伍封等人留了三日，楚月儿赠了族人无数金帛，让族人安分守礼。这些族人知道
楚月儿本是一族之长，此地又是伍封和楚月儿的子孙封地，伍封和楚月儿自然便成了
他们的主人，小心侍奉不提。三日之后，伍封等人也准备启程离开。
伍封心中挂念梦王姬，只想急忙回成周去，转念又想：“与楚国之盟有望，田恒
总耽心郑国背齐向晋，不如绕道郑国走一趟，看看情形。”可他对路径不熟，找楚月
儿、圉公阳和庖丁刀问起，也不甚详。
楚月儿道：“夫君，我们在吴国时，不是从计然的落凤阁得过一卷竹简，上面有
天下形势地形之图么？”
伍封想了起来，笑道：“正是，我离齐之前还特地交付风儿带着，你不提醒时我
倒忘了，未知风儿是否将竹籍留在了成周。”
秋风笑道：“龙伯交付的东西，风儿自然随身带着，怎会忘记？不过上次回到莱
夷后，我见竹简笨重，请墨爱绘在厚帛之上，一直随身带着。”
伍封赞她道：“你想得周到。”
秋风将黄帛拿来，伍封见上面果然有楚国的地形和道路，细看了一阵，叹道：“早
想起来，我们来楚国时大可以沿它道而行，或可快些。”心忖无甚急事，既要去郑国，
途经堂溪附近，不如绕道到棠溪去看看夫概，这人是自己的舅爷爷，年纪也高大了，
也该去见一见他。
定下路径，往东往北而上，一路玩景，数日后到了汉水边上，过水不远，圉公阳
上前道：“龙伯，这汉水之北有个桃花洞，内有桃花夫人之像，是否却看看？”
伍封问道：“桃花夫人是谁？”
圉公阳道：“便是文夫人。”
伍封恍然道：“原来是楚文王夫人，听说文夫人是陈国公主，有绝色，嫁给息君
后，楚文王闻其美色，率兵灭了息国，夺此女立为夫人，宠爱无比。文夫人生有二子，
长子为王，三年无所政出，被次子所杀自立，谥为‘堵敖’，次子楚成王用子文为令
尹，国内大治。”
楚月儿笑道：“文夫人因美而致国灭，想来甚美。夫君既过此地，自然要去瞧瞧。”
她格格笑着，也不理伍封是否瞪眼，径自让大队往桃花洞而去。
伍封笑道：“我倒有些佩服楚成王，能为一女而灭一国，这番狠劲非同小可。”
到了桃花洞外，却见是山壁上挖出的一个丈余深洞，洞窝内用白石雕着一副女像，
涂以彩漆，栩栩如生。
伍封笑道：“原来这桃花洞这个么个浅坑，何不叫桃花坑？”细看那桃花夫人像
时，只见这女子目如秋水，面如桃花，虽只是个雕像，却极为美丽，伍封心忖此女若
在生，只怕可与楚月儿和西施可比。
楚月儿见他看得入神，忍不住暗笑。
庖丁刀不知在哪里叫了个老者来细问这桃花夫人的事迹，那老者相貌古朴，腰间
系着一个绿莹莹的大胡芦，道：“桃花夫人是陈侯之女，有绝世之貌，嫁给息侯，其
姊嫁给蔡侯。息夫人归宁于陈，道经蔡国，蔡侯邀至宫中，慕其美色，以语调戏，毫
不尊重，息夫人大怒而去，后由陈回息，不过蔡境。息侯闻讯而怒，深恨蔡侯，遂与
楚成王相约定计。楚文王假意伐息，息求救于蔡，蔡侯起大兵相救，因而中了息侯之
计，被楚文王伏兵击败，逃走息城，息侯闭门不纳，蔡侯乃被楚人生擒。息侯大犒楚
军，送楚文王出境而返。蔡侯方知中息侯之计，恨之入骨。”
楚月儿道：“这息侯也太不成话了，就算蔡侯对其夫人不敬，也不能借楚人之手
害他。蔡侯一番好意，出兵相救，反被生擒。楚王杀了蔡侯么？”
那老者摇头道：“蔡侯之败，乃是慕息夫人之美所致。楚文王本想杀蔡侯，被臣
下劝止，放了蔡侯回去，临行大排筵席，盛张女乐。楚文王是个好色之徒，席间便说
起女色来，蔡侯想起息侯导楚败蔡之仇，便道：‘天下女色，未有如息夫人之美者。’
还将息夫人之美细加形容，这就勾起了楚文王的心思来。当年楚文王便以巡方为名，
来到息国，息侯亲自辟除馆驿，又大飨于朝堂。席间楚文王请息夫人一见，息夫人无
奈而出，楚文王见美大惊。”
楚月儿叹道：“这真是引狼入室了。”
老者道：“次日楚文王以答礼为名，引息侯赴席，席间擒了息侯，又亲自入息宫
寻觅息夫人。息夫人想投井自尽，被楚将扯住衣裾，道如果想保全息侯之命，便寻死
不得，否则，楚文王见她死了必会盛怒，定会杀了息侯。楚文王将她好言抚慰，答应
不杀息侯，不断息祀，在军中立了其为夫人，楚文王死后谥文，息夫人便成了文夫人。
因其面如桃花，楚文王又称她为桃花夫人。楚文王安置息侯于汝水，赐十家之邑，使
守息祀，息侯不久便忿怒而死。”
楚月儿叹道：“息侯导楚人伐蔡，骗蔡侯之救兵，这也是自取其祸。”
伍封听他们说得热闹，这时走了过来，道：“原来这桃花夫人有许多故事。”
老者道：“后面的故事还有呢！桃花夫人入楚之后，虽然楚文王对她宠爱无比，
三年之内生下二子，其后都成了楚王，但桃花夫人在楚宫三年，从不与楚文王说话。
楚文王十分奇怪，有一日忍不住问她，桃花夫人垂泪道：‘大王因我一人而灭息国，
我对不住息侯，哪有面目与大王说话？’从此她便与楚文王说话，不过她向楚文王说
的这第一句话，又为蔡侯引来了祸患。”
伍封奇道：“这又有什么祸患？”
老者道：“楚文王见桃花夫人垂泪，知道她对息事惭愧，遂将宫中的息人迁往它
处，又道：‘息国之变全因蔡侯所引发，当初若不是他羡慕夫人美色，便不会轻侮夫
人，使息侯生怒。息侯若不生怒，便不会引寡人伐蔡，也擒不到蔡侯。若非蔡侯在寡
人面前盛赞夫人之美，使寡人心生爱慕，寡人也不会灭了息国。眼下寡人须臾离不开
夫人，只好为夫人报仇。’遂引兵伐蔡，入蔡都，蔡侯肉袒伏罪，尽出宝藏美玉，楚
师方退。楚文王将所得宝货尽赐桃花夫人，以致楚国上下不悦，以为士卒在前拼命，
所得却归一妇人，怨王之甚，以致后来楚文王与巴人交战，楚人有内应不说，士卒又
不肯用力，楚文王战败而死。”
众人“噢”了一声，心忖这楚文王一心为了桃花夫人，虽然难得，却因女色而轻
士卒，以致败亡，也是自寻其祸。
老者续道：“楚文王死后，桃花夫人长子嗣位，但这人只学了楚文王的酒色，其
父的武略丝毫也没有学到，在位三年，专事游猎，无一政施设，故而谥不称王，只称
‘堵敖’。桃花夫人次子熊恽文才武略俱佳，向为桃花夫人所爱，又为国人推服。堵
敖心忌其弟，常想杀之，左右多有为熊恽周旋者，以致反复不决。熊恽知不能免，索
性暗蓄死士，乘堵敖出猎时袭而杀之，以病薨告知桃花夫人，桃花夫人心中虽疑，也
不欲明白此事，否则仅余一子也难免，遂使诸大夫立熊恽为王，即楚成王是也。”
伍封道：“楚成王很了不起，用子文为令尹，灭弦、黄、六、英、夔，楚境四扩，
武攻强盛一时。”
老者道：“楚成王初立，以王叔子元为令尹。子元自其兄楚文王死后，常有篡立
之心，又慕其嫂桃花夫人之美，欺楚成王年少，遂于王宫之旁大筑馆舍，每日歌舞奏
乐，欲惑桃花夫人之心。桃花夫人听说是令尹子元的新馆，叹道：‘先王舞干戈以习
武事，以征诸侯，是以四方朝贡不绝。如今令尹不图武事，而乐舞于未亡人之侧，不
亦异乎？’侍卫将桃花夫人之语转告子元，子元甚感惭愧，遂发兵车六百乘，亲自引
着伐郑，但郑国防守甚严，子元无甚兵略，见无机可乘，连夜退兵。他不战而退，反
让人先到桃花夫人处谎称得胜。桃花夫人怎会被人所骗？道：‘令尹大获全胜，当宣
示国人，哪有这么鬼鬼祟祟跑到未亡人之处相告的？’子元大为惭愧。”
楚月儿笑道：“桃花夫人聪明得紧。子元想必会收敛心神，专心国事了吧？”
那老者摇了摇头，续道：“子元伐郑无功，内不自安，又想成了楚王，桃花夫人
自然为他所得，是以篡谋甚急。后来桃花夫人略有小恙，子元假称问安，移寝具入宫，
桃花夫人却使侍女执剑守户，子元不敢闯入，留在宫中三日不出，纠缠不休，让其家
勇数百围住王宫。桃花夫人派人向子文告急，子文密奏楚成王，半夜袭破子元家勇，
入宫杀了子元。到桃花夫人寝室前问安。次日楚成王升殿，灭了子元一家，其后才用
子文为令尹，国事定而大治。桃花夫人故后，楚成王葬母于父冢，此地息侯所葬之处，
楚成王遵母之嘱，在此处雕了这座桃花夫人之像，以慰息侯于九泉之下。”
伍封“嘿”了一声，赞道：“这桃花夫人其实不仅貌美，还通达明断，了不起！”
楚月儿笑嘻嘻地道：“女子通达明断者不少，但美貌而通达明断者甚少，怪不得
夫君赞她！”
伍封笑道：“怎么月儿也学起公主的脾气来，总当为夫是个好色之徒？”想起妙
公主的诸般顽皮，不禁微笑，心忖自己似乎也是个好色之徒，道：“我若见了桃花夫
人，自然不会如子元之不堪，不过楚文王为一女而大兴杀伐，我未必做不出来。譬如
相国若将月儿索要回去，我定会杀入田府以夺回来，诸事不顾。”
楚月儿格格笑道：“夫君多半做得出来，正如夫君所说，你这番狠劲也是非同小
可！”
伍封哈哈大笑，道：“哈哈，是么？”
众人听了这半天故事，甚有感触，伍封让鲍兴拿了五金给这老者，这五金即是百
两黄金，老者推辞道：“老夫只是说几句话，何用如此厚赠？”
伍封笑道：“老爷子这故事说得好听，足解在下等旅途之困乏，区区五金不算什
么。”
老者摇头道：“黄金之物老夫身上多得是，并无所用。”
他说着话，随手从袖中拿出一把楚国常用的饼金来，放在地上，又从怀中摸了一
把，赫然是数块宝玉。
众人想不到这老者随身携有许多金玉，心想他的大袖之内不知还有多少。
楚月儿好奇道：“老爷子原来十分富阔，夫君可看走眼了。”
伍封道：“老爷子谈吐非凡，想必是大有身份之人，未知能否相告名讳？”
老者微笑道：“老夫是扁鹊的弟子东皋公，与令尊曾有一面之缘。”
伍封大惊，叩拜道：“原来是先父之大恩人，晚辈失敬了。”
楚月儿等人也忙跪叩。
东皋公将伍封搀起来，又让楚月儿等人起身，道：“老夫是个闲散之人，隐居于
此地久矣，龙伯和月公主如此大礼，老夫可担当不起，恐致折寿。老夫活了九十四岁，
还想多活几年。”
这东皋公的确是伍子胥的恩人。当年伍子胥携公子胜（白公胜）东逃往吴，路过
昭关，关上有楚兵把守，悬图刻形貌，无法通过，伍子胥大急之下，一夜白发。幸好
他在关内林中遇到东皋公，东皋公见伍子胥身高一丈，形容极伟，遂请友人皇甫讷假
扮伍子胥，皇甫讷身高九尺，又与伍子胥有些相像，东皋公用些药汤将伍子胥面容变
色，取村家衣服给伍子胥和公子胜换上。黎明之时，皇甫讷故意慌慌张张地过关，被
士卒当成伍子胥拿住，叫嚷吵闹之下，伍子胥和公子胜便混过了昭关。他头白变白，
脸上易色，故意弯腰以掩其高，遂能过关。伍子胥过关许久，东皋公才拿着过关文牒
到关上来，声称与皇甫讷相约过关东游，楚人验实，才知道捉错了人，陪罪放了，坚
守昭关如故，却不知道伍子胥早已经混过了关去。
伍封向众人说起此事，道：“若非老爷子援手，家父早晚亡于楚国，我也就生不
出来了。是以老爷子对我们一家有天大恩德。”
东皋公摇头道：“老夫倒不图你们报恩，老夫一生救人，从不杀人，只是见令尊
是当世英雄，不忍他含冤而亡，才会偶施援手。今日老夫路过此地，被龙伯的从人请
来，老夫恰好知道桃花夫人之事，才会向你们说一会儿话。”
伍封道：“先父多年来派人寻觅老爷子和皇甫前辈，可一直未能找到，未知皇甫
前辈在何处，晚辈想向他叩头致谢。”
东皋公摇头道：“十余年前，皇甫老弟入山采药，误入金夜花丛，中了花毒，老
夫一时间寻不到解此毒之药，三日后皇甫老弟便死了。”
伍封叹了口气，觉得甚为遗憾。
楚月儿点头道：“金夜花夜间开光，发金色之光，白昼看时，与寻常牵牛花相似。
要解此毒，除了防风、甘草、桂枝之外，非得用一味雪昼草不可。此草在极北之地才
有，楚国可寻不着。怪不得以老爷子之能，也不能救到皇甫前辈。”
东皋公大奇，惊道：“咦，原来月公主也懂得医道。虽数十年的医士也不易知道
这雪昼草、金夜花，月公主竟能知道这两种奇物，解法也得当，委实高明！”
楚月儿笑道：“月儿可不知道，这是计然的竹简上写的，月儿记在心中，也不知
道对不对。”
东皋公问道：“计然是个什么人？”
楚月儿将计然之事简单说了一遍，道：“他那竹简月儿记在心中，可惜放在莱夷
未曾带来。”
东皋公大感兴趣，道：“原来世上还有人专研用毒解毒之法，听来高明之极。既
然你记得，大可以一一说给老夫听。”
楚月儿道：“是。譬如说用锡配天仙子，便可合成一味毒药，名叫‘惜见天’，此
毒夜发，天光即死，要解此毒，便得用杏仁、黑豆、甘草，再用蓝子汁和盐水煮成药
汤，便可以解毒了。”
东皋公闭目沉吟，不住点头，道：“高明，高明。这一味盐水想得周到，老夫一
时间便想不出来，不过若将蓝子汁改为绿豆汁，只怕更有解毒之效。”
他是扁鹊的亲传弟子，医术自然要较计然高，楚月儿深信不疑，道：“简中有几
种毒药都用绿豆以解，这绿豆汁自然是好。还有一毒，是用天南星配芫花、巴豆，三
毒相合，十分厉害，要解此毒……”，东皋公沉吟道：“这三种都是剧毒之药，老夫若
用生姜、黑豆混碾成粉，再加上大豆汁、黄莲汁、菖蒲水，以冷水调合服用，理应可
解这三毒。”
楚月儿点头道：“简上确是这么用法，不过多了一种干姜汁。”
东皋公猛拍大腿道：“妙！这干姜汁用得极妙！药量如何？”
楚月儿道：“常人用当然是生姜一两三钱、黑豆四两，大豆等各用五钱轧汁；若
是肥胖之人，须得加些……”
他们一老一少说得十分高兴，伍封等人面面相觑，忍不住暗暗好笑，不敢打扰。
楚月儿和东皋公越说越是兴奋，说了好一阵，东皋公睁眼道：“是了，老夫扯着
月公主这么长篇大论，不免耽误了你们的行程。”
伍封忙道：“无妨，我们并无急事，大可以在此地设帐过夜。”
东皋公笑道：“这如何使得？不如这么着，老夫是个闲散之人，便随你们一路前
往，途中正好与月公主研究些医术，一举两得。老夫许久未闻过高明的用药之术了。”
伍封道：“晚辈正有意请老先生到我成周的府上小住，同行更好。老爷子是否还
有家人？晚辈派人一并接来。”
东皋公笑道：“老夫只身一人，行至何处便在何处落脚，何来家人？”
鲍兴将地上饼金捡起来交给东皋公，伍封命将铜车华盖上的锦帐放下来，楚月儿
扶了东皋公上铜车安座，人车前行，东皋公却与楚月儿在铜车帐中滔滔不绝。
便听东皋公道：“月公主，这……”，楚月儿道：“老爷子唤我‘月儿’便是。”
东皋公道：“嗯，月儿，有一种蛇毒可十分厉害，名为乌头子，喜欢在川乌、草
乌附近藏身，竹简上可有解法么？”
楚月儿道：“似未见过解法，但简上说蛇所在处，七步之内必有解药，那川乌、
草乌是否可为解药？不过川乌有剧毒，可不敢用。”
东皋公呵呵笑道：“正是用川乌来解，这叫作以毒攻毒。用草乌也可解之，不过
川乌草乌不过混用，单用一味即可。”
楚月儿问道：“为何不能混用？”
东皋公道：“川乌草乌相配大有禁忌，合用则失去药效，此类禁忌之药有十九种，
叫‘十九畏’；还有十八种药不能混配，否则便有大毒，足以致命，称为‘十八反’。
老夫教你这歌诀，日后你用药时要谨记，另外，药剂使用分君臣佐使，不可不知。先
背这‘十九畏’，歌诀是：‘硫磺原是火中精，朴硝一见便相争……’。”
伍封心忖楚月儿对医术药理本就有兴趣，当年在田恒府上时，就喜欢药田，还时
时到华神医处问药，甚至想拜华神医为师。自从成亲之后，大多时间习武，医药方面
就放下了，直到得计然的毒药简册，才又开始研习药理。这东皋公是华神医的师父，
自然比华神医还要高明许多，楚月儿碰到这种世外高人，也怪不得会兴致勃勃地与他
谈在一起。只是这二人一个是九十四岁的白首老翁，一个是十七八岁的美貌少女，偏
能说到一起去，兴趣昂然，也算是奇事一件，觉得甚为有趣。
一路上有东皋公相随，行程就慢了许多，虽然这世上有很多人被称为神医，但真
正的神医，无过于扁鹊者。东皋公是扁鹊的弟子，从医八十余年，医道非同小可，当
世再无第二人可以比拟，这些天他将用药的诸般法门禁忌效用一一说给楚月儿听，又
时时停车，带楚月儿在道旁采药辨认，楚月儿对此道本有兴趣，用心记忆不提。