赵地鼠回到万扬镖局时，夜幕已深重。早睡的人都已安息就寝，贪黑的人还点着灯烛——早出晚归辛苦了一白天的人们，只有夜晚回到温暖的家里就着几个小菜喝一壶浊酒与妻儿老小谈天说笑洗个舒服澡后美美地睡一觉才是他们最大的享受。
万扬镖局的忠义堂此刻仍灯火通明、亮如白昼，但镖局的大门早已关起了。
赵地鼠不愿惊扰了守门老头的美梦，便轻轻一跃，翻过了围墙，正拟回到自个的房中去，忽听得忠义堂传出一个熟悉的话声：“小弟此番来……”细听一下，那却是江南“镇海王”秋快来的声音。
赵地鼠心中一动，身子斜斜飞起，轻飘飘地贴在了堂匾之上。他微一探首，只见大堂正席上巍然端坐着一位虬髯大汉，正是江南“镇海王”秋快来。旁边坐的是万扬镖局的局主万扬，再下首是局主大公子万山红、二公子万水青。
只听万扬叹息道：“只可惜小弟力量微薄，难以制住这场变乱！”
秋快来道：“万兄不可如此灭自己威风——天杰的小兄弟说他授业恩师‘三手神丐’洪一洪大侠已到了长安，有他老人家在，足可置诸葛无形于死地！”
大公子万山红道：“当今皇上英明圣贤，却受到皇舅樊宏的牵制，而可恶的樊贼竟与昔年江湖第一巨盗诸葛无形勾结在了一起，欲谋不轨……”
二公子万水青道：“皇上对樊贼的叛心早有耳闻，只苦于樊贼势大力强，难以对其下手，只得先封樊贼为国舅，权势仅次于皇上，但求能稳住樊贼——然则樊贼野心勃勃、老奸巨滑，岂甘就此罢手？！……”
几人正说间，忽听得一阵哈哈大笑，两道黑影已施施然飘落堂内，却是洛阳褚天杰跟一位鹤发童颜、神采飞扬的老乞丐。
禇天杰上前一步，向万扬躬身道：“姨父大人，恕天杰来迟了一步！”
万扬大喜道：“不迟！不迟！你来得正是时候！”又对那老乞丐拱手道：“这位前辈，想必就是‘三手神丐’洪一洪大侠了？！”
老乞丐微笑道：“不敢当！老叫化子正是三个手的洪一！”
万扬、秋快来、万山红和万水青几人齐地冲洪一跪倒拜道：“见过洪大侠！”
洪一忙叫道：“哎呀！哎呀！这可折煞老叫化子了！几位快快请起！快快请起！”话声中双手一伸，几人只觉一股柔和却不可抗拒的大力将自己轻轻托起，心下俱不由暗自钦佩洪一功力之深厚。
禇天杰又向秋快来抱拳道：“秋兄，多年不见，想不到今日在此相遇！”
秋快来亦抱拳道：“褚兄，秋某这些年一直念叨着你，只恨无缘与禇兄朝夕把酒言欢，今日相见，秋某委实欣喜无限！”
万扬微笑道：“你们以兄弟相称，我和秋大侠又是多年故友——这辈份可真是乱套了！”
洪一大笑道：“大伙各叫各的罢——江湖中人，何拘小节？！”
万扬笑道：“前辈所言甚是，只是你与天杰也该坐下歇会儿才是了……”
洪一摆手道：“不忙！不忙！”又向赵地鼠的藏身之处叫道：“这位小朋友，你也该下来了罢？！”
赵地鼠轻笑一声，飘身而入，向众人团团一躬到地，一边连声道：“见过洪大侠、万大侠、秋大侠、禇老大、万大哥和万二哥！”
洪一大袖一拂，将赵地鼠托起，亦感到有一股无形的巨大抗力，不由笑道：“好机灵的小娃儿！功力也这般深厚！”
禇天杰道：“师父，他正是徒儿说起的赵地鼠！”又对赵地鼠道：“地鼠，这些个日子不见，你的功夫又大有长进啦？连师父他老人家都夸你呢！”
赵地鼠嘻嘻笑道：“托禇大哥的福！小弟这些天都在练万大侠教的‘追魂六十四路枪法’和‘飞血木棉指法’，没想到连功力也大有了进展……”
禇天杰又向万扬躬身道：“多谢姨父悉心教导！”
万扬笑道：“自家人，客气什么？！大家都入座再说罢！”
几人在两边坐好，洪一正色道：“我到长安已有数日，在此之前已跟小秀儿见了一面……”
万扬奇道：“‘小秀儿’？前辈是指当今皇上么？却不知前辈何以如此称呼皇上？”
洪一捋须微微苦笑道：“数十年前，小秀儿还只有十二岁，他被王莽派高手追杀至南阳城，当时老叫化子我是一个烙画的工匠，尚不会武功，偏巧老夫的小儿与他生得极为相像，老夫便用小儿一命换了他一命……”众人听他的笑声，其间饱含了无限的辛酸凄凉。
一旁的褚天杰黯然道：“师父只有子房兄这么一个亲人……唉，恩师之胸怀，徒儿好生敬佩！”
洪一微叹道：“天杰，我知你也不好受，你和子房自小一块长大，亲如手足……”停了一下，又道：“不说这些了！后来的事，才是令人欢喜的！当时老夫赠了一只烙画葫芦给小秀儿，小秀儿当即拜老夫为义父……我本以为时过境迁，世事沧桑，他恐怕早已将我这个义父忘了，谁知那日我见着他时，他竟欣喜若狂……这些年他一直将老夫赠他的葫芦供于后殿之上，每日膜拜三次——这小秀儿的深情厚义，在皇室中几人能有？！”顿了一顿，又道：“小秀儿虽是性情中人，但为人精明练达，他深知他舅父樊宏早有谋权篡位之意，但他一来怕天下百姓受难，二来不忍对樊贼下手，且樊贼势大力强、不易对付，故他近来深感焦虑……而老夫的出现，却使他想出了一个两全之策……”
万扬大喜道：“愿闻其详！”
洪一道：“小秀儿说他宫中有一侍卫跟樊贼生得一般无二，且后宫侍娥也有两名与樊贼的二位夫人极为相像，他想藉几名武功高强的贴身侍卫将樊贼夫妇三人擒至宫中软禁起来，再将那名侍卫和两个宫娥送到樊府充任，以逐渐削除樊贼的势力而不起战乱……”
秋快来道：“那樊贼的子女可能会识得出来，且樊贼本人武功殊为高强，樊府更是戒备森严，侍卫好手如云，据说西域‘毒龙婆婆’金烈英与‘假夫子’乐河也被他请到了樊府……”
洪一道：“樊贼甚少与他的儿女见面，料不会出什么破绽——倒是‘毒龙婆婆’金烈英果真是在樊府，令人有些头痛……至于那个‘假夫子’乐河么，嘿，他与老夫多年交情，料他也不会跟老夫过不去——且他为人自命清高，断不会轻易出手……但除了那毒婆子之外，樊贼还与昔年绿林第一大盗‘无形君子剑’诸葛无形勾搭在了一起，要想生擒樊贼，谈何容易！”
禇天杰向赵地鼠问道：“地鼠，你蛇哥可有消息了么？”
赵地鼠呆了一呆，黯然道：“还不知蛇哥怎么样了，不过这些日子我见那诸葛龙生满脸的不舒服，蛇哥想必没什么事儿，只是不知他被姓诸葛的小子追到哪儿去了……”
禇天杰道：“但愿如此！倘若天蛇在的话，，也不失为一个好帮手——他功力不弱于你，再有我师父稍加指点的话，对付诸葛龙生是没什么问题的……”
洪一微笑道：“天杰，难道你就不能对付姓诸葛的娃儿了么？！为师这些天授你的那套掌法和棍法，足以在三百招内取诸葛娃儿的性命！”
禇天杰大喜道：“果真如此么？！多谢恩师栽培！往后我再也不用见着那小子就胆战心惊的了！”
众人说笑了一阵，万扬起身道：“时辰不早了，大家就各自歇息去了罢？”又向门外沉声道：“陈东，你领洪大侠去厢房……”
门外应声走进了一位四旬左右的青脸汉子，向洪一抱拳道：“洪大侠，请随我来！”
洪一目光闪烁，紧盯着这叫陈东的青脸汉子，沉声道：“这位兄台，莫不是‘关外游龙’华君驼的师兄？！”
陈东微微一笑道：“前辈好眼力、好记性！数年前关外匆匆一会，想不到前辈还记得区区……”
洪一大喜笑道：“好！好！好！镖局中有你这等好手，何愁樊贼不灭？！陈兄，请！”
陈东道：“请！”话声中，领着洪一先行去了。
秋快来向禇天杰道：“禇兄，今日你我抵足而眠，以叙旧谊，如何？”
禇天杰笑道：“如此甚好！”
当下，众人便各自回房安歇去了。