户部给事中死了。
早起打扫的婆子发现的。日间过了卯时，收拾的婆子睡眼蓬松地去开书房的门。那门却是从内拴死的，横竖打不开。那婆子还算机敏，忙跑到窗台上向内观望，见主人家横卧在地，大叫跌撞出去。等到家丁一拥而上把门撞开，却发现已死去多时。
青紫的尸身旁边，一盏白色灯笼放在地上，上面细细绘制的牡丹花静静绽放，鲜红血红。
谢长留蹲在尸身前查看，连城靠在门边，依旧一身黑衣翎装。
“我说，你要不要就近仔细看看？”谢长留不满道：听到消息的时候还急冲冲地往里闯，现在就靠在门口不动，等待会吕调阳他们赶过来，你想看估计都成问题。
“心口中一刀。失血过多而死。凶器留在胸口不带走。凶器乃受害人持有物。从里到没有人看过凶手。死者举止跟平常没有什么不同。”连城说完，抬头扫视谢长留，“你是仵作。”
问句陈述：你够专业？
“……”这小孩怎么就这么不可爱呢。
“……哦，”谢长留站起身，拉低了斗笠沿，半托着下巴，一字一句道：“我想，这是：密、室、杀、人。”
“哼，”连城低嗤一声，以眼白对他，“密室杀人是最蠢的。所谓密室杀人就摆明了是谋杀，是有人为之。只要是人为就必有操作的法子。还不如伪装成自杀或者嫁祸他人……”
“……”
“反正都是要被追查的，与其让人永远追问怀疑下去，还不如给个虚假答案直接了事……你怎么了。”连城侧头问谢长留。
没怎么，你果然是东厂的专业杀手，成天就在想怎么杀人怎么让人发现不了……谢长留无言地看着她。
“你真觉得这个凶徒很蠢么？”他问。
连城没有回答，蠢白的人是杀不了干爹的。
“那是聪明的杀人凶手，用了愚蠢的密室杀人手法。”谢长留说。
“……”连城用鄙夷的眼光看着他。
但谢长留继续说道：“他第一次犯案的时候，还只是把沾有血迹的牡丹花茎藏在韩稽的花瓶内。现在却越来越有自信，已经敢在现场留下牡丹灯笼，作为他的特色。他不会轻易改变他的犯案手法了。但只要我们不抓住他，他犯案的速度会越来越快，不达目地绝不会罢手。”
但这却又是个什么目的呢?
现在依旧看不出联系与目的。
连城听着谢长留的分析，撇了地上那盏红色的牡丹灯笼，冷冷说道，“他的目地，我没兴趣知道，我只关心我们什么时候抓住他。”停了停，她又说道，“但恐怕，除非我们等到下一个受害者。”
受害人越多，越能看出关联。
“……你现在应该觉得这跟梅疏影干系不大了……”谢长留说了半句，眼见着连城的目光一寸寸变冷。
谢长留忙转头扫视着工部给事中书房内的桃木书架子——开玩笑，那温度——桃木架子大到铺满了一面墙，上面摆满经书、佛经、道书，还有些杂书。
突然之间，杂乱的脚步声响起，还带有金属兵器的相击声，“吕调阳来了——”谢长留怪叫一声，翻窗出去，奈何窗子太小，他踉跄了一下，掉到地上的时候又不幸踩着了一块碎石，谢长留不亏为一代大侠，在地上打了个滚便顺势便站起身来，除了沾了点草屑外姿势依旧很酷。
连城慢慢走出书房门，看着院落里一身草屑的谢长留，问道：“吕调阳还在两箭地之外。”你这是在干什么？
“……”
连城说完，便看也不看谢长留，展袖如鹤，几个窜越，飞出了户部给事中的院子。
谢长留的目光慢慢从连城飞越的方向收
回来，慢慢走出院门，慢慢在门口磨蹭：这吕调阳的速度也太慢了。在慢慢磨蹭的期间，他还听见有丫鬟婆子起伏般接二连三在大叫：好大好黑的一只乌鸦啊——
他不由得笑了笑，直到看见吕调阳诡异的表情出现在他面前——谢长留这一生，希望活下来的人，一个都没有。死和来一样无奈何，留也留不住，求也求不来，没有感觉。
我命由天不由我。
他面上的笑意一点点收敛，慢慢换上高深莫测的脸，“吕大人，请。”他说着着，把吕调阳和一干下属等引进了院子。
日挂殿檐。
飞檐脚下青铜铃铛微微震动，发出‘叮—当当’的声音。
不远处，几个青衣僧侣手持念珠，行匆匆，如风而过。
梅疏影漫步在湖心寺内。她是来找微子启的，自从湖心寺一别，已经三四天没有他的消息了，他就仿佛消失一般，无人知晓。
风过无痕，带动疏影手中的灯笼晃动。
疏影走上山崖的三天门，站立在寺门口左右长明灯前，看向牌楼深处，高入云端。其实她并没有那么急着需要找微子启，因为就算持有牡丹灯笼，容端也没有来找她，而她也并没有，那么想见容端。
她一步一步踏上台阶。
那台阶尽头上边是真武阁，里面藏了不少经书典籍。疏影进阁又一层层转上去，走到七层，略微从窗格外向外望去去，见窗外云如银青黛点翠，近若咫尺。
微子启一般会在这翻阅典籍，但却没有见到人。她便又一步一步走出来，再一步一步走将下去。持灯笼右转，右转后依着的是一面罗汉长墙。一百零八罗汉各式各样，青面铜壁，缭绕着直通向前端。疏影的手缓缓滑过这面墙，又继续朝前走。不过两箭地，便陆续绕过了铜瓦殿、袈裟殿、大悲阁、大观阁以及文殊阁旧址。
她已经走到了后山，再往西走，便是舍身崖。站在山岺之上，有阴风吹过，疏影感觉得到手中的灯笼在微微晃动，无风自舞，有一些阴暗的东西在召唤着它。
灯下微闻鬼声泣。
找不到微子启，他并不在这里。她慢慢转过身去，朝来的路往回走。
“女施主，你是在找什么吗？”
疏影止步，转身回望。
只见十步之外，立着一位素衣僧人，如松如钟。他身边还伴着一位少年，紫衣华服，白发如银，正是瞿杰。
“你在寻找什么吗？”那僧人双手合在胸前，手持戒珠，问曰。
湖心寺，百净师傅。
梅疏影看他，定神有礼答道：“老师傅，我是来找微子启，您见到他了么？”
“微子启？钧天监的微子启？”那白发少年道，他觉得此女子有些面善，一时却又想不起来。
梅疏影的目光滑过在瞿杰，只管看向百净。
“微大人已经多日未来本寺了，和尚我也不知道他去了哪。”百净一粒一粒开始拈起戒珠，说道。
“这样。”梅疏影微笑谢过，遂转身离去。那优雅地一转身，如花绽放，灯笼上的牡丹轻曳生姿。
百净盯着那盏牡丹灯笼，一时恍惚。那灯笼纸虽是淡淡的浅黄色，却依旧似咒似幻，白底红花，映着晕开的胭脂红，由深入浅，由浅渐无……
有些冷，疏影拉紧了素色披风的线绳，长风鼓衣。
突然一声‘答’脆响，一颗黑色的戒珠蹦跳着越过疏影脚下，一层一层跶嗒嗒着下去了，随即一颗一颗黑色的珠子‘啪嗒啪嗒’地滚落，很快便如雪崩一般，‘滴滴答答’地成群结队地滚落下台阶，‘答答答’地从最高处滚下最低处。
“法师你的戒珠……”
疏影停住，回头朝台阶上看去。
瞿杰一边说着一边追着，一颗一颗地去捡那些戒珠。
背光中，百净的面色有些怅然，他把手中剩下的绳线和几颗戒珠放进袖子，开口道：
“……我有一个问题参悟不透，本想问微子启微大人，但现在想来问你，也是一样的。”
疏影淡然笑道：“什么问题？”
百净的目光定在她手中妖艳的牡丹灯笼上，随即移开，抬起手，指着栏边的角落说道：“你看见那栏角，有一只蜘蛛在结网么？”
疏影的目光顺着他手指的地方看过去又收回来，静候下文。
“那只蜘蛛，它本在佛祖莲花座下听习，曾在那里修行了一千年，千年之后，便有了灵性。而有一日，一阵无心风吹过，落下来一颗露珠。这蜘蛛见这颗露珠，晶莹剔透，可爱无比，竟然心生妄念，由心生故……”
这本是一个凄美绵长的故事，百净却用嘶哑缓慢的声音讲得阴森怖然，心生不祥。
但反正，这也只是一个虚妄的故事。
故事本是故事。
“……那只蜘蛛原不把身外的东西放在心上，可是看见那颗露珠后，却心生妄想。妄想既生，灾劫既至，只见又一阵风过去，那颗心爱的露珠便已经无影无踪。原本只是随来随去的东西，却因为心有执念，便有了疑惑和不解。那蜘蛛叹息说：‘既然要让我失去，为什么又要相遇呢；既然不是我的，又为什么让我爱恋呢？’它的这声叹息被佛祖听见。佛祖便低下头，对蜘蛛说道：你在我座下修行一千年，却依旧堪不破这执念。那现在我便再给你一个机会，你下尘去历练吧。那只蜘蛛落入红尘，轮回转世……那一世繁华似梦，甜美似幻，看见自己此生最爱向自己走来，如电如露。可是，那人最终却并没有选择蜘蛛，他选择了别人。”
疏影的表情平淡无波。
百净停下来，顿了顿，又继续用他那刻板无感情的声调说下去：“……天枰的砝码一旦倾斜，便再也回不去了。蜘蛛叹息说道：我此身千年修行，只为了这一世。此一世缘份了结，恋此身无用。遂弃肉身自尽而死。死后魂魄回到莲花座下，佛祖问它：你既有一世教训，为何此次仍旧堪不破？为何执念却比原来更甚？蜘蛛没有回答，只是在莲花座下结了一张网，就像那张……”百净抬手，又再次指向栏角。
“您到底想问我什么？”疏影眼帘下垂，道。
为什么那所爱之人没有选择蜘蛛？为什么那蜘蛛要执着？为什么堪不破虚妄色相？为什么期待于无望的结果？为什么要相遇？为什么要离别？为什么要在乎？为什么不放下？
为什么？
从来没有得到过，也就从来没有失去，随境攀缘，看到的都是缘分，也都是空，什么都没有，什么都留不住。
“……我想问的是，为何最后，那只蜘蛛不再诉述，不再开口，不再言语。”百净抬头，低声轻问。
疏影一愣：这个问题超出她意想之外。她意味深长地看向百净，没有回答。她安静地看着对面那僧人，转过身去，像那只蜘蛛那样，没有回答，就离开了。
百净没有去追，依旧立在原地。
因为，随风而来，自然是随风而逝。
没有回答，是因为身还在局中；身还在局中，自是解脱不得；解脱不得，便不需要回答。
不需要开口回答：执着的痛苦。
说不出口，执着的，痛苦。
瞿杰终于把所有的戒珠从台阶下捡了回来，递与百净。百净把戒珠收回袖内，站在原地，口中念着起了别人听不懂的经文大义。
“生未必是乐，死未必是苦。”
（本章完）