迫于舆论压力，就“亚敏硬盘”事件，白宫召开了新闻发布会。
针对媒体质疑白宫在沙林毒气弹案件中扮演着导演的角色，国务卿癞斯矢口否认，甚至反咬一口，暗示北京伪造证据栽赃嫁祸。
“所谓的亚敏硬盘，除了北京谁也无法证实其来源。”癞斯面无表情。
一名记者获得提问权：“但是，怎么解释昂山丝姬与毒气弹同时出现在大科科岛上的视频？”
癞斯扫一眼记者，慢条斯理回答：“你所提的三个要素，人物，凶器与地点只是一个主官上的认识，真假未定，都有待考证。”
“贵国政府打算成立调查小组吗？”
“是的，我国政府向来富有国际责任感，不偏不倚不枉不纵。”大言不惭脸色泰然自若。
“那么是否意味着大秦战争将暂停，直到真相水落石出。”
“在新的调查报告出来之前，我们不会理会任何的缓兵之计。”
“请问调查报告需要多长时间？”
癞斯轻耸肩膀，“天晓得，一个月，一年，或者三年。”
哇。全场哗然，白宫的“诚意”昭然若揭。反正大秦战火绝不会停歇，直至白宫达成目的为止。
与此同时，北京，中南海，首长们正冷眼观看大洋彼岸传输来的电视直播画面。
“无耻。”外交部长黄毅的愤怒脱口而出。
一号首长波澜不惊，说：“按计划展开下一步，要他们晓得，我们说到做到，勿谓言之不预也。”
“是。”回答的是国防部部长。第二步将由国防部发言人出场，呼吁停火彻查事件真相，否则后果由一意孤行者承担。
国防部长话音刚落，电话响。一号首长拿起话筒，听到了秦亮的着急声。
“石墨炸弹？！”一号首长明显吃惊，眉宇之间骤然紧锁。
秦亮依旧在前线，报告说花旗国突然大规模动用石墨炸弹轰炸大秦，造成电网大面积断电，指挥系统瘫痪。
“已经启用后备电力应急，目前指挥中心只能通过无线电与各个子单位保持联系。”
“关键系统受到影响吗？”关键系统，指的是东峰21。
“暂时安全，不过如果再不采取措施，就难说了。”
“什么难说？！”一号首长怒了，语气严厉，“我需要的是客观情况，而不是你的主官情绪。给我坚持住。另外转告曾大帅，守住曼德勒。大秦存亡，月内见分晓。”
“是。”
大秦方向，战火纷飞。盟军的空袭一改以往的硬杀伤，悍然使用非杀伤性武器——石墨炸弹。一夜之间投下上千枚，释放出漫天细如蜘丝的石墨丝，这种轻飘柔弱的石墨丝在大秦国土上随风飘荡，无孔不入，所过之处，电线纷纷短路起火。
受祸害最深的是雷达系统，雷达运作需要大量电力支撑，石墨炸弹的破坏无疑是釜底抽薪，比反辐射导弹造成的伤害严重千万倍，简直到了毁灭性地步。
山姆大叔趁虚而入，上百架战机从南北两个方向夹击锡塘谷地，压缩守军生存空间。
对于守军而言，战斗到了生死存亡关头，在老将的指挥下，官兵们迸发出同归于尽的激起，气壮山河。
锡塘谷地某处山麓，退守到此的红旗9防空导弹第1旅残部正浴血奋战。红旗9导弹以两枚的节奏
，每间隔数分钟腾空而起，直刺蓝天。百战余生的老兵们历练成精，以虚假信号为诱饵，并且沉得住气，不见兔子不撒鹰。战术非常有效，激战十分钟，击落敌机五架，仅损失一辆发射车。
忽然，一阵狂风卷过，系统中枢——无源相控阵雷达断电罢工。
石墨丝黏上输电电线了，诱发发电机短路，起火燃烧。
旅长楚有信心急如焚，带头更换备用发电车。陆军兄弟用生命在前线拼死抵挡，亟需防空导弹支援，每浪费一秒都让楚有信有强烈的犯罪感。为了保障雷达车及时运作，他冒险将指挥部搬到雷达车附近，遇到紧急情况便亲自组织抢修。
数分钟过去，第二辆发电车火线上阵，无源相控阵雷达恢复工作。
红旗9导弹再度划破长空，将两架闯入谷地腹地轰炸四海镇基地的敌机炸成火球。
“好！”楚有信在指挥车里看得一清二楚，为部下的精彩表现鼓掌。
几番血战，又几经补充，一旅仅剩一个多营，不足从前的三分一，但是这批百战余生的老兵并未丧失斗志，打得有声有色。
敌人意识到了遇上难缠的对手，在预警机的调度下，集中火力对付一旅。同一时间，一旅附近山区受到密集攻击。
空中接连传来一阵阵沉闷的爆炸声，爆炸过后，上万朵小伞花纷纷扬扬布满天空，伞花之下，吊着一个个易拉罐大小的物体。
“糟糕！”楚有信望着头顶数不清的小型降落伞干着急。那是石墨炸弹，到一定高度时，弹体自动引爆释放石墨丝。
果然，易拉罐群爆炸了，此起彼伏。顿时，蓝天如倒入墨汁的一池清水，染上一缕缕异色，随着异色蔓延，散开，一团浑浊，遮天蔽日。
楚有信眼睁睁看着石墨丝像一张大网悠然笼罩而下……这一次，无力回天，电线火花闪动，雷达的保险丝烧断，发电车自焚……
还没完，当雷达停止工作，数架战机高速扑来发射精确制导炸弹，十数枚一起落下，不分青红皂白，夷平数公里范围内的可疑区域。地毯式爆炸冲击波吞噬了红旗9第一导弹旅的阵地，英勇顽强抵抗数月的英雄部队几乎全部壮烈，旅长楚有信中将尸骨无存。
随着一旅灰飞烟灭，守军防空圈出现疏漏，山姆大叔的战机乘虚而入，守军压力倍增，最后的两个红旗9导弹旅在水深火热之中苦苦挣扎。
石墨炸弹的红利很快转化为地面优势。北线的天竺军攻入了曼德勒，南线联军也一举突破了缪拉防线，继续向锡塘谷地纵深推进，威胁四海镇。
关键时刻，守军在此悉心经营多年的成果得以体现，埋伏在谷地深山里的火箭炮部队朝预定区域砸出成千上万枚火箭弹，淹没了越南第308师一个整团，斩断盟军攻势。
暴露阵地的火箭弹部队随后成为山姆大叔的打击目标，损失惨重，最后幸得汉龙国第三批航空志愿军的支援，才避免了全军覆没的局面。
自此，战争的天平完全倒向了盟军。盟军尝到甜头，石墨炸弹扔得更凶，一连三天，轰炸铺天盖地，大有为大秦国国土披上一层石墨丝的势头。
新德里，盟军司令部罕见地召开一场新闻发布会，公布战事进展。
“可以确定告诉诸位，盟军攻入了曼德勒，南线突破了缪拉防线，攻克四海镇指日可待。毫无疑问，我们将在雨季前结
束战斗。”发言台上，杰克逊中将神采奕奕。最新阶段的战役，他明显能感觉到对手的疲态，新发现强劲支撑着他的乐观。
“将军，”一名天竺记者提问，“北京国防部扬言如果盟军再不停止侵略大秦的战争，未来发生的不可预计后果由将我们承担。对此，你有何评价？”
杰克逊严肃道：“停战，你说的没错，我们正努力朝着北京的警告方向努力行事。但这需要时间，我保证，一个月之内还缅国一个和平，自由和民主的环境。”
“将军，请恕我直言，汉中市巷战至今仍未结束，是什么支持你认为一个月内能摆平曼德勒？”讽刺提问来自一名花旗国本土的反战记者。所言在理，曼德勒是大秦的老巢，比起汉中市，抵抗只会更激烈，看起来曼德勒更像万余天竺伞兵的坟墓。
印度国防部部长接过挑衅，面不改色道：“我们自然有办法。”
“你是指石墨炸弹吗？别忘了，大秦国也有类似武器。或许他们无法威胁白宫，不过报复贵国应该容易得多。”记者不依不饶。
天竺人的脸马上变黑。正想驱赶这位故意捣乱的记者，手机响，短信至。
原来大秦政府发言人在北京发表通牒，限时白宫停火，撤兵和谈判，否则将发动全面报复，并点名纽约和洛杉矶等几个经济发地城市，攻击方式不限，奉劝市民尽快逃命，免受池鱼之殃云云。
通牒问世，举世哗然。若说恫吓多于实质，可谁也无法否认“里根号”、“企业号”航母以及十余艘或沉或伤的“宙斯盾”战舰、“硫磺岛号”两栖攻击舰残废的铁一般事实，而且历历在目。大秦既然有这个能力，那么在花旗国本土制造一场腥风血雨不见得是登天难事。
当然，处于顺风顺水的高层军政人物多半没有预料到《通牒》的威力，权当作笑话，轻蔑待之。
第二天，西半球白天，道穷斯开盘指数急挫千点，金融精英们不计成本兑现股票资产，然后八仙过海离开城市。渐渐地，各大城市的高速出口出现了出城小高峰，壮观的车流在各个出口排起长龙。
“喂，乔治，别呆在城里，赶紧请假回老家。他们把毒气弹运进城里了……”这是母亲在大清早对在纽约谋生的儿子的叮嘱。
“喂，亲爱的，听说他们要劫机炸掉某座大楼，我可不希望你在高楼大厦上面办公……”妻子对丈夫的担心。
“嗨，伙计，听说了吗，他们把核脏弹走私进来了，就藏在纽约地铁某处……”
网络时代，发达了信息，也造就了谣言的温床。各种恐怖袭击谣言不知源出何处，反正描绘得有板有眼，充斥在各个论坛上。一时间草木皆兵，人心惶惶。因为孟加拉湾海战的缘故，大秦的形像在山姆大叔的心目中从屌丝被人为拔高到战神的高度。恐慌由此被放大数十上百倍。
至中午，更多车辆从城内涌出，各大城市的出口几乎完全堵塞，焦虑心态引致的车祸比比皆是。
白宫这才意识到事态的严重性，总统上电视解释、呼吁和劝导市民保持平静，并强调这是大秦国的虚张声势，发誓政府有能力防止任何袭击。
“自建国以来，我们从未在任何政治讹诈面前低头……谨以本人的政治生命保证，我国本土绝不会受到大秦国的攻击，包括恐怖袭击……”
电视里，总统紧握拳头，信誓旦旦……
（本章完）