崔绎走后的几天里，虎奔关的城墙上巡逻的人比往日多了一倍，旗帜也竖得到处都是，十分的“虚张声势”。
谢永观察了一转，发现地里劳作的人只有几十个，军营的演练场上也只有千多人，不到五个方阵，崔绎不在，曹迁也不在，连杨琼都不知所踪。
崔绎带着曹迁或者杨琼其中一人一起去并不奇怪，可是把两个人都带去，未免有点太冒险了吧，万一北狄人早有预谋，突袭燕州大营可怎么办？谢永在军营里转了一圈，走了。
不一会儿百里赞就接到曹迁送来的消息，说谢永确实去军营验证了。
“真是留不得啊……”持盈叹气。
百里赞笑着将传话那人屏退，说：“那样一个人，留着又如何，肚子里墨水没几两，心眼又小，我都不记得自己何时得罪过他，在宣州那几日他却极尽恶毒之能事，不仅不让我吃饱，还叫人放狗，追得小桃酥蹲在屋顶上不敢下来，一觉醒来床前扔了只死老鼠，稀饭里喝出蜗牛……”
持盈捂着嘴一副要吐的表情，百里赞连连摇头。
好容易把恶心的感觉压下去，持盈喝了口水，泪眼汪汪地看着他：“先生怎么比我还惨，我当初还奇怪，谢姑娘要整整我一个就好了，先生也算是王爷的心腹，和她又没仇没怨的，怎么也跟着倒霉，谢效不至于笨到这地步才是。”
“谢姑娘要同夫人争王妃之位，谢永也要同我争首席谋士之位，自然看我们都不顺眼，”百里赞提笔在折子上批复，“什么首席谋士的名头，我倒是没什么关系，论智谋，我自认不如山兄，甘愿让出首席，但若是谢永，呵呵！”
持盈越想越想吐，喉咙里咕一声，赶紧跑出门去，扶着门框干呕了两下，没吐出什么东西来。
百里赞在桌子后面头也没抬：“夫人这是有喜了么？要不要请个大夫来把把脉？”
持盈无力地翻了个白眼：“被蜗牛恶心的。哪里那么快又能有了，娴儿才一岁大，我又不是母猪。”
百里赞忍俊不禁：“母猪一年能生两到三胎，夫人怎么能拿自己和母猪比。”
持盈一阵气结，反问道：“先生的意思是我连母猪也不如？”
百里赞哈哈哈地赶紧否认，持盈没好气地：“我回去了，家里还有一大堆事没做完，再过段时间高粱熟了就得开始酿酒了。——还有，弄月前些日子从集市上买回一批小鸡崽，王爷不让养王府里，暂时和猪养在一个院子里，等回头再孵出小鸡，可得让大家各领一批回去，笼子已经请篾匠做着了，就这么说定了啊！”
“啊？！”
第十日。
杨琼终于在甘州地界内找到了北狄议和使节团的队伍。
黄昏的晚霞金红，像是一把火炙烤着人的耐心，杨琼躲在山坡上的树林中，伏低身子，将自己隐藏起来，鼻尖上的汗珠泛着金光。
山坡下有近千顶帐子，但根据崔颉写给谢永的信，队伍应该只有两千人，其余的应该都是大楚献上的贡品，以及粮草。
虽然心里恨不得立刻冲下山去，同呼儿哈纳大战三百回合，但杨琼还是决定先养精蓄锐，吃饱
喝足歇息够，等身体恢复到最佳状态，再去不迟。
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杨琼将马藏在林子里，做好记号，自己找了个视野开阔的地方守着，刚猎得的一只山鸡胡乱拔了毛埋在地里做叫花鸡。山坡下的北狄人也在埋灶做饭，杨琼眯着眼看去，对兵力的分布有了个大概的估算。
有白布蒙口的炊事兵提着桶去打水。
他开始后悔走得太急，没有做充足的准备，否则这个时候冲下去将这人杀了，再剥下他的衣服穿上，混入营地里，给饭菜里下点药就可以杀掉至少三个队甚至一个团的人。
没带毒药真是个天大的失策，杨琼有些懊丧地想。
然而第二天一早，北狄人拔营启程，却发现死了两百多人，将军大惊失色地冲去向呼儿哈纳汇报，问起死因，只知道是中毒，却不知道是何人在何时下的毒。
人死了总不能不管，于是活下来的人拾来柴火，将死难同胞的尸体堆在一起，用火烧了。
杨琼远远地看着，心跳如擂鼓。
除了自己，还有人在暗中盯着这支队伍，会是谁？翟让雇请的杀手？有可能。
他想了想，决定暂时离开，去做另一番布置。
北狄使节团经历了一番骚乱之后，又重新上路，隔日走进峡谷后，却又遭遇了一次伏击。
斗大的岩石从山头上轰隆隆滚下，将前锋队伍砸得人仰马翻，后方不知情，与仓惶后撤的士兵们撞作一团，堵住了来路，杨琼又抽走一根垫木，巨石滚滚落下，砸在人群密集处，当场便又死了十几人。
呼儿哈纳骑在马背上，声嘶力竭地吼着，杨琼听不懂北狄话，但也猜得出大概是冷静不要慌之类的，一天的时间，他准备得仓促，七八个石头已经是极限了，正要转身奔向下一个点做准备，对面山头上忽然也落下十来颗瓦缸大的岩石，再次砸得北狄士兵哭天抢地。
不少人没头苍蝇一样乱窜，战马受惊，踩来踏去也不知又死了多少人。
杨琼喘着粗气，难以置信地看着对面山头，距离太远，只能模糊地看到有个人影在晃动，根本无从分辨男女。
“不管你是谁，多谢了！”杨琼受到鼓舞，再次充满力量，去准备下一个陷阱。
接连遭遇两次袭击，呼儿哈纳损失了近五百人，不敢再慢慢做饭吃，只得下令全军啃着干粮前进。
天黑以后，杨琼将死在山谷里的北狄士兵的弩箭搜刮一空，在林中架起数十架手弩，等队伍一经过，便抽走绳索，霎时间数十枝箭如暴雨梨花般射出去，或射中人祸射中马，均引来一片惨呼，不过很快地就有一支小队循着箭的来向找来，杨琼背着一大把短箭，抄着手弩，躲在暗处放一箭换一个地方，他的准头很好，五十人的小队眨眼间又被他放倒了十来个。
但杨琼自己的行踪也暴露了，几十枝箭一起朝他射过来，饶是他将银月枪抡得浒浒生风，大腿上也还是中了一箭，跑步速度顿时慢下来，眼看一名北狄士兵抽出刀砍来，想是躲不过了，便要提枪去刺。
忽地林中噔的一声松弦声，一枝箭擦着杨琼的耳廓飞来，将他面前的北狄士兵穿了喉。
北狄士兵带着一脸难
以置信的表情倒下了，紧接着又是一箭，又是一箭，林中不知名的帮手每开一次弓，便精准地将一名北狄士兵射杀。
杨琼忍不住怒喝一声，折断了大腿上的箭簇，不顾疼痛，冲上去与所剩无几的几人拼命。
半个时辰后，银月枪将最后一名北狄士兵当胸穿了个窟窿，杨琼也累得几近虚脱，大腿上的伤一直没有包扎，血染红了整只裤腿，靴子都被泡湿了。
失血带来一阵晕眩，杨琼扶着树往山上走，想见一见恩人，却只在一棵树上找到了用短刀挂着的一个布包，里面有伤药、绷带和一小块麝香。杨琼疲惫地倚着树坐下，用短刀割开大腿上的肉，挖出箭矢，又抖了大半瓶药粉上去。
药粉刺激性极强，他一边冒冷汗，一边用绷带将伤口扎紧，好容易将血止住了，又迫不及待地去追北狄使节团。
使节团连夜赶路，第二天太平无事，所有人都松了一口气，入夜后扎营休息。
一身黑衣的博木儿背负弯刀，白布蒙面，悄无声息地潜入了营中，北狄士兵连着赶了两天一夜的路，早已累得睡如死猪，被他用布巾捂着嘴，一刀割喉，不声不响地又杀了几十人。
接着终于有巡夜的士兵发现了刺客潜入，敲着铁锅把全营的人都惊醒，博木儿马上收手，一个鹄纵越过迎面冲来的北狄枪兵，反手甩出几把飞刀——都是被毒死的那批北狄士兵身上带的防身玩意儿，也不管命中了几人，疾步朝着山里逃去。
纳央在天上嘎嘎直叫，北狄士兵追不见了博木儿，便循着纳央飞的方向而去，一百多人冲进了山林里，很快就被博木儿和桑朵分头暗杀。
营中一片大乱，呼儿哈纳衣冠不整地跑出营帐，大骂着什么。
崔绎站在山坡上，包了棉布的箭矢在篝火上一撩，立刻燃烧起来，他弓腿沉臂，开弓满如月，瞄准了大营中的某一顶帐子，倏然射出。
火箭在黑夜中划出一道红线，落在了桑朵提前洒了松香和油的粮草帐上。
火苗沾到松香，瞬间便熊熊燃烧起来，崔绎听着北狄士兵慌乱的大喊大叫声，嘴角愉快地勾了勾，又取了一支箭，朝着另一顶帐子射了过去。
倒映在他黑色的眼眸中的火光由少变多，连点成片，在这样天干物燥的季节里，即使士兵们努力去河边取水，也无法阻止火势蔓延。
北狄将领掩护着呼儿哈纳逃出火海，片刻后，又有人将程奉仪扛上马车，士兵们放弃了粮草和军帐，仓皇逃离。
在睡梦中被烧死的，去河边取水被暗杀的，最后活着跟在呼儿哈纳身后的人，步兵骑兵加起来还不到八百个。
呼儿哈纳远远望着烧成废墟的营帐，气急败坏地哇啦哇啦叫骂，随行将军上前说了句什么，被他骑在马背上狠狠一脚踹过去，踹得那人吐血横摔出去。
“是谁！是谁在算计孤王！”呼儿哈纳捶胸揪须地大声怒吼，“有种就出来！”
再往前便要进入燕州的地界，地形相对平缓，很难再伏击，等呼儿哈纳出了关，关外更有六千兵马在等候，就彻底回天乏术了。
想着，杨琼从藏身之处走了出来。
（本章完）