来了，曹操心中大喜，这才是有心栽花花不发，无心插柳柳成荫呢，你不理他，他自己找上门来了，把袁术的使臣一刀杀却，众赏了来使，命他回去跟吕布说，过去的事情一笔勾消，让他准备人马起大兵打袁术，使都领命回去了。
他们想要去打袁术，袁术也想着要打他们呢，特别是这个吕布，把袁术气坏了，心说没有你这么不是东西的，你能得了徐州可都是用的我的人马，如今你翅膀硬了就把我卖了，这还了得，于是起大兵二十万，诈称五十万人马，分为七路扑奔徐州，要把吕布先给干掉了以解心头之恨。
大将军张勋提兵居中，上将桥蕤为左先锋，陈纪为右先锋，副将雷薄、陈兰为左右侧应，降将韩暹、杨奉为合后，他们两个被呼厨泉赶到了司州，又让曹操轰跑了，最后没办法投了袁术了，这次出兵袁术把他们也派出来了，另外袁术命他封的太尉监兖州刺使金尚为督粮官，命纪灵为七路接应使，袁绍领三万羽林军以李丰、梁刚、乐就为将，总督人马杀向徐州。
一见袁术打来了，吕布着了急了，急忙命人去联络小沛的刘备，同时分兵五路，命高顺引一军去小沛看着刘备，陈宫引一军守沂都，张辽、藏霸屯琅琊，宋宪、魏续屯碣石、吕布引一路人马迎战张勋，他手里总共五万人马全都派出去了，只留下五千人守徐州城，同时让陈登去说降刚投降袁术没多久的韩暹、杨奉，大战在徐州打响了。
曹操在许都听到这个消息之后，忙找众人来商议对策，知道现在不是省着的时候了，把自己的家底儿全都拿出来了，领军十七万参战，同时，他还给马超去了一道旨意！