司法大臣说：“对于个别能帮助我们实现改革的人，确保他们的利益不受损失，以换来他们的支持，也是合算的。”
“你能确保多少既得利益者的利益不受损失？”那十反问。“十个？一百个？一千个？”
司法大臣听出了他话里的刺，于是说：“我们只要确保那些处于关键位置的人就好，只要他们支持……”
“关键位置？”那十笑，“您不如说是掌握重要权力的人吧。可您有没有想过，他们只要保证帝国不变，自己的利益本来就不会损失，又何必冒险支持你们？大人，如果没有令他们眼热的新利益，他们不是会费时费力来帮你们的！”
“这个……未必吧？”司法大臣不再那么有底气了。
“不要以为他们与你们一样，有什么远大的理想与抱负。”那十说，“他们考虑最多的是利益。就算他们不追求新的利益，愿意为了帝国的长久而帮助你们，试问——他们麾下的那些贵族官员呢？如果他们的利益不能一起得到保护，他们又为什么还要听命于原来的主子？如果他们都开始不听话，你拉拢他们的主子，又有什么意义？”
司法大臣一时语塞。
那十说：“各位，我来自于社会最底层，见到过许多不堪入目的东西。比如说帮派。大家可能对帮派并不了解，只将他们当成一群乌合之众，一群混混，但我想说，其实本质上他们和那些贵族大老爷的集团没什么不同。他们也是因为利益结合在一起，他们的领头人虽然拥有巨大的权力——甚至是生杀大权，但他们之所以服从，也只是因为服从他能给自己带来永远的利益。如果大哥不能领导他们不断获得更大的利益或是保住眼前的利益，他们立刻会无情地将之掀翻，再换一个更有能力的老大。所以许多帮派老大所做的决定并非出于理智，而是顺应帮众的需要，这并非是他们不智，而是他们明白：帮众是水，他们是舟。如果他们逆水势而行，就会被掀翻。这也才是‘人在江湖身不由已’这句话在帮派中的解释。”
几位大人听得有趣，忍不住凝视着那十。
“你说的确实有道理。”治安大臣点头，“有理想的人为理想而拼命，重利的人为利益而厮杀。但你不要小看我们，虽然你所见的只有这八人，但这八人之下，还有无数人。”
“有军队吗？”那十问。
“什么？”治安大臣一怔。
“军队。”那十说，“我们最大的敌人，难道不是一手把持了帝国军权的大元帅武凌吗？而我们与他的力量差距在哪里？不就是在军队上？如果我们手里没有军队，就算再多的文官支持我们，又能如何？”
“你这是多余的担心。”矿业大臣说，“他如果想要造反，帝国早就是他的了。”
“你敢说他日后不会做这样的选择？”那十反问。
“他不会……”矿业大臣说。
“你怎么知道他不会？”那十咄咄逼人。“现在他还对大帝表现出忠诚，是因为他的利益没有受到任何损失。但如果他发觉自己的利益已经岌岌可危，他还会保持这份忠诚吗？人为财死，他连自己亲族的死活都不在乎，竟然利用亲族的内斗为自己渔利，难道会对与自己没有丝毫血缘关系的人效忠一生？”
矿业大臣说不下去了。
“那么我们就为了也许会发生，但也许不会发生的军事较量，而提前把我们与反叛军绑在一起，背负背叛帝国的罪名？”监督大臣问。
“我给您讲个故事吧。”那十说。
“什么？”监督大臣一怔。
“有个人饿了，于是跑到饭馆里，点了三张饼。”那十说，“吃完后还饿，于是又点了一张……如此，直到吃下第七张饼才饱。然后他痛心疾首地说：真是亏了！早知道吃第七张饼可以吃饱，我为什么还要点前六张？”
“什么意思？”丘常武没听懂，忍不住问。
“如果没有事先六张饼的积累，哪来第七张饼的饱腹？”那十看着监督大臣说，“同理，如果不在危险发生前找到可靠的盟友，难道您指望着在武凌带兵剿杀你们时，反叛军会仗义出手来救你们这群有理想的好人？”
“这个……”监督大臣一时不知说什么好。
那十继续说：“大人没有遇刺过吧？”
“将军这是什么意思？”监督大臣微微皱眉。
“有还是没有？”那十问。
“当然没有。”监督大臣摇头。
“那您为什么还要豢养近卫与保镖？”那十问。
监督大臣一怔，缓缓点头：“我懂了。”
没有事先的结盟，谁会在你危险时为你挺身而出？
是的，我们有着同样的理想，但这不是我们为你们浴血的理由。
人会为朋友两肋插刀，但如果对方不是自己的朋友，就算其是好人，又有几人真的会为陌生的好人流尽一身血？
“可这一切，终究只是说来容易。”无涯子说。“诸位大人为了推行改革，自然会不遗余力。但如果改革未成，他们先成了帝国的叛徒，背负了谋反的罪名，岂不是太冤？若为改革，就算事败身死，死后也能落一个为帝国、为万民不惜此身的英明，可若与反叛军为友，事败之后，怕就只有一个谋反的恶名在身了。”
他这一番话，说出了诸人骨子里的恐惧，诸人不由缓缓点头。
那十目光扫过诸人，突然冷笑起来。
“你笑什么？”治安大臣有些不悦。
因为他听出了这笑声中的嘲讽味道。
“柏莱德大人也好，在座诸位也好，你们拼尽全力与武凌作对，用尽心血推行改革，为的到底是什么？”那十问。
“当然是帝国坚如磐石，人民安居乐业。”农林大臣说。
“不不不，不对。”那十摇头。“我觉得你们为的是搏一个万世英名，图的是被后人颂扬。帝国如何，人民如何，其实你们才不在乎呢。”
“胡说！”司法大臣厉声说，“在座诸位的爱国心、爱民心，不容你如此污辱！”
“我在污辱？”那十大声说，“恐怕是诸位自己在污辱自己吧！既然是一心为国为民，又何惜什么身前身后名？真为了国为了民，就应该不惜此身，不惜此命，甚至是不惜此名！只要于国于民有利，哪怕要我跳入深渊永不得解脱，我也毅然前往，绝不后悔！就算地狱就在眼前，只要我一步踏入，能让帝国安稳，人民安居，我也义无反顾！这才是真正的爱国爱民，这才是真正的大英雄！”
他目光环视诸人，冷冷说道：“你们呢？一个谋反之名就让你们畏惧如鼠，还好意思说什么为国为民？”
“那将军说的对。”柏莱德站了起来，沉声说：“我们冒险行事，为的并不是自己的声名，而是帝国千秋，黎民万代。难道不是吗？”
八个人都站了起来，缓缓点头：“正是！”
汐音看着那十，说：“我支持与反叛军联合。”
无涯子笑容淡然：“贫道也支持。”
科技大臣急忙说：“我……我也支持！”
在柏莱德目光注视下，另外五人也纷纷表态，同意与反叛军合作。
“可是反叛军的目的，是推翻大帝。”司法大臣在表态之后，又流露出一丝犹豫。“难道我们真的要……”
“在决定与反叛军联手之时，我就已经想清楚了。”柏莱德说，“大帝已经不是二十年前的大帝，我也不再是二十年前的我。既然他不会给帝国带来任何希望，那么就让他退位吧。”
他转向那十，郑重地说：“但这并不代表，我们赞同雷顿将军代替他成为新的大帝。”
“统帅会成立议会，而不是自己一人专权，就是要让所有人明白，他追求的不是个人的权力巅峰，而是帝国的美好前程。”那十说，“这一点，各位可以问问丘将军和韩将军。”
“正是。”韩天山点头，“统帅完全可以大权独揽，成为帝国政府之外的另一股势力，但他并没有这么做。”
“那将军说的对——这已经足以说明一切了。”丘常武说。
柏莱德重重点头：“那么，我们的联盟，从今天开始正式成立！”
他伸出手，那十也伸出手，两人的手搭在一起。
其他人纷纷走了过来，抬手搭在一处。
归程中，那十有些疲惫地靠在座椅中。
丘常武有点兴奋，忍不住说：“那将军，没想到你年纪轻轻，见解却那么高深，说得那一群文官哑口无言。厉害！”
“不是我厉害。”那十摇头，“其实他们早已经有了联手的想法，只是差一个台阶。我只是提供给他们一个很合适的台阶而已。如果他们并没有联手的心思，任我说什么也没用。”
丘常武不以为然，低声对韩天山说：“他就是谦虚。”
韩天山笑了笑，对那十说：“那将军，你这次可是真的立了大功。我想，你凭这功劳进入议会，成为议员是没问题的。”
“谁敢说有问题，我老丘第一个跟他急！”丘常武在车里嚷嚷了起来。
那十笑了笑，望着窗外，想起了自己没再去见的那位酒友。
帝国将生大变，你的酒……可还能喝得安稳？