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东都，洛阳郊外。
一处平常无奇的宅邸内种有几棵老槐树，树下一名老者正擦拭着一柄长刀，片刻后他将刀抬起，拿手抹了一下。
一片树叶无声掉落，遇刃化为两半，可见这是一口好刀。
就在老者专心把玩长刀之时，那边走来一名妇人，妇人约摸五十岁上下，手捧一瓷盅上前笑道：“趁热吃。”
老者闻音将刀放于身旁，接过瓷盅舀了一口，咂嘴道：“好。”
妇人见状一笑，坐于其身侧望着空荡荡的院子轻声道：“这次就别回去了，等娃娃回来看咱。”
老者闻音动作一顿，将手中瓷盅缓缓放下，而后说道：“明年吧。”
妇人闻言眉头一皱，嘟囔道：“你还有几个明年？”
“呸，尽说这些屁话！”老者闻言笑骂，伸手去揽妇人，却被其一把推开啐道：“老不正经。”
“哈哈！”
老者哈哈一笑，他此生最得意的事情有三件，其一杀人无数，其二位列名将，其三便是娶了眼前妇人。
就在老者开怀大笑之际，院外突然传来几声轻咳。
“咳...咳...”
老者闻音笑容一收，妇人见状点点头，起身回到屋中。
程务挺面目凶恶，鲜少有人见到他笑起来是什么模样，或许也只有枕边人能见到他开怀时不同于平常的面目。
“程老将军，咳。末将程怀弼求见。”
程务挺闻言起身将门打开，门外却立着一个病态将军。正是宫中禁卫将军程怀弼。
“程小将军，久违了。”
“咳..咳..哈哈。”程怀弼见到程务挺似乎也格外高兴，他们一个程老将军，一个程小将军，虽不是一家，但也称得上有缘了。
两人似乎认识不是一日两日了，程务挺一将门打开，程怀弼便晃了晃手中提着的酒肉。而后随程务挺一道入了院内。
程务挺这宅子说大不大说小不小，主要还是几棵老槐树占地较大，两人坐于石椅上，程怀弼将手中东西放下，又是一阵急咳。
程怀弼身染怪病的原因知道的人不是很多，但恰巧程务挺便是其中之一，见他比起以往咳得更加厉害。两道粗眉不由竖了起来。
程怀弼急咳间从怀中取出一粒药丸，而后启开酒坛，和酒咽下这才缓和一些，抹抹嘴道：“老将军，不嫌弃吧。”
“呵。”程务挺轻笑一声，伸手接过那酒坛。仰头喝了一口。
而后言道：“老将军的斧子虽然厉害，不过我看你还是别练了。”
“咳..不..咳...不碍。”程怀弼一边轻咳一边摆手，似乎不以为意。
“老将军，我这次来是来送信的。”
不知是药效起了作用，还是一谈到正事程怀弼便故意忍耐住。终于不再连咳带喘模糊不清。
“突厥人，反了。”程怀弼口称送信。却不着急拿出，而是不紧不慢的说道。
程务挺闻言先是默默不语，而后望了一眼远处长刀，点头道：“我知道了，我会马上回去的。”
说罢，程务挺抬头对屋中喊道：“来人，将我甲胄抬来！”
程怀弼见状说道：“不着急。”
程务挺闻言坐下身子，他之所以被称为烽火燎原，古之恶来，追其究竟除了凶恶以外，便是他军人的天性，令行即止。
“这是陛下给你的。”程怀弼将手中书信递与程务挺，程务挺伸手接过大体一读，还没看完便大喝道：“不可！”
“咳，老将军，陛下此意已决，阁中相公已经商议过了。”
“怀弼啊，我知道你心有不甘，可是这种机会还不如不要。”
程务挺盯着面色自若的程怀弼，程务挺比其父晚了半辈，但总得来讲也称得上程怀弼的父辈，他知道程怀弼虽然有将军称号，但讽刺的是他这个将军却从来没领兵打过仗。
就如之前曾今描述过的，与其说程怀弼是个军人，不如说他是个特务，武曌能明着处理的自然会明着处理，但暗地里不能示人的，却是他来处理。
至于他一个开国元勋之后为何会沦落成武曌手中的一枚棋子，这个我想就不用去追根究底了，试想连唐冠这个命外之人一时半会都只能当牛做狗，更何况其他人。
程怀弼闻言哂笑一声，说道：“老将军，我已是一个半废之人，那些事情早就不再去想了，倒是你，一定要小心。”
说罢，程怀弼不着痕迹的左右看了两眼，这才低声道：“老相公走了，朝中有人说你勾结突厥人，向他们缴纳银两，才换来太平，你一走，他们没有东西拿，这才...咳..这才。”
程怀弼话未说完，只听“砰”的一声，程务挺一掌拍在石案上，只见那石桌竟然产生了道道裂纹，破口大骂道：“放他娘的狗屁！”
“老将军，你别动怒。”程怀弼望了一眼他手下裂纹，眼睛一亮，没想到程务挺年高至此，竟然勇力犹存，两人关系莫名，当然这一点除了两人自己知道以外，程怀弼身后那个女人也很清楚。
可是这就是她武曌用人的手段，就像她曾多次出格对待唐冠，人说士可杀不可辱，唐冠为士也有了一定地位，武曌照样还是毫无顾忌，喜怒随于一心，按理说这种皇帝那就是个暴君。
但奇怪的是包括唐冠在内的官员，只有人怕他，没有人恨他，或者说这就是一种无形的人格魅力，此时如日中天的她浑身散发着这种魅力，以至于直到美人迟暮，红颜白发时，才有人推翻了她的统治。
程怀弼一边安抚着程务挺，一边开口道：“那小子心狠手辣，咳，连我想来都觉得可怕，不过这样也好，最起码他能替老将军你在谋些时间。”
程务挺闻言先是一愣，而后想到什么，低声道：“他干了什么？”
程怀弼闻言摇头一笑，而后附耳说道：“他雇佣乞儿淫人妻女...”
程务挺起初皱眉听着程怀弼诉说，不由越听越惊，而后由惊转骇，最终面现怒色。
“老将军，你别着急生气，此子可怕呀。”
程务挺还未出声，程怀弼便立即说道，程务挺怒色逐渐消退，最终化为一声不甘的长叹。
程怀弼见状默默不语，良久后才说道：“老将军，这不是以前了，他也有他的苦衷，咳，末将先告辞了，你保重。”
“等等。”
“老将军还有何吩咐？”
程务挺皱紧眉头，沉默片刻后又摇头道：“算了，你自己小心。”
程怀弼闻言微微一笑，而后抱拳对屋中喊道：“姨娘，怀弼告辞了！”
说罢，他这才转身离去。
一时间院中只剩下程务挺一人愣愣发呆。
良久后，一名妇人才从屋中走出，望了一眼自己丈夫后，近前有些不大对劲道：“要走了？”
程务挺闻言望了一眼妇人，起身将其揽入怀中笑道：“此役不知何时了，来年，我一定答应你。”
“你骗人。”妇人听着这听了几十年的话，悲从中来，竟然哭了出来。
程务挺闻音大笑道：“你羞不羞，老夫老妻了，还来这套？”
这招似乎大有奇效，刚刚产生悲意的妇人立即破涕为笑。
程务挺却悄悄将目光放向了插在树下的长刀之上。