“一所学校的好坏，主要在于同学，而不在于老师。优秀的同学，才能开拓你的视野。”
从设计艺术中心学院毕业前，我一心只想回家。
早就想回家了，以前限于兵役及经济问题，12年的时间中只回去过两次，思乡的情绪非常严重。而且，在异域漂泊多年，也没有什么值得得意和夸耀而必须继续留在这块新大陆的理由。再说，美国也没有要留我的意思。
就像诗人郑愁予那句脍炙人口的诗：“漂泊得很久，我想归去了。”
但马克却有别的想法。
马克，这位创意天才，对我的印象很好。他称赞我有“很好的艺术品位”，可能是因为在设计广告稿时，我比一般广告人更注重作品的品质。我接受过严格的平面设计训练，从设计的角度制作广告稿时，不管是标题还是内文，务必会确认每个字、每个间隔，都尽量安排至最完美的地步。本身是广告公司文案出身的马克，当然会对我另眼相看。
马克对我说：“包，你应该去威登-肯尼迪上班！”威登-肯尼迪？我当然知道它是广告界独树一帜而又大名鼎鼎的广告公司，以制作一系列耐克的广告享誉业界和世界。而马克以前就曾担任威登-肯尼迪的广告文案。我想，有这个实务经验也不错，回家后可以找个好工作。
设计艺术中心学院每年都会推荐学生到一些知名的广告公司实习，威登-肯尼迪也是合作的对象之一。马克推荐了我，但是，我未被选中。
“没关系，我来找一个朋友帮忙推荐。”马克又给了我一个名字，是马克以前的同事迈克，当时是威登-肯尼迪的创意人员。“你去找他，应该没问题！”我依马克的交代又打了通电话。真不巧，迈克在后天就要被调往威登-肯尼迪的阿姆斯特丹分公司。我在电话里说明了马克要我打电话给他的原因。他沉默半晌，然后说：“好，我会请我一个名叫约翰·杰伊的同事和你联络。”
我想，这下完了。在以前的求职过程中，我听多了这种推诿之词，通常结果是石沉大海。如果这些话能成真，我大概早就不知道找到多少工作了。当时我并未料到，迈克就是影响我一生甚巨的那个“关键人物”。
这时，我另外申请实习的一家广告公司也没有回音。我想，反正我打算回家，既然这边的尝试不顺利，就照原计划回亚洲好了。
即将离开设计艺术中心学院，我对学校老师和同学充满了留恋。在这里，我真的学到了很多东西，有的是在课堂上学到，有的从老师身上学到，而更多是从同学身上学到。
我常常觉得，用环境来逼人成长最有效。所以，一所学校的好坏，主要在于同学，而不在于老师，优秀的同学能够提高你的学习成绩。就像如果你参加田径训练营，同伴都是世界级的好手，经过一段时间的训练和竞赛后，就算你在和他们赛跑时跑最后一名，也会比一般人跑得快很多。我的同学就给我这种感觉。
设计艺术中心学院不但师资一流，校友们卧虎藏龙之士也很多，如曾经执导过《火线追缉令》、《搏击俱乐部》及《战栗空间》的名导演大卫·芬彻（DavidFincker）就是本校的校友。而很多校友更是美国各大广告公司的高级主管。
一路走来，直到从设计艺术中心学院毕业后，我才觉得自己好像准备得差不多了。一路挫败累积起来的能量，总算达到了一个“我可以做更大事情”的转捩点上。
正当我把目标设在亚洲，并开始研究要如何在亚洲找到工作时，有一天早上，正是情人节，我还打算晚上和新交的女友J去小小庆祝一番，忽然接到约翰·杰伊的电话：“你准备好要工作了吗？”我当然点头称是。约翰说：“那你晚上就飞过来吧！”
早上打电话，晚上就要飞去波特兰（威登-肯尼迪位于波特兰），虽然心里实在很想和女友共度一个有情调的情人节，但约翰的气势，让我无法拒绝。我迅速收拾行李，当晚就坐上飞机，去了波特兰。对于前面会有什么样的机会，我一无所知。
只是，在飞机上，我忽然觉得，这趟旅行就像虔诚的教徒前往麦加的朝圣之旅，是迈向伟大的开始。