玄空见这些盗匪为了一锭银子争吵不休，大感无趣，问那黄面汉子：“吴长龚不在此处吗？”
黄面汉子道：“老兄别着急，五头领估计在后堂，一会儿准出来。”他话音刚落，就听有人高声道：“嚷嚷什么？这么点银子都分不痛快！”随即后堂走出一干瘪的中年人，约莫四五十岁，八字须，鹰钩鼻子，两眼细长。身着一件鹅黄色罗杉，手拿一柄折扇。走路带风，显得十分干练。
众人转头齐道：“见过五头领！”玄空心知这人就是吴长恭，冲他微微颔首。
吴长恭走上前来，数了数在场的人数。又从先前那汉子手中接过银锭，随手一捏。等他再一松手，那银锭已经碎成十六块。
众人见状纷纷赞道：“五首领好本事！好本事！”每人都拾起一块碎银。那吴长恭哈哈一笑，神情很是得意。
玄空心道：“这人手劲不弱，估计功力已过化境中期，但也算不了什么。”
黄面汉子走上前去，言道：“五头领，小人在江上盯梢，找到一位来投靠的兄弟。”说着看向玄空。
吴长恭也瞧了过来，见玄空身后背着铁杖，两肩一高一低，哈哈笑道：“四儿，你可真是好心，我们山寨何时收过跛子？这样的人留在寨中有何用？”
黄面汉子刚要说话，只见吴长恭瞪眼看着自己，听他言道：“你莫非是收了他的好处？才引荐他入伙？”
黄面汉子吓的一激灵，忙道：“小人哪有那个胆子。五头领，你别看这人腿脚不好，可比旁人本事大的多。”
吴长恭将信将疑，问玄空道：“你会些什么？”玄空淡淡地道：“在下练过几手刀法，学过几天铁布衫的功夫。”
吴长恭随意指着一人，命令道：“赵福，你试试他的功夫。”那赵福随手从背后摘下板斧，冷笑一声：“得罪了！”握起板斧照头劈了过来。
其余人均想：“赵福这厮下手不轻，这一下非将人劈成两半不可。”都等着看玄空血溅当场。哪知却见赵福巨斧劈空，重重砸在地上，脖颈间忽然出现一道红印，顷刻间血流如注，倒地而亡。众人骇然相视，又想：“这人下手真够狠辣。还好刚刚不是我出手，否则焉能有命在？”众人看着赵福的尸身，心中很不是滋味。可毕竟是赵福先下的死手，反被人所杀，旁人也说不出什么。
吴长恭大惊，暗想：“好厉害！这人何时出的刀？我竟没看见！如此高手绝非无名之辈，怎地我却不识的。”吴长恭自诩见识颇广，识人无数，今日却走了眼。他为人自高自大，哪怕心中再惊，脸上也不愿表露惊慌之色，说道：“你怎么把他杀了？”
玄空冷冷地道：“这人要一斧子劈死我，我想活命只得杀他，这可怨不得我。”
吴长恭情知他所言不虚，又想这人的本事比自己只高不低，也不便责备，只得吩咐旁人将赵福的尸身抬走。接着问道：“如今山寨中缺一个执法太保，你可愿意担此职？”姓李的黄面汉子跟着说道：“执法太保可是厉害角色，寻常人根本接不了，老兄快接下吧。”
玄空摇摇头，答道：“在下上山只想见廖天王一面，别无他求。”吴长恭心中一凛：“此人想见廖天王，难道也想当首领？但若将他撵走，又显得我吴长恭无容人的肚量。”沉默片刻，说道：“廖天王忙于诸事，即便是我也很难见他一面。这样吧，你既然觉得执法太保一职委屈了你，就随我进天王殿，让几位首领一同决断。”
玄空心中冷笑：“如此甚好！省的我再去一个个找你们。”随着吴长恭向后堂走去。穿过聚义堂，沿途所过有两处厅堂，分别写的百宝阁、敬神堂。吴长恭边走边说道：“这两个地方，一处是存放山寨宝物的，另一处是拜神祭祀的。”两人继续向前走，只见山寨最深处，赫然是一座气派的大殿，朱漆金顶，飞檐反宇，雕梁画柱，真可谓金碧辉煌。不像是土匪的老窝，倒像是皇帝的宫殿。
两人先后进入殿中，只见正前方有一张虎皮宝座，旁边紧挨着一个椅子，两侧摆了整整二十把交椅，大概是山寨二十个头领的位置。
殿内空无一人，只有一面锣挂在门侧。吴长恭道：“稍等一等。”拾起棒槌敲起锣来。这正是天王寨的规矩，锣响三声，头领议事，锣响五声，天王议事。
“锵锵锵”三声锣鸣后，有两人结伴而入。玄空侧目一瞧，见他二人相貌十分滑稽，一个瘦高、一个矮胖，瘦的那人一脸愁容，胖的那人一脸欢颜。蓦然间想起两个人物，心道：“这二人难道就是‘河朔双雄’高欢、吕悲？错不了，传闻高欢名字带个欢字，却整日愁眉苦脸，而那吕悲却是喜气洋洋的。”
两人进来问道：“五哥，你没事敲什么锣？”吴长恭哼了一声，答道：“有位英雄来投奔，我也安排不下他，只得唤来众位兄弟共同商议。”
闻听此言，高欢吕悲同时看向玄空，上下打量了一阵，也没说什么。随即又有几人陆续进来，有的问了几句，有的直接落座。等了一盏茶的时间，二十个首领已有十三四人赶到。
便在此时，殿外传来一声咳嗽。玄空心中一动，暗道：“这声音怎么恁地耳熟？究竟是谁？”寻思脑海中忽然想起一个人来，“华辉”！连忙低下头来。
片刻后，走进一苍髯老者，神色阴鸷凶悍，目光似刀锋一般锐利。众人脸色有些不自然，都起身拱手说道：“拜见大头领！”来者正是盐龙帮的前帮主“一指震江南”华辉。当年丐帮与盐龙帮在天梯山火并，他被玄空一拳击倒后，趁乱逃离。从此了无音讯，江湖上再无他的消息。今时也不知赵公子用了什么法子，竟把华辉找来，充当大头领。
华辉洋洋自得，大步走上前来，坐在左首第一把交椅上。众人见他落座，才跟着座下。玄空斜目偷瞄，认出果然是昔日的对手，暗暗寻思：“原来这老贼还活着？十余年未见，他却没变衰老，可见老贼又添功力。今日正好新仇旧恨一齐了结。”
只听华辉说道：“是谁把大伙唤来？有什么事说说吧。”话音刚落，又瞧了瞧玄空，问道：“这人是谁？”
吴长恭起身道：“禀大头领，是我将大伙唤来。事出有因，这位张兄弟前来投奔，他的本事着实不小，我不敢贸然将他安排。”
华辉仔细看着玄空，只觉有些眼熟，又想不起是谁，哼了一声，道：“原来是这么点小事！你来投奔，想担任何职？难不成想坐第二十一把交椅？”
此言一出，众人哗然，有人嚷道：“大哥，这可不行！我们这些人都是跟着廖天王、赵公子出生入死，这才有一席位。此人刚刚上山，哪怕本事再大，也不能如此提拔啊！”余人跟着喊道：“对！免得大伙心寒了。”华辉摆了摆手，道：“别吵！让他自己说说。”
玄空抬头言道：“在下来此，想见廖天王一面。这山寨之主乃是廖天王，自当听他差遣。他若吩咐我做一兵卒守卫，我亦无怨无悔。”
众人心想：“此人看来是仗着有些本事，想在廖天王面前卖弄一番。”华辉心中大为不满，说道：“哦？你的意思，是说我等没有资格？”玄空笑道：“不敢！”
华辉心道：“好狂的小子，非挫挫他的锐气。”侧目看向吴长恭，问道：“这人有什么本事？”吴长恭见玄空这般狂傲，脸色也不大好看，说道：“禀大哥，这人的刀很快！很快！”
华辉使了一个眼色，右侧立时站出一人。只见那人尖嘴猴腮、身形驼背，腰间插了一把金色弯刀。走上前说道：“廖天王日理万机，哪有时间见你？我等自廖天王起事以来，就忠心跟随，又为他立下汗马功劳，这才得头领之位。况且，在座的无不是武功高强之人，都有惊人的战绩。少林神僧玄净素有千手罗汉之称，一套大慈大悲千叶手使的出神入化。鄙人不才，曾亲手斩断玄净双条手臂。你有什么能耐与我等比肩？”
玄空大怒，心道：“好奸贼，今日我若不杀你，对不起玄净师兄在天之灵。”强忍怒火问道：“敢问阁下尊姓大名！”
那人道：“戮魂刀酆庆！”神色颇为傲慢。
玄空曾听过此人的名头，据说是江南一带的武人，刀法确实有过人之处。但以此人的武功竟能斩杀玄净，多半是占了些许便宜。
玄空点头道：“巧了，在下也使刀。”
酆庆身旁有一白面汉子抢着说道：“习武之人向来以武功定高下。阁下想必自认武功了得，何不与我等切磋切磋。”
此言一出，余下的人也起哄说道：“不错！有多大本领展示展示，空用嘴说有什么用？”
玄空心下冷笑：“那是再好不过！”脸上不动声色，微微皱眉道：“那倒无妨，只是刀剑无眼，若是误伤了阁下，可莫要怪罪！”众人均想：“大言不惭！”唯有吴长恭暗暗摇头，心道：“糟糕！酆庆恐怕不是此人的对手。”
华辉道：“我等混迹江湖，过得都是刀尖上舔血的日子。倘若伤了、死了也只能怪自己学艺不精，又怎能怪罪旁人？”
众贼人一齐点头。酆庆抽出金刀，冷冷地道：“我这就献丑了！”玄空也拔出鱼鳞刃，又说道：“在下的刀出手就收不回来，阁下小心。”
酆庆信以为真，心想：“使刀尚不能收发自如，那还没练到家。这点本事也敢卖弄，当真是活腻了。”暴喝一声，手中刀急速砍出。酆庆以戮魂刀为号，招式自然险恶狠辣。这一刀直斩玄空咽喉。
玄空看清对方招式，心道：“刀法的确严整，但也算不得多厉害。”瞬息之间，早已想出七八个招式，随意使出一招便能当场杀了酆庆。再者他此时神功在身，不闪不避，只凭反震之力，也能轻而易举灭杀对方。只是眼下未见廖恩，还不可显露出太高深的武艺。他随意出手，刀尖点在酆庆刀背之上，将之荡开。顺势直刺对方小腹，出手不快不慢，让他酆庆勉强能避开，却无余裕还手。
酆庆一招落入下风，仓惶后退。他只道对方身有残疾，必定行动不便。哪知自己刚退两步，对方如影随形，已然跟到身前，那把寒光闪闪的短刀竟如附骨之蛆，根本摆脱不掉。
但见玄空的刀招招都递到酆庆身外两尺之内，步步紧逼，将他追砍的上蹿下跳。
众人心中微惊：“此人的武功好生奇怪，看似只比酆庆高出一筹，却显得游刃有余。明明是个瘸子，可身法又这般迅疾？”
七八招过后，玄空已经酆庆逼到绝处。眼见酆庆转身之际慢了半招，鱼鳞刃几乎就要刺中。华辉抬手虚点，只听嗤的一声，指力激射而出。这招“玄光流矢”乃是华辉毕生绝学，早已被他练的炉火纯青，一经运出威力果然不俗。
然而物换星移，玄空更不是当年的少年。以他此时的眼界与武艺，“玄光流矢”就如儿戏一般。他余光看准华辉手势，微微偏转刀柄。又听“波”一声响，指力撞在刀柄，刀刃直插进酆庆胸前。