曹操起大兵十七万攻袁术，临走之前，谋士荀攸就对曹操说了，咱们这次算是为国出兵，所费的粮草不能咱们自己出，咱们自己也出不起，所以您可以给北方的马超、南方的刘表下旨，命他们有钱的出钱，有力的出力，特别是这个马超，治下兵精粮足，不趁着这个机会消耗他的资源实在说不过去。
于是曹操就给马超下了一道圣旨，说袁术造反了，命马超帮曹操平乱，曹操派谋士满宠去传旨，马超接到了圣旨之后二话没话，立刻就同意了，告诉满宠，这是我做臣子的本份，应该的，请你回复你家主公，我既刻起大兵十万南下，不过我离着袁术很远，中间隔着雍司与兖州，所以，请你家主公借道让我过去！
满宠一听把脑袋摇圆了，不行！不行不行！好家伙，我们借道给你，谁知道你到了兖州还走不走啊！这事儿可不能答应，满宠就说了，我家主公知道将军镇守北方抽调兵马不易，所以只是请将军给我们资助些钱粮就是了，马超皱着眉头说了，资助你们钱粮本来是没有问题，但是现在我们这里闹了灾了，您来的时候也看到了，今年天下大旱，从过完了年就没有下过雨，我们自己还不一定能渡过荒年去呢，哪有余粮给你们啊，要不这样吧，我资助你们五千斤金如何？
一听这话满宠直咧嘴，曹操挖坟挖出来了金银财宝无数，我们不缺你那五千斤金子，我们缺的是粮草和战马，由于今年天旱，马超下令北地的粮草不准外销，战马到是可以酌情多卖点儿，但是好马不准卖，拉车拉犁的那种“战马”可以多卖点儿！所以现在曹操手里头战马并不多，最让众诸侯生气的是，马超卖给他们的马都是公马，而且还都是阉割过了的公马，全都是一次性的消耗品，但他们也说不出什么来，因为汉时的战马全都是阉割过了的，就连赤兔马也不例外，但是不能一匹母马也没有哇！
其实这都是马超的鬼主意，他治下的马分为三六九等，一类马就是那些做为种马的马，这些受到绝对控制，一匹也不准外流，同时还全都造册做出族谱来，二类马就是那些精良的战马了，这些马也全都控制，只装备给自己的军队，而且不准阉割，每年春季发情的时节不出战或者不用这些马出战，三类战马才是那些被阉割过了的战马，这些马是当备用马的，在春季战马发情时节用的，第四类战马就是卖给诸侯的战马，第五类的也是战马，但是在马超这里是些肉马和非战争用马，马超卖给诸侯的大多是第三、四、五类和不入流的战马。
最后马超觉着自己要是真一毛不拔也不好，传出去了好说不好听，就对满宠说了，这样吧，我听说你家主公帐下有一只虎豹骑，人数一千，我给你一千匹好马，这可是我精挑细选的好马，每一匹都价值万金，这总可以了吧！满宠说我能先看看那些马吗？马超点头答应，命人选取了一千匹二类战马，等到这些马一牵过来，满宠连忙答应了，心里头大骂马超不是东西，这些马比他卖给他们的那些马都大了一圈儿，一看就跟那些自己手里的马不是一个档次的，他要了一千良马回去了，也算是对曹操有个交待了。
打发走了满宠之后，马超就忙起来了，他真没有说谎，今年他治下确实是碰上百年不遇的大旱了，马超现在正带着人四处抗旱呢，为了抗旱，马超不得不把蒸汽机用到了农业上，他造了不少的小型汽轮机和水泵，造潜水泵没那个能力，造水泵还是没问题的，造出了水泵之后把这些东西按装到了河边儿上，引水灌溉农田，同时在境内开展挖河挖井运动，用一切办法寻找水源抗旱。
甭管怎么说，到了四月份，终于把地都种上了，旱情算是缓解了，看着满眼的翠绿马超长长的疏了一口气，老百姓现在都马超当神仙了，那种冒着白烟的神物就能把河里的水自动的抽到水渠里头，这放在过去连想都不敢想，都把那东西当成了仙器，不用马超特意嘱咐保密，老百姓自动派人白天黑夜不错眼珠的大瞪着两眼盯着它，这可是自己活命的根源！
而此时别的州就没这么走运了，南方的荆州、益州还好点儿，北方的冀州、青州、兖州、雍司徐豫全都大旱了，甚至连扬州北部袁术的治下也大旱了，田地干裂的沟壑交错，种什么都旱死，此时他们也无心管老百姓的死活了，正拼命的大战呢，吕布联合刘备把袁术杀的大败，曹操提大兵出豫州直击淮南，孙策也陈兵江南准备渡江击寿春，袁术腹背受敌，只得留李丰等人守寿春，他引军退到了合肥驻守。
袁术之所以败退，一来是因为敌人势大，二来是因为他军中无粮了，连战了二个月多，二十多万人马，所费的钱粮无数，最后接济不上了，袁术只得退回寿春，而此时的曹操等人也无力再战了，曹操比袁术还要缺粮，为了军粮的事儿，曹操还上演了一出借人头颅的戏，督粮官任峻帐下仓曹王大傻跑来告诉曹操没粮食了，曹操让他用小斗代替大斗糊弄军兵，等到军兵不满了，曹操就把罪责全都推到他身上去了，把他的脑袋借了去安抚军兵用了。
曹操借了人家的脑袋不白借，第二天亲自督阵，一鼓攻下了寿春，大肆抢劫了一翻回兵许都，吕布、刘备也各自回去驻地解决吃饭问题，曹操回去之后，觉着十七万人马太多了，自己养不过来，有心解散兵勇又舍不得，这是自己好不容易组建起来的军队，这时候羽林监枣祗给曹操出个了主意，让曹操建立屯田制度，曹操一听大喜过望，任枣祗为屯田都尉，任峻为典农中郎将，在许都周围沿河屯田，把军兵分为两部，一部分是常备兵，一部分是屯田兵，和马超的兵制差不太多了，虽然不能陪养职业军人，但是也比其它的诸候强多了。
回军之后，曹操封自己做了司空、封吕布左将军、徐州牧，吕布终于正了名了，同时曹操又表奏刘备为豫州牧，这回打袁术，刘备找机会来见曹操来了，表明要投靠曹操，曹操知道刘备不是个省油的灯，想宰了他以绝后患，他手下的谋士们都劝他别这么干，要不然以后就没人敢来投您来了，曹操想了想就没下手，但是暗地里对刘备留上意了。
等到诸侯息兵准备要好好解决一下粮食问题的时候，更大的天灾又来了，五月份起了蝗虫，从凉州方向扑天盖地的蝗虫往东飞来，所过之处寸草不留，连树叶都吃光了，最倒霉的是李唷⒐幔潜纠淳筒欢嗟那嗝缛急换瘸娉怨饬耍庀吕习傩彰挥谢盥妨耍纪钡靥樱唷⒐岵桓桑啃凶枥梗幌伦蛹て鹈癖淅戳恕
趁着这个机会，宁辑将军段煨联合郭汜手下的副将武习把李唷⒐嵘绷耍阉侨叶儆嗫谘航獾搅诵矶迹懿僖豢创笙玻牙睢⒐蛔迦颊妒资局冢臃舛戊邪材辖绾睿臃馕湎爸欣山毡嗔死睢⒐挠嗖浚链苏龅乃玖ト悸湓诹瞬懿俚氖种小
此时赵云干了一件错事儿，他趁机出兵攻占了长安，扼守潼关以拒曹操，把曹操气坏了，你也太会趁火打劫了吧！他马上派人去向马超、赵云交涉，让他让出长安来，赵云耿耿着脖子说了，我主乃是雍州牧，长安乃是雍州的治所，自然要归我们！曹操说了，你们那个雍州牧是自封的，算不得数！赵云说你们也没说不算数啊，现在我们得了长安了你说不算数了，理都是你们的，还有好人活的路没有啊！
这下把曹操难住了，最后程昱给他主了个主意，虽说当初马超跟马腾父子反目了，但是马腾毕竟还是马超的父亲，血肉之亲的关系断不了，您干脆就封马超为凉州牧，把马腾招进许都来，名为升迁，实则当个人质，让马超投鼠忌器不敢胡为，曹操听了程昱的话改任马超为凉州牧，招马腾为卫尉，让他进京侍奉皇帝，同时他秘密的派人去联络韩遂，告诉他，只要投降了我曹操，这雍州就是你的了！韩遂一听这个立刻就再次投降了。
马腾这些日子过的十分的不开心，他一剑把马超刺了个对穿，跟马超断绝了父子关系，亲兵带着他回到了凉州，马腾一直混混噩噩的，那一幕仿佛就像是坐梦一样，俗话说的好，虎毒还不食子呢，我马腾也是一个九尺高的汉子，我怎么就干出那样的事儿来了呢？马超那种漠然的眼神总是在他眼前晃，让马腾一直心神不宁，凉州的大事小情全都丢给韩遂了，正在这么个时候，朝廷的召书来了，马腾唏哩湖涂的就奉召进带着家小他可就奔了许都了！