第九十六章地震
天晓国开国第一年里, 风调雨顺，建国时占卜所说的四次考验中剩下的三次并未降临。不过到了第二年，当一切都向着好的一面开始发展的时候, 神明所给予的考验便如预料般来临了。
火属之神的考验是遍及西北方十来个领地的旱灾。许多原本雨量并不少的地方超过半年时间滴水未下, 土地裂出一道道狰狞的伤口, 农作物早已枯死, 整个地面像是被烈火炙烤着一样。对于这样的灾难有些预见的天晓国中央政府早已下令各地注意修地面以下的沟池囤积雨水, 并且在灾难初期便开始反复提醒各地百姓尽量保存人畜饮用水，所以在旱灾期间，并没有太多人因为干渴而死, 只是农作物的毁坏极为严重。
将近九个月的大旱之后，当夏雨冲破重重乌云倾洒而下时, 绝大多数活下来的百姓们也领到了来自政府的救济粮食与新的种子还有减免役税的公文。
大旱之后又逢水灾, 以湛海领为中心的东南方广大地区在夏季的连连暴雨中江河泛滥。不过有着非常丰富的治水经验的湛海领人民应对得比较自如, 疏导堵截，种种方法联合使用, 将洪水的灾害控制在了一定范围之内。
水灾期间，由多领地的士兵组成的天晓正规军卸甲加入治水行动，搬沙袋、挖沟渠，哪里最累最苦，哪里就有这些不同出身的年轻士兵们的身影。比起以往在灾难中自发组织起来的民兵, 正规军的整体调动上更加明智严格, 行动一致成绩优秀, 就连以后在整个天晓国历史上留名千古的著名南北大航道, 也是在他们的主要参与中完成的。
有了军队的帮助和政府的救济, 被洪水冲毁了家园的百姓们并没有灰心。一间间房舍奇迹般迅速出现在满目疮痍的土地上，士兵们完成治水任务之后又参与了灾后重建工作, 百姓们对于这些来自各个领地的军人们产生了与以往完全不同的看法，纪律严格为民服务，这样的士兵令他们感到安心，从而对这个新生的国家充满了信心和感激。
天晓国对于百姓的教育工作尤为重视，在以往通常只有士族名门才能享受到的教育，已经在一步步普及。虽然系统的教材尚在编写中，但是很明显，在政府正式承认教书先生的重要地位以及设立公共学堂之后，百姓们获得的知识比过去多了太多，也更喜欢动脑筋。在几次灾难中涌现出来的大量的防御方案和应对方法，以及各种民间工具，都比过去有了极大进步。
转眼，风风雨雨的三年即将过去，初生的国家度过了最难熬也是最不稳定的时期。在上至国君下至百姓的共同努力之下，整个天晓国一片欣欣向荣。
年关将至，各地喜气洋洋，代表着喜庆的红色越来越多地出现在每一个不经意的角落。天京城里家家户户开始挂出对联，市场上用于迎接新年的各种年货也慢慢走俏。
百姓忙，天京城的官员们也忙得不可开交。这几日，江怜砂和沈翩鸿都在忙着做总结工作，倒是陆宇辰前些日子忙得狠了，在所有总结没有做完上交之前闲了下来，被爱人好友联合说服，自己给自己放了假，到御花园带孩子休息。
浩然这日在学堂的幼儿班学习，所以陆宇辰的主要精力用来应付怜瑾。自从这小丫头某次甩脱一大群侍女姐姐意外爬到御书房还推门而入，正巧撞见他们都没什么重要工作，于是关起门来做了点爱人之间才会做的事情，她就特别讨厌陆宇辰，见面无外乎抓咬挠。虽然陆宇辰和江怜砂都能肯定这小丫头那日在大门口，被宽大的书桌挡的严严实实，并没看到什么不该看的，但是江怜砂红着脸被陆宇辰压在身下看起来被欺负得很厉害的样子还是让小丫头尽收眼底，于是乎，小丫头就一口咬定陆宇辰是坏人。
比起懂事的浩然，任性的小怜瑾难伺候多了，尤其她还讨厌陆宇辰。天晓国的第一人围着女儿前前后后转了不知道多少圈，最后无可奈何腰酸背疼地趴在凉亭里，真是无限想回公文堆里埋着。现在他才知道，养小孩子费钱，养女子耗神，养小女子简直要命啊！
最能收服怜瑾的还是她亲爹和对她无限宠溺的哥哥，下午江怜砂下了班、浩然放了学，才算是让活力十足的怜瑾乖乖吃饭。
席间江怜砂说安排好了这几日的工作，明天会出去一趟，到周边几个城镇走访一下，过几天回来。不过在年末总结还没完全写好之前，陆宇辰还有几日闲暇。放着假的陆宇辰当时就想开口说我要工作我不敢再伺候小公主了，结果白天恶魔样把他折腾得浑身酸痛的狡猾丫头一脸乖巧无害纯真可爱地看着他，硬是让他把话咽回肚子里，于是假期依旧。
第二日一早，江怜砂就启程了，正好浩然今天起放假，他便带上浩然一同出门，全当增长见识。陆宇辰当年就很喜欢往宫外跑，一逮着机会就没影，游历四方见多识广，如今也希望孩子们到处走走看看。江怜砂很同意他的看法。
旅途并不是无聊的，江怜砂跟浩然一路乘着马车看风景。自从听了陆宇辰“要想富先修路”的思想，工部尚书这几年很重视道路的修建，直通天京城的主干道和周边几条路修得平整许多，而且为了节省绕路的时间，工匠们克服不少困难，开辟了两山之间的通道，还架设了几座桥梁。
到了平坦的地带，道路两旁不远处的农舍炊烟袅袅，门窗上挂着鸡鸭鱼肉。同样从学堂里放假了的小孩子们奔跑嬉戏，汉子们劈柴修屋，偶尔有做好了饭菜的农妇端着碗出来给丈夫送饭，放眼看去，尽是一派和睦朴实的景象。
这样的生活平淡而充实，也是江怜砂和陆宇辰携手奋斗这么久最希望看到的。靠在车窗边，听浩然摇头晃脑地背诵着课堂上先生教的描写农家生活的古诗，江怜砂嘴角含笑，眼神清亮，隐隐带着一丝不舍。
这三年间，他的头疼之状只是偶尔发作，身体也未见得有什么明显的衰弱。所以看上去几乎与常人无异。不过有些话，他不说，陆宇辰不问，并非是他们都不知道。
在曾经的湛海国皇族历史中，有相当一部分男性是壮年而亡，他们多数有一个共同的身份，那就是湛海圣子。
湛海史书曰：本国圣子必定壮年而亡。无一例外。
频繁的天劫侵蚀着圣子们的生命，这些并不是药物可以修补回来的。假如将他们的生命比作是一杯水，那么一次次天劫都是在拿他们的生命抵消灾难的伤害。尤其是三年前的雪灾，就像是在本就所剩无几的杯子底下打破了一个洞，虽然及时用圣药完美修补了那个伤口，但是倾洒出去的水却是怎样也补不回来。
上一代湛海圣子江桓毕竟休养了百余年，他付出的生命跟江怜砂自幼担起圣子一职所付出的代价相比还是稍微少了点。再加上江怜砂选择走武将道路，术法之力必然逊于江桓，若是不出意外，他或许才是最后一个消失在历史中的湛海圣子。
这个世界少了谁，每一天都会照常来临，可谁都知道，当你生命中缺少了某个人的时候，整个世界在你眼中就会骤然失去色彩。
谁能放得下慈祥的年迈的父母，谁能放得下尚在牙牙学语的孩子，谁能放得下知心体贴的挚友，谁又能舍得离开好不容易才相聚的携手走过三生的爱人？
垂眼凝视着飞速划过视线的道路，慢慢调整呼吸，江怜砂淡淡地笑：然而，谁也不能逆天。所以与其东奔西走呼天抢地，不如坦然从容平静离场。
“爹爹，我看到城门啦！”浩然忽然蹦起来，满脸开心的笑，“父皇说这里特产花生酥糖，等您忙完了公事，我们买一些带回去给父皇和瑾儿，还有小叔叔家的哥哥姐姐们吧！”
江怜砂抬头，看到城门越来越近，点头道：“嗯，你先跟王侍卫随意逛逛买些你自己想买的东西，我的事情不多，今日忙完，我们休息一夜，明日就采购点礼物再启程去下一个地方。”
“好！”浩然兴奋了，一头钻出去找坐在马车外的王侍卫聊天。
夜晚，江怜砂回到驿站歇息。浩然买回来两样特产的卤味当小菜，跟江怜砂一起吃得很高兴。父子两人一夜好眠，第二日吃饱喝足采办了些准备带回去的小礼物，便再次启程了。
一行人来到下一个城镇时刚巧赶上午饭时间，可是这里的百姓们一个个面色不正常地跑到大街上，互相交谈着，显然是这里发生了什么奇怪的事情。江怜砂下车一问，才知道这个镇子的井水不知怎么的，一直在翻腾冒泡，有胆大的镇民打上来一看，原本清澈的井水浑浊不堪，味道也很奇怪。
大家都不知道这是怎么了，有些老人家经验比较丰富，说这是天有异象，恐怕是灾难前兆。一路走过去，就能发现好几家的狗急吠不止，主人不得不用绳子拴住它们。江怜砂越看越觉得不对劲，这些动静很像是地震的前兆，四场考验之中地属神明的考验迟迟未来，莫非就是现在？！
不容多想，他立刻让身边另几个侍卫分头骑快马赶向周边几个城镇，沿途让所有人远离房屋山体河流，到平坦开阔的地带集中，由青壮年负责保护老弱病残，牲畜尽可能带出屋舍，保存容易携带的粮食和干净的饮用水，三天之内不得妄动。
为了几次考验，陆宇辰专门下令组织过一种叫做“灾难演习”的全民训练行动。第一次雪灾的损失比较大，第二次旱灾和第三次水灾的损失则在不断递减，而且随着教育的普及，百姓们的防范意识也有所加强。到了傍晚，江怜砂所在的这个镇子和以这里为中心半径百里范围之内的绝大多数人都按照指令完成准备工作。
江怜砂心急如焚，不知道更远的天京城情况如何。他希望陆宇辰或是别人发现异状做好准备，就算快马加鞭，想要从他所在的位置传令到天京城的人一定还在路上……
大地忽然一阵晃动，失去武功的江怜砂心里一凛，立刻蹲下。果然剧烈的震动紧接而来，整个世界就像是被放在筛子里颠得天昏地暗，就算是蹲下也无法保持平衡！将站不稳的浩然抱在怀里，尽力护着他，江怜砂很快摔倒，周围烟尘四起，房屋产生裂痕，顷刻倒塌，于是更多的尘土弥漫，遮挡着视线。
可怕的震动持续了好一会儿才停息，人们灰头土脸地站起来，惊恐地看着四周，视野之内一片狼藉，大地裂出好几道深深的口子。孩子们惊惧的哭声和周围似乎是世界毁灭的景象让人们无措，直到江怜砂最先站起来，坚定清晰的声音传递着一种叫做不屈的信念：“所有人赶紧看看周围有没有人受伤，然后马上组织人手搭建遮雨休息的棚子，迅速抢救财物安置受伤人员！尚有余力的、家中有一人以上青壮年男丁的公职人员请站出来，我们还要组织救援队赶往别处查看受灾情况！最后一重考验已到，请大家相信天晓国的官府，一定会与大家站在一起，度过难关！”
有了明确的方向，四周的人很快行动起来，只有离他最近的浩然能感觉到，江怜砂的手在发抖。
天京城，情况不明！