“哦，什么事，是不是和欧阳元有关，说出来听听。”曹生明饶有兴致地看着她。
曹若燕打算和盘托出，但不能实话实说，略想一下，才说道：“父亲，说之前，我想问你一句，对一个人来说，什么才是他的把柄？”
曹生明想了想：“缺点、错误、家人，还有不为人知的秘密，尤其是不好的事情。想当初我们对付鲁望远的时候，不就是把他的女儿弄过来吗，而且这个鲁月琴本身也有秘密。可是欧阳元不一样，我们根本不了解他，也不知道他有什么缺点，而且听说这个人以前是个孤儿，这样的人可不好对付啊。”
“父亲说的这些我也知道，确实如此。但是父亲恐怕不知道，有两个人对他的影响很大。”
“谁？”
“老太师何仲和他的女儿何云秀。”
“他们？”曹生明在心里想了半天也想不出这两个人和欧阳元有什么关系。
“父亲你想，欧阳元无父无母，原来不过就是个卖艺的，怎么可能走到现在这个位置上。父亲你好好想想，这个欧阳元是谁举荐入宫的？”曹若燕觉得这个情况，父亲不可能不知道。
朝廷每天发生那么多事，曹生明不可能全部记住，想了好半天，才隐隐约约地想到什么，不确定地说道：“好像是何仲。对，就是他。难道他们之间……”曹生明恍然大悟，却摇摇头，“不可能啊，何仲一直是我提防的对象，他和什么人接触，我不可能不知道。可是和他来往密切的几个人里面没有这个欧阳元啊？”
“不错，自从欧阳元当了禁仕卫，确实没有和何仲有什么来往，大概是何仲知道父亲和他合不来，怕连累了欧阳元。但有一个人一直和欧阳元保持着来往。这个人就是何仲的女儿----何云秀。”曹若燕笑着说道。
“按你的意思，他们的关系可能是……”曹生明突然也明白了，“你就是用这个威胁他的？”
曹若燕点点头：“如果何云秀只是个普通女子，我可能就威胁不了他，弄不好还会被反咬一口。可是何云秀是什么人，是皇上钦点的人，明年就要入宫了。如果让皇上知道他们两个人的关系，对欧阳元来说，可不是什么好事。”
“欧阳元可是个冷血动物，你用何云秀威胁他，未必能够成功。”曹生明担心道。
“若是我没有成功，就不会站在这里和父亲说话了。”曹若燕得意地笑道，“当我提到何云秀的名字的时候，欧阳元就受不了了，看起来非常紧张。我告诉他，如果他不答应我们的条件，我就把这件事公之于众。他非常害怕，不得已答应了我们的条件。”
“照这么说，他也不是心甘情愿？”曹生明不无失望地说道，如果只是如此，欧阳元还是不可靠的。
曹若燕叹了口气：“欧阳元是个什么样的人，父亲清楚，他是不会心甘情愿配合我们的，除了抓住他的把柄威胁他之外，女儿实在想不出更好的办法。”
“也罢，就这样吧。”曹生明叹道，想起什么，抬头看着女儿，又问，“你是什么时候知道这些事的？”
“在京城的时候。”为了不让父亲疑心，曹若燕早就想出了一个理由。
“那么早？”
“是的。其实刚开始不是为了威胁欧阳元，而是为了了解何云秀。”曹若燕顿了顿，接着说道，“明年我就要进宫陪王伴驾了，父亲应该知道。和我一起进宫的，除了别的地方选进来的人以外，还有这个何云秀。与其他人不同的地方在于，何云秀是在三年前被皇上看中的，而且一入宫就可以直接得到封赐，可以说是我的一个竞争对手。父亲说过，知己知彼才能百战不殆，对于这样一个人，我当然要好好了解一番。没想到我还没有来得及对付何云秀，欧阳元就主动跑到我面前，既然这样，那我不客气了。原来我还担心情报有误，现在看来确实如此。有了这一点，我就可以让何云秀以后乖乖地听我的话。爹爹，你说，我想的对不对啊？”
“对，对极了。你确实比我考虑的周全，真是青出于蓝而胜于蓝啊。”曹生明激动地说道，“不过对于何云秀，你用不着那么担心。皇上之所以那么早就看上了她，并不是因为看上了她的姿色，而是为了拉拢何仲。现在何仲辞官回家，何云秀的作用也就没有了。到时候进了宫，和你没什么区别，你不要把她看得太重，庸人自扰，杞人忧天。”
“多谢父亲提醒，听父亲这么一说，女儿也就安心了。”
“哦，对了，付瑞海呢，他怎么没有和你一起过来？”一直关心别的事情的曹生明突然发现这么长时间没有看见付瑞海了，有点奇怪，他们两个不是一起出去的吗，怎么只回来了一个？
“我让师兄去寻找陈雪音和皇甫夜了。”曹若燕没有隐瞒。
曹生明不屑：“还用得着去找么，你们不是已经知道他们在哪儿了么？”
曹若燕笑了：“父亲，如果你是皇甫夜，知道那个地方已经被发现，想要得到陈雪音和那个道士的信任，你还会继续留在那里吗？”
“你是说他们已经离开了？”
“如果皇甫夜聪明一点的话，他一定会这么做的。”
“那去之前皇甫夜有没有告诉你，他会带陈雪音去哪里？”曹生明急忙问道，如果这次他们真的离开的话，后果不堪设想。
曹若燕摇了摇头：“没有。”看到父亲惊讶的样子，心中暗喜，宽慰道，“我一想到这件事，就马上让师兄过去寻找，只有一天时间，他走不了多远，相信很快就可以有答案了。皇甫夜相信我们的话，需要我们帮他报仇，自然会给我们留下记号，让我们前去寻找；就算他真的要走，恐怕
也不会那么快离开江落城。”
“你怎么知道？”
“皇甫夜和我聊天的时候说过，他从小在这里长大，从来没有离开过江落城，对别的地方不熟悉，所以暂时不会到太远的地方。何况，那个道士是他的‘杀父仇人’，皇甫夜虽然想报仇，可为了陈雪音，不得不控制，这样一个人在身边，他心里肯定不踏实，所以即使走，也不能让这个人跟着。可是那个道士受了陈穆文的托付，要保护陈雪音，肯定不会离开他们，就冲这一点，他们也不会走得太远。”曹若燕分析道。
“你真的相信皇甫夜会把夜明珠交出来吗？我实在觉得这样有点冒险。”曹生明仍然不能完全放心，虽然他已经同意，可心里还是担心，怕出现意外。原来皇甫夜在自己手里，陈雪音他们不敢轻举妄动，如今皇甫夜回去了，他们也没有顾忌了，会不会就此离去，那自己岂不是赔了夫人又折兵？还有那皇甫夜，真的会一直相信自己的话、认为那个道士就是“杀父仇人”吗？
“爹，事情已经这样了，我们就看着结果就行了。师兄一定会找到他们的，你就放心吧。等我们找到了他们，他们就在我们的控制中了。如果真的出现意外，马上动手，他们也是跑不了的。”曹若燕安慰道。
曹生明细细一想，事已至此，只能这样了：“好吧，那我们就等待结果，看看皇甫夜怎么表现。还有一个事情我必须说清楚，不管皇甫夜到底帮不帮我们，事成之后，他们都得死。”
“父亲你真的打算把他们赶尽杀绝？”曹若燕试探地问道，她想看看自己还有没有机会。
“不是我想把他们赶尽杀绝，这是皇上的密旨，和陈穆文有关的人一个不留。至于那个胡明，他想对付的人是我，自从知道他在这里，我就没有睡过踏实觉，所以这个人必须死。”曹生明坚定地说，忽然发现曹若燕神色不对，便问道，“怎么，你好像不想如此，是不是和皇甫夜在一起时间久了，动了恻隐之心，想放他们一条生路？”
“父亲说的什么话，女儿怎么会这么想？这段时间女儿一直听从父亲的安排，父亲让我怎么做我就怎么做，不敢有一丝怠慢。再说，你也知道女儿的为人，女儿会对这些人产生所谓的恻隐之心吗？”曹若燕分辩道。
“如果是这样，那最好，对敌人的仁慈就是对自己的残忍，尤其是像我们这些人，要是对这些人有了恻隐之心，将来会非常麻烦的，你明白吗？”
曹若燕点点头：“我明白。”她确实明白了，这些人不能留，万一他们过来寻仇，事情会非常麻烦的。“对了，还有一件事需要和父亲商量一下。”
“什么事？”
“是关于鲁望远的事情，他都昏迷这么久了，是不是应该让他醒来了？”曹若燕询问着父亲的意思，“当初我答应过鲁月琴，半个月之内，现在时间已到，如果不让他醒来，鲁月琴那里不好交代，她毕竟是娘娘。”
“不行，坚决不行，鲁望远醒来以后如果知道这件事，一定会想方设法阻拦，那我们就麻烦了。”曹生明不同意，“不是早就说过了吗，在没有得到夜明珠之前，一定不能让他醒过来。”
“可是鲁月琴那里……”
“她现在有把柄在我们手里，我们还要怕她吗？”
“可是父亲，当初为了让她配合我们，我威胁过她，如果半个月没有解药，鲁望远就会彻底死去。现在半个月时间已到，如果我们再不拿过去，她就可能认为父亲已经死了，万一告到皇上那里，皇上不能不处理，到时候我们可能就说不清楚了。对于皇上来说，得到夜明珠，我们就没什么作用了，如果他真的要给鲁月琴一个交代，恐怕不会在乎我们的性命。”
“鲁月琴真的会这么做吗，她难道不怕我们把她和何华锋的事情抖出去？”
“如果把她逼急了，她也许真的不会怕。我听说鲁月琴很小的时候没了母亲，和父亲感情非常深厚，再加上宫里的时候并不如意，她可能早就有死的心了。若是她觉得父亲已经死了，就会真的和我们翻脸，大不了鱼死网破，谁也别想活。试问这样一个人，她还会怕什么呢？”
“可我就担心……”
“担心鲁望远去给他们通风报信吗，怎么可能，我们都找不到的人，他怎么可能找得到？而且以陈雪音现在的情况，她也不可能回来找他。只要鲁望远醒来以后，我们把他控制住，不让他出去，不让他走到外面发生了什么，他就没办法行动。”
“就算我们不告诉他，鲁月琴会瞒着他？不可能吧。”
“知道了又怎么样，只能在屋子里发发脾气，什么都干不了。只要我们不理他，他也做不了什么。”
曹生明听她这么说，也觉得不错，鲁望远是朝廷命官，自己不能做的太过分。于是走到床边，从枕头下面拿出一个瓶子交给曹若燕：“这是解药，如果没有其他状况，鲁望远一喝下去，马上就可以醒过来。”
曹若燕接过来，看了看，有点不相信：“真的如此简单？”
“我说的话你也不相信吗？”曹生明反问道，“不过我告诉你，如果鲁月琴和何华锋有什么异动的话，千万不能把这个解药给他们。这样吧，去的时候拉上付瑞海，有他在，我放心。”
“父亲放心，就算你不说，我也一定会拉上师兄的，只要他在我身边，何华锋就不会对我怎么样？”曹若燕信心十足地说道，“如果父亲同意的话，明天早上我们就去。”
“好。”
从父亲的书房里走出来，曹若燕心里一直在想一个问题，陈雪音和皇甫夜到底该留还是该杀。原来想留着他们，只是因为嫉妒，嫉妒陈雪音
偷了付瑞海的心，嫉妒皇甫夜见到陈雪音之后就忘记了自己，不论自己说出什么样诬陷陈雪音的话，皇甫夜都不相信。只见了一面而已，难道这就是传说中的一见钟情，曹若燕不愿意相信。自己陪了他那么久，都没得到他的完全信任。本来想让皇甫夜以为陈雪音就是他的杀父仇人，可是就是亲眼看到李丰劫持了鲁月琴，陈雪音救走了“李丰”，他还是不愿意相信。不能让他们两个人反目成仇，曹若燕觉得很失败。父亲说得有道理，让他们留在世上，就是个祸害，付瑞海也说过，皇甫夜早晚会知道真相，难道真的要让他们过来报仇么？曹若燕不愿意看到这一幕，仔细想想，这些人不能留，到时候自己一定不再手软。可是杀了他们，付瑞海那里如何交代，如果让他知道自己不但没有帮助他们逃离江落城，反而让父亲对他们下了手，不和自己翻脸才怪，曹若燕也不想如此。如果父亲真的要动手的话，肯定会让付瑞海去，他一去，事情就不会成功，一定不能让他去。要是不让他去，就得给父亲一个理由，什么理由，难不成把付瑞海的事情说出去？那样的话，付瑞海必死无疑，曹若燕舍不得。想来想去，唯一一个合适的人选就是欧阳元。但是通过今天的事情，欧阳元和自己结了梁子，恐怕没那么容易听自己的话，怎么办？曹若燕苦思冥想，想不出一点办法。灵光一闪，突然想到一个问题，欧阳元来到这里的目的不就是为了杀了他们吗？让他手下留情不可能，让他杀人也不可能么？对，就是他了，关于这个问题，曹若燕觉得不是问题。不过如果有那一天，自己必须想办法控制付瑞海，不让他参与。可那样的话，不仅会引起付瑞海的怀疑，还会让父亲和欧阳元怀疑，又是一个难题。曹若燕想了半天没有想出一个办法，干脆不想。反正不是马上去做，这件事慢慢考虑。眼下还有一个棘手的问题需要想清楚，就是那个道士，父亲嘴里的胡明，付瑞海的义父，这个人真的不好对付。首先他的武功不弱，而且会用暗器，能够用最快的速度消失的无影无踪，如果不是这样，欧阳元也不会追到这里，显然，欧阳元不是他的对手。那么付瑞海呢，更不可能动手了。要杀他，必须想个万全之策，什么人才能对付得了他？皇甫夜，曹若燕突然想到这个人。虽然他的武功不高，与付瑞海、欧阳元无法相比，可他现在是离那个道士最近的人，可以做到神不知鬼不觉，杀人于无形。他不是想为父报仇、又不想连累陈雪音吗？可以让他下毒，正好也可以通过这件事看清楚他心里是怎么想的，一举两得，何乐不为？不过这些事都不能让付瑞海知道，所以自己必须单独去找皇甫夜和欧阳元。就这么办。曹若燕主意已定，嘴角露出一个不易察觉的微笑，彻底放松下来了，终于把一切事情想清楚了，可以好好休息一下了。这样想着，她就慢慢地往自己房间里走，回到房间里以后，关上门，躺在床上，轻松地闭上了眼睛。
付瑞海按照曹若燕的命令，吩咐了几个人在欧阳元住的客栈周围进行监视，然后就去白云寺寻找陈雪音他们，到那儿的时候，天已经黑了，那个院子果然是人去楼空，曹若燕猜得真准。付瑞海怀疑这件事是曹若燕和皇甫夜商量好的，可仔细一想，不对，如果是这样，曹若燕不会不告诉自己，看来果然是猜测，可是他们究竟去了哪里？付瑞海在院子里找了好久都没有找到线索。想了想，他决定去问问云溪法师，义父喊他师叔，说明信任他，也许他会知道一些事情。
来到云溪法师的禅房门口，发现那里没有一个人，可里面却亮着灯，云溪法师应该还没休息。轻轻地敲了敲门，里面传来云溪法师苍老的声音----
“谁啊？”
“弟子付瑞海前来拜会法师。”付瑞海恭恭敬敬地应道。
里面一直没有回音，沉默了片刻，付瑞海才听到声音：“进来吧。”
付瑞海松了一口气，推门走了进去，看到云溪法师在那里闭目养神，不敢打扰，回过身，轻轻地关上了门，悄悄地走到他面前，站在那里，看着他，没有主动开口。
等了一会，云溪法师慢慢地睁开了眼睛，看着付瑞海，沉默了一会，才问道：“阿弥陀佛，不知施主这个时候来找贫僧所为何事？”
“不知法师还记不记得，当初陈雪音和我义父，哦，就是那个道长，来到这里的时候，我也和他们在一起，不知大师还有没有印象？”付瑞海迫切地问道，他怕云溪法师误会了自己。
云溪法师点点头：“有点印象，这几日闲聊之时道长也和我说过你的事情，否则的话，现在我也不会让你进来。”
“那就好。”付瑞海放了心，“既然大师已经清楚我的身份了，那我就不再解释了。大师如此聪明，自然也知道我来这里的目的。”
“你是想问他们到底去了哪里？”
“请大师指教。”看到云溪法师面露难色，付瑞海急忙补充道，“现在曹若燕和曹生明想要对他们不利，我必须把这件事尽快告诉他们，否则后果不堪设想。”
云溪法师本来有些担心，这个人和曹若燕在一起，实在不知道是否可靠，到底能不能告诉他。听了这句话，也知道情况紧急，不容耽误。想了想，便说道：“具体在什么地方我也不知道，如果没有亲自到那儿，道长可能也不知道，因为那个地方是皇甫公子提出的，具体的只有他知道。不过道长告诉我，可能在城西，据说是皇甫家的宅子，你可以去看一看。只要在那里，相信不难找到。”
付瑞海一阵兴奋，马上行了个礼：“多谢法师，弟子现在就去。”
“阿弥陀佛，公子一路小心。”
告别了云溪法师，付瑞海就趁着月色，向城西赶去。
（本章完）