闻喜县裴家村，裴矩已经到了弥留之际，他身体本来还不错，但自从几年前被突厥俘虏到北方草原，正值冬天，他的身体遭受严寒侵袭，遭到了极大的伤害，便渐渐不行了，尤其今年春天后，他一病不起，经过两个月的挣扎，生命终于走到了尽头。
此时裴家子弟从天下各地赶回了闻喜老宅，只有裴仁基父子因为要参战，以及楚王妃裴敏秋要坐镇太原不能过来外，其余裴家子弟都赶来送家主最后一程。
这天中午，一队五百人的骑兵一阵风似从远处奔至，一直奔到裴家村村口才停了下来，为首大将正是杨元庆，他翻身下马，命亲卫们在村外休息等候，他则带着十几名亲兵向村内而去。
裴家村是一座大村，约三百余户人家，家家户户都姓裴，基本上都是裴氏宗族，共分为十几支，其中有两支最为著名，一支是裴矩一房，另一支则是裴蕴一房，还有几支也比较有名气，比如裴仁基父子的一支，还有裴世清一支。
整个裴家村最有名的建筑便是宗祠和家学，宗祠是纪念先祖之地，家学是培养后代人才之所，所有裴家子弟，无论男女，五岁起便要进家学读书，女子读到十二岁，男子要读到十八岁，正是严格的教育，培养出了一代又一代的杰出子弟。
杨元庆没有惊动村中之人，直接牵马来到了裴矩的府宅前，在门口正好遇见裴幽从宅内走出来，她眼睛通红，显然是刚刚哭过，一抬头正好看见杨元庆，吓了她一跳，“殿下，你怎么来了？”
“我来晚了吗？”杨元庆担忧地问道，尽管一路上没有看见裹素和召魂幡。但他还是有点担心。
裴幽叹了口气，“医生说，撑不过今晚了。”
杨元庆默默点头，这时，裴文意走了出来，裴文意是裴敏秋的父亲，也就是杨元庆的岳父，他一眼看见了杨元庆。大吃了一惊，“元庆，你是什么时候到的？”
杨元庆上前给岳父行一礼，“我刚刚才到，听说祖父病危，赶来看望他。”
裴文意心中黯然。他本来以为女儿也会回来，但现在只有杨元庆过来，那女儿就来不了，无奈，他只得勉强一笑，“快进屋里坐。”
裴文意和裴幽将杨元庆领进内宅贵客房，请他坐下休息，裴文意进病室去告诉父亲，元庆已到。裴幽则奉上了一杯茶。
“你二祖父回来了吗？”
杨元庆所说的二祖父便是裴蕴，裴蕴在二月时奉命去岭南招降安抚郡县，不知他赶回来没有，裴幽摇摇头，“二祖父听说去了岭南，路途遥远，难以赶回来。”
杨元庆默然，他估计裴蕴也赶不回来了，这时。裴晋匆匆走进房间。躬身施一礼，“参见殿下！”
杨元庆摇了摇头。“现在是家事，没有什么殿下和臣子的关系，敏秋担负稳定太原之责，不能前来，我代表她和孩子来探望祖父，一切从权吧！”
“是！”
裴晋不知该怎么称呼这个地位高贵的妹夫，他犹豫了一下，还是按原来的称呼，“祖父请殿下过去说话。”
“走吧！”
杨元庆也不为难他，站起身便跟着他向病房而去。
病房里光线柔和，弥漫着一股浓烈的药味，床榻旁坐着十几名裴家重要人物，见裴晋带着杨元庆进来，众人纷纷起身，杨元庆摆摆手，示意众人不必多礼，他走到榻前，只见裴矩躺在榻上，面色焦黄，骨瘦如柴，杨元庆心中也不由一阵难过。
他坐在榻前，握住了裴矩的手，裴矩还有一点意识，慢慢转头，看见了杨元庆，眼睛里顿时闪过一道奇异的亮色，他一直强撑至今，很大程度上就是为裴家的前途命运而担心，而杨元庆恰恰就是解开裴家前途命运的一把钥匙。
“你们。。。出去！”
裴矩吃力地说出两个字，裴家子弟都纷纷退下，房间里只剩下杨元庆和裴矩两人，裴矩反抓住杨元庆的手，吃力道：“殿下。。。微臣不能效力了。”
杨元庆心中有些酸楚，拍了拍他的手，不知该说什么好，裴矩脸上露出一丝笑容，微微叹息，“仁寿四年。。。真快啊！”
杨元庆知道他是在指当年初见到自己的情形，一晃十几年过去了，杨元庆默默点头，“祖父当年对我的恩情，我一直铭刻于心。”
这时，裴矩的眼中忽然涌出一颗老泪，颤抖着声音道：“老臣犯下死罪，求。。。殿下宽恕裴家，一切我来承担，愿下阿鼻地狱。”
杨元庆心中一惊，对垂死之人，说出‘愿下阿鼻地狱’之话，是非常严重之事，不到恐惧到极点，他绝不会说出这种话，他见裴矩眼角又流出一颗泪水，连忙提他拭去。
裴矩一把抓住杨元庆的手，满眼哀求地望着他，“殿下。。。饶恕裴家。”
杨元庆心中悸动了，他忽然想起这十几年裴家对自己的恩情，尤其在前朝权力斗争中的种种维护，他心中也涌出一种对裴矩感恩之情，人之将死，其言也善，他不能让裴矩带着无尽的遗憾离去。
杨元庆点了点头，“无论祖父做了什么，都和裴家无关，这是我给祖父的承诺，报答祖父的恩情。”
裴矩眼中再次涌出泪水，他望着屋顶，老泪纵横，颤颤巍巍道：“我杀了。。。那么多人，是我的罪孽，我愿下地狱。。。赎尽我的罪孽。”
他这句话让杨元庆心中‘怦！’的一动，他隐隐有些明白了，但杨元庆毕竟是君临天下之人，心中虽然明白，但他已许下诺言。
“我说了，无论祖父做了什么，都和裴家无关，将来的裴家，我会公平待之，若政绩出众，就能拜卿入相，若政绩才能平庸，就算是王妃的关系，也一样不能用。”
裴矩轻轻松了口气，他最后的心结解开，他觉得自己可以离去了。。。。。
杨元庆慢慢走出了房间，叹息一声，对等候在外面的十几名裴家子弟道：“你们进去吧！”
十几名子弟纷纷走进房间，在家主弥留之际，他们不能离开身边，只有裴文意在外面陪着女婿，杨元庆坐了片刻，起身道：“那我走了，要赶去延安郡。”
裴文意没有挽留，叹了口气，“请转告敏秋，别忘记给祖父祭行。”
杨元庆点点头，转身离开了裴府，离开了裴家村。
病房内，由裴矩族弟裴谞执笔，记下了裴矩最后的遗言：‘下任家主由裴世清接任，再下任家主由裴青松继任。’
当天晚上，裴矩病逝于裴家村，走完了他的不平凡的人生之路。
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就在裴矩去世的同时，大唐皇帝李渊也因汉中失守的沉重打击使他病情加重，陷入了深度昏迷，大唐朝野内外陷于一种极度不安的惊惶之中，朝官人人自危，没有人再有心思处理公务。
很多人开始请长假，不再上朝，即使上朝也是三三两两聚在一起，讨论局势进展，讨论各自的前途。
汉中失守使长安城变得风声鹤唳，米价再次上扬，斗米已达六百文，尽管米价高企，但在长安利人市的十几家米铺前依然排出了长长的买米队伍，几乎所有人都明白，大战即将爆发，这个时候，家有存粮比什么都重要。
然而更多的长安人则不断逃出长安，躲到各自乡下的亲戚家里去避难，一些原本躲避战乱而从洛阳来长安的民众，又开始重新返回洛阳，长安以东的官道上到处可见络绎不绝的迁徙人流。
这天中午，利人市大门左侧的巴蜀酒肆还和从前一样开门营业，但酒客却极少，四层高的酒肆里只稀稀疏疏坐了二十几个老客，也是各自聚在一起聊天，讨论局势。
整个利人市两侧一共有二十二家酒肆，几乎都关门歇业了，只有三家酒肆还勉强开门营业，不仅酒肆，连利人市内的商铺，除了和食材有关的商铺生意火爆外，其余商铺都冷冷清清，门可罗雀，很多商铺索性都关了门。
这时，一名男子匆匆走进了巴蜀酒肆，他却不像酒客，直接走到柜台前，给掌柜使了个眼色，掌柜会意，将他带到后院，两人进了一间平房，掌柜问道：“有什么新情报？”
男子从怀中取出一本册子，有些得意地笑道：“这是从太府寺丞刘靖手中得到，整个大唐现有的粮草库存，非常有用。”
这座巴蜀酒肆自然就是隋军在长安的一个情报点，目前隋军在长安一共有三个情报点，互相独立，互不联系，即使一个情报点被破坏，也不影响另外两个情报点的正常运转。
他们源源不断地将长安乃至大唐的各个情报送往太原，掌柜姓蔡，是内卫军的一名校尉，主管这座巴蜀酒肆，他又惊又喜，这个情报太重要了，他拾起册子翻了翻，按耐不住欣喜地问道：“是怎么搞到的？”
男子笑道：“现在大唐朝官人人自危，都在寻找后路，这个刘靖也不例外，我认识了他的侄子，通过他的侄子牵线搭桥，他便心甘情愿把这份清单奉上，他一文钱都不要。”
掌柜会意地点了点头，已经这个时候了，这些官员谁还肯要钱，无非都是想找一条后路，这个刘靖也不例外。
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