“大家都出来吧。”
临永淳话音一落, 不大的院子里挤满了人。
二长老，三长老，四长老, 五长老, 七长老。还有许多, 宁清止认不得却眼熟的金丹修士, 炼气修士, 都是天纵门的人。
宁清止气得浑身颤抖，似被彻骨寒水兜头泼下。
宁清止问深明大义的二长老：“天纵门是您一手创立起来的，您怎么会选择背叛天纵门？”
二长老叹口气, “如今的天纵门早已是沈芥和徐波的一言堂，不是当初的天纵门了。我也并非背叛天纵门, 只是和临阁主合作, 帮助天纵门变得更好。”
宁清止眼睛通红：“杀了沈芥, 帮天纵门变得更好吗？”
二长老怒气现在脸上，“沈芥为人专横跋扈, 门规措施实施极端，带头私占灵气资源。这些年，因为资源分配不公的原因，天纵门惹出了多少祸端，赶走了多少修士！要想彻底地解决天纵门的弊端, 沈芥就必须消失！”
“当真不是因为二长老没能分到灵气最好的山头？”宁清止嘴角勾起一丝嘲讽的笑容, “二长老现在开始计较一丝一毫资源的得失, 怕是早就忘了自己千年前的宏伟誓言, 以化神之能为天地带来新生。”
“成为化神修士何其之难, 即便成为了化神修士，就一定能给天下众生带来更多的灵气资源吗？”二长老鹰眼怒瞪, “我们大家都看透了，只有沈芥一人偏执如斯。”
偏执如斯？
沈芥将整个天下担负在自己的肩上，千年来辛苦操劳，难得片刻喘息。到头来，为这个天下的坚持，在他们的眼里，就落得了个偏执如斯？
三长老，四张老，七长老，七长老。
宁清止看向七长老：“七长老当初还是沈芥带入天纵门的吧？”
七长老和八长老都是在沈芥成名已久后，才入的天纵门，以前也时常会说，沈长老是他们修道之途的引路人。
七长老目光躲闪，语气却异常坚定：“我认为临阁主说的有道理，天下众生平等，灵气就该由众生自由享用。像沈长老这般，将灵气私有化，将人分出三六九等，是错误的。”
还真又是个冠冕堂皇容易说服自己的理由。
宁清止望了眼他身侧：“八长老怎么被你们剩下了？”
七长老：“他在闭关，但他的想法和我是一样的。”
宁清止不知道能再说些什么，只觉得自己头脑有些浑浑噩噩，站不稳身子。她坚信，他们这样才是错误的，但这么多的人站在一处，却好似他们是正义的一方了。
她只还有一点不明白。
“想趁着沈芥不在的时候杀了我，也不用这么大的阵仗吧。”
“我们并不想杀你。”站在最前方，却一直充当隐形人的临永淳开了口，“我们也不想要沈芥的命。”
“我们想要的是，在六年后的门派大比上，你上台打败沈芥。”
宁清止几乎以为自己听错了，“你凭什么觉得我能打败沈芥？”
临永淳相信，如果这世界上还能有人打败沈芥，那这个人一定只会是宁清止。
宁清止能成为天下第一，不是因为她真有天下第一的实力，而是因为她能打败天下第一。
先前的试探和喂招，也让在座的大多数人都彻底相信了他的说法。
临永淳嘴角浮现出似有似无的笑容，“我相信你六年后会上台的。如今你也看到我们的实力了，沈芥孤立无援，又有着致命的毛病，无论遇到什么事情，都冲在最前面。我们取他的性命一点也不难，只是，这总没有在门派大比上打败他来的光明正大。”
“到时候，沈芥不再是天纵门的长老，不再是天下第一人，随便你和他去哪里，我们不会管你们，也管不了你们。”
宁清止突然有些明白了，她看着临永淳的眼睛：“你们从心底深处就对沈芥存在着畏惧，你们永远也不可能打败沈芥！”
临永淳嘴角的笑意加深了，“这种畏惧总会被克服的。在此之前，你有更好的选择。”
他们就一点都不害怕她把这些都告诉沈芥？
还是临永淳早就知道，无论她怎么挣扎，最终都会走上他为她选好的这条路。
临永淳在小院子里遇到她的时候，不是被她给吓退了，而是早就预料到了今天。
而宁清止所做的一切，曝光临渊阁的间谍网，反倒让更多的人打着忍受不了沈芥压榨的名号背叛了天纵门，所有的所有，都在临永淳的预料之中。
“我明白了。”宁清止看着院落在洒落一地的药草，语气平淡，“你们的目的也达到了，便走吧。云阁主还要重新整理她的药草。”
突然被点到名的云阁主抬起头，不屑世俗的眼睛里闪过一丝波澜。
“大家都散了吧。”临永淳道。
人群慢慢地散了，临永淳最后看了宁清止和云阁主一眼，也走了。
院子里除了宁清止，云阁主，还有一人没有走。
当初陪宁清止过招的，保卫比武台安全的老头儿。
宁清止看到他，刚刚平复下来的心情又斑斓了起来，“为何连您也……”
她的话问了一半，问不下去了，老头儿也明白她的意思。
老头儿身子越发地佝偻了，靠着一根木杖才能站的稳当一些。
他仰起头，看着天空，说道：“沈芥便如同修真界的天，犹如房间的屋檐，人们抬头只能看到他，便永远也越不过他去，无法进步。”
“木秀于林，风必摧之。他即便什么也没做错，做了太长时间的天下第一，这便是他注定的结局。”老头儿说到这儿，才看向宁清止，“现在也许只有你才能让他有一线生机。”
宁清止觉得有些荒唐，所有人都想要她打败沈芥，成为新的天下第一。她没有相应的实力，没有对天下的责任，反倒更好了？
也许，她可以不用打败沈芥，她可以直接带着沈芥走，永远离开这一滩烂水。
“清止。”
云阁主突然喊了宁清止的名字。
宁清止看向她，说了今天重复无数遍的主题：“沈芥曾经救过阁主，阁主甚至也曾说过要对沈芥以身相许。”
“他一手将我云霞阁拆散，我说以身相许，也只不过是想接近他伺机报复，没想到他竟然没同意。”云阁主嘴角自嘲的笑容一转即逝，沉默了一会儿，她看向宁清止道，“沈芥现在在临渊阁有危险。”
宁清止脑子混乱，只觉得今日被人耍的团团转，“你们到底是什么意思！”
“我们虽同临永淳合作，但也有意见分歧的时候。临永淳坚持要让你在比武台上打败沈芥，但像我，还有烟波派的掌门，之前并不认为你有打败沈芥的实力，更愿选择更为稳妥的法子，直接取沈芥的性命。”云阁主说到这里，顿了一下，“你确定还要继续听我讲具体的法子吗？”
云阁主话音未落，宁清止已经消失在了院子里。
所以，云阁主当初也才会劝她选择保守的法子，而没有按照临永淳的意愿行事。
只是，临永淳早已看透了她和沈芥。
宁清止一路不曾歇息，到临渊阁的时候，下面还一片平静，似乎什么都没有发生。
很快，在一大片人当中，宁清止找到了熟悉的气息，沈芥。
宁清止落到沈芥面前。
沈芥看到她，眸子中闪过惊诧，嘴角的弧度还未勾起，他便匆忙说道：“你在这里等我，临渊阁地牢里的人逃了出来，我先把他们抓回去。”
宁清止抓住沈芥的手臂，不让他走：“临渊阁地牢里的人关你什么事情，你不要去。”
宁清止看向身侧的徐波，徐波也道：“就该让临渊阁受点教训，不要去。”
那个来求助沈芥的小伙子，哭出了声，“求沈长老救救我们吧，他们到处杀人，我们根本拦不住。”
沈芥微抿嘴唇，以不可抵抗的力量，想要将宁清止的手从自己的手臂上拿下来。
宁清止看着沈芥的眼睛，手指勒的通红，也仍不肯放，与他沉默对峙。
少顷后，沈芥终究不忍再多用力气，劝说道：“救人要紧，有什么事等我回来再说。”
宁清止反驳：“临渊阁就无人了，非要你去？”
“你能不能不要去？”
远处的哀嚎声渐渐清晰，沈芥眉眼中是愈演愈浓的忧虑。他抹掉宁清止眼中的泪水，“听话，放手。”
宁清止将泪水尽擦到沈芥的衣袖上，抹干净后抬头：“我同你一起去。”
沈芥如释重负，低低一笑，“好。”
临渊阁的地牢里关了百来个犯错的修士，从没有修为的凡人到金丹修士，什么人都有。不知道怎么逃了出来，聚在一处，发了疯一般，遇到拦路的修士就杀。
血腥味远远地蔓延开来。
还未到近前，宁清止先喊道：“沈长老在此，轻罪者自己回到地牢中，尚且罪不至死！”
“别听她胡说，咱们都杀了临渊阁那么多人了，他们怎么可能放过我们？”底下有人喊道。
说话间，临渊阁阻挡他们的，来不及躲避的，都被他们砍下了不少头颅。
沈芥眉间生起波澜，不与他们废话，直接拔出剑来。
一剑挥下去，缠斗在一处的众人都被分了开来。
“杀了他！”领头的人爬起来，拿剑指向沈芥，“他不死，我们谁也跑不了。”
说完，他便一马当先，冲了上来。有了他带头，其他人也纷纷跟着向沈芥的方向冲过来。
这些人修为最高不过是金丹修士，沈芥根本不看在眼里。
宁清止也不屑出手，而是紧紧地盯着那个带头的修士，果然，那修士眼神一偏，偏的是西北方向。
四道身影从西北方向射出来，目标正是沈芥的后背，幸而宁清止早有防备，才没让他们得手。
沈芥也很快反应过来，剑招不再收敛，瞬间取了前面一排人的性命。转过身来，对上突然出现的四人。
三人元婴圆满，一人元婴后期，配合默契。沈芥每出一招，他们四人便能迅速配合出应对的招式，牢牢地克住他。
但换上宁清止，四人的默契度就迅速下降了一个台阶。一方四人，一方两人，百招之后，双方仍僵持不下。
没跟过来的徐波也终于发现了不对劲，冲了过来，喊道：“贼人，拿命来！”
“撤。”沙哑伪装的声音响起。
徐波还没冲到战场上，那边四人便已经退出了百步远。
沈芥和宁清止追上去，只来得及抓住了一个人，那位修为最差的，却充当断后作用的，元婴后期的修士。
一张锁灵符拍在他身上，再让他吞下散灵丹。沈芥扒下他脸上的面巾，果然是一张全然陌生的脸。
隐姓埋名的元婴修士？
沈芥问：“你为什么想杀我？”
修士怒瞪着沈芥：“一百年前我哥哥就是被你杀死的！”
面前的脸与一百年前的脸渐渐重合起来。
徐波的脸色也不太好看，问沈芥：“是一百年前那伙人的余孽？”
“也许是吧，找人把他带回天纵门。”沈芥顿了一下，继续道，“他天资不错，你看看还有没有可能把他引上正途。”