顾晚晴不是心思地回到大厅，与叶氏夫妇又小聚了一会，因为心里有事，总是难以集中精神，干脆起身告辞，改日再来探望他们。
临行之前，顾晚晴又想起一件疑惑的事，向袁授问道：“你这些年都在边关，哪里来的银子和人手来办这些事？”就算再秘密培养心腹，那毕竟是镇北王的地盘，哪是那么容易瞒过去的？
袁授的心情也有些低落，但还是打起精神答道：“是我母妃的资产。”
想起那个好像一直在吃斋念佛的镇北王妃，顾晚晴有些意外，她还以为以王妃的温和脾气，镇北王不愿的事，她便不会去做呢。
袁授倒似看出了她的心思，失笑道：“我与母妃见面的次数虽然不多，但她毕竟是我母亲，母子连心，她对父王隐下的那些资产，便是为我准备的。”
顾晚晴又是一愣，“隐下的？”
袁授丝毫没有隐瞒的意思，“我母妃出身于前朝的大世家哈氏，虽早已归顺我朝，但族内子弟不可出仕为官，哈氏不愿彻底沦为商贾之家，便将我母妃许给父王。”
顾晚晴想了想，“那王爷当时定然也是别有所求了？”
“那是自然，他岂会做无用之功？镇北王一脉，从将军到士兵，都是父传子、子传孙，在军中，他们不叫自己为大雍军，而叫‘麒麟军’，他们效忠的对象也不是皇上、不是朝庭、更不是我父王，他们只效忠‘镇北王’。正因如此，镇北王一脉才能攻无不克地成为大雍朝无法替代的壁垒。这样一支队伍，朝庭怎可能不加防范？所以从太祖皇帝开始，镇北王一脉的军资向来是自给自足，若军资不充，便只有缩编一途，到时朝庭就可以整编借口插手军中事宜，加编朝庭的心腹将士进来，这样日积月累下来，镇北王一脉的势力便会渐渐缩小，再威胁不到皇室了。”
“所以是为了军资？”
袁授微一点头，“当时突坦来袭，祖父过世，父王刚袭了王位，为安定人心，他需要有一个强而有力的后援支持，哈氏富可敌国，便是最好的人选。”说到这，他略一停顿，看着顾晚晴的眼睛说道：“这也是为什么我失踪多年，他却不肯重立世子的原因。”
顾晚晴恍然大悟，怪不得，看来应是哈氏一族与镇北王有过协定，若王妃的地位有损，他们便不会再继续支持镇北王，这也是在保护自己的利益不受损害。
袁授继续道：“哈氏现在看来不过是一个没落世族，但他们每年都会提供给镇北军几百万两的军饷。他们是由明转暗，整个大雍，数得出来的巨商富贾，近一半都是哈氏族人，这些人有一些连我父王都不知道，这种情况下，我母妃有一些不为人知的自家私产，也就不足为奇了。”
听完这些，顾晚晴缓缓地点了点头，看来果然是人人都有秘密，哈氏支持镇北王的初衷或许只是想攀上皇亲，但如今想想，也不乏有另一层意思。哈氏是前朝的世宗大族，到本朝却没落到只能经商过活，难道他们不想再过回以往出朝入仕的风光生活么？难道他们真是钱多烧的，大手笔到可以每年给女婿几百万两随便花花？绝对不是，这些都是在求一个回报，试想，如果有朝一日哈氏的女儿成了当朝皇后，哈氏的外孙成了当朝太子，谁还敢再对哈氏入仕一事再有不满与质疑？
所以说，面对困境，每一家、每一族都有自己的应对之道，如今顾晚晴要面对的，同样如此。
离开了石府后，顾晚晴即刻赶回顾家，并在第一时间前去拜访了她的“生母”周氏。
她想了很久，关于顾明珠出卖顾家一事，她几乎无需求证就可以确定，尤其在听完袁授的话后，更为确定。
镇北王那样一个连娶妻都目的明确、为了哈氏的支持不惜让世子之位空悬十年的人，怎会毫无理由地给旁人好处？而顾明珠能拿出的对镇北王有用好处是什么？这么想，范围就很有限了。
不过，她也不想一棍子把顾明珠打死，她相信顾明珠不会蠢得把顾家的东西如数交出，顶多是复刻。袁授说派往西郊的人中多有太医，想来是去抄录典籍的，对即将拥有天下的镇北王来说，一切珍贵之物都是有价，只有秘传典籍才是无价之宝。
其实这么想的时候，顾晚晴就已经定了顾明珠的罪名，想的也都是该怎么对付她了。可思来想去，顾晚晴竟对顾明珠没有一点办法，她想不出顾明珠的任何软肋所在，顾明珠在族中人缘极好，但又不见她和谁走得过份亲密，就连和她的生母乐姨娘，也仅是恪守礼数而己。
但或许这就是顾明珠成功的原因之一，她是庶出的女儿，如果再与生母走得过近，那在旁人眼里她就是一个上不了台面的庶女，可现在呢？提起顾明珠，谁也不会第一个就会想起她的出身，相反，族人们还以她为荣，如今更是攀上了世子侧妃之位，将来世子变太子，她的风光注定无限，不服不行。
顾晚晴想到最后也是没招了，决定还是碰碰运气。顾明珠的生母乐姨娘与周氏一样奉佛，早年还有些交情，说不定偶尔聊天时会与周氏提到顾明珠，顾晚晴此番来找周氏，便是想从中探探消息，看看能不能找到一些线索。
顾晚晴坚信谁都有弱点，她现在不知道，那是因为还没发现。
她在佛堂外等了一会，便见周氏在丫头的掺扶下走出佛堂。
一个多月没见面，顾晚晴觉得周氏似乎又瘦了不少，整个人显得没什么精神，出来后看见她，先是往她后头看，见没人，才又将视线调了回来。
“长生没有过来。”顾晚晴本来觉得面对周氏是一件很尴尬的事，可或许是因为现在心有所想，那分尴尬竟消失得无影无踪，她上前接替了丫头扶着周氏，慢慢地走回周氏的寝室。
一路上，周氏一言未发，直到进了屋，才挣开顾晚晴的手，“你来找我，有什么事吗？”。
生疏的态度与叶顾氏形成极为鲜明的对比，顾晚晴心中感叹，对真正的顾还珠又生出两分同情。这是她的亲生母亲，却对她疏离至此。
“的确有事。”顾晚晴坐到桌边去，抬头看着周氏，示意她也坐下。
周氏却没坐，转身走到衣柜前，拉开柜门，从柜中拿出一个木匣，而后回到桌前坐下，把那木匣推到顾晚晴面前。
“这是……我当年的一些陪嫁地契。”周氏神色淡然地开口，“另有一些，是给长生留的，这些你拿去吧。”说完想了想，又说：“虽然不多，但有总比没有要好。”
顾晚晴有些错愕，怎么着？周氏以为她来是要东西的？
没急着解释，顾晚晴打开木匣，见里面放着几张契书，有地契也有铺面，还有一些银号的存根，粗看下来，约么也有五六千银子和一些首饰珠宝。
这真是瘦死的骆驼比马大，周氏毕竟是做过一家主母的人，虽然现下落魄了，手里还是有不少余粮，况且这些只是“部份”。
“我来不是为了这个。”顾晚晴把木匣盖好，开门见山地问：“听说母亲以前和三房的乐姨娘有些交情？”
周氏垂着眼，摸着手里的佛珠，“交情谈不上，只是有些来往，后来她出了府，就再没联络了。”
两年前乐姨娘以专心奉佛之由前往京郊的水月庵带发修行，这是禀过了家主的，顾晚晴自然也知道此事，她没有马上前往水月庵是怕打草惊蛇，这才先来周氏这探探口风。
顾晚晴又问道：“那以前乐姨娘可与母亲说起过五姐姐？”
闻言，周氏抬眼看了看顾晚晴，而后又垂下眼去，沉默良久。
就在顾晚晴觉得她不想和自己说得太多时，周氏又站起身来，在衣柜中查找一番后，回来时手里拿了一个小小的布包，又推至她的面前。
顾晚晴打开来，见里面是一个断成两截在外箍了银圈固定的玉镯，不明白是什么意思，抬眼相询。
周氏缓缓坐下，“她临走前与我告别时不慎碰碎了她的镯子，这是她的心爱之物，本是托我修补了给她送去……”说到这，周氏再次抬眼，“她不容易，很不容易，若是有事，尽量不要真的将她牵连进去才好。”
顾晚晴惊诧至极
她才问了一句而己，周氏为何会说出这样的话？周氏怎会知道她要找乐姨娘？是她的情绪太过外露，让周氏有所察觉？还是周氏一早就知道她与顾明珠之间的事，现在发生的一切，都在周氏的预料之中？
这种感觉实在诡异，顾晚晴瞪了周氏半天，却再得不到什么回应，周氏半合着眼睛拨弄佛珠，已然心无旁骛了。
顾晚晴费了好大力气才让自己不去追究原由，迟疑地拿起那只镯子离开，那个匣子却是没动。
当天晚上，顾晚晴对着那只镯子思量半宿，越发地觉得周氏话中有话。
她刚问起顾明珠，周氏就拿了镯子出来，并说这是乐姨娘的心爱之物……一个常年礼佛之人，一个对佛祖虔诚到要带发修行的人，什么样的东西在她心中才能称为“心爱”？顾晚晴不认为这个“心爱”的镯子是顾怀德所送，那么……
看着手里的镯子，顾晚晴稍一眯眼，水月庵……她该去一趟么？