这时一个清朗的声音却说道:“谢谢众位兄弟的好意,只不过这推举我为帮主一事却万万不能提,否则的话,别人还道兄弟揭发乔峰那厮的奸谋,乃出于私心。”
一人大声道:“全舵主,有道是当仁不让。我瞧本帮那几位长老,武功虽然了得,但说到智谋,没一个及得上你。我们对付乔峰那厮,是斗智不斗力之事。全舵主升任帮主之后,必定能带领我帮用妙计除掉乔峰那厮,重振我帮往日的威名!”
围在火堆旁的二百余名乞丐闻言,纷纷附和道:“对,比起宋长老等人,全舵主更是当帮主的料!”“全舵主就算暂且不当帮主,至少也得升为长老,只盼那时候仍然兼领本舵。”“对了,就算全舵主当上了帮主,也仍然可兼做咱们大智分舵的舵主啊。”
正说得热闹,一名帮众从山坳口快步走来,朗言道:“启禀舵主,大理国段王子前来拜访。”
东方不败听罢,心中一惊:“咦?三弟怎会在此刻跑到这个地方来了?我俩可真算得上是有缘啊!”
全冠清当即站起,脸有喜色,说道:“大理国段王子?他亲自来看我。很给面子啊!”大声道:“众位兄弟,大理段家是著名的武林世家,段王子亲自过访。大伙儿一齐迎接。”当即率领帮众,迎到山坳口。
只见一位青年公子笑吟吟地站在当地,身后带着七八名从人。
那青年公子正是萧峰和东方不败的义弟段誉。
段誉和全冠清两人拱手见礼,却是素识,当日在无锡杏子林中曾经会过。
全冠清当时不知段誉的身分来历,此刻想起,那日自己摆下毒蛇阵意欲对付乔峰。差点连着段誉给一起谋害了,不禁微感尴尬,但随即宁定。抱拳道:“不知段王子过访,未克远迎,尚请恕罪。”
段誉笑道:“好说,好说。晚生奉家父之命。有一件事要奉告贵帮。却是打扰了。”
两人说了几句客套话,段誉引见了随同前来的褚万里、古笃诚、傅思归、朱丹臣四人。
全冠清请段誉到火堆之前的一块岩石上坐下,帮众献上酒来。
段誉接过喝了,说道:“年余之前,家父在信阳随州分舵,承贵帮吕长老等接待,甚是感激。今年家父本欲亲来贵帮总舵拜访,只是政务繁忙。至今脱不开身。于是家父只好修下的一通书信,而贵帮诸位长老行踪无定。始终无法奉上。”
“数日前得悉贵舵要在此聚会,这才命晚生赶来。一来送信,二来郑重致谢,并奉上薄礼。”说着从袖中抽出一封书信,站起身来,递了过去。朱丹臣也呈上一包礼物。
全冠清双手接过,说道:“有劳段王子亲自送信,并赐厚礼,段王爷眷爱之情,敝帮上下,尽感大德。”见那信密密固封,封皮上写着:“谨呈丐帮诸位长老亲启”十个大字,心想自己不便拆阅,又道:“敝帮不久将有全帮聚会,诸位长老均将到来,在下自当将段王爷的大函奉交诸位长老。”
段誉道:“如此有劳了,晚生告辞。”
全冠清连忙称谢,送了出去,突然想起一事,问道:“对了,敝帮白长老和马夫人在段王爷拜访随州分舵期间,在舵中不幸遭奸贼乔峰毒手,他当日目睹了这件惨事吗?”
段誉一听,心中微微纳罕,随即摇头道:“当日家父别过吕长老等人时,白长老和马夫人尚在人世。而且,我相信他们绝不是我义兄乔大哥害死的,杀害马副帮主的也必定另有其人,还请全舵主明察。”又向全冠清一抱拳,说道:“后会有期,不劳远送了。”
他转身走到山坳口,迎面见两名丐帮帮众陪着两条汉子过来。
那两名汉子互相使个眼色,走上几步,向段誉躬身行礼,呈上一张大红请柬。
段誉接过一看,见柬上写着四行字道:
“苏星河奉请武林中各位精通棋艺之才俊,于六月十五日驾临汝南擂鼓山天聋地哑谷一叙。”
段誉素喜弈棋,见到这四行字,精神一振,喜道:“那好得很啊,晚生若无俗务羁身,届时必到。但不知两位何以得知晚生能棋?”那两名汉子脸露喜色,口中咿咿哑哑,大打手势,原来两人都是哑巴。
段誉看不懂他二人的手势,微激一笑,问朱丹臣道:“擂鼓山此去不远吧?”将那请柬交给他。
朱丹臣接过一看,先向那两名汉子抱拳道:“大理国镇南王世子段公子,多多拜上聪辩先生,先此致谢,届时自当奉访。”指指段誉,做了几个手势,表示允来赴会。
两名汉子躬身向段誉行礼,随即又取出一张请柬,呈给全冠清。
全冠清接过看了,恭恭敬敬地交还,摇手说道:“丐帮大智分舵舵主全冠清,拜上擂鼓山聪辩先生,全某棋艺低劣,贻笑大方,不敢赴会,请聪辩先生见谅。”两名汉子躬身行礼,又向段誉行了一礼,转身而去。
朱丹臣这才回答段誉:“擂鼓山在汝州上蔡之南,此去并不甚远。”
段誉与全冠清别过,出山坳而去,问朱丹臣道:“那聪辩先生苏星河是什么人?是中原的棋国手吗?”
朱丹臣道:“聪辩先生,就是聋哑先生。”
段誉“啊”了一声,“聋哑先生”的名头,他在大理时曾听伯父与父亲说起过,知是中原武林的一位高手耆宿,又聋又哑,但据说武功甚高,伯父提到他时,语气中颇为敬重。
朱丹臣又道:“聋哑先生身有残疾,却偏偏要自称‘聪辩先生’,想来是自以为‘心聪’、‘笔辩’,胜过常人的‘耳聪’、‘舌辩’。”
段誉点点头道:“那也有理。”走出几步后,长长叹了口气。
他听朱丹臣说聋哑先生的“心聪”、“笔辩”,胜过常人的“耳聪”、“舌辩”,不禁想到东方不败的“无招”胜过常人的“有招”。
那日段誉在无锡同萧峰与东方不败别过之后,就带着随从草草地在江南一带逛了几天。
之后段誉心想自从给鸠摩智擒拿北来,伯父与父母必甚挂念,而自己也想念亲人,便即回归大理。(未完待续……)