第二天王启亮又一早回到学校，让人通知校务委员会成员到校开会。
校务委员会共有五个人组成：校长，主任，团支部书记，外加一般教师田贤文和陈宗国。
这个班子是前任校长建的，王启亮接任后没有动。
通知下去后，王启亮忽然想起来陈宗国不能参加这个会；可是通知已经下了，陈宗国是第一个到校的。
王启亮毫不犹豫地告诉陈宗国：“你回去吧，下错通知了；今天不开校务会。”
陈宗国心里不踏实，就问：“说是开校务会的，是不是要布置开学的事情。”
“不是，今天会议特殊。”
“要开学了，不布置开学的事，哪还有什么会？”陈宗国仍不死心。
“陈老师，学校的事情我这个校长不要什么事都请示你吧？”王启亮火了。
“不是，我觉着要开学了……”陈宗国还要解释。
“你可以回家了，今天开会另外有事；这个会议你不需要参加。”王启亮像宣布决定似的一字一句地告诉陈宗国。
陈宗国很尴尬，一边走着一边自语：“真是的，叫我来了，又说没有我的事。还这样呢，真是的！”
王启亮对着陈宗国的后背被给了句：“蠢货的！蠢猪也比你伶俐！”
陈宗国闷闷不乐地回到家，只有儿子在家看门。
儿子说：“妈妈去姥姥家了。”
陈宗国也不再问，就到屋里去坐着想：校长为什么把我叫去了，又让我这么走了。
想了半天也没想出个子丑寅卯来。
儿子饿了，到厨房里去找饭吃，陈宗国这才觉得也好做饭了。
李兰香回娘家，陈宗国只好亲自下厨房去做饭。
对厨房里有什么饭不清楚，必须翻找。
等他准备要开火时，街门响了，李兰香推着自行车回来了。
“做熟饭了？”自行车还没有放好，李兰香就问，看样子是饿了。
“正在准备呢，这就要点火了。”陈宗国掏出打火机点火。
“都什么时候了，还没有做饭啊？你爷儿俩吃现成的吃惯了，要是我死了，你们就得饿死！”
李兰香很生气。
“我去学校有事，回来晚了；我也忙。”陈宗国说。
“你忙什么？人家宗富二哥都吃饭了，在胡同口风凉了。假期里你瞎忙什么？家里多少事等着你，你出去瞎忽悠。”
“家里有事你还有闲空走娘家？”
“我有闲空走娘家了？一年我回几次娘家？”
“今天这不就回了吗？”
“你个没良心的，我不回娘家能行吗？地里的活谁管？你管过吗？不全是俺爹管的！玉米好施肥了，怎么办？我这是叫俺爹明天来施肥，我去了正好两个老人在地里干活，我能不管就走了？连着夜干完了，连口水都没喝就往家赶。”
陈宗国不说话了，没法说了，这些全是因为自己。只好闷着头做饭。
李兰香一边洗脸洗手换衣服，嘴里不停数落：“明天俺爹又来给咱施肥，赶着马车拉着俺娘。有这样的？把闺女给你，还得来给你扛活。都六十多的人啦，你真好意思说。”
陈宗国一言不发，默默地做饭，把饭端上炕。
一个人随便发脾气，对方就是哑巴了。李兰香数落着数落着就没劲儿。
上炕吃饭，吃完饭李兰香下去收拾锅碗。
陈宗国和儿子在炕上看电视。
“明天，他姥爷来，你有空？”李兰香问。
“明天，全体教师返校，开会。”陈宗国说。
“明天早起，你帮着我把化肥送到地头，你就回来做饭，吃完饭你去学校。他姥爷天不亮就来，我和他施肥，趁早晨风凉干完了再回家吃饭，你给我们把饭留好了。”
“家里没有酒了。”陈宗国说。
老丈人干活没有酒不行。
“你什么时候给他准备过酒？等喝你的酒下辈子吧，这辈子别指望啦。他儿子早给准备好了，明天自己带着酒，没指望闺女女婿。”
陈宗国又哑巴了。
李兰香明天要早起；所以晚上收拾好厨房，抓紧时间刷牙洗脸，然后一早上炕睡觉去了。
怕影响李兰香睡觉，陈宗国关了电视，到院子里去准备明早要用的农具，还有化肥，一切都装到小推车上。
试了试车胎气不足，又打了气，一切准备妥当，就去牛棚给牛添了料。用拌料叉子在牛槽里搅拌了一阵，用叉子梆梆敲了两下。
黄牛知道陈宗国的意思，就用鼻子拱拱手背，接着“咔嚓，咔嚓”吃起来。
陈宗国坐在牛棚的门口，牛棚很小，门口离老牛很近，能够感受老牛喘息的节奏。
以前陈宗国的爹就是这样坐着，一边吸烟一边听老牛吃草的声音。
烟袋锅上的红火一明一暗，应和着老牛吃草的响声。
他爹偶尔会冒出一两句话，说给老牛听。
陈宗国他爹是那种憋死驴的性格，很少说话。
做了半辈子饲养员，住了半辈子牛棚，跟牛说得话比跟人说得多。
大包干，包产到户。生产队的东西叫行拍卖，他爹什么也不要，也不稀罕，就是叫了这头老黄牛。
领着老黄牛回家，没地方住，老黄牛就跟人住在一起。
第二天，在院子里盖了牛棚，老爷子就与这头牛为伴。
喂了半辈子牛，他没有用过鞭子。
他管教牛用的是说，说牛话；他说的牛话，人能听懂，牛也能听懂。
他还用料叉子管牛，但不是打牛。
那是腊杆做成的料叉子，使用得年代久远了，都成了老红色，像玉般油滑。
要招呼牛吃草了，用料叉子敲敲牛棚的木桩，“梆——梆梆——梆。”
牛排着队依次到各自的槽前，老爷子就逐一添上草，然后再撒细料。最后提着水桶挨槽洒水，搅拌匀，用叉子敲牛槽；牛就开始吃草。
所有的牛都吃了，他就坐在旁边听牛吃草的声音。
哪头牛先吃完了他就去加草——添料——加水——搅拌。
牛也有调皮的时候，被发现了老爷子就骂、训斥，经常犯的他就数落。
外面的人听见了像是在训孩子。
“老伙计，要紧的是我比你先走，要是你先走我会很难受的。我这辈子交往最好的就是牛，牛中咱俩是相处最久，也是最知根知底的。如果下辈子能在一起的话，咱俩可要换一换——你做人，我做牛；让你体会体会做人的滋味。”
陈宗国他爹后来经常这样对着老牛念叨，老伴儿说他老糊涂了。
后来真是他比牛先走了，走得很舒坦；就是坐在牛棚门口睡过去了，再也没有醒来。
老伙计走了，老黄牛卧在牛棚三天三夜没有吃喝，眼里老是流泪，从眼角流到鼻子又流到牛唇，落到地上湿了一片黄土。
陈宗国看着心痛，坐在他爹原来坐的地方，陪着流泪。
“吃吧，不吃会饿坏的。”陈宗国添上草料搅拌后，对牛说。
老牛不理睬。草料皮了，陈宗国抱出来重新换，老牛还是不吃；又皮了，再换。
“吃吧，不吃会饿的。我爹死了，我还得吃饭呢。以后就我跟你做伴了。”
老牛听了，站起来，慢慢地吃草。
陈宗国说：“人都会死的，活着的还是要吃饭干活的。”
就这样陈宗国就接了他爹的料叉子，成了老牛的伴儿；老牛也熟悉了这个新主人。
次日早晨，陈宗国按照李兰香嘱咐的，把饭留在锅里，锁好门，放好钥匙这才去学校。