每次乡试会试后放榜之日，不管有没有子弟应试的京城众豪门勋贵之家都会很忙碌，忙着派人去打听今科中举中进士的都有谁，看有没有自家的子弟或是有没有与自家有交情的；再不然，就是打听那些排名比较靠前的新贵们已婚否，若是能将其招为自家的女婿那就最好了，若是不能招为女婿，多少能套上几分交情，趁早下注投资，等到将来新贵们飞黄腾达了好提携自家也不算差……总之就是各种忙碌，民间甚至还因此而衍生出了不少“榜下捉婿”的话本戏文，其时之热闹，有此可见一斑。
如此一来，君珏中了第七名举人的消息自然很快便为宁平侯府上下知道了，当下心里都禁不住酸溜溜的，暗自羡慕妒忌着君璃的好命：已经有生母留下的大笔嫁妆了，谁知道和离后再嫁竟然也能过得这般好，将夫婿的心拢得死死的不说，本来不学无术的夫婿因不知怎么开了窍，竟凭自己的努力考了个武举人回来，让她也跟着夫荣妻贵，水涨船高。
这也就罢了，明明她都已娘家闹得水火不容，等同于没娘家的人了，又失了太夫人的欢心，还没能生下儿子，本来正该夹着尾巴做人的时候，谁知道胞弟又中了举人，名次还这般靠前，可见是有真才实学，来年春闱想也知道会有一个好名次，将来不愁不前程似锦，让她又抖起来了，这人怎么就能有这么好的命呢？果然“人比人得死，货比货得扔”哪！
除了暗自羡慕妒忌的诸如二夫人三夫人二奶奶之流，还有暗自愤恨不平兼恐慌的，不必说正是容潜了，本来他夺得世子之位的希望就已很渺茫了，谁知道先是容湛那个白眼儿狼中了武举人，如今君氏那个贱人的胞弟又中了举人，名次还如此靠前，甚至其现下的年纪比当初他中举时年纪还要小？
须知他当初虽然中了举，名次却已挂桂榜百名开外，这三年来琐事又多，根本不曾静下心来好生读过书，想也知道来年春闱便是侥幸中了，也不会有什么好名次，到时候君氏之弟再中个靠前的名次，便是祖母如今已不喜她了，只怕也不会再出言阻止父亲为容湛请封世子，到时候名分既定，他便是使尽千般心计万般手段，只怕也无力回天了，——不行，他决不能容忍这样的事情发生！
与容潜抱有大同小异心理的，还有一个人，那便是太夫人。
太夫人倒是没想过要改变宁平侯的心意不立容湛为世子，她只是不希望宁平侯在短时间内立容湛，最少也要再等个三五七年的去了才好，所以一听得君珏中了第七名举人的消息，太夫人当即坐不住了，如今君氏已不将她放在眼里了，若她胞弟再中了进士，选了庶吉士，她岂非越发要抖上天了？
“老祝，老祝——”念头闪过，太夫人一叠声的叫起祝妈妈来。
祝妈妈闻声慌慌张张跑了进来：“太夫人，您要什么？”
太夫人摆手令众服侍之人都退下后，方压低了声音问祝妈妈：“我院里的丫鬟哪个人品才貌最出挑？我素日使惯了如燕几个，旁的好些只怕连名字都叫不上来，你是我院里的管事妈妈，你应该最了解这些才是。”
祝妈妈不知道太夫人为何突然有此一问，思忖了片刻，才道：“要论人品才貌，咱们照妆堂满院子的丫头加起来，都及不上玉叶那丫头一个，便是将阖府的丫头都集中起来，玉叶也是数一数二的出挑，只不知太夫人可有印象？”
太夫人想了想，道：“倒是恍惚记得我院子是有这么个人，只一时间想不起来长什么样了，对了，她是几等来着？”
祝妈妈道：“三等。”
太夫人点了点，“也就难怪我没有印象了。”她院里的三等丫鬟少说也有十几个，素日根本没机会近身服侍她，“你即刻去传了她来我瞧瞧。”
祝妈妈仍不明所以，屈膝行了个礼退了出去，不多一会儿便领着个穿鸦青色比甲的丫头进来了，想来便是那玉叶了。
太夫人因打量起玉叶来，见她十五六岁的年纪，生了头鸦羽一般浓厚的黑发，嫩生生白里透红的肌肤吹弹可破，如弱柳扶风一般的身姿，一笑还带着两个梨涡，一开口声音也是糯糯软软的：“奴婢给太夫人请安，太夫人万福金安！”
若是再悉心打扮加以调教一番，还不知道会是怎样的明艳不可方物呢，也就难怪祝妈妈会说整个照妆堂乃至整个宁平侯府，都难以找出比她更出挑的了。
太夫人十分满意，笑着说道：“你就是玉叶吗？且起来说话，你素日少近我的身，自然不知道我是最随和的一个人，不必动不动就磕头下跪的，不知道的人瞧了，还当我多苛刻呢！”
祝妈妈忙也在一旁道：“玉叶，太夫人既让你起来，你便起来罢。咱们太夫人最是怜惜弱小的，等你以后服侍太夫人的时间久了，自然也就知道了。”
玉叶闻言，忙自地上爬了起来，只仍缩手缩脚的颇为拘谨，也难怪，她素日被一二等的大丫鬟们打压得连太夫人正房的门边儿都摸不着，只能做一些洒扫的活计，一年里最多只能远远见太夫人几次面罢了，谁知道如今却与太夫人面对面的说话，她心中有多紧张有多害怕，可想而知。
似是看出了玉叶的紧张一般，太夫人脸上的笑越发的和煦，声音也越发的温软，一一问起玉叶：“几岁了？是家生的还是外头买来的？老子娘都在哪个行当上？是什么时候来我院里服侍的？”等语来。
玉叶一一答了，声音先还带着几分颤抖，后见太夫人实在慈祥，便渐渐放开了，“回太夫人，奴婢十六了，是家生子，老子娘都在庄子上当差，是三年前选进太夫人屋里服侍的……”
太夫人听得她是家生子，越发满意了，向祝妈妈道：“这孩子倒难得投我的缘，传话下去，从今日起让她领一等丫鬟的月例，以后就在我屋里服侍了。”
太夫人不过才问了她几句话，就提她做了一等丫鬟？玉叶喜疯了，忙不迭又跪下给太夫人磕起头来，“奴婢谢太夫人恩典，谢太夫人恩典，奴婢以后一定为太夫人做牛做马，以报答太夫人的大恩大德！”
“我要你做牛做马做什么？”太夫人呵呵直笑，“我只是瞧着你这孩子投缘，所以想要抬举你一二罢了，你且先下去收拾罢，晚上便上来服侍，若是服侍得好，以后指不定还有大福气在后头呢！”
玉叶没听出太夫人的言外之意，祝妈妈却听出来了，等打发了玉叶后，便压低了声音问太夫人道：“太夫人这般抬举那丫头，莫不是打算……将她赏给哪位爷不成？”说是‘哪位爷’，心里却知道这位爷只会是容湛，再不会是别人。
太夫人啜了一口茶，半晌方哼笑道：“君氏如今有多轻狂，你是瞧见了的，我若再不弹压弹压她，明儿她只怕越发拿我老婆子当死人了，尤其如今她兄弟又眼见有了好前程，她可不越发要抖上天了？我总得让她知道知道我的厉害，也得让她知道，后宅里没有了男人的宠爱，凭她嫁妆再丰厚，兄弟前程再好，她也休想翻天！”
祝妈妈心里倒是觉得君璃没有太夫人说的那么不堪，不过太夫人才是她的主子，她无论如何也不敢在太夫人面前为君璃说好话，只得附和道：“大奶奶如今的确有些个轻狂了，您是得好生敲打一番才是，也是您老人家真个心疼她，才会煞费苦心的这般教她，若是换了旁人，就在一旁眼睁睁的看着她碰壁去，等到她碰得头破血流了，自然也就知道您老人家的苦心了！”
太夫人叹道：“也就只有你能明白我几分心了，君氏若是能有你一半通透，我前儿又岂会拦着你侯爷不让他为湛哥儿请封世子？说来她兴家的能力是有的，只是性子太过刚强太过不将旁人放在眼里，也太没有容人之量，不然她终究救过我的命，我也不想与她走到今日这一步！”
祝妈妈没有接话，而是话锋一转，皱眉道：“大爷如今虽说是改好了，但所谓‘江山易改本性难移’，玉叶又生得那般模样，奴婢倒是不担心她迷不住大爷，关键是大奶奶那里，瞧大奶奶当初有孕时都不曾与大爷收人，便可知她怕是不容人的，她又拉得下脸面来，当初大夫人……当初杨氏在她手里可没少吃亏，万一到时候她不答应，闹得不可开交，可如何是好……”
话没说完，已被太夫人冷笑打断：“‘长者赐不可辞’，岂是她不答应就能不答应的，不然你以为我为何要先提玉叶为一等丫头，而不是直接将她赏给湛哥儿？须知咱们这样人家，别说服侍过长辈的人了，便是长辈身边的阿猫阿狗，也是轻易伤它不得的，到时候我再直接过了明路封玉叶做姨娘，我倒要瞧瞧她敢如何，除非她是嫌宁平侯府的大奶奶当得不自在了，想以‘善妒’之名被休了！”
见太夫人连这些都考虑到了，祝妈妈也没什么好说的了，因笑着奉承道：“到底是太夫人深谋远虑，到时候不愁弹压不住大奶奶。”
太夫人闻言，自得一笑，“我吃过的盐比君氏吃过的米还多，她想跟我较劲儿，且再过个几十年罢！”
君璃自然不知道太夫人即将送一位“好妹妹”给她，她正忙着穿衣打扮，打算待会儿便与容湛带了皎皎去君珏的住处给君珏道喜，顺便帮着他打点一下人情门户，若是能住上一夜，自然就更好了，——虽说知道有潘氏坐镇，但不亲自过去一趟，她心里仍是放不下。
等君璃更衣妆扮毕，容湛早已换好衣裳了，正抱了皎皎在廊下看挂的红灯笼玩儿，一见君璃打扮得明艳无比的出来，便酸溜溜的道：“前儿个我中举时，也没见奶奶高兴成这样，奶奶的心未免也忒偏了罢？”
说得君璃好气又好笑，白他一眼道：“连这样的醋你都要吃，你怎么不成日里泡在醋缸子里过活得了？还不快走呢，早些辞了祖母，也好早些出发，不然等咱们过去了，天都黑了，也不必帮着打点了，直接吃饭睡觉即可！”说着抱过皎皎，当下往院门外走去。
容湛见状，只得跟了上去。
一时二人到得太夫人屋里，行礼问安毕说明来意后，君璃便提出告辞，不想太夫人却笑道：“我听说亲家舅爷中了举，心里也甚是高兴，特地让人备了文房四宝一份聊表心意，你们既要过去，就一并带过去罢，我这便让人取去。”命如燕，“去把我准备的东西取来。”
又向容湛与君璃道：“你们且坐一会儿，也不差这点时间，喝杯茶再走不迟。玉叶，给你大爷大奶奶上茶。”
“是，太夫人。”就有一个面生的丫鬟恭敬的应了一声，声音软软糯糯的，颇是好听。
君璃不免多看了那丫鬟一眼，见其柳叶眉，鹅蛋脸，凝脂肤，楚宫腰，实在是不可多得的美人儿，又见那丫鬟给容湛奉茶时，不知是有意还是无意冲容湛笑了一下，引得容湛有片刻的失神，而上首的太夫人却一脸乐见其成的样子，心里便约莫有了数，不由暗自冷笑起来，她还以为太夫人能有多高明的招儿呢，敢情也不过如此嘛！
太夫人到底不是那等真个愚蠢透顶的，深谙见好就收的道理，见玉叶已引起了容湛的注意，她的初步目的便也算是达到了，便摆手令玉叶退了下去，又与君璃说了几句闲话，夸了君珏几句‘小小年纪，就这般年轻有为’之类的话儿，待如燕取了她为君珏备的文房四宝后，便爽快的放了君璃与容湛离开。
君璃一路上脸色不变，直至上了车后，方看向容湛似笑非笑道：“方才祖母那茶倒是挺香的。”
容湛不明所以，只当她真是在夸茶，他也觉得那茶不错，便点头道：“的确挺香的，像是今年才出的雨前龙井，咱们家如今也就只得祖母屋里能有个几两留作素日待客了，倒是没想到今儿个竟会特意沏了来让我们喝，莫不是见舅兄中了，所以连带你这个姐姐我这个姐夫也跟着水涨船高了？”
君璃仍是一脸的似笑非笑，“你真觉得那茶香？我倒觉得那奉茶的人儿才更可口呢，也不知祖母打哪里寻来的这样美人儿，得亏得我是女人，若我是男人，只怕早骨酥筋软，被迷得神魂颠倒了！”
话说到这个份儿上，容湛就算再迟钝，也能明白君璃是在生气且为何生气了，因忙赔笑道：“这世上凭谁再美，在我心里也美不过奶奶去，方才都是我错，我不该因那丫鬟面生，便多看了那丫鬟一眼的，还请奶奶恕罪，我保证以后再不这样了，若再这样，奶奶就罚我、罚我……罚我一个月不准见皎皎，这样奶奶总该相信我了罢？”
其实君璃也不是那种自己老公多看旁的女人一眼都不能忍受的人，这本是世上所有男人通有的劣根性，与女人其实也爱看英俊男人的道理一个样儿，并不能代表什么，她只是不爽太夫人算计她而已，因哼笑道：“你看不看那丫鬟还是次要的，我就不信你瞧不出祖母的用意，或者你其实早已瞧不出来了，只不过装作一副瞧不出来的样子，打算到时候既得美人儿，我还不能有半句怨言？”
说得容湛大呼‘冤枉’，“天地良心，我若真有半点瞧出祖母的用意，真有半点装傻充愣的心，就叫我天打雷劈，不得好死！我既说过以后只守着奶奶一个人过，自然就会说到做到，绝不会再与旁的女人有半点干联，况舅兄可一早就说了，若我胆敢有半点对不起奶奶的地方，便即刻带了奶奶离开，我敢有半点对不起奶奶吗，错过了奶奶这样的媳妇儿，我打着灯笼也再找不来第二个这样好的媳妇儿啊，我又不是傻子，才不做这样的傻事！”
又大表忠心，“奶奶只管放心，别说祖母还没赏人给我，只是才有那样的心思，便是明儿祖母真亲口说了要赏人给我，我也必定会一口回绝，断不会让奶奶有半点难做，也断不会让奶奶受半点委屈的！”
好说歹说，方说得君璃面色稍缓，道：“罢了，且先信你一次。”
容湛这才松了一口气，拉了君璃的手，颇动感情的道：“奶奶这么好的人，又这么能干，上得了厅堂下得了厨房还进得了卧房，我能娶到奶奶，已是三生有幸，若还不知足，只怕连上天都要看不过去了……”
君璃听他前面还说得好好的，也说得她有几分感动，等听到那句‘进得了卧房’，那几分感动登时不翼而飞，只剩下啼笑皆非，嗔道：“我就知道，你那嘴巴是吐不出什么象牙来的！”
惹得容湛呲牙裂齿的扑过来：“好啊，奶奶竟骂我是狗，那我可就不客气，要咬上奶奶一口了……”
夫妻两个耍了一回花枪，君珏的住所便到了，君璃因忙下车，接过后面车上由奶娘抱着睡觉的皎皎后，才与容湛一道被簇拥着进了大门。
远远的，就见君珏接了出来，一副意气风发的样子，君璃脸上不由堆满了笑，待他一走近便笑道：“新科的举人老爷来了，我等还没向举人老爷道喜呢！”说着便作势要屈膝福下去。
急得君珏忙一把搀住，没好气道：“姐姐越发没个正经样儿了，姐夫你也不说管管的？”
容湛一副无奈的样子，“先前我便不敢管她了，如今舅兄做了举人老爷，我自然更不敢管了。”
把君珏气得不行，自君璃手中劈手夺过皎皎便往内走去，君璃与容湛心知他不是真的恼了，对视一眼，忙也笑着跟了上去。
君珏的住所是一所三进三间的宅子，虽不算大，布置得倒也精巧，待客的花厅便设在了第二进院子的正房，等君璃与容湛抵达时，就见潘氏果然正在那里指点下人们做事并安排族中来贺喜的人们和君珏一些同窗的饮食，事情虽多，潘氏却打理得井井有条，充分展示了她作为一族宗妇的过人之处。
君璃忙与容湛上前给潘氏见了礼，又感谢潘氏连日来的操劳，潘氏仍是一副淡淡的样子，不过眼角眉梢却分明有喜意流淌，“应该的，且不论我与你们母亲当年的情分，只说我们君氏一族已好些年没出过举人了，我便应当来为珏哥儿操持，他好了，我们君氏一族的人出去也脸上有光不是？”
寒暄了几句，君珏便带了容湛去外院帮忙待客，余下君璃与潘氏一道打点一应琐事，等事情都安排得差不多了，潘氏方喝了一口茶，道：“你父亲那里得知了珏哥儿高中第七名的消息后，一早便使了人来，打算让珏哥儿回他那府中待客，被你伯父和我挡了回去，他是珏哥儿的生身父亲不假，可从律法上来说，他与珏哥儿早是两家人了，也有侄儿高中了，不在自家待客，反倒去自己伯父家待客的？况他先前做的那些事，是一个为人父亲的该做的吗，也亏得珏哥儿早被过继出来了，不然以后还不知道有多么饥荒要打呢！”
潘氏所言，也正是君璃最担心的，以君老头儿那堪比城墙的脸皮，还真做得出死缠着君珏不放的事儿来，幸好她一早便料到这一点，让君珏脱离了那个家，也幸好潘氏和族长是站在他们这一边，更幸好前次之事闹得足够大，君老头儿以后都别想再在她面前摆做父亲的架子，不然以后只怕少不了恶心。
因忙起身给潘氏行了个礼，感激道：“多谢伯母为我姐弟二人考虑，不然我们真不知道该如何是好了，总不能真将人打出去罢？毕竟占了长辈的名分。伯母待我们的好，我铭记于心，以后若伯母有什么吩咐，我一定赴汤蹈火，在所不辞！”
潘氏笑道：“不必这般客气，我也只是不想事情闹大了，又丢咱们君氏一族的脸，再让旁人看笑话儿罢了。”
说完叹道，“你是不知道，你那父亲与杨氏是越发不堪了，听说自那次赔了一万多两银子，伤了元气后，二人便是家里三日一小大五日一大打的，闹得一个家是乌烟瘴气，这也还罢了，毕竟是他们关起门来在门内的事，可前儿个你父亲竟将你二妹妹许给了一个商人为妾，为的便是两万两银子的聘礼。我们君氏一族虽不是什么显赫的宗族，到底自祖上起也是清清白白的人家，可他倒好，竟卖女为妾，实在是将我们君氏一族的脸面都丢光了，以后族中的女孩儿还要怎么说亲？人家知道她们有个与商人做妾的族姐族妹，到底是往来还是不往来的好呢？往来未免太掉价，不往来又未免太不近人情，要不是看在剩下几个孩子都还小的份儿上，你伯父就要将他出族了！”
潘氏难得说这么多话，说完后不由有些喘，君璃忙将茶奉上，待潘氏吃了一口，缓过来后，才讶声道：“二妹妹竟被许给了商人为妾？是什么时候的事？”周姨娘一心为君珊筹谋，谁知道到头来君珊竟落得这样一个结果，周姨娘怕是气死过去了罢？
“就是上个月的事。”潘氏摇头道，“堂堂官家千金竟给人做了妾，你二妹妹这辈子算是毁了，这都是你父亲造的孽啊，也不知道他的心到底是什么做的，对自己的儿女们就没一个是尽到过做父亲责任的，早知如此，他生这么多儿女做什么，就该孤家寡人一辈子才好！”
潘氏的贴身妈妈在一旁接道：“可不是，二小姐也就罢了，到底是庶出的又自来不得七老爷的宠爱，可三小姐以前是何等的得宠，说是七老爷的掌上明珠也不为过，谁知道如今也一样落得这样的下场？眼睁睁看着三小姐被休，七老爷竟也不说为三小姐出个头，任由三小姐被寇家休回来，还不准三小姐进门，最后还是七太太看不过眼，悄悄儿使心腹送了三小姐去自己的陪嫁庄子上，不然三小姐就该露宿街头了！”
虽一早便知道君琳只怕逃不过被寇家休离的下场，这会子听得事情成了真，君璃心里依然有些不舒服，更愤恨于君老头儿的态度，果然就像潘氏方才所说的那样，君老头儿就不该娶妻生子，就该孤家寡人一辈子才好，那样这世上至少也可以少好几个可怜人，——果然投胎的确是一门技术活儿，唯一庆幸的是，她和君珏托生在了谈夫人肚子里，而没有托生在杨氏肚子里！