客栈大厅角落里，李明礼给薛慎之倒一碗茶，“今日来，是向你辞行，我要回清河县，这些年为了念书，一直未能四处走一走。等我清理完她的遗愿，便各自游历一番，能够在增长见闻。”
姜姬死了，李明礼要守孝二十七个月，而下一届乡试，他的孝期未满，不能参加科举。
薛慎之道：“也好，出去散一散心。”
清河书院号舍里，李明礼与他的关系最亲近，与文曲星、王春芳关系反而更淡。
最初王春芳与文曲星排斥他，是因为他的缘故，几个人的关系方才好起来。
李明礼的仕途太过艰难，当初因为姜姬的身份而受限，如今更是因为姜姬的逝世，而要延后。
“隔一段时间，来信报平安。”薛慎之到底是亏欠李明礼。
李明礼正是因为薛慎之与商枝认为亏欠他，所以才不愿意将他是李家的人，透露出来。
“好。”李明礼来之前，有几句要对薛慎之说，可两个人坐在一起，似乎都懂对方，也便没有什么话好说。“我明天出城。”
“我送你。”
李明礼没有拒绝，这一别，不知何时是归期。
两个人一起静坐片刻，在即将要离开之前，李明礼对薛慎之道：“我为礼王办事的时候，看见他给华敏公主写的书信，将大周国的地图给华敏公主，并且在死亡谷的地段画上一个圈，让华敏公主派人在那儿设伏。”
薛慎之一怔。
“我对大周地势了解并不深，看到这封信时，并没有深想，以为是作战的策略而已。直到传来秦景骁失踪的消息，我陡然记起这一件事，便去查探一下死亡谷，想要去边关，必定要经过死亡谷。心中猜测，当初礼王写信给华敏公主，在死亡谷设伏，就是截杀秦景骁。他若是掉下死亡谷失踪，这人多半是没有了。”得知秦景骁失踪，正是京城形势更严峻的时候，他身边跟着礼王的人，并不能送消息，与其去找一个可能没有的人，倒不如继续潜伏，护着活着的人。
薛慎之握着茶碗的手指收紧，死亡谷地势崎岖，山路更是狭窄，只有几尺宽，山路之下是山崖，没有任何的防护。
崖下都是高耸入云的石林，而每一块石峰都是经过风雨侵蚀冲刷，仿若刀刃一般，锋利无比。
人一旦坠下去，就会被石刃给刺破血流而死。
如果有人隐匿在山路之上的山峰，进行袭击，必然是无处逃生。
秦老将军已经挥师南下，如果要将消息传递给他，必须得找上秦家军。如今秦家军，只有蒋氏才能传递消息。
“我去一趟秦家。”薛慎之起身，打算将消息立即告诉蒋氏。
“好。”李明礼跟着薛慎之一起起身，走出客栈，他们坐上马车，李明礼便看见顾莺莺戴着帷帽，谨慎的四处张望，朝他们之前坐过的位置看了一眼，并没有发现他们的踪影，所以四处张望一眼。她站着没有动，似乎在思索着什么，转而走出客栈。
顾莺莺之前还想着便宜顾玉莲，将她与薛慎之睡在一起，这样不但破坏商枝与薛慎之之间的感情，报复到商枝，也能够破灭顾玉莲想给人做正室的美梦！
让他们自己斗做一堆去。
如果不是她快要离开京城，当真不想就这么轻易放过他们。
她不见薛慎之与李明礼的身影，顾莺莺皱紧眉心。
这时，有一个小厮走过来，“顾小姐，大人请您过去他的别院详说。”
顾莺莺目光微微一变，特地请她去别院……
她脸上扬起一抹笑，“我妹妹身子不舒服，还在楼上睡觉，你随我上去，一起将人给搀扶下来？如果等她醒过来，要很长时间，大人怕是会等不及。”
“这……男女大防，小人若是背了您妹妹，会妨害她的清白。顾小姐，您看，要不找一个婢女过来？”小厮不是个蠢笨的，顾莺莺有求大人，这个时候，带着一个昏睡的人过去，不用想也知道，极有可能，这个女人是孝敬给大人，借他天大的胆子，也不敢沾边啊！
顾莺莺摇了摇头，“我身边没有婢女，等找来婢女，也耽搁时间。这里只有我们两个人，旁的谁也不认识谁，谁会传出闲话？”
小厮寻思着顾莺莺的话在理，便与她一起上二楼，将顾玉莲搀扶下来，放进马车里，去往别院。
别院就在客栈的附近，并没有多远，一座幽静的小宅院。
小宅院里，没有几个伺候的仆人。
小厮跑去宅院里，请来一个婢女，与顾莺莺一起，将顾玉莲抬着送到厢房里。
顾莺莺整理一下凌乱的衣裳，摘掉帷帽，将青丝梳理一番，去花厅见江大人。
江大人是兵部左侍郎，而这次礼王幽禁江州，便是由兵部发配，她在此得知礼王的处罚之后，便将从顾家挖出来的一箱金子，贿赂江大人，请他到时候行个方便。而今日请她过来，便是详谈发配礼王时的细节。
顾莺莺并不蠢，相反很聪明，但有很多时候，是聪明反被聪明误。
今日小厮请她过来，说是江大人请她到别院详谈时，她就知道这个人对她起了觊觎之心。
正正好，她就将顾玉莲带过来，‘孝敬’江大人。
江大人目光落在顾莺莺绝美的面容上，清美若莲，并非是寻常的庸脂俗粉能比的。
江大人之前是礼王旧部，那时候便知道顾莺莺这么一个美人儿。
见过她在礼王面前的媚态之后，他心里被勾得痒痒的，对她起垂涎之心。
可惜，顾莺莺是礼王的人，他不能染指。
如今顾莺莺求到他的头上来，礼王被废，便动了要尝尝鲜的心思。
他的目光毫不遮掩，十分赤/裸，表达出他对顾莺莺的渴望。
顾莺莺眸光微微一闪，压下心底的慌乱，“大人，我带来一件大礼送给您。等我们详谈之后，再将礼物给你送过来。”
江大人的手放在顾莺莺的大腿上，顾莺莺心里恶心，但是在江大人没有松口前，她不能让他扫兴翻脸。否则，她做了这么多充分的准备，最后就会付诸流水。
江大人见顾莺莺识时务，并没有挣扎，动作愈发的大胆，掌心摩挲着她的大腿，钻进裙子里，抚上她的细腰，细腻嫩滑的触感，让他心荡神驰，赞叹不愧是个极品。能够尝到顾莺莺，冒险一回，又如何？
顾莺莺双手紧紧握着拳头，克制住将他的手拍开的冲动，身子细细的颤抖。
“朱昀明日就会被发配上路……你坐近一点，离我这般远，你听着不大清楚。”江大人双手紧扣着顾莺莺的腰肢，将她托着坐在他大腿上。脸凑到顾莺莺的胸前，深嗅一下，鼻子在她耳侧来回磨蹭，“过了白嵩城，有一座荒庙，他们会在那里停留半刻歇息，你只有这么一个机会，错过了，就别怪我不提醒你……”突然，在她脖子上舔一口。
“大人！”顾莺莺猛地将江大人推开，她手捂着脖子，慌张地说道：“我……我们先去看礼物，就……就在厢房……”
江大人笑眯眯的说道：“好，去厢房。”
顾莺莺在他抱着她的一瞬间，仓惶的逃出偏厅，往顾玉莲在的厢房跑。
江大人有个将军肚，跑起来，倒不如顾莺莺快。
眼见顾莺莺跑进厢房，将房门关上，好一会儿，他才追上来，扶着门框喘着粗气，一口气喘匀了，方才将门推开。
屋子里静悄悄的，江大人环顾四周，不见任何的身影。
他紧皱眉头，不知道顾莺莺和他玩什么花样。
“顾莺莺？”江大人往内室走去，“顾美人？”
他绕过屏风，内室里的景象映入眼帘，他看见床上躺着的睡美人，眼底放出光亮。
“这份礼物，本官喜欢！”