远处山坡上的积雪早已消融，过去的这个冬天是近十年以来最冷的冬天，然而再冷的冬天也终将过去，几场春风吹来，春雨淅淅沥沥，便有草芽拱开土皮，远远望去一片青绿。
气候持续回暖，黄河上游的冰凌彻底融化，奔腾的河水犹如万马狂奔、顺流而下，流过壶口之时翻滚咆哮、惊天动地，而后一路势头不减在潼关处折而向东，流经三门峡更是穿山裂石、神鬼辟易，自此之后河道宽阔，流速放缓，却依旧夹杂着黄沙奔驰不休，浩浩荡荡。
每年此时，黄河水位暴涨，沿河堤坝都要遭受一次残酷洗礼，各地防汛紧锣密鼓，稍有疏忽，便有可能导致河堤崩溃、黄河决口，这条孕育着华夏文明的母亲河也不是个好脾气的，一旦溃堤即奔泻千里，良田房舍淹没无数、人口牲畜随波浮沉，一泻汪洋、人间炼狱。
洛阳城外，魏王李泰看着面前水位大涨的洛水，面色凝重的转头询问洛州刺史贾敦颐：“黄河春汛，水位大涨，连带着洛水的水位也上涨不少，沿途河堤可否派人视察，损毁之处是否修缮，可否有专门人员沿途看管河堤，并且制定紧急突发之事应对之策？”
黄河水位大涨，河水倒灌入洛河河口，导致洛河全线水位上升，河水滚滚流淌，已经将原先的石桥湮没，一座连夜搭建的浮桥在水面之上载浮载沉。
洛阳乃天下之重，土地肥沃、财税富庶，一旦遭遇河水决堤，后果不堪设想。
贾敦颐忙道：“殿下放心，洛阳水文严肃缜密，自裴府尹上任以来十余载都未曾发生大规模的决堤，自有一套应对突发事件的策略，确保万无一失。”
李泰看向裴怀节，点点头：“裴府尹确实是一员干吏，洛阳百姓受益颇多。”
抛开立场，他也承认裴怀节乃是“干吏能臣”，任职“河南尹”期间政绩显著、威望极高。
可谁叫双方立场不一呢？
若他李泰是当今陛下，自然要保着这样一位能臣干吏，可他仅仅是一个亲王，不需要也不能够生出那样的爱才之心……
裴怀节对李泰的赞誉充耳不闻，不愿意搭理这位魏王殿下，双方立场不一，争权夺利乃是顺理成章，谁胜谁负自无怨言，可是堂堂亲王以此等下作之手段栽赃陷害于他，令他忿忿不平。
缺德！
李泰对裴怀节的冷淡不以为意，笑着道：“过是过、功是功，裴府尹虽然铸下大错，但并不能抹煞以往之功绩，大可不必心虚难言、妄自菲薄。”
裴怀节恨得咬牙：“殿下岂可这般荒唐？下官一生光明磊落，现在却要背负这样一个令人不齿之罪名，承受世人唾骂，您就没有一丝一毫愧疚之情？”
李泰幽幽道：“裴府尹既然知道这么做令人不齿，却为何不能克制己身呢？你受世人唾骂，本王却要承受世人嘲笑……这等话语还是留着给‘三法司’的各位掌印官说吧……”
说着，向前方努努嘴：“……这不就来了。”
洛水对岸，一队骑兵疾驰而来，没过多久便越过浮桥抵达面前。
马队停下，马上骑士纷纷下马，为首四人大步来到李泰面前，一揖及地，恭声道：“臣等见过殿下。”
正是许敬宗、刘祥道、戴胄、张亮四人，一个礼部尚书，另外三位便是“三法司”大佬。
许敬宗也就罢了，朝野上下早有“佞臣”之称，而“三法司”大佬联袂而至，却让现场气氛陡然紧张。
李泰摆手道：“快快免礼！”
上前挨个扶起，拍了拍许敬宗的胳膊，唏嘘道：“这一路跋山涉水、穿山越岭，诸位辛苦了！”
刘、戴、张三人都勉强挤出笑容，连声谢过殿下体恤，心里却都不以为然，要不是你在这边搞幺蛾子，咱们用得着一把年纪还得骑马跑上好几天，颠得骨头差点散架？
而后，裴怀节、贾敦颐等洛阳官员相继上前见礼。
这回四人都挺直了腰杆，有了中枢重臣的威严，面上不苟言笑，只微微颔首回应。
毕竟这回奉旨前来洛阳可不是走亲戚的，所以必须保持威压……
即便裴怀节资历深厚、威望卓著且一身清白，面对这几张老脸，也禁不住心里紧张。
因为他知道自己的前程其实与“凌辱亲王姬妾”无关，真正的“罪名”是挡了陛下的路，是皇权与门阀之间的博弈，自己的未来取决于陛下对待洛阳门阀的态度，面前的“三法司”大佬只不过是给予他这个贞观勋臣一个体面而已……
待到分别叙礼完毕，李泰问道：“诸位是先入城下榻，还是马上审案？”
四人无语，最后还是戴胄捋着胡子，苦笑道：“实不相瞒，臣等到底年纪大了，身体不如当年，这一路疾行而至差点散了架，还是歇息一日再行审案吧，否则当真是支撑不住。”
贾敦颐道：“下官已经命人将馆驿收拾好，诸位入城之后即可下榻。”
李泰摆摆手：“馆驿之内人多眼杂，诸位怕是休息不好，本王已经在官廨之内布置好了住处，诸位且随我去往尚善坊官廨歇息就好，待明日也能就近商议审案之细节。”
刘、戴、张三人看看李泰，又瞅瞅裴怀节，心道这位殿下怎地就如此迫不及待想要将裴怀节拿下？
可他们临行之时都得到陛下嘱托，要给裴怀节留一些颜面啊……
许敬宗拱手道：“如此，多谢殿下了。”
……
一行人浩浩荡荡回到城内，抵达尚善坊之时，坊门处顶盔掼甲、如林肃立的卫兵让许敬宗等人大吃一惊，虽然魏王安危不可懈怠，可如此公然以军队护卫，洛阳时局居然已经紧张至此了吗？
都忍不住看了看一旁的裴怀节，目光带了探究之色。
裴怀节很是憋气，这些卫兵是房俊调来的，与他有什么关系？瞧着这几位中枢重臣的意思，是以为他想要对魏王不利所以魏王才如此防备？
“凌辱亲王姬妾”已经足以令他身败名裂，这是还要给他再扣上一个“谋杀亲王”的罪名？
不过此时并不是争执的时候，刘、戴、张三人审案之时，他自会陈情、辩解。
长安来人已经进了坊门，裴怀节带着一众洛阳官员跟在后边，走到坊门之时，却被拦住。
“魏王殿下招待长安官员，却并未准许汝等入内，请止步！”
裴怀节：“……”
我是河南尹，如今却连尚善坊都进不了？！
欺人太甚！
任凭裴怀节再好的涵养也受不住这等屈辱，一张脸涨得通红，怒发冲冠双目圆瞪，运了一会儿气，却终究调转马头扬长而去。
一众洛阳官员手足无措、面面相觑。
朝廷那边到底怎么回事？
派了一人整顿盐务，如今却搞得盐场罢工停产、舆情汹汹；
派了一人营建东都，如今却与河南尹势成水火、不死不休……
对了，还有一个前来丈量田亩的许敬宗……不知这位“佞臣”是否延续魏王、房俊的强硬姿态，再度掀起一场动荡风波？
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尚善坊。
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官廨之内，李泰设宴款待四位中枢重臣，因着对方长途跋涉而来，车马劳顿、精疲力竭，故而只是简单的一场宴席，每个人喝了三五杯，吃过饭，便将宴席撤去，换上茶水。
李泰喝着茶水，气势很足：“几位乃是帝国司法部门的巨擘，如今联袂而至，本王深感欣慰。放心，这件案子要人证有人证、要物证有物证，证据确凿，不容抵赖！几位只需按照程序审案，裴怀节绝对跑不掉。”
“这个……”
刘、戴、张三人对视一眼，最终还是戴胄出面，尴尬的笑笑，小声道：“殿下明鉴，吾等此番前来洛阳，临行之际，陛下有所交待。”
李泰眉梢一挑：“什么交待？”
戴胄道：“陛下有言，裴怀节乃是太宗皇帝潜邸之臣，更是贞观功勋，即便酒醉之后做下错事，却也不好因此将其定罪，毕竟既要顾忌朝廷体统，也要顾忌太宗皇帝颜面……”
这其实很好理解，对于执掌帝国司法的最高权职人物来说，深知司法存在之目的绝对不是什么惩恶扬善、匡扶正义，而是统治的工具。
给裴怀节定罪容易，弘扬司法之公正更容易，但是之后呢？
堂堂“河南尹”居然“凌辱亲王姬妾”，朝廷体面何在？
当年备受太宗皇帝信赖、重用的功勋臣子，居然犯下此等卑劣之罪，太宗皇帝的颜面何在？
相比于朝廷体面、太宗皇帝颜面，所谓的“凌辱亲王姬妾”根本微不足道……
李泰面色难看，语气不悦：“既然如此，又何须汝等大张旗鼓前来？”
张亮赶紧给李泰斟茶，说道：“陛下这不是不忍殿下遭受屈辱嘛，虽然不适合将裴怀节定罪，但也绝对不能纵容，只要裴怀节识时务，主动请辞致仕，那么这件事就不了了之，殿下得以洗脱屈辱，也能够保全朝廷体面，最好不过了。”