送了胡人走后，伍封等人回到营中大帐。
伍封道：“好在这些胡人还算讲理，他们两队合起来有两千余人，真要攻来，十
分难以应付。”
梦王姬笑道：“我们今日这和事佬可做得好，今日卖个人情，日后也好赶路。”
楚月儿道：“想不到弦儿的舅舅是胡人族长，怪不得小战说她的舅舅是胡人中大
有身份的人。”
庄战叹了口气，没有说话。
楚月儿心细，见庄战神情有异，问道：“小战有何心事么？”
庄战张了张嘴，欲言又止，告辞出帐。
伍封愕然道：“看来小战真有心事，为何不说出来呢？”
梦王姬沉吟道：“莫非是因为弦儿？他千里迢迢送弦儿回到胡地，一路上向弦儿
学胡语、又学骑射，只怕十分亲密。”
商壶恍然道：“怪不得老商与他说话，他总是三言两语间便说到弦儿、胡俗、弦
鼗之上去。”
楚月儿爱惜这族侄，道：“小战定是也喜欢弦儿，听说乌托巴夫兄弟想娶她，是
以有些心酸。月儿去问问他，看是何故。”
她匆匆出帐找庄战说话，伍封笑道：“月儿这性子就是这样，心疼后辈，是以老
商被她宠成这样子。”
商壶呵呵笑着，妙公主笑道：“夫君何尝不是这样？那小兴儿也被你宠得十分顽
皮。”
伍封摇头笑道：“小兴儿全是你宠的。我第一次见到你时，小兴儿便与我在一齐，
那时你总爱与他胡说八道。”
恰好鲍兴这时进来，笑道：“龙伯，那可不是胡言乱语！有一日小人陪龙伯练步，
跑来夷维城下，公主小声问我道：‘小兴儿，你可知道封哥哥……’”，话未说完，妙
公主脸上微红，叱道：“胡说什么？不许说！”
鲍兴忙点头道：“是，是，小人便不说。”
伍封大感好奇，问道：“公主那时说什么？”
鲍兴搔了搔头，道：“公主不让说。”
伍封微微笑着，心忖这事情得问个明白才是，只不过找个时间悄悄问他，免得妙
公主尴尬。
笑谈了好一阵，楚月儿回到帐来，叹了口气，道：“小战真是喜欢弦儿，不过他
们一路上清清白白，倒不曾有何越礼之处。他这番心思，只怕弦儿也不知道。”
伍封笑道：“想不到小战也是个坐怀不乱的人。咦，他一路护送弦儿，为何不向
弦儿说？”
楚月儿道：“他是大有道理的。夫君让他送弦儿回去，他便要规规矩矩将弦儿完
璧送到胡地。夫君纯是仗义之举，小战若是另有他意，岂非有损夫君之意？何况还有
监守自盗之嫌。”
梦王姬点头道：“小战的确是个守礼自重的人，他若不这么做，便不是小战了。”
伍封道：“既然如此，我们得想法为小战提这门亲事，免得他心有所憾。”
妙公主道：“小战是月儿的族侄，又是你的徒儿，身份足以配得上那个什么弦儿
了。”
伍封道：“不过成与不成，便不好说了，就怕速也台不愿意将弦儿嫁给中原人。”
梦王姬沉吟道：“幸好梦梦问过乌托巴夫兄弟，知道速也台的的毡帐所在。我们
索性大大方方跑去求亲，就算不成，也能与胡人加深交情。至少可请他们派些人一路
陪我们到燕国，应付途中的胡人。”
伍封点头道：“我也是这么想。明日我和月儿便动身，携聘礼去速也台的毡帐求
亲，不过这事先不要告诉小战，万一不成，也免得小战更加伤心。”
当下将田力叫来，按梦王姬所述的方位，又打开天下形势图，弄清了速也台所驻
的大致方向。
梦王姬又悄悄准备好聘礼二车，无非是金珠、钱币、海盐、美酒、锦织、兵器之
类，他们途中携物不太多，不过准备一二车聘礼还是足够。
次日一早，伍封和楚月儿身穿甲胄，带了商壶和铁勇往西出发，特地让渠牛儿和
公敛宏持大旗相随，声称与胡人示好借道，携着两车聘礼往西北方向出发。好在一路
上无人骚扰，出了这狼湖附近数十里外，又见大片荒漠，快黄昏时出了荒漠，便见地
形渐绿，不多时入了大片草原，但见原上毡帐甚多，牛马犬羊遍野，许多胡人策马原
上，见到伍封等人，都是面露惊异之色。看到这大片毡帐，伍封便知道到了速也台的
大帐附近。
伍封怕胡人误会，不敢深入，派商壶上前与胡人说话，让胡人禀告速也台狼主，
就说龙伯特来为侄子下聘求亲。等了好一阵，便见一队人策马过来，到近前时，便见
为首三人，左右两边是乌托巴夫和图罗巴夫，中间一名老者衣着华丽，顾盼之间颇有
威势。
老者见了伍封等人，跳下马来，大笑上前，道：“龙伯远来不易，俺便是速也台。”
伍封想不到速也台会说中原言语，心中大喜，忙下马施礼，道：“在下擅来打搅，
狼主请勿见怪。”
胡人的礼仪与中原人不同，速也台上前与伍封相拥，贴面为礼，伍封曾向商壶细
问过胡人礼仪，自然不以为怪。
楚月儿等人见伍封下马，也一起下马，向速也台施礼。
速也台忙还礼道：“月公主是楚国公主，楚国是中原第一大国，俺可不敢当。上
次月公主的侄子千里迢迢将弦儿送回来，至今族中还津津乐道，都说龙伯是天下间一
等一的好人。”
伍封还是第一次听到有人这么对他评价，微笑道：“这都是应当做的。”
速也台又道：“昨日犬子胡闹，险些生祸，幸得龙伯阻止，治伤相劝，又予以厚
赠，真是天大的恩德。若是他们之间有个死伤，或是族人自相残杀，俺真不知道该如
何是好！昨日俺已经将这两个畜牲大大责骂，正寻思明日动身，亲自去拜访龙伯。”
伍封怕胡人因此觉得有失脸面，笑道：“令郎一时意气，只是小小的争执比试，
倒不会生出什么祸事来。只是在下一时莽撞，强要解劝。令郎与内侄庄战既是熟人，
在下送些微薄之礼，也是应该的。”
速也台笑道：“龙伯赠礼之时，犬子与庄庄还未见面呢！若是庄庄与犬子先见了
面，龙伯再赠礼物，那又不同。”
伍封暗暗佩服这老人的精明，道：“在下今日，正是为了舍侄而来。”
速也台哈哈大笑，道：“这事慢慢再说，各位请随俺入帐宴饮。”
众人都不再骑马，只是牵马而行，速也台见伍封等人坐骑上的马鞍，惊道：“此
物用在马上，果真妙极！是何物什？”
伍封道：“这是鄙府上所产之物，名叫马鞍，是新造出来。只因在下新娶的夫人
不善骑术，在下便打造此物，后见有效，便用于所有坐骑上面，颇利于马战。”
速也台笑道：“龙伯这位新夫人定是指梦王姬吧？”
伍封点了点头，心忖这胡人也十分了不起，连这事都知道，看来他们身在北地，
却有法子与中原沟通消息，必是派了不少细作在中原。
速也台仔细看着黑龙，不住地点头，道：“这马极好，不过这马鞍更好，设想甚
奇，果真妙绝。中原人不喜骑马，专用兵车，像龙伯府上勇士这么擅骑的倒未曾见过。”
伍封问道：“狼主去过中原么？”速也台道：“俺年轻之时去过晋国和成周，二十
余年前在南郭子綦府上学过两年剑术。剑术没学到什么，不过因此学会了中原人说
话。”
伍封又惊又喜，想不到速也台竟然是南郭子綦的门人！向他说起南郭子綦一门被
杀之事，速也台也曾听说过，不住叹息，问道：“听说南郭先生还有一子，现在齐国，
不知是真是假？”
伍封道：“南郭先生第九子名叫列九，是月儿的姊夫，的确在齐国在下的府上。”
速也台呵呵笑道：“这么说南郭先生其实是龙伯的尊亲了，这真是妙极！想不到
说去说来，俺与龙伯还有这许多渊源。”
伍封与他谈了这一会儿，便知道速也台这人十分豪爽坦率。
这时众人到了一座大大的毡帐前，渠牛儿将大旗插在帐外，速也台带伍封等人入
了这毡帐。帐中早已经点好了大烛，甚为明亮。这帐甚大，可坐百余人，帐中铺着革
筵毛席。速也台坐在中间，请伍封一众一排儿坐在右手客位。他向身旁的胡女说了几
句话，那胡女出去，一会儿引来了十八个胡人。
这些胡人一起向速也台和伍封等人施礼，伍封等人起身还礼。
速也台对伍封道：“这都是鄙族中的掌有三百帐以上的贵人。”一一介绍其名，只
是这胡人姓名甚不好记，伍封一时也记不下来。这些胡人叽哩咕噜向伍封等人说话，
估计是问礼之类，然后依年齿一排儿坐在对面。
伍封心忖这一族胡人果然势大，这十八个胡人至少有五千帐，加上速不台父子两
千多帐，以每帐十人记，这便有七万人左右，这还只是按其余胡人每人三百帐计算。
速也台拍了拍手，若干胡女捧着酒肉上来，胡人这饮食与中原人大不相同，酒是
浑浑的白酒，盛在每人面前一个方型的瓦筒中，饮时用酒勺舀在面前陶碗中。肉更是
古怪，都是烤好的一只羊用木架撑在身旁，大小相若，羊头上插着一柄割肉的铜匕，
食肉时便用匕割肉食用，并不像中原人有鼎、缶等物。
伍封与众人对饮了数碗酒，只觉这酒初饮甚怪，饮了数碗后，渐觉习惯，虽不及
中原的酒醇香，却较为浓烈。商壶和铁勇都能饮些酒，只是有些不惯而已。楚月儿却
不擅饮，饮了数碗后，面如朝霞，红扑扑的十分动人，引得众胡人不住偷瞧。
饮至中途，胡弦儿由外面入帐，向伍封等人敬酒，谢他派人护送之情，她一个个
敬酒，眼光向众人脸上瞧去，微显失望之色。
楚月儿小声问道：“弦儿，你找小战么？他可没来。”
胡弦儿脸色微红，起身告辞。图罗巴夫急叫住她，要与她饮酒，胡弦儿摇了摇头，
微笑出帐。
此时天色已晚，北地又天黑得早，伍封等人按胡人之俗，在毡帐住了一晚。
楚月儿却向速也台打听胡弦儿的毡帐，速也台派了几名胡妇带楚月儿去找胡弦
儿，楚月儿与胡弦儿谈至深夜方回，回来时已经下起细雨来。这草原上雨水较少，是
以初下雨之际，伍封在帐中听见周围胡人中有不少人轻声欢呼，显是十分喜悦。
楚月儿对伍封道：“夫君，其实弦儿也想嫁小战，是以对乌托巴夫和图罗巴夫甚
是烦恼，千方百计要摆脱这二人。”
伍封笑道：“看来小战和弦儿这一路上暗生情愫，这小战也不说出来，若非我们
路过狼湖，岂非耽误了亲事？”
楚月儿叹道：“就怕狼主不答应。”
伍封微笑道：“他若不答应，我便死缠烂打，每日都来纠缠。”
次日一早起身，天空中细雨蒙蒙，速也台又邀他们入帐宴饮，仍由昨日的那人胡
人相陪，都十分热情。
速也台乐呵呵笑道：“这真是太好了，许多日子未曾下雨，俺们这片草原子渐渐
觉得水有些不足，不料龙伯一来，当晚便下雨，大国贵人果然与俺们不同。”
伍封笑道：“这不关在下的事，天是否要下雨，在下可毫无能为。”
速也台笑道：“至少说明龙伯是个吉人。怪不得龙伯能够尽灭狼群，占驻狼湖。”
伍封心忖必定是昨日乌托巴夫兄弟与那些胡人见了满营的狼肉狼皮，相信狼群被
他们灭了，道：“狼毕竟是畜牲，灭之不难。是了，那狼湖之地甚好，便因狼群而无
人去驻留么？”
速也台道：“狼湖附近自古只有象群、野马，南临旱海，以前胡人丁口不多，未
能占驻。以往燕齐之间有令支、孤竹等戎人之国，后来齐桓公助燕破戎，凭识途老马
以过旱海，使燕国往西辟地五百里。孤竹、令支余人逃往狼湖，没过多久尽数被狼群
噬没。从此无人敢到狼湖，若非龙伯占驻，至今仍是无人之地。本来俺们想灭了狼群，
夺取宝地，无非是有些伤损而已，但俺东胡有四族，都想要这地方，都想去剿灭狼群，
可又怕其它三族不悦，是以暂未动手，因此成了无主之地。”
饮了些酒，又吃了些肉，伍封道：“狼主，在下有个内侄庄战，素慕令外甥女弦
儿、即铁音兰兰，在下这次前来，特意为舍侄求亲，盼狼主能答应赐婚。”又让商壶
用胡语说了一遍，乌托巴夫和图罗巴夫面露惊色，略带不悦。
伍封让渠牛儿和公敛宏将聘礼一一搬进来，打开匣盒，光闪闪露出许多金珠玉器
青铜兵器来。宝货都是梦王姬从众女的物件中捡出来的，自然都是难得的奇珍异玩。
渠牛儿二人再打开两个大瓮，一瓮美酒、一瓮海盐，更是胡地难得之物。其余的帛麻
之类，也显得十分富丽。这些东西在伍封府上自然是不足为奇，在众胡人的眼中却珍
稀无比，看得众胡人眼热心动，大为羡慕，恨不得立即生出个美貌女儿来嫁到伍封府
上去。
速也台想不到伍封一路行程之中，居然能备如此厚聘，惊愕之下，自然也知道伍
封其意极诚。他看了看二子，意甚踌躇，道：“俺只有一个嫡亲幼妹，嫁给了代国大
相，可惜早逝，唯留下一女，俺对她十分爱惜，原不想将她远嫁，可龙伯又意之诚诚，
俺觉得这件事情……”，话未说完，乌托巴夫和图罗巴夫同时出言，与速也台说话，
伍封虽听不懂他二人说什么，从其神色也看得出他们是一力阻止，不要其父答应。速
也台面露不悦之色，以胡话向二子说话，二子似乎甚不痛快，言语激烈，众胡人便出
言开解，帐中一时间十分嘈杂。
伍封本想问商壶这些胡人说什么，又想身为客人，在一旁交头接耳有失大体，遂
忍住不问。
正嘈杂间，一个胡人由帐外撞进来，向速也台大声禀告，速也台面色立时凝重起
来，众胡人也一刹时都住了口，或惊惶、或激忿，大都变了脸色，帐中立时鸦雀无声。
速也台向伍封等人告罪之后，又用胡语与众胡人商议，众人七嘴八舌，也不知道
说些什么，伍封等人却看得出来，定是有大事发生。便听乌托巴夫和图罗巴夫十分激
动地说话，声音甚大，速也台沉吟了好一阵，点了点头。
乌托巴夫和图罗巴夫起身急步出帐，片刻后便听帐外人喊马嘶，脚步声甚急，似
是在招集人马。
伍封心中暗暗吃惊，向商壶瞧过去，却见商壶浑不在意，便知道胡人集结士卒并
非针对自己。没过一会儿，便听帐外马蹄声响，无数人马向西而去，声音渐弱，片刻
间便去得远了。
伍封正在心中暗赞胡人来去如风，便听速也台又向三人吩咐，这三人匆匆出去，
一阵间也带人马走了。
速也台在帐中来回踱步，过了好一阵，又叫起四人来，说了数语，这四位胡人也
匆匆出帐，一阵间又听见四队人马远去。
伍封见速也台一连派了九支人马出去，猜想必是有敌人侵犯，才会如此。看速也
台的脸色十分沉重，想来这敌人甚是厉害。
速也台缓缓坐下来，向伍封道：“唉，正巧有敌人来侵，俺等急于派士卒相迎，
倒怠慢了贵客。”
伍封见果然如此，忍不住问道：“这敌人很厉害么？”
速也台点头道：“敌人是楼烦人。中原人将楼烦、林胡称为戎人，其实与我们一
样。我们胡人分为东胡、楼烦、林胡三支，东胡最大，林胡最小，后来林胡被东胡、
楼烦所迫，地境渐小，最后一小部分并入了代国，其余的移到颇北之处，离此较远。
本来楼烦分为十余族，势力甚小，可晋国赵无恤灭代之后，因代地紧接楼烦，楼烦人
甚为恐惧，前不久楼烦十余族合并，奉答里奇为大狼主，将楼烦人尽聚一起，这势力
非同小可。东胡人分了四部，俺这一部虽然最大，但比起楼烦却是大有不如。适才楼
烦大狼主答里奇带了大军来争地，俺派了犬子出去迎敌，又派了三人分别往其余三部
东胡族人求援，只盼来得及。俺又怕犬子抵挡不住楼烦人，最后又派了四支人马出去
接应。”
伍封惊道：“既然大敌当前，狼主怎不亲临战阵，以振军心？”
速也台道：“敌人也应付，贵客也得人陪饮，俺怎可弃不龙伯不理？”
伍封笑道：“无妨，在下与狼主一起到战阵上去看看，用得着在下时，在下还可
以略施援手。”
速也台忙道：“龙伯固然是英勇，但毕竟人少，何况以龙伯的身份，犯不上为了
鄙族之事冒险，万一有个闪失，俺心下可惭愧之极了。”
伍封笑道：“狼主放心，在下手下的这些勇士都是身经百战之士，就算不胜，自
保还是大有裕余。何况贵族中勇士甚多，未必用得上在下，便跟去看看又有何不可？”
他虽然这么说，速也台却知道他一心想帮手，心中颇为感动，心忖这人年纪轻轻，
士卒又少，居然不惧战阵险恶，如此仗义，在中原人中十分少见。中原人向来当胡人
是未开化的蛮子，只盼着胡人早灭，哪有担心胡人安危的？话说回来，伍封若不是仗
义之人，也不会派人千里迢迢将一个胡人歌姬送到胡地来，那时他可不知道这歌姬是
自己的外甥女。
速也台沉吟了一阵，实在耽心战事，吩咐其他几个胡人，意思是让他们守帐，向
伍封道：“便请龙伯随俺去观战。不论如何，龙伯请勿插手，只在俺身后便是，俺的
亲卫士卒还算勇猛，当能保护龙伯周全。万一俺战败了，龙伯请自行回来，不必理会
俺等。”
伍封点了点头，随速也台出帐。速也台点了一千亲卫士卒，伍封让牛儿和公敛阳
守在毡帐，带着楚月儿等人飞身上马，提戟跟随。
一路往西北而上，急行不到二十里，便见前方胡人士卒潮水般拥回来，一个个狼
狈不堪，看那样子，前方必定是败了。