死亡预感突如其来。
在远处火焰之后的黑暗中，一个人影匍匐在坍塌的框架中，对着槐诗扣动了扳机。可是在他手里，那一柄浮雕华丽的滑膛枪之中却并无一物射出。
只有凄啸骤然从天空中响起。
一道银亮的铁光恰如星辰那样涌现，锁定了槐诗的头顶，向下坠落。
边境遗物·达摩克里斯。
呼唤悬顶之刃的灾厄武装。
无视距离和弹道，只要枪身上的望山锁定了敌人的位置，扣动扳机，便能够凭空在敌人的头顶降下灭顶之灾。
如影随形的追逐敌人所在，不死不休。
短短的瞬间，狙击者连连扣动扳机，直到大半源质都被达摩克里斯吞吃。
灭顶之刃迅速的分裂，形成流星群一般的壮观规模，在坠落中迅速增长，浮现出毁灭之刃的雏形。
再然后，槐诗抬头看了一眼，一切便戛然而止。
自黑暗中诞生的利刃未曾坠落，便已经毁灭在黑暗中。
“什么鬼？”
狙击者愕然的抬头，难以置信，透过狙击镜所见，那里分明空无一物。可在那一瞬，却窥见了几缕飘忽的火光，还有……舞动的黑暗。
那一片黑暗骤然扩张，紧接着又迅速合拢，吞没了灭顶之刃，在钢铁破碎的声音里，将它们掐死在了襁褓之中。
那是……有什么东西！
来不及反应，幻觉一样的微弱火光便已经扑面而来。
风声一闪而过。
袭击者不假思索的暴退，拉动钩索，身体迅速向着云层中上升，可身上的伪装服已经切开了好几道裂口。
贴身的防弹衣上竟然也显露出了惨烈的斩痕，斩痕之下，胸前裂开一道伤口，鲜血淋漓。
带着惊恐和心悸，他迅速的升起，隐藏在云层之中的巨型水母之后，借着数十条庞大触须上的火光，终于看到了那些袭击自己的无形之物。
诡异的‘黑暗’展露了自身狰狞的面貌。
宛如海潮的涟漪里，浮现无数飞鸟的轮廓，还有那一双双猩红的眼瞳。
那是栖息在黑暗之中的阴魂。
它们漠然的扫了一眼藏在水母之后的袭击者，并不留恋，而是再度没入了黑暗。
黑暗风衣的天赋在这里简直如鱼得水，越是阴暗的地方，它们的存在便越是隐匿，不论通过任何观测手段都难以窥见它们的形体。
当火光照亮一切时，阴魂自然无处遁藏。
但是在火光照不到的地方，便是它们的猎场。
难以窥见究竟发生了什么事情。
可那些迅速接近的兽群却在不断的突兀消失，就好像被黑暗所吞没了一样，如此迅速，只剩下鸦群凶戾的鸣叫。
唯有飘忽的烛火飞过时，才会展露出嶙峋的白骨与破碎的尸骸。猩红的眼瞳在最深沉的黑暗中明灭，扩散猛毒和梦魇，放肆饕餮。
直到最后，就连断断续续的低声也难以为继，骤然停止。在深渊鼠人们的疯狂进攻之下，深渊异种们一哄而散。
浩荡的鸦潮席卷着，降临火场，终于在槐诗的周围展现出自己的诡异身姿。
像是黑色的云层骤然覆盖了大地那样。
随着槐诗抬手，便有一只衔着烛台的乌鸦落在他的手臂之上，泛着铁光的羽翼收起，猩红的眼瞳看向四周。
视线落在火场之中的深处。
那是在阴魂们的感应之中，此时此刻此处，最大的威胁。
在那一片舞动的赤红色之中，一个人影披着斗篷，悄无声息的伫立。依旧是曾经见过的华丽假面，干练军装，乃至腰间古老的军刀。
身姿挺拔。
像是钉子钉进火里一样，同样在静静的看向了此处。
“上校吗？”
槐诗看过去，紧接着，又环顾四周：“就来了你一个？“
“不必看了，如今的剧团成员在此处的确实只有我一人而已，我就是此处的主事者。“
上校的声音从火焰中传来，低沉又遥远。
微微弯腰，向着黑暗中伫立的年轻人抚胸致意。
“再次见面了，槐诗先生。”
他说，“之前没有好好的打过招呼，真是抱歉——早知如此的话，上一次的欢迎仪式应该更加郑重一些的。”
槐诗的眉毛微微挑起：“哦？打听过我了吗？”
在假面之下，上校好像微笑着一样，语气和煦：“象牙之塔的明星新人，作为竞争对手，多少还是要有些了解的吧？”
“真可惜。”槐诗耸肩，继续向前：“我还以为会路转粉呢。”
崩！
高亢的鸣叫骤然迸发，轰鸣紧随其后而来。
沉重的箭矢呼啸而至，形成暴雨一样，钉在了槐诗的面前，嗡嗡作响。四十一支足足有半人多高的沉重铁箭，已经深深的楔入龟裂的水泥之中。
更令人诧异的是，四十一支重箭彼此之间竟然能够保持精准的距离和角度。就好像从地上凭空长出一道绝对笔直的栅栏那样。
将槐诗阻拦在上校五十步的距离之外。
“就站在那里，不要接近了。”上校抬起手说：“抱歉，我其实是个斯德哥尔摩人，稍微有点自闭，不习惯和人亲密接触。”
“观测到半人马骑军——”
在耳机里传来石像鬼的报告声：“数量大概在一个连队左右。内侧还存在着更多的地狱族群，以及大量工程设备……”
伴随着它们的汇报，槐诗也看到了从火光之中走出的那些模糊的影子，手持着巨弓，正瞄准着此处。
杀意刺骨。
槐诗低头看了看脚下的界限，抬头问道：“我们的人呢？”
上校回头看了一眼，招过来一个人影，问了一句之后，轻声笑起来：“还在地下负隅顽抗，不过坚持不了多久……”
轰！
随着他挥手，云层中巨大的水母骤然从地上拔出了自己的触须。在那一根根看似轻柔宛如丝带的触须之上，却拉扯着数十上百吨的巨石，随着随意的挥洒，杂乱的落向地面之中。
而就在炼油厂的正中央，地面上的裂口再次被扒开了巨大的一截。展露出无数隐藏在地下的金属结构。
好像拆下机器的外壳一样，无数飞转或者卡死的齿轮展露在面前，纷繁复杂，难以下手。
但如今在水母的触须之下，却开始粗暴的将所有的阻碍和无关紧要的东西砸掉，撬开，直奔核心——最重要的分控装置。
这便是来自常青藤联盟的得意造物，同时也是作为军火产品而大量在地狱中出售的生化机械。
超重型工程用合成兽。
只此一只，便足够替代数十种巨型工程设备，甚至在必要的时候还可以客串盾构机进行地下作业和发掘。
在诸多型号不同的触须操作之下，炼油厂的外部防御被轻而易举的拆解开来。
可以预见，在敌我数量差距如此庞大，失去地利的探索队成员们只能向内收缩，被彻底攻破也不过是时间问题。
“槐诗先生，作为一个学者而言，我打心底的不想同别人发生冲突。
哪怕被人称为上校，但实际上我是彻头彻尾的反战人士，一直以来都坚持和平主义……兵戎相见实非我意。
工作就是工作，希望您能够理解。”
上校忽然扬声建议道：“可以的话，请您站在那里稍等一会儿如何？在此处发掘完毕之后，我们会保证贵方所有内部成员的安全，并予以交还——赌上常青藤联盟的信誉，我在此向您做出以上保证。”
“如果你现在投降的话，我也可以保证你的安全，用不着象牙之塔的信誉，我自己为自己保证。
如果你不投降的话，我就一定会这一把剑砍掉你的头，就在此处，就在这里。”
槐诗面无表情的抬起了美德之剑，反问：“这个提议你觉得怎么样？”
“那就抱歉了，我实在没办法投降，又不太想死。”
上校轻声叹息着，挥手：“既然如此的话，那便只有一个解决方法了……”
随着他的动作，在火焰之中，低沉的轰鸣再度迸发，狰狞的影子缓缓升起，集结成阵列，向前推进而来。
在高亢的号角声中，四个连队，总共四百一十六名米诺陶斯重型武士踏火而至。
在这短暂的空隙之中，全部已经配备了防毒面具与护目镜，厚重的甲叶之上也镀上了一层崭新的防卫涂层，最大程度上避免了毒素的侵蚀。
在阵列之间，佝偻的萨满撑着拐杖，泼洒着皮囊里的血水，吟唱颂歌，释放着来自地狱的加护，令他们的双目激红，几乎亮起血色的光芒来。
面罩之下，吐出炽热的鼻息。
铁蹄践踏着地面，摩擦出炽热的火花。
而伴随着令人头皮发麻的低沉声响，无数弓弦缓缓地绞紧，半人马重骑拉开了巨弓，遥遥对准了槐诗和他身后的大群阵列。
蓄势待发。
在短暂的沉默里，槐诗伸手，从口袋里掏出了安德里亚交给自己的遥控器，想了想，抬头看了看眼前的距离，又收了回去。
来自铁晶座的火力支援虽然便捷，但彼此间隔距离太短，难以保证安全的同时，又无法确保分控中心不会因此而损坏。