紫龙城郊，一片竹林中，鲁莽从天而降，漫步在竹林中，片刻在一个青青的小舍前站定。
紫萧竹苍老而挺拔的声音响起：“鲁莽，为何不远离杀伐，守护在璃儿的身边？”
鲁莽笑道：“没有杀伐，这十几年的和平又是怎么来的？”
非但这十几年，此后的几十年紫枫大陆也将一派升平，如今的紫龙经过十几年的修养，已经变得强大而富足，北方的青秀和南方的海族都不足以撼动紫龙。
紫萧竹肃声道：“你有没有想过，百年以后呢？”
鲁莽扬眉：“前辈，我想不了那么远，我只知道，事情总要有个了结，我们谁都无法逃避这一天！”
紫萧竹叹息道：“老夫知道，这个位面已经无法阻止玲珑撼动法则，也无法阻止神界对玲珑的绞杀，可你现在所做的一切，正在将整个位面推向毁灭的边缘，你不觉得自己很自私吗？！”
鲁莽愕然，仰天大笑：“你们高高在上，自诩为神的代理人，默默注视着苍生，却从来没有管过苍生的死活，你们就不自私了？”
“我们是在维持法则的平衡！”
“那你为何不想想，是不是神界为了维持他们法则的平衡，故意让玲珑来到这个位面，借机要毁了这个位面呢？”
“荒唐！”
鲁莽咧嘴一笑：“神的心思，谁也猜不透，圣尊大人也不敢确定，是吧？所以每个人都有自己的理由，每个人都在为生存而奋斗，我所遵从的，就是生存法则！”
紫萧竹早就料到这个结果，平静道：“我们不用猜，当神启降临的那一天，圣者联盟自然会为捍卫这个位面而战，鲁莽，现在收手还来得及！”
鲁莽心中一震，旋即燃起强大的战意，昂然道：“多谢提醒，我已经回不了头了，我也不想回头，这辈子，只求能弑杀一个神灵，死而无憾！”
“放肆！”
竹林小舍中，一股强大的气息瞬间席卷鲁莽的身体，将鲁莽禁锢起来。
鲁莽四肢展开，悬浮在半空中，放声长笑，怡然不惧瞪着竹林小舍。
呼的一声，禁制解除，他掉落在地上，踉跄一下，重新站稳。
紫萧竹冷冷道：“鲁莽，不要再说亵渎神灵的话，实际上，我们都都不知道神灵的旨意是什么，兴许一切都可以避免。”
鲁莽擦干嘴角的血迹，不禁愕然，若有所思点点头，躬身行礼后，飞身离去。
我该期待难以捉摸的神的旨意吗，我该将命运交给神灵吗？
紫萧竹最后的那句话，似乎让鲁莽看到了某种希望，但他很快便将这句话给扼杀了。
生存法则里，没有救世主！
鲁莽发出一声长啸，向着隐鹤行省的方向飞去，目标，炎神山庄！
隐鹤行省的西北，圣女峰，五大宗派之一的炎神山庄就坐落在这座高耸入云的山峰之上。
千百年来，这里被隐鹤人乃至紫枫大陆的人视为圣地，即便是它的周边，都被视为炎神山庄的领地，神圣而不可侵犯。
然而八年前，莽龙会针对周边策动了一次突袭，炎神山庄遭到重创，周边的领地人才凋零，日渐衰退。
堂堂一大宗派，连自己家门口都接二连三的出事，还有谁敢留在这里？
圣女峰方圆百里的居民们，纷纷开始向外逃离，村镇十室九空，就连几座小城也变得死气沉沉。
民众的减少，让本就凋零的商业体系更加虚弱，加之莽龙会控制了整个西北的魔晶核和晶石市场，炎神山庄的状况雪上加霜。
管家烈如风无力回天，加之八年前他帮助鲁莽得到炎神万灵镜，也算是给自己留了条后路，便也有气无力地打理着山庄可怜的生意，而这些生意，还多亏了莽龙会在暗中照应！
在修行者的眼中，钱始终是庸俗的，天天谈钱的人更庸俗，虽然山庄的修行者对日渐萎缩的开销有所不满，但始终没把这件事放在心上。
如今八年过去，一座金山都让他们吃空了，炎神山庄再要采取行动的时候，已经晚了。
深夜，炎神山庄松鹤堂中，大长老烈乘云召集山庄精英弟子，召开紧急会议。
烈乘云坐在主座上，环视众人，肃声道：“各位，深夜将大家召来，是有一件重要的事情需要协商，还有半年的时间，就是我山庄向极北之地和雪岭的修行者们运送魔晶核的日期，本座需要你们清晰列出这半年来的开销用度，以便调配。”
此言一出，众人一片哗然，众人纷纷不解看向大长老，不知道这是什么意思。
风尘仆仆赶来的烈乾脸上浮现出一丝烦躁，走出一步，大声道：“各位同门长辈，我们山庄的储备，快要耗费光了！”
一位须发花白的灰衣老者仍然不解地看着烈乾，讶然道：“烈乾师侄，这和我们有什么关系？”
烈乾神情凝重，向着老者躬身行礼，耐着性子道：“昔日咱们山庄的收入包括朝廷的供奉，周边的赋税，还有庞大的晶石矿和魔晶核的生意，钱财这等俗物可以说是取之不竭用之不尽。可自从紫龙立国，朝廷收回我们的特权，周边连人都没有了，谈何赋税？至于生意，因为市场低迷，利润大减，这十几年来，我们消耗的都是山庄最后的储备！”
那位老者总算明白过来了，不禁瞪着最外围的管家烈如风，怒声道：“烈如风，你不是管钱的人吗，怎么变成这样了？！”
管家烈如风哭丧着脸，想要解释却无从说起，只得垂着头，任凭老者和其他众人训斥。
“真窝火，我们为了对付莽龙会，天天刻苦修炼，现在竟然连修炼用度都要短缺！”
“是啊，好歹我山庄千余年的基业，怎么能连修炼的用度都节省了呢？”
“烈如风，说，你到底从中贪污了多少钱？！”
……
“好了，不关如风的事，”烈乘云看着场面乱套了，皱起眉头，示意众人稍安勿躁，肃声道，“今天是要解决问题的，而不是追求谁的过错。”
众人纷纷沉默下来，一筹莫展。
堂堂无大宗派之一，总不能去借钱吧，更不能去偷去抢吧，就算屈尊去开矿，那也得有人买是不是？
烈乾看向烈如风，问道：“如风，极北门人需要的用度是多少？”
被骂得狗血淋头的烈如风抬起头，盘算片刻，急忙道：“回禀烈乾师叔，我山庄在极北之地共有修行者四十六人，雪岭二十八人，共计七十四人，按照惯例，每三年送去的用度有火属性灵兽魔晶核四箱，土属性灵兽魔晶核两箱，其它属性灵兽魔晶核一箱，此外火属性魔兽魔晶核八箱，其它属性魔兽魔晶核十二箱，各类晶石十五箱，另外其它珍惜药材七十四箱，另有两千万两白银！”
众人第一次听到如此惊心怵目的数字，不禁目瞪口呆，先前那位老者率先回过神，怒声道：“他们要钱干什么，极北之地有地方花钱吗？！”
烈如风战战兢兢道：“据说极北之地经常会举办一些内部的拍卖会，详情小人也不清楚，这是按照祖制调配物资。”
烈乾赞赏点点头，继续问道：“如风，现在能调配的有多少？”
“银两倒是有富余，可魔晶核只能凑齐一半，剩下的要花钱去买。”
“要是去换呢？”
烈如风苦笑道：“师叔可能也知道，莽龙会的生意网络隐秘而庞大，他们将咱们出产的魔晶核和晶石的价钱打压得很低，就算贱价换也换不了那么多，况且也没有人敢和咱们做这么大的交易！”
烈乾皱眉不已，看向烈乘云：“大长老，看来就算这半年山庄削减用度，也未必凑得够，问题还是无法解决。”
烈乘云点点头：“烈乾，你世俗阅历丰富，可有什么好的建议？”
烈乾思索片刻，谨慎道：“大长老，现在终归是钱的问题，购买极北之地用度至少要花费数千万两白银，咱们的晶石和魔晶核既然没有销路，只能靠别的东西了。”
“别的东西？”
烈乾点点头，有点难于启齿，最终还是硬着头皮道：“咱们可以从山庄的珍藏中选择一些没有实用的宝贝，拿去拍卖，以解燃眉之急，当然，有了钱，咱们还可以再赎回来！”
烈乘云勃然变色，众人再次喧哗起来，纷纷斥责烈乾大逆不道。
山庄珍藏乃是多少代山庄前辈苦心从各地收集的宝物，样样都能说得出一段故事，平日里门生连瞻仰一番的机会都不得，现在倒好，反而要拿出来拍卖，让它们流落到外人的手里，这不是大逆不道这是什么？！
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烈乘云表情变幻，片刻颓然一叹息，沉声道：“烈乾，这样真的能解决问题？”
烈乾急忙道：“大长老，昔日司厉公国的上官家族与我山庄交好，上官家族在紫龙城也颇有威望，由他们出面主持拍卖，再是合适不过。”
烈乘云思索片刻，点点头：“如今之计，也只能如此了，不过这件事你要办的隐秘，我们能不出面就不出面，如风，你也协助烈乾把这件事办好，既然是拍卖，索性就多卖一点，以备不时之需。”
烈乾烈如风同时躬身：“遵命！”