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边夫人正等在廊外，见朱颜神色疲倦兼着凝重，手中紧紧攥住帕子，想问问病情，又不敢贸然开口，只是瞪着两只略有些鱼尾纹的眼，定定看着朱颜。
“少夫人一向很怕血？”朱颜虽然没有学过什么心理疗法，但多少知道一点，若是因为心中特别害怕一些事情而染病，最好的医治办法便是为患者解开心结，让她勇敢地去面对那一段最可怕的记忆。
边夫人摇头，手指不时绞着帕子，“瑶华这孩子心思多、性子又软得很，平日看到花谢了都要唉声叹气的，想来自是怕血的——但我们这府里，哪会让她见到血？”边夫人细细回忆了一下，回头看着紧掩的门户，“不过这孩子的确奇怪着呢，她的屋中一定要焚香，自己又从不离开这小小的楼阁，初时我还担忧她会觉得憋闷，不想她一点不觉得不适，我们也就渐渐惯了。”
“也即是说……少夫人自从嫁来此地，从未离开过这小楼？”朱颜微愣，这如果放在现代，分明就是个“死宅党”，但看袁瑶华那个样子，应当是因为心结之故？她刚才也说过，除了血腥味，还有土腥气，同样让她感到难受害怕，大约就是这样的原因才让她将自己紧紧封闭在这一所小小的楼阁中。
朱颜暂时也没有法子消除袁瑶华的恐惧，只能嘱咐边夫人好生看护着她，檀香仍旧熏上，但尽量减少剂量。屋子也得随时通风，如果可以，能让袁瑶华慢慢走出屋子，去呼吸呼吸外间的新鲜空气，舒畅心情。自然是最好的。
回到家中，窦绥正坐在堂屋中与徐绸珍谈话，一角的地面上堆着几件年货，想必是窦绥前来拜年，朱颜随口问了好，也没有多说什么。便往后面竹园去了。
窦绥望着朱颜窈窕的背影出神，直到她的身影完全被一带粉墙遮住，这才收回了有些痴迷的目光，“夫人难道真要让阿颜嫁往京城？”
“袁凛手中有她父亲当年定下的婚约，于理是我们有亏。看阿颜自己的态度，似乎是无所谓，此事便更难办了。”
“她……真的不记得过去的事了？”窦绥微微阖眸，本来朱颜只是遗忘了幼时的繁华往事，却不想如今这一病，连从今的礼仪情态都忘了个干净，竟是成了这样一副古怪的性子。
徐绸珍摇头，轻轻扣着桌上的瓷碗。“她的确不记得那些了，但未必不会有人向她提起……不论是袁凛，或是纾忧。只怕都会告诉她那些，好为自己寻得……”徐绸珍再次摇头，“当年阿颜的命是我护住的，不管什么时候，我都不会容许她再被牵扯进那些争斗中去，最后连个葬身之处都得不到！”
窦绥闭目。缓缓吐出一口气，“夫人对阿颜如此爱护。矩之先生与……泉下有知，亦会十分欣慰。”
“平远。我听闻永无那孩子也到了这儿？”这个消息时徐绸珍在徐钊那里听来的，这永无虽然也是前朝旧臣遗脉，却对这些权力之争毫无兴趣……若是能将朱颜托付于他，永无向来是萍踪浪迹，这天下千山万水，哪里容不下他们？一世安闲，并不难觅。
窦绥明白了她的意思，“他们已经见过面，永无对阿颜印象不错……夫人知道的，永无幼时就见过她的……”
“你们都见过她，只是阿颜自己不记得了。”徐绸珍轻轻叹口气，蹙起眉，过去朱衡位列九卿，自是日日门庭若市，她那时又是孩子，自然不会避着什么人，因此她与窦绥、永无还有袁凛本就相识，但他们知道朱颜因高烧失忆，全都不约而同地选择当作没有前事。
“……平远，此事恐怕还要麻烦你，只要让那孩子能够离京城远远的，不管什么代价，我都愿意付出。”徐绸珍重重地咬着唇，当年朱衡舍了自己的亲女换纾忧的生，若不是自己，朱颜早已代人死去……
退一步说，那个作为朱衡之女的朱颜早已死去，现在这个孩子，她只希望她能够像个普通人一样安静地过完一生。
自幼被抱养，在徐府她根本没有什么地位，若不是因机缘巧合成了京城朱家的医女，朱衡又恰好需要一个妻子，自己又怎会得到徐家的一点尊重？含辛忍辱地过了那么多年，现在她最珍惜的唯有一手带大的女儿，她不能再让这个孩子葬送在京城的狂波暗涛之中。
“好，夫人放心。”窦绥攥起拳，“希望夫人也做到答应我的事情。”
“自然。”徐绸珍摇了摇手，示意他不必担心，随即压低了声，“此事，切莫让阿颜知道。”
窦绥推开身后的长椅立起，一手撑在桌上，因为情绪激动而轻轻颤着，将桌上的一碗茶水颠出一圈又一圈的涟漪。
徐绸珍敛眸，伸手触上满是皱纹的脸，似是无意地自语，“若是阿颜知道了，会不会恨我？”
“夫人如此爱护阿颜，她怎会怨恨于你？”窦绥微微收敛了自己的情绪，看着徐绸珍的样子不禁有些心酸，想当年徐绸珍一身不错的医术，面貌虽不是倾城却也清丽可人，不想十余年时间，竟然像是过了三十多年一般，怎能不叫人唏嘘？
徐绸珍勾起一丝苦笑，“平远呐……你还是不懂，这世间最忌的就是欺骗，尤其是至亲至信之人之间的欺骗……”见窦绥不语，她又轻轻叹了，“罢了，今日是腊月廿七，一会儿白蘋丫头买了年货回来，还有的一番忙活，你家中也有事，且回去吧。”
窦绥应了，大踏步向外走去，一边苦笑，“夫人觉得，平远难道还有什么亲人可以拜访？”
徐绸珍倚门看他去了，轻叹着摇了摇头，折进了后院。
过不多久，白蘋带着满满两车年货回来了，小车直接驶进了竹园中，白蘋这才吩咐刘自新将上面的东西搬出来。
在白蘋的挑剔的要求下，刘自新蹙着眉把满满两大车的东西分好了堆，什么吃的、用的、穿的、戴的、玩的、供的、干的、鲜的、生的、熟的一应俱全，还都用薄薄的红纸包着，往院中一放，本来清淡悠然的竹园中一下子染满了喜气，一种过年的氛围，在空气中难以遏制地铺染开来，霎时浸没了所有人的心。
刘自新从前钱到了手就花，何时知道在年节时要这样庆祝，如今也算今生第一次尝到过年的滋味，高兴地像个孩子一样，不禁暗暗感叹白蘋到底是大户人家出来的丫鬟，真能布置。
白蘋正蹲在地下，捡起一只小巧的老虎灯，举到朱颜面前，“我看明子和小安这两个孩子平日都懂事的很，但到底是孩子，姑娘你看这些留给他们玩儿可好？”
“小安回家过年去了，你让明子挑几件他喜欢的，剩下的么……”朱颜瞥了瞥那不小的一包零碎玩具，眯眼看向趴在竹园门外那一群正好奇地眨巴着眼的孩子们，抿唇一笑，“不是有许多人家住在我们这附近吗？便去送给那些孩子玩也好。”
转眸看到那些生鲜年货，不禁蹙了眉，前些日子得了王雍的家书，说是过年不回家，明子自是跟着肖娘回家过年，那么家中除了自己和徐绸珍，还有母舅王熙明、刘自新祖孙、白蘋，一共七个人……可这地上占地足有好几平米的猪腿熏鱼，每天当主食吃都吃不完呐……
“白蘋，这些太多了，我看还是吃新鲜的肉食好一些，横竖除夕还有几日，过些日子再去采购？”朱颜缓声提议。
白蘋眨了眨眼，从前徐府是有冰窖的，向来是一次性采购许多，不想自己方才忘了这一茬，这么多鲜肉，只怕的确不好对付，“可是姑娘……这些该怎么办？”
“这样吧。”朱颜看向刘自新，见他已经在暗自砸吧着嘴，不禁一笑，“那些住在附近的都是穷苦人家，过年也不一定能有好酒好食，他们住在这里其实也为我们做了不少事，便一道赠与他们，如何？”
白蘋扁了嘴，小声不满地嘀咕着，“什么嘛，姑娘每次请他们做事，都足足地给了银钱，还时时为他们免费诊病，分明是他们欠着姑娘人情才是……”
朱颜轻笑着摇头，这丫头，真是太不明白人心的重要性了。
前些日子铺子和田租都刚结过账，盈利都很是可观，横竖现在自己不差这几个钱，说得难听一些，就当是收买人心，收买名声，又有何不可？
“好嘛，白蘋都听姑娘的。”白蘋丢了手中的东西，凑上前紧紧挽住她，抬起头咬着朱颜耳朵轻笑，“姑娘你别管这些了，横竖有刘大哥打理，还有刘婆婆这样的老人家在，不会出差错的，你快跟我来！”
“什么事这样神神秘秘的？”朱颜含笑看着她，顺从地被她拽进了堂屋里。
白蘋回头狡黠地笑着，调皮地霎眼，“好多着呢，姑娘难道不想知道？”