宋金刚面对隋军前堵后追以及粮食即将断绝的强大压力，他终于做出了一个无奈的决定，放弃了两万军队，率领三千精锐骑兵避开隋军的围堵，向南穿出了隋军包围圈，沿着黄河向东奔逃。
宋金刚心里很清楚，和隋军对战，他没有半点取胜的可能，不仅全军溃败，而且他的三千精锐骑兵也会丧失殆尽，使他没有了任何本钱，保留三千精骑，至少他在窦建德面前还有说话的余地。
宋金刚一路向东奔逃，两天后，他率军逃到了共县并在那里驻扎下来，共县是河内郡最东面一个县，再向东走三十几里便进入河北汲郡。
宋金刚心里也明白，他无论如何不能离开河内郡，他要给窦建德一个进入河内郡的借口，如果他放弃河内郡，窦建德也将弃他如敝履。
汲郡和北面的魏郡紧靠河内郡，但这两个郡又都有特殊之处，汲郡的黎阳仓被瓦岗军占领，而魏郡的安阳城又是洛阳隋廷在河北的一块飞地，除了这两个城池外，汲郡和魏郡的其余地方都已是窦建德的势力范围。
窦建德此时尚未称帝，自立为长乐王，都城在河间郡南部的乐寿县，经过数年征战，整个河北地区除了北部的幽州外，其余河北各郡几乎都是他势力范围，拥有雄兵四十万，成为黄河以北的第一大势力。
窦建德心里清楚，他虽有雄兵数十万，但他声望及实力还不足以登基称帝，谋士宋正本也劝他勿为出头之鸟，低调谋发展。
窦建德便联系青州徐元朗、东海孟海公、鄱阳林士弘、南阳朱桀以及江淮杜伏威等各路义军，共同推举瓦岗李密为义军盟主，而此时，窦建德的兵力和地盘已经不亚于李密。
随着杨广在江都身死，李密进攻洛阳失败，遭遇王世充反击。被迫放弃兴洛城迁都荥阳，中原的格局发生了巨变，窦建德也变得不再像从前那样安静了。
就在他虎视眈眈中原之时，宋金刚派人来和他联系，愿献河内郡，这简直就是上天安排给他的重礼，让窦建德喜出望外，河内郡向南渡黄河可直抵洛阳和荥阳。可以说是悬在两都的一把刀。而向北可以进入河东地区，具有举足轻重的战略地位，窦建德决心夺取河内郡。成为他逐鹿中原的第一步，为此他不惜封宋金刚为河内郡王，而他自己也不过是长乐王。足见他对河内郡的重视。
此时窦建德已经接到宋金刚的紧急求援，他立刻令大将王伏宝为先锋，率三万骑兵急赴河内郡支援宋金刚，他自己则亲率五万大军，随后启程，赶往河内。
夜幕渐渐降临，窦建德的军队在襄国郡巨鹿县以南的旷野里扎下了大营，行军一天，士兵们都疲惫不堪。早早地倒头睡觉了，窦建德的王帐内依旧灯火通明。
窦建德站在地图前沉思不语，从大业六年在老家漳南县杀官造反以来，窦建德已在河北闯荡了六年多，已从刚开始打家劫舍、杀人如麻的土匪头子，慢慢变成一个胸怀雄心壮志，拥有天下视野的一方枭雄。
和杨元庆一样。窦建德也有着自己的理想抱负，他要把大隋天下变成一个没有贪官污吏，没有横征暴敛，耕者有其田，农民可以安居乐业的世间天国。这是他的理想，他也这样去做。在他的努力下，河北各地已经没有了高鸡泊、豆子岗时代的抢掠杀戮，土匪不再凶残，人民渐渐开始休养生息。
窦建德当然很清楚，河内郡其实是杨元庆的势力范围，宋金刚所占，不过是河内郡一小块，但窦建德需要的只是一个借口，他要以救宋金刚为名占领河内郡这个战略之地，即使和杨元庆翻脸，他也在所不惜，在他看来，和杨元庆翻脸是迟早之事，与其翻脸无所得，不如先夺取河内郡。
就在窦建德在地图前久久沉思之时，有士兵在门口禀报，“王爷，王伏宝将军紧急送信前来。”
“把信给我！”
窦建德心中有种不妙的感觉，难道河内郡发生大变了吗？一名士兵匆匆走进大帐，将一封快信呈给了窦建德。
窦建德心中忐忑地将信打开，急急看了一遍，顿时大骂起来，“没用的东西，才三天就丢了河内郡吗？”
信中说宋金刚不战而败，已逃到共县，这让窦建德极为恼火，竟然是不战而败，他还指望宋金刚把隋军顶在太行山以北，不准隋军进入河内郡，没想到这才三天便一败涂地。
恨归恨，但他还是得面对现实，窦建德克制住怒火，沉吟片刻，便令道：“请宋先生来见我。”
很快，帐外传来几声咳嗽声，一名中年文士走了进来，他身材瘦高，容貌清秀，皮肤苍白无光，显得精神不太好，仿佛大病初愈的样子，此人便是窦建德的谋士宋正本，人送外号‘病诸葛’。
宋正本原是饶阳县令，博学有才气，被窦建德俘虏后重用他为谋士，对他言听计从，士为知己者死，宋正本从此忠心耿耿地辅佐窦建德，为他统一河北立下了汗马。
“卑职参见王爷！”
宋正本进帐深深行一礼，窦建德极为看重他，连忙道：“这么晚还打扰先生休息，真是抱歉！”
“卑职在帐中看书，还未休息。”
窦建德请他坐下，又关切地说：“秋冬交替，特别容易感恙，听士兵说先生总是咳嗽，我打算从京城请最好的医生给先生看一看，不可大意了。”
宋正本心中感动，笑了笑道：“也是一些老毛病了，每年都这样，王爷不用再费心，我自己会好好保养。”
“先生若需要什么，尽管开口。”
“多谢王爷，不知王爷找卑职来，有什么事吗？”
窦建德把信递给了他，“先生请先看这封信。”
宋正本接过信看了一遍，沉思不语，窦建德便小心翼翼问：“先生以为，这河东郡是否可以打？”
宋正本叹了口气道：“其实任何事情都不会只有利而无弊，关键是权衡利弊，就看王爷怎么权衡这个河内郡的利弊。”
窦建德点点头，“愿听先生之言。”
宋正本站起身走到地图前，背着手凝思良久，回头对窦建德道：“其实这段时间我一直在考虑，杨元庆的下一个目标在哪里？是想越过太行山争夺河北，还是想渡过黄河取弘农郡，抑或是进军关中？总之，我知道他练兵几个月后，必然会有动作，王爷以为他会攻打哪里？”
窦建德想了想道：“他原来是幽州总管，在幽州有人脉，我觉得他取幽州的可能性更大一点。”
“卑职也是这样认为，毕竟取关中他不一定站得稳，取弘农会造成两隋相争，如果两线作战，他兵力也不足，所以取幽州的可能性最大，他的下一个目标应该是魏刀儿，而王爷现在和他争夺河内郡，很可能会使他目标转向王爷。”
窦建德沉吟一下道：“先生的意思是让我放弃争河内郡吗？”
“非也！”
宋正本摇摇头笑道：“我只是在分析利弊，这是弊的一面，王爷是否做好了和杨元庆全面对抗的准备？”
“那利的一面呢？”窦建德眼中闪过一丝期盼的神色。
“利的一面从短期说，可以夺取河内郡这个战略地位极高之地，从长期来说，王爷或许能拿下河东，率先统一北方。”
窦建德有点明白宋正本的意思了，以河内郡为跳板，进攻河东，统一河东河北，如果是这样，他的霸业便成了一半。
虽然是这样想，但做起来却很难，且不说杨元庆实力强劲，他未必能打赢，而且河北北部还有罗艺、高开道和魏刀儿三股势力，甚至还会面临李密的趁机北上，这些因素他都要考虑，窦建德一时沉吟不语。
宋正本却意味深长地笑道：“所谓远交近攻，王爷应该和李渊结盟，我想，李渊一定会非常乐意。”
“为何？”窦建德不解问。
宋正本指了指弘农郡，“李世民从这里撤兵回关中，足见弘农郡对他们的重要，我认为李渊一定对这里非常感兴趣，既然王爷在河内郡替他牵制住杨元庆，那么他便可以从容不迫夺取弘农郡，我们和李渊之间的结盟，是符合双方的利益。”
窦建德还是有点不理解宋正本的意思，他眉头一皱道：“可是李渊取弘农郡，对我有什么好处？”
宋正本眯着眼笑了起来，“李渊出关中取了弘农郡，李密不就不敢北上了吗？”
窦建德这才恍然大悟，还是军师高明，他缓缓点头，“我明白了，先生的意思是，河内郡还是要打。”
宋正本捋须点了点头，“是这样，攻打河内郡利弊皆有，我认为是五分一的利和四分九的弊，虽然很冒险，但可以一试。”
窦建德背着走了片刻，箭已上弦，不可不发，他终于下定了决心。
“就依先生所言！”
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次日一早，窦建德起兵浩浩荡荡杀向河内郡，他的先锋王伏宝率三万军抵达了临淇县，这里是魏郡和河内郡的交界．
与此同时，杨元庆率三万大军也进入了太行陉，战争的阴云笼罩在河内郡上空。
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