车子缓慢地向前行驶着，所走的街道，灯火虽亮，却空无一人。
肖野默默地喝了一杯酒，然后把酒放回冰箱，杯子放回架子。
他看着窗外，许久不语。
“你们呢？怎么认识的？”他突然问。
“他救了我。”肖婷说，“否则的话，我会落入比死还要痛苦万倍的地狱中。”
她看着自己的祖父，认真地问：“我们离开后，您是否曾惦记过？”
肖野看着她，缓缓点头。
“然后呢？”肖婷问。
“每个人都有选择自己人生的权利。”肖野说，“你爸爸做了他的选择，我尊重他的选择。”
肖婷在笑，但笑容冰冷。
“那么你认为我应该怎样？”肖野反问，“把他抓回来，不许他离开这个家，不许他逃避属于他的责任？”
肖婷不知说什么好，于是轮到她看着窗外。
那十觉得这些事自己真的插不上嘴，于是只是沉默。
“他不喜欢这个家，不喜欢家里人行事的风格，但他却忘了，正是这个家养大了他，正是这种风格使这个家没有被别人毁灭。”肖野说。
“十大名门的科家，将在今夜彻底毁灭。”他说，“你已经看过了第一幕，在我们向家里走的这段时间里，第二幕应该也已经接近尾声。一个巨大的家族倒下去，不发出任何声响，只见无数依靠它而活的人跌进尘埃里。他们不想如此，但又无可奈何。”
“你可以不让他们跌进去的。”肖婷说。
“那么我们就会跌进去。”肖野说，“在杀死别人和被别人杀死之间，我们没有第三种选择，所以，只能抢先。”
“所以爸爸才不喜欢。”肖婷倔强地说。
但除此之外，她说不出什么让人无法反驳的道理来对抗祖父。
“是的。”肖野点头，“他没有能力承担这一切，于是选择了逃避。”
“才不是逃避。”肖婷低声反驳。
“他是怎么死的？”肖野问。
肖婷眼圈通红，胸膛起伏。
肖野看着那十。
“他开了一家诊所，只收很少的诊金，用自己的钱来资助病人。”那十说，“然后，他的一个病人勾结几个混账东西，杀害了他。”
“人啊……那些混账的结果如何？”肖野感叹一声后，看似平静地问。
“都死了。”那十说。
“谢谢。”肖野说。
“然后，是你收留了我的孙女？”他再问。
那十点头：“我还有一个妹妹。最初的时候，她们挤一间屋子。后来……”
“这解释很多余。”肖野说，“自我允许无邦离开时起，他们父女就已经自由。肖家不会再要他们付出什么，也不会再对他们有任何约束。她喜欢什么样的人，和谁在一起做了什么，是对是错，应不应该，都已经与肖家无关。同样，当他们选择放弃了义务，同时也就放弃了权利。”
这道理，那十无法反驳。
“你刚才看到的是科家的家主，和他手下一部分精英。”肖野说，“肖家最大的敌人是林家。最近一段时间，林家发现了一座储量惊人的煤矿，里面多是天然的煤晶。我不知道你是否能明白这座矿的重要性。”
“能明白。”那十点头。
煤是能源，是一切工业的基础，没有了它，这世界就没有了向前的动力。
它是动力，也是束缚，限制了机器的形状与大小，限制了其他的发展可能。但聪明的人类不会被这点小事难住，于是发明了“煤晶”提炼压缩技术。
将几百甚至上千斤的煤，压制成一个个小小的晶体，是压缩，也是提纯。正是因为有这种煤晶，所以才出现了可以值入钢铁肢体里的蒸汽炉。
煤晶是更高级的能源，对提炼制造的工艺要求也更高。它的高昂价格里除了原料本身的价值外，剩下的全是炼制工艺的耗费。
如果有谁得到了天然的煤晶矿，就可以省下一大笔钱。
可以说，这几乎等于是直接将煤卖出煤晶的价格。
“大家族的日子其实并不好过。”肖野说，“十大名门互为朋友，也互为敌人。仔细算来，每一家都是对方的亲族，每一家也都与对方有着血仇。纠缠不清了不知多少代人，最终决定是敌是友的，还是利益。”
那十点头，脑子里却在想另一件事。
他在想那支逃民的队伍。
他们就是因为知道要被抓进矿山为奴，才搏命逃离家园。
此矿山，是否便是彼矿山？
“我的身体确实有些问题。”肖野说，“所以为了这一战，我必须积蓄力量，也必须示弱。我用半年时间造势，让他们认为我老了，身体里的问题随时会爆发要了我的命，然后让科家大意轻敌，然后一举击溃。”
“按理说，您不应该对我说这些话。”那十说，“向一个陌生人暴露自己的弱点，不是您这种大人物的风格吧？您不会是要杀人灭口吧？”
肖婷一阵紧张，抓住了那十的手，有以身为他挡刀子的意思。
“知道我为什么把晓月堂交给小明吗？”肖野不答反问。
“因为您足够睿智，知道他才是最合适的人选。”那十说。
“如果别人说这话，我会认为是谄媚。”肖野说，“但你不同。”
“我为什么不同？”那十反问。
“在风家内斗时的表现，击杀皇太子侍卫时的表现，以及在我家门前的表现，这一切，让我觉得你与众不同。”肖野说。
那十吓了一跳。
没想到这老人家在全力谋划铲除科家的大动作之余，竟然还有余力把自己查了个清楚。
肖家的老爷子，你是什么样的怪物？
那十在心里提起警惕，表面上却笑得如同一个天真的孩子：“真是什么事也瞒不过您。您可真厉害。”
肖野看着他，没有说什么，又指了指冰箱。
“我是真不会喝酒。”那十诚恳地说。
“你知道帝国上下，有多少人沉迷于这东西吗？”肖野问。
“是……有不少人。”这话让那十又想起了老酒鬼。
但老酒鬼喝酒，恐怕是为把它当成一种武器，不能算是嗜酒，不能算是逃避现实。
真的不是为了逃避？
可老酒鬼四处飘泊，不就是在逃避？
那十觉得想这些事让自己脑子有些乱。
“大帝好酒。”肖野说，“大皇子好斗，二皇子好诗，三皇子……”
他不说，那十就接口：“好色？”
“一切的享乐，他都喜欢。只是不喜欢动脑子。”肖野说，“所以对付这种人，其实很简单。”
“是您帮的忙？”那十吓了一跳。
“小明的手段当然也不差。”肖野说，“但比起我来，终还是差了几十年的磨难洗礼。”
“您为什么要帮我？”那十不解。
“因为有人说，你可以治好我的病。”肖野说。
“但那时……肖明还不知道……”那十说。
“不是他。”肖野说。
那会是谁？
是风家吗？
两人的对话，开始向肖婷听不懂的方向发展，这让她的感觉很不好。
“您不会杀了我们对吧？”她问。
“虎毒尚且不食子。”肖野皱眉，“你把祖父想成什么了？”
“那就让我们走吧。”肖婷说。“您说了，允许我们有选择的权利，那我选择继续飘泊在外，远离肖家。您说我是逃避也好，什么也好，反正我不要回去。”
“等他治好了我的病，你们喜欢去哪里就可以去哪里。”肖野说。“我会全力保证你们能过得无忧无虑。”
“钱的事您就不用操心了。”肖婷说，“我们自己有钱。”
肖野笑了：“一定是好大一笔吧？”
肖婷感觉自己在被祖父嘲笑，因此生气：“没错，好大一笔——是我爸爸从您家里带出来的，所以这钱也姓肖！我们其实一直在靠肖家活着！您满意了？”
“不。”肖野摇头。
他不说话，望向窗外，眼里隐约有泪光。
肖婷一时怔住。
“我有四个孩子，那是我和她爱情的结晶。”肖野喃喃自语，“她离开得太早，这让我很孤单。所幸，还有她生的这些孩子。每一个孩子，都是我们爱情的见证，我们生命的延续。”
他看着肖婷，问：“你以为我不难过吗？”
看着祖父发红的眼睛，肖婷一时沉默。
“命运是什么？”肖野看着那十，自说自话：“有时我觉得它就像齿轮——虽然相距遥远，但终会依着机械师的设计，在运转中慢慢地凑到一起，连成一体，发挥力量。我本打算在科家覆灭之后去请你，但没想到你却自己来了。那十，我需要你的力量。”
他的目光恳切而真诚。
“皇太子的事，我欠您一个人情。”那十说。“但即使没有那件事……您是小婷的祖父，只凭这，我也不能眼看着您受苦。”
肖婷扭头看着他，欲言又止。
“你打算阻止他吗？”肖野问她。
“我不知道。”肖婷扭过了头。
“孩子。”肖野看着她，轻声说：“是你们抛弃了家，而不是家抛弃了你们。你们所受的苦，来自于自己的选择，而不是这个家的迫害。希望不论将来你最终做何选择，你都能记住这一点。”
肖婷无话可说。
那十沉默着思索肖野的话，越想越觉得肖野有道理。
可是……为什么自己总觉得这道理有点……让人不舒服？
大家族的活法，自己这种平民百姓果然还是无法理解。
车子停了下来，司机摇下车窗。
一身重甲的改造人走过来，躬身对车内的肖野说：“一切顺利。”
肖野点头，脸上有笑，但眼睛里却只有疲惫。