亚桑德长长叹了一口气。
“这就是我们的世界，一个拥有重重铁幕，被囚禁于牢笼的世界。”他说，“上级世界的人害怕我们拥有与他们一样的能力后，会去抢占他们的世界、他们的资源、他们的土地，所以死死锁住了我们世界的进步空间。洛夫的罪，就在于他极大促进了我们世界科技的发展，长此以往，我们就有可能达到上级世界的水平，对他们形成威胁。”
“为了让我们永远只能留在这里，不能对他们构成威胁，所以所有致力于世界发展与进步的人，都要除掉？”那十深感震撼。
“我也曾一腔热血，看不惯父亲的堕落。”亚桑德说，“当我坐上大帝的宝座后，我立志要革除弊端，让帝国日新月异，蒸蒸日上。可最后……”
他长叹。
上级世界的强大力量，无情地打碎了年轻帝王的梦，也毁灭了他那颗上进的心。
你的一切努力都是无用，你的一切坚持都是可笑徒劳。这世界只能如此，不可以有改变。
这是多么令人绝望的现实？
“难怪您选择借酒浇愁……”雷鸣这时也已经听明白了一切，情不自禁地说。
“这是帝国——或者说这个世界最大的秘密。”亚桑德说，“你们听过后记在心里就好——不，最好立刻忘掉。今生今世，也不要再对别人说起。否则，这就是你们的杀身之祸。”
雷鸣忍不住也长叹了一口气。
“武凌也知道这件事？”那十问。
“我原以为他不知道。”亚桑德说，“可后来发现，有许多事罗觉并没有找我，而是直接找上了他。包括通缉洛夫这件事，也是他们的手笔。”
“可是……我们真的只能绝望？”雷鸣忍不住说，“我们是一个世界啊！一整个世界能爆发出多么强大的力量？既然他们也源于这里，那么我们为什么……”
亚桑德笑了：“你知道他们给我看过什么吗？”
“什么？”雷鸣问。
“真实的幻影。”亚桑德说。
“什么？”雷鸣不解。
“他们称之为纪录片。”亚桑德说，“那是一种能将真实事物动态记录下来的科技，他们称之为影像资料。看过那些东西之后，我才知道我们所在世界的文明曾经经历了多少次毁灭与重生。”
“什么？”雷鸣呆住，“毁灭……重生？”
亚桑德点头：“在过去几千年的岁月里，我们的文明曾经多次达到过足以威胁到上层的高度，然后，更高层的世界就会将我们的文明毁灭，让我们重回蒙昧。正是因为看到了他们展现出的力量，我才完全绝望，才放任自己，才开始不去理帝国究竟会变成什么样子。”
他看着那十，说：“就算黑暗、肮脏、堕落、腐朽，但至少能活着。”
“一旦有所追求，就要被毁灭？”那十怔怔地说。【~… ￥￥免费阅读】
亚桑德长叹。
“真像。”那十说。
“像什么？”亚桑德问。
“像帝国的贵族。”那十说，“他们不也是如此？把持着帝国大权，不允许人民有任何怨言，否则就要去毁灭。在他们看来，贵族之外者皆是贱民，不值得同情，只配一直活在社会的底层，被他们所奴役。”
“是。”亚桑德点头，“所以说，不论技术如何发展，不论文明如何进步，每一个世界都还是那可悲的样子。所以你看，再努力又有什么用？人类就是一群愚蠢的虫子，随他们怎么活吧，何必有什么悲悯？何必有什么担当？”
那十转身，走回那肮脏的床边，慢慢坐下。
“怎么了？”亚桑德问。“是不同意我的观点，还是跟我一样……”
“不。”那十摇头。
“我只是一个不满十八岁的少年人。”他说，“许多大道理我还想不通，所以谈不上什么同不同意。但至于说悲观绝望，我倒不曾有。因为我的人生刚刚开始，我的人生路还很漫长。我所想的，是如何活下去，如何活得更好。”
“是的。”亚桑德说，“这句话，你对我说过无数遍。”
“所以现在我要做的，就是这件事。”那十说着，闭上了眼睛。
亚桑德看着他，叹息着摇头。
“武凌真敢这么对您？”雷鸣问。
“有什么不敢呢？”亚桑德说。“他们之所以还让我当这个大帝，只是因为发现这对他们有利。但当我清醒了，当我开始保护洛夫，他们自然会视我为威胁，进而直接除掉我。武凌很明白这一点。”
雷鸣叹了口气。
“你们两个别总叹气。”那十说，“这种声音让人很不舒服。”
“唉！”雷鸣却又长长地叹了口气。“除了叹息，我们还能做什么？”
“很多事。”那十说。
他静静地坐着，体内的内力不断循环运转，全力冲击着奇经八脉中的阴跷脉。
方才的激战，生死一线的恐惧，以及昏迷后的沉睡般的舒畅，让他体内的经络发生了一点点微小的变化。
阴跷脉微动，隐约有开辟成道的迹象。
他感应到了这一点，于是开始全力冲击。
只要冲开这一条经脉，他的实力就可以再次提升，也许，能直接达到老酒鬼或是武凌那样的境界。
也许，会比那还要高。
不是吗？他每一次的进步，都等于是改造人提升了一阶，但实际上的力量，却比同阶的改造人更为强大。
一阶之内，绝无敌手！
如果这次破境也是如此，那么，武凌又有什么可怕？
他的呼吸平缓，匀长。
大牢之中寂静无比。
雷鸣突然注意到了那十的呼吸。
因为他的内功也得自那十的亲传，甚至是那十亲自的引导，所以他对那十气息状态会有所感应——尤其是这种封闭而幽静的空间里。
他惊愕地想着：这种时候，他还有心思练功？
难道说……
他想到一种可能，因此惊讶。
绝境里，这少年还没有放弃希望吗？
雷鸣突然感觉到一阵热血沸腾。
“大帝。”他说。
“我以为你们不会再承认我是这个国家的帝王。”亚桑德说。
“那是因为不了解。”雷鸣说，“不了解您，也不了解这世界残酷的真相。”
“何事？”
“您怎么不自称朕了？”
“我已不是西陆大帝。”
“不，您还是。”雷鸣说。“那十没有放弃希望，我觉得，我们也不应该放弃。”
亚桑德笑了。
他走到那肮脏的床边，看了一会儿，慢慢地坐了下去。
武凌毁了他的双臂，但并没有像对待雷鸣一样，再摘去他的双腿。
他明白，那不是武凌心存仁慈，为他保留一份尊严，只是对他变相的奚落与轻蔑。
想到这些，他心里很难受。
“希望在哪里？”他问。
“在一定要活下去的信念里。”雷鸣说。
亚桑德静静地思索着。
大院中，帝国军人们在收拾残局。
监狱的某间办公室内，监狱长恭敬地侍立一旁，武凌坐在办公桌后，两侧的沙发上，坐着常明子、菲洛与格里迪。
三人脸上都有笑容。
“大元帅，您早就应该这么做了。”格里迪说，“亚桑德就是一个昏庸无能的家伙，你这样的英雄人物，怎么能一直拜倒在这种昏君的驾前。”
“是啊。”常明子也忍不住说，“您早已掌握了帝国军权，大权在握，生杀予夺都由您一人定夺，您才是帝国真正的主宰者，忍受这位昏君也就罢了，像柏莱德那样的人，您也要忍着，实在是令人觉得不公平。”
“还有亚叔寓那种蠢材。”格里迪说。
菲洛一直没有说话。
“您怎么看？”武凌问他。
“大元帅迟迟不动，必然有道理。我等猜不透。”菲洛说，“但既然大元帅不想说，我们就不应该继续猜。总之，大元帅想怎么做，我们都积极配合，便好。”
“您说的对。”武凌点头，“我自然有我的道理。不过，今后我们不必再忍了。”
说着，他笑了起来，摇头自语：“他竟突然发疯，自取灭亡，这是天意。”
三人并不大懂他的意思。
监狱的大门已经被那九轰碎，此时，士兵们已经将残破的碎片清理干净。有几名持枪的士兵守住大门，还有一些工兵，正在忙碌地修补。
这时，有一个穿着长裙的少女，自远处缓缓走来。
她走得很慢，但并不是步履从容的慢，而是不堪重负的慢。她走上几步，就要停下来喘息一会儿，然后将背后背着的小女孩用力往上移，接着再向前。
她一路向着监狱大门走去，一边走，一边不断低声安慰自己：“优优，不用怕。你如果不去，那十哥就再回不来了。优优，不用怕，一定能成功的，因为……”
她双手在两侧，搂住背上小女孩的双腿。
“因为芝芝跟你在一起！”
她突然变得充满了力量，大步向前，直接向着监狱大门走去。
“站住！”士兵厉喝，举起了枪，但等看清是一个背着沉睡小女孩的少女，就放松了警惕，其中一个厉声说：“这里是监狱，离远些！”
“我要见大元帅！”少女大声说。
“什么？”士兵以为自己听错了。
“我要见大元帅！”少女说，“我要求他将那十放出来，还给我！”
士兵们惊愕地看着她，然后笑了起来。
“小姑娘，你疯了吗？”
“快走吧，不然老子一枪打死你！”
许多帝国军人凑了过来，好奇地打量着少女。
少女着装得体，模样漂亮，头发梳得很整齐，不像是疯子。
“我再说一遍，我要见大元帅！”少女一边大声说，一边走向前。
“快滚！”一个士兵粗暴地大吼，举起了枪，拉上了枪栓。
少女颤抖了一下，随后咬紧牙关，用力掐了背后女孩的大腿一把。
“芝芝，醒醒！英雄哥哥能不能活着回来，就靠你了！”
女孩猛地睁开了眼睛。