河内郡河阳县以西的官道上，一队骑兵正风驰电掣般地向河阳城疾奔而来，为首大将正是率军驻扎在黎阳的秦琼，他奉杨元庆之命，赶来河阳述职，并商议重要军情。
秦琼收到了杨元庆攻打洛阳的命令，这个命令使他十分振奋，隋军的目标终于转向中原，逐鹿中原，这就是争夺天下开始，使秦琼心中充满了期待。
“秦将军，河阳城到了！”一名亲兵指着远处一座城池喊道。
秦琼点点头，回头喝令道：“加快速度！”
众骑兵加快了马速，马蹄激起滚滚黄尘，向河阳城疾驰而去。
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河阳城是隋军的驻兵重地，驻守河内郡的三万精兵一大半便驻扎在此处，河阳北城外便是一座巨大的板墙式军营，占地足有数百亩。
此时的河阳城内弥漫着一种紧张的气氛，这种紧张的气氛来自于数千士兵的进驻，县城内一般只有几百名当值守门的军士。
但随着数千士兵的涌入，大街上随处可见一队队全副武装的军士，令县城民众感到一种莫名的压力。
数千士兵进驻县城是因为楚王杨元庆的到来，杨元庆率领两万军队南下，使河内郡的驻兵已达五万人，加上河东郡两万驻军和黎阳城的三万驻军，使隋军在黄河北线的驻军已达十万人之众。
事实上，在河北战役结束后，隋军便开始向南部署，陆续将八万主力分别部署在河东郡、河内郡和汲郡，大量粮草物资也随之南下。
这是很显然之事，河北战役结束，下一步必然就是逐鹿中原。
河阳县县衙。这里已经被临时辟为总管府军衙，四周站满了数百军士，三步一岗，五步一哨，戒备森严，县衙外面的拴马桩上拴着数十匹战马，十几名军官正匆匆走进县衙。
县衙大堂内，县官的座位和两旁的栅栏都已撤下。变成了军机要务的决策之地。在大堂正中间摆放着一架宽两丈、长三丈的巨大沙盘，这是中原沙盘地图。
在沙盘旁，站着十几名军官，在低声议论着，杨元庆则背着手，久久注视着沙盘不语。
情况又有了新的变化。长安的探子发来紧急情报，十万唐军和大量辎重物资正在向上洛郡集结，主将正是秦王李世民。
杨元庆便立刻意识到。这极可能是唐军也要发动对中原的战役了，他们是从西南进攻弘农郡，然后杀至洛阳。如果唐军夺取洛阳，这就意味着唐朝也将参与逐鹿中原。
这是很正常的战略部署，自己夺取了河北，唐军也同样夺取了富庶的荆襄，实力大大加强。如果唐朝也想争天下，那么它必然也会参与逐鹿中原。
在隋唐签订了停战协议中，其中第二条就是唐军不能出潼关，隋军也不会渡河到弘农，也就是说弘农郡沿黄河一线是双方的缓冲地带。
但现在唐军从西南走上洛郡向弘农进军，并没有违反双方的停战协议，而隋军兵压洛阳，也没有渡河在弘农郡登陆的计划，这同样也没有违反双方的停战协议。
可以说进攻洛阳的计划，隋唐双方竟然是不谋而合，那么唐朝有没有和李密达成某种默契，用李密来牵制自己南下，答案显然是肯定的，李渊一定会采用这种策略。
处于自身的利益考虑，李密也会竭力阻止自己南下，那么李密就能容忍唐军东扩？
世上最复杂的就是人心，他杨元庆无法揣摩李密的心思，但从利益上来看，维持现状最符合李密的利益，如果现状不能维持，那么由唐朝占领洛阳，对李密而言应该是利大于弊。
这也是杨元庆拉拢杜伏威的用意，如果李密要来干涉隋军南下，那么杜伏威的作用就是牵制住李密的军队。
“总管，开始吗？”裴青松在旁边小声问道。
杨元庆摇了摇头，“再等等秦将军，他们马上到了。”
话音刚落，院子里便传来一阵急促的脚步声，“秦将军来了！”有士兵大声禀报，紧接着秦琼快步走进了大堂，歉然笑道：“很抱歉，我来晚了，让大家久等！”
他又向杨元庆施一礼，“秦琼参见总管！”
杨元庆笑着点点头，“既然秦将军已到，我们开始吧！”
将领们纷纷围拢上来，杨元庆看了众人一眼，这才缓缓道：“先告诉大家一个最新情报，从长安传来消息，十万唐军正向上洛郡集结，大家说说看，唐军的意图是什么？”
站在一旁的李靖微一沉吟，便道：“莫非唐军也是想进攻洛阳？”
众人议论起来，大堂内一片窃窃私语声，杨元庆摆摆手，大堂内又顿时安静下来，杨元庆微微笑道：“我们无法得知唐军的真正意图，不过进攻洛阳的可能性确实最大，我建议我们可以稍微观察一下，如果他们真是进攻洛阳，那么我们就需要调整作战计划。”
秦琼沉声问道：“那卑职的任务是否也要随之调整？”
秦琼的任务是率领军队南下东郡，从侧面向魏军施压，牵制李密军队支援洛阳，三百艘渡河战船已经准备就绪，就等一声令下，三万大军渡河。
杨元庆沉思片刻道：“你的任务也一样调整，等待我的命令。”
“卑职明白了。”
杨元庆又对众人道：“如果唐军真是来进攻洛阳，那么我们的主要敌人就不再是洛阳王世充，而是唐军，这将是一场四方参与的中原大战，如何在这场大战中笑到最后，是我们需要深思熟虑的问题，我这里需要告诉大家，中原的军队并不像河北窦建德那样不堪一击，以窦建德四十万大军，还要向二十万的李密俯首称臣，你们可想到中间的原因？”
一旁徐世绩接口说：“总管的担忧完全正确，李密的瓦岗军最初也是四十万，但经过数年激战，强留弱汰，最终留下来的十几万军队都极为强悍，绝大部分还是从前的隋军，李密又从宇文化及手中俘获了六万骁果军，这是隋军的精锐，大大加强了李密军的战斗力，而且装备精良，这是窦建德的军队远远不能相比，窦建德拥有四十万大军也不得不向李密臣服，这就是根本原因。”
杨元庆点点头，“我们这些年发展很顺利，也很迅速，根本原因是我们没有遇到真正的强敌，无论是刘武周、魏刀儿还是窦建德，他们都是兵力虽多，但战斗力低下，而今后，我们将进入强敌时代，仅仅王世充的七万军队就不容小视，那是从前张须陀的军队和留守洛阳精锐隋军，如果我们再有轻敌之意，那下一个失败的就是我们。”
杨元庆的语气很严厉，他目光凌厉地注视着众将，众人都不约而同地低下了头。
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会后，众人都散去了，李靖对杨元庆笑道：“总管这么夸耀敌军，打压自己，会不会影响到军心？尤其在大战来临之前。”
杨元庆微微叹息一声，“并非是我严厉，现在军队普遍有一种骄慢之心，好像认为隋军是天下第一，其他各个势力都不堪一击，这种骄慢的情绪在迅速蔓延，令我忧心忡忡，李长史，骄兵必败啊！”
说到这里，杨元庆从书箱里取出几份情报，放在桌上道：“这是从李密军队和唐军那里得到的情报，从前我们隋军最大的优势就是夜战，但现在不是了，唐军和李密也都加强了夜战训练，还有唐军的五万玄甲骑兵，也是一支极为精锐之军，是从唐军、西秦降军和西凉降军中抽取精锐组成，还有李密的六万骁果军，敌军的实力并不比我们弱，甚至唐朝的国力还要强于我们，唐军、魏军也同样身经百战，如此，我们还有什么值得骄慢的本钱？”
“总管说得对，人无远虑，必有近忧，打天下并不是可以横扫一切，也不可能长胜不败，关键是要对自己有充分的认识，必先知己，方能知彼，不虑万世者不足谋一时，不虑全局者不足谋一地，总管的深谋远虑让卑职十分敬佩。”
杨元庆呵呵一笑，“连你也拍我马屁了！”
“卑职毕竟不是奉承总管，总管的杜伏威之棋极为精妙，不仅是为牵制李密，而且也为将来争夺南方布下了先手，难道总管大量造海船，就只是为了攻打辽东那么简单吗？”
杨元庆点了点头，“我很欣赏你‘不虑万世者不足谋一时，不虑全局者不足谋一地’这句话，现在唐朝着重向南方发展，夺取了富庶的荆襄，而我们却得到被战争严重破坏的河北，唐朝可以从荆襄得到人口及粮食支援，而我们却要向河北输血，此消彼长，从国力上看，唐朝已经占据了上风，但唐朝也有它致命弱点，它们内部不稳，只要我们能紧紧抓住这个致命弱点，那么唐朝迟早会败在他们的内部不靖上。”（）