集合又散开的队伍，组成沙丘的沙，漫天的星星。
有人看过便看过，如同生命中遇到过的无数事物一般，过眼即忘。
但有人却能心生感悟，将之化成力量。
肖婷是后者。
那感悟让她成长，让她的炼金术达到了一个新的境界，于是，便能创造奇迹。
力量在水中游走，如同一条条鱼儿，进入这里，进入那里，进入眼睛能见的地方，进入唯感应可知的地方。
在那厚重土壤的下方，在极深极深的岩层下，有一条地下河在流淌。它穿过了岩缝，流过了荒野，在沙漠的地下形成了一个不可知的世界。
此时那世界被一种力量改变，河流的走向发生了变化，原本自下而上涌起的部分被截断，沿着一条新的岩石通道，流向了沙漠中遥远的另一方。
构成通道的仍是岩石——分散开来就是黄沙，聚拢起来就是岩石。
其实这满世界的沙子，在不知多久以前，不正曾是岩石？
分散了，磨碎了，成了颗粒，就成了沙漠。
但有一种力量可以改变这一切。它让黄沙发光，让岩石泛起了另一种颜色。
那是肖婷的力量。
她的力量不断渗透向下，不断地改变着她想要将之改变的东西，于是岩石变成了坚硬的金属，通向远方的那条道路被彻底封死，地下河流被保护起来。
于是水花向上翻涌，从那来自地下的岩石通道中再度涌出，慢慢地浸润着周围。
“水位上涨了！”蓝优优惊喜地叫了起来。
“大家后撤。”那十挥手。
肖婷疲惫地从水里抽出手，冲那十笑：“圆满完成了任务。”
她的声音有些虚弱，看得出，这项作业并没有外人眼中看来那般简单。
那十向前扶住她，搂着她的手臂，搀扶着她离开。
越来越多的水自湖底涌了出来，湖中的水位不断增高，看样子用不了一天，就可以重新涨满。
祖米埃看着肖婷，有些激动，走过来郑重地敬了个军礼：“万分感谢！您辛苦了！”
肖婷摆了摆手。
她为的不是祖米埃，不是联邦，也不是塔斯其，而只是此时扶着自己胳膊的这个人。所以她并不需要别人感谢。自己能做些什么帮上他的忙，这才是意义。
“我们得立刻做好准备。”祖米埃说。
“是要做战斗准备吗？”那十问。
“没错，战斗准备。”祖米埃说，“水源一断，他们就会知道我们已经察觉了他们的阴谋，也就不必再等待那最佳的时机了。”
说着，他匆匆向堡垒而去。
“他这人确实有些才能。”那九说。
“否则怎么会成为联邦最年轻的将军？”那十说。
“人与人之间真是需要理解。”肖婷说，“先前我们还觉得他很不好……”
“所以说沟通很重要。”那十说，“没有沟通就没有了解，也就无从谈起理不理解的事。”
“我们要怎么办？”罗曼问。
“做好战斗准备吧。”那十说，“魔法大队直接听祖米埃的指挥。”
“可我们属于独立团。”罗曼说。
“独立团也听他的指挥。”那十说。
“你就这么相信他？”罗曼问。
“必须相信他。”那十说，“那夜的一战让我明白，个体的力量再强，在战场上能发挥出的作用也十分有限。我们并不了解战争，但他了解。”
梅斯点头：“再厉害的魔法，射程也不如大炮。魔法师的强大只是相对而言，比之一个野战炮团，我们在战场上能起的作用可能很小。”
“年轻人的想法是应该重视的。”罗曼笑笑，“好吧，都听你们的。”
祖米埃开始调动军队，绿洲中的塔斯其军在知道肖婷解决了水源的问题后，震惊之余，暗自庆幸。
几位军官商议之后，一致同意统一听从祖米埃的指挥。
祖米埃不敢大意，选出一支队伍，在绿洲周围布置起了一圈暗哨。
肖婷救回了水源，但如果对方再度使用他曾想到过的办法，为水源下毒呢？
水就是生命线，绝不能有失。
“我的独立团也交给你。”那十主动提议。“他们虽然没有上过战场，只能打顺风仗，但至少也算是一支力量。别的虽然不成，但枪法也还算可以。”
“谢谢。”祖米埃点头。
“我希望你们能成为一支奇兵。”他说。
“恐怕有些难。”那十说，“对方手上有怎样的力量，我们还无从得知，但我们的力量在那一夜里已经暴露得差不多了。”
祖米埃一时沉默。
“我们还有魔法大队。”他说，“关键时刻，他们也能发挥出很大作用。但我需要进一步了解他们。”
“团长已经交待过，要我们听从您的指挥。”罗曼说，“祖米埃将军，关于魔法大队的详情，我可以向您说明。”
“很好。”祖米埃点头，然后感激地对那十说：“真是多谢了！”
准备工作在紧锣密鼓地进行，绿洲被布置成了铁桶，独立团在祖米埃的反复思考下，被安排到了绿洲之外。
“这里和这里。”祖米埃指着地图上远方的两座沙丘说。“你们埋伏在这里，居高临下伏击敌人，敌人就算想攻上去也有难度。何况到时正面战场在这边，战况也会很激烈，你们这支伏兵能打他们个措手不及，危险系数会降到最低。”
“你的意思是，开战之后我们再动手？”那十问。
“是。”祖米埃点头，“当战斗进行到最激烈的阶段时，你们再出手，敌人完全没有防备，一定会立刻被打乱阵脚，到时我们发起反攻，就能将之一举摧毁。”
“是个战术！”那九点头称赞。
“但也有些危险。”祖米埃说，“就怕到时敌人仓皇逃窜时，反扑你们。”
“不怕。”那九说，“我们在两侧，并不挡着他们的道。而且只要你们打得够狠，他们只会尽全力思考怎么逃命，不会停下来跟我们血拼的。”
“那就这么定了。”那十说。
独立团很快出发，向着指定的位置而去，在两座高高的沙丘上埋伏了下来。
肖婷立在沙丘之上，缓缓抬手，炼金术的力量如星点般散开，融入了沙中。无数沙粒飞舞而起，凝聚成了与沙丘形状一般无二的“蛋壳”，将独立团的战士们笼罩其中。
只要不冲到近处，任谁也没办法看破这层掩护。
两千战士被分成了两队，肖婷分别为他们支起了掩护。
虽然有这层掩护，虽然自己只需要放敌人通过，在关键时刻发起奇袭，而并不需要与敌人正面血拼，但新兵们还是十分紧张，一个个手心冒汗。
人一紧张，出汗就多，心跳加速，血流加快，能量消耗的速度就也加快，所以更需要及时补水。
那十早有先见之明，又让战士们带上了好几只行军水壶。
但即使这样，战士们在等待的过程中，也已经先将饮水干掉了一半。
正午，阳光正烈。
远方的沙丘后有轰隆隆的声响传来，接着，一辆辆坦克从沙丘后探出了长长的炮管，然后越过沙丘，向着这边而来。
远远看去，远方沙漠中几乎全是敌人的坦克，有一种铺天盖地之感。
战士们更加紧张了。
那十一眼扫过去，惊愕地发现敌人的坦克数量竟然有将近一百辆。
即使是联邦，也没有这种规模的坦克兵团，这支队伍分明就是莫兰达的真正主力！
再后，大量的步兵涌了上来，追随着缓慢移动的坦克兵团，一路向前。
沙漠之中，只能听见坦克的隆隆之声，除此之外，再听不到其他的声音。
令那十没有想到的是，敌人将兵线铺得很开。远远看去，仿佛是一条横线在向前推进。
独立团埋伏的两座沙丘，全在敌人的行军路线之内，已经可以肯定，必会被发现。
战士们开始慌了。
这变数令人措手不及，那十一时也不知如何是好。
“怎么办？”肖婷也有些慌神，“我们要撤退吗？”
“你能将沙丘的外壳变得更结实厚重一些吗？”那十问。
“你的意思是……让他们从我们头上走过去？”肖婷吓了一跳。
那十点头：“现在撤退，敌人也许会立刻衔尾疾追，到时整个团都有危险。”
“我试试！”肖婷目光变得坚定。
郭尔墩立刻紧张地传令，让一千名战士向着中央处集中，一个个挤在一起，以便将肖婷需要建造的堡垒规模降到最小。
肖婷将手按在沙地上，一道道沙浪立时涌了起来，原来的沙壳不住收缩，更多的黄沙盖在其上。
沙壳的厚度在增加，最后变成了极为结实的钢铁堡垒，又被足够多的沙子覆盖。
那十握住肖婷的手，将自己的内力源源不断地传给了肖婷，帮助她完成这临时的作品。
两人对视，悄悄地溜出了预留的出入口，用最快的速度来到了对面。
那边的指挥官是那九与蓝优优，那十和肖婷赶到时，看到她们已经将战士们集中到了一起。
“我就猜到你会让小婷姐想办法。”那九冲那十笑。
“这是无奈的选择。”那十说，“大家千万小心。”
那九郑重点头。
肖婷很快加固了这里的沙壳，将“堡垒”完全封死，只留下必要的通气孔后，与那十一起重回对面，也将自己的“堡垒”封死。
不久之后，坦克的轰隆声从众人头上响起。
履带碾过沙子，轧过沙壳。
大队的士兵从沙丘上走过，然后向远而去。
卡车拉着大炮，装甲车运送着精英，从这沙丘上通过。
没有任何人发现这沙丘之下的秘密。