“鬼树林”里没有落叶，脚下的土地非常坚实，加上树林也不茂密，走起来非常快。不到半日功夫，他们已经深入“鬼树林”几十里。人人脸上都露出轻松的感觉，觉得传闻过于玄奇，实际上也不过如此。
就在此时，走在前面的楚红裳突然蹲下身子，似乎在探查什么东西。张明华走过去一看，原来是三具白森森的人类骨骸。这些骨骸上面密布细小的刮痕，仿佛用小刀削过一般。王凡面色一变：“是黑潮！”
李世泽抬头看了看，说道：“我怎么没看到？”
王凡道：“你看着骨骼的样子，一定是那些怪鸟啃食的！”
李世泽哂笑道：“你年纪一大把了，还这么胆小。也许是几十年前留下的，有什么稀奇？”其实这王凡不过三十五六岁，只是生活困苦，看上去很显老。不过无论如何，都算不上“年纪一大把”。李世泽这样说，实在是有轻视之意。
王凡没有理他，只是看向楚红裳。楚红裳点点头，说道：“列阵！”
那百名好手得到命令，立刻将五个人围在当中。他们将盾牌用力插在地上，形成一圈金属篱笆。接着，又有人将盾牌插在上面，层层叠高，慢慢收拢过来。
正在这时，突然远处的天空出现一片乌云。这片乌云来得又急又快，而且在不断压低。张明华目力敏锐，看出那根本不是什么乌云，而是一只只拳头大小的怪鸟！
“快！”楚红裳面色微变，命令那些好手加快速度。那些人也知道性命危在旦夕，动作更加敏捷。终于，在怪鸟降临之前，金属盾牌形成了一个球形小屋，将众人笼罩在其中。
紧接着，叮叮咚咚之声从外面传来，宛如冰雹降临。百名好手死死抵靠着盾牌，生怕怪鸟冲开一道口子，让大家就此丧命！
怪鸟的冲击越来越急，整个金属小屋震颤起来，似乎随时都会崩溃！
突然至今，就在张明华左前方，一面盾牌陡然断开，十几只黑黝黝的怪鸟冲了进来！打头的几只扑上一名练精初阶的武者的身上，发出令人毛骨悚然的啃咬声。那名武者也算个好手，竟似毫无抵抗之力。他在地上不断翻滚，发出声声惨叫。
这不过是一瞬间的事情。所有人只来得及面色一变！他们都清楚，要是让怪鸟以这个地方为突破口，将整个屋子撕开的话……搞不好，所有人都要在这里丧命！
就在这时，张明华突然左掌挥出！
一股绵绵掌力如同潮水一般，将所有冲进来的怪鸟卷住，又从缺口处抛了出去！同时右手一扫，扑在那好手身上的几只怪鸟嘎的一声，再也没了声息。
张明华闪身来至窟窿之前，发现外面黑压压全是怪鸟的身影，仿佛坠入了风暴一般。也许是发现了这里的空隙，数不清的怪鸟张着乌黑的利嘴，正朝这里扑来！
张明华连续拍出几掌，白茫茫真气涌出，立刻将数百只怪鸟震成粉末！但那些怪鸟似乎无穷无尽，马上又有无数只填补过来，继续向这里猛冲！
“盾牌！”楚红裳大喝一声，捡起一
只备用盾牌抛了过来。张明华又拍出一掌，逼退了那些怪鸟，接着左手接住盾牌，砰一声按在了缺口上。他感到接连不断的震击从盾牌上传来，手臂都微微酸麻。
此时，张明华算是感受到了“黑潮”的可怕。这些怪鸟单独一个，根本算不上什么，甚至算不上凶兽。张明华一掌就能拍死几百，估计来个成千上万也不在话下。但这股黑潮，怪鸟的数量又何止数十万！
张明华估计，要是自己独自遇到黑潮的袭击，恐怕要被活活耗死！
又过了一炷香的功夫，外面砰砰之声逐渐减弱，最后终于消失了。但铁屋之内，谁也不敢说出去看看。还是张明华将盾牌微微倾斜，露出一个细缝。他向外一看，笑道：“好了，那些怪鸟已经走了。”
众人这才拆卸铁屋，重见天日。之间围着铁屋，居然是厚厚一层怪鸟的尸体，散发着阵阵血腥之气。众武士看到自己的盾牌上出现一道道深深的痕迹，宛如刀砍斧凿一般，不禁相顾骇然。
张明华拿起一只死去的怪鸟。只见那怪鸟身体柔弱，却生就一张利口，宛如剃刀般锋利。至于死因，似乎是脖子折断，估计是冲击铁屋过于用力。
楚红裳走上前来，向张明华拱手道：“张兄，这次可多靠你了。大哥走时让我多听你的，我还不服气。现在看来，真是……”
“这位张老弟。”楚红裳话未说完，李世泽就插口道：“功夫不错。你是哪里的子弟？”
“会稽张家。”
“哦？”李世泽想了想，摇头道：“没听说过。”或许他是真没听说过，不过这样直接说出来，未免有些失礼。
楚红裳眉头一皱：“张兄乃是会稽望族，非同一般。”
“呵呵，那地方太过偏远。”李世泽似乎在解释自己的话，但依旧是瞧不起的意思。不过，他已经看出张明华修为不弱，不禁敌意大增。
一路上，他从来没把低调的张明华当成竞争楚红裳的对手，而此刻，却不禁有些担心起来。
相比李世泽的无礼，董民的眼神则不禁在张明华身上来跳动，似乎在思考什么。
“这黑潮还会来吗？”张明华问。
“说不好。”王凡说道：“也许会再遇到一次，也许就没了。只要走过这鬼树林的外围，黑潮就不会出现了。”
楚红裳点了点头，当下令众人原地休整。那个被怪鸟袭击的武者，肩头手臂都被咬伤，露出森森白骨，看上去极为可怖。但这只是外伤，同伴帮他包扎之后，行动并无妨碍。
片刻之后，一行人再次启程。在王凡的引导下，向着鬼树林深处走去。
或许是比较幸运，他们再也没遇到黑潮。三天之后，他们终于走到了鬼树林的深处。才一进入，楚红裳就令那个百人队停了下来。她对众人说道：“里面危机四伏，我们也护不住大家。你们就在这里休整，等我们回来。”
那百名武者点头称是。这次楚红裳的准备十分充分，带足了干粮饮食，足够支持这些人呆上一个月。
楚红
裳又道：“如果你们害怕，也可以现在就原路回去。说好的报酬，去我府上找管家支就行。”
这些人相互看了一眼，纷纷摇头。见识过黑潮之后，他们哪里敢走？要是再碰上之前的意外，岂不都要死在林子里？
楚红裳点点头，又勉励了几句，就和张明华等五人步入了鬼树林深处。
也许是经历了生死与共的场面，沉默寡言的王凡逐渐话多了起来。他对旁人不怎么搭理，却很看重张明华，和他说了许多旧事。
原来，王凡出身于一个颇有实力的家族。六十年前，王家曾经耗费巨大财力，组织家族好手，探过九绝老人的墓穴。可最后家族损失惨重，却一无所获。
当然，也不能说完全没有收获。至少王凡手中有一份地图，就是家族长辈根据亲身经历绘制的。不光有路线，也有许多注意事项，种种躲避危机的细节。
到了王凡这一辈，家族已经衰败。王凡作为嫡系子弟，仅仅守着几亩薄田度日。加上没什么武学天分，日子过得很是困苦。他也想过卖出这份地图，可里面的一字一句，都是家族长辈血泪凝成，让他心存愧疚。
于是，当楚红裳找上门来，他就提出了一个条件：一定要带上自己去。尽管他知道这种坚持毫无意义，搞不好还会送命，但这也算是一种告慰祖先的方式。
听了王凡的故事，张明华十分感慨，说道：“王大哥，王家祖先在天之灵，一定会很欣慰的。”
王凡叹了口气，没说什么。
张明华见王凡似乎颇为伤心，便转移话题道：“对了，九绝老人的墓穴六十年一现，究竟是什么道理？”
“据我家中长辈记载，这鬼树林当中有一条暗河。”王凡说道：“这暗河本来深在地底，每隔六十年就改道上涌，然后凭水力将整座墓穴从地下托起，端得神奇无比。至于其中缘由，我就不清楚了。”
“这么说，那墓穴的位置，其实大家都知道？”
“不错。只是平日深埋地下，大家都没办法。”
“那样的话，等什么六十年，直接挖出来不就得了！”这时，旁边的李世泽插口说。
王凡瞅了他一眼，淡淡道：“当年也有个大家族干过。可惜千金散尽，也没见个踪影。后来嘛……那个家族就败了。”
李世泽哼了一声：“那家族实力不行，也未必办不到！”
王凡点点头：“李公子家大业大，不妨试上一试。”
李世泽点点头，对楚红裳道：“红裳妹子，你也别心急。要是这次不成，我就回家去调动资源，咱们挖上一挖。”
楚红裳抿嘴一笑，没有答话。众人都知道王凡是在奚落李世泽，偏偏他就听不出来，心中不由好笑。
此时，他们已经深入鬼树林几百丈。那层雾气愈加浓重，四五丈外就看不清了。一棵高大的怪树歪歪扭扭，在众人身边静默，似乎早已死去。
就在他们经过这怪树身边时，突然地面一阵晃动，几十条根须破土而出，向着楚红裳刺去！
（本章完）