俩人开车到军区大门等候着，坐在车里等。苏梦柳到底是商界强人，手机响个不停。
“其实你不必陪着我，现在才5点多，还早。”
曾大帅对她说。
苏梦柳嫣然一笑，顺手关掉手机，说：“今天我放假，不必理会凡尘俗事。权当你陪我吧。”
“敢情你当我神仙了。”
“至少你比那些烦人有趣……”
俩人有一句没一句聊着。
暮色降临时，曾大帅接到一个陌生电话，电话号码显示是滇州地区的，按下接听键，喇叭里传出一把熟悉的声音，悲泣声，带着痛苦与无助。
“朱敢？你在哪？发生了什么事？”
曾大帅倏然紧张起来。一个多月前朱敢随救援直升机回果敢就没再返回，据龙凯旋说，朱敢的妻儿不幸在花旗国的恐怖空袭中罹难，仇恨将他留在了果敢。
直觉告诉曾大帅，朱敢出现在滇州，一定出了大事，而且绝非好事。
果然，又一个噩耗。
朱敢的哭诉如同晴天霹雳，轰得曾大帅神魂出窍，神情木然。
老游，那个在他心目中永远厚道的兄弟和战友牺牲了，步铁军佑与老班长的后尘而去；郝天赋与范汉年负伤，另外死于花旗国武装直升机下的还有数十人，包括曾大帅亲手提拔的二营营长唐华武。
事情发生在昨天，老游带领十数名战士设伏并击落一架嚣张的缅军米17直升机，尚未来得及欢呼庆祝，花旗国的树梢杀手，阿帕奇突然反击，无数火箭弹覆盖伏击阵地，老游不幸牺牲，甚至连距离数百米外的范汉年也遭受池鱼之殃。
上次花旗国的空袭致使果敢地区全境断电，通讯瘫痪，至今尚未恢复，朱敢只好翻山越岭进入潜入汉龙国打电话通报消息。随他一起潜越边界的还有林屹等人，没有电，他们无法办公，无法与外界联系，到滇州至少还能组织点物资支援。
“大帅，回来吧，弟兄们都要死光了。”电话里，朱敢苦苦哀求，声泪俱下的样子跃然于曾大帅的脑海里。
弟兄们要死光了！
如刺在心，很痛。
“你先过来汇合。”曾大帅强忍泪水，一字一字叮嘱。语气听
上去很沉稳，可是脸上肌肉的抽搐不是这么回事。
苏梦柳全程关注着他，感觉到了他的情绪变化。
“深呼吸有利于冷静。不管任何时候。”她好意提醒。
曾大帅听从了，闭目做几个深呼吸。
“果敢那边又出事了？”
雌性动物多愁善感，直觉敏锐。而女强人相关天赋更出众，判断准确无误。
曾大帅没回答，眼睛直盯着前方。在他目光接触处，车灯光亮刺眼。
首长们回来了。苏汗青，秦亮，还有北方军区首长三巨头。
曾大帅得到允许，跟随进入首长办公室。
办公室里，曾大帅向苏汗青恳请援助。
比如在靠近果敢地区举行军演，电磁压制果敢地区，大规模干扰GBS信号和雷达信号共享，再比如秘密提供毒刺导弹，以及最新潮的反直升机地雷，如果都不同意，那就开放边界，允许果敢军入境避难。
建议无法打动首长。苏汗青以顾全大局为由拒绝。
满腔热情褪尽，剩下的只有无奈与失望。曾大帅一阵悲愤，道：“请首长批准我回果敢！我要与我的战友们一起战斗！”
苏汗青与秦亮诧异，随后为之动容。他们眼里，分明看到了曾大帅脸上的骄傲与悲壮，那只属于军人最后的荣耀。
同样事物不同角度，看到的截然相反。北方军区首长佟啸天认为是矫情。
“你以为你是谁？大英雄？救世主？”
佟啸天冷言相向。“若非你之前恣意妄为闯下弥天大祸，焉有今天之恶劣局面？”
曾大帅免费获赠一口“佟家牌”乌漆发亮的黑锅。
进来之时，秦亮为他做过介绍，由是获晓佟啸天的身份，北方军区首长，佟无忌之父。但是曾大帅并未以其官高而退缩，不卑不亢道：“将军，我没想过结局，只想履行当初的诺言，一个不能少。”
说到此，曾大帅双眼通红，咽一口唾沫，才继续说：“下午，首长回来之前，我刚接到电话，游四海牺牲了，郝天赋与范汉年负伤。我把他们带过去，给他们信心，与他们并肩作战。如今我在和平世界里，忍看他们一个个离去……”
堂堂七尺
男儿，竟然在三位将军面前泣不成声。
秦亮不忍心，安慰他，“我考虑尽快将他们撤回来。”
佟啸天表示反对：“老秦多虑了。他们是军人，军人当有军人的觉悟，不能因为遇到流血牺牲就放弃。目前果敢地区形势艰难，可那只是暂时的。越是艰苦，我们越要咬牙坚持，配合中央的战略意图，和谈，争取缅国政府回到合作的谈判桌上。”
和谈？争取？
曾大帅悲笑。对于首鼠两端两头占便宜的缅国政府，还抱合作幻想？石油管道注定了是其讨价还价索取利益的工具，卡在汉龙国脖子上的枷锁。
“世上惟敢战能战者方可言和！”激动使然，声调提高数倍。
“你懂什么？”佟啸天大声呵斥，“湾海局势才稍稍平静，南洋纷争仍旧剑拔弩张。如今难得缅国政府向我国伸出橄榄枝，我们岂能因小小的果敢错失大局？当初老秦布这盘棋局时，是为了打破花旗国的围堵，不是让你过战争瘾！懂吗？”
曾大帅应声发飙：“我不懂？我不懂那个姓岳的无端端开啥鸟晚会，我不懂佟少校莫名其妙的车祸！”
“你！”佟啸天恼羞成怒，“你算什么东西？敢在首长面前咆哮？来人，轰他出去！”
“够了！”
苏汗青厉声喝道。佟无忌赶巧的车祸让他很不舒服，其行为严重侮辱了军人的荣誉。
“曾大帅同志，希望你能冷静处事待物。国事非儿戏，一切以国家利益为先，中央与军委自有分寸。你的建议我可以转达，但是不等于容忍你在此无理取闹。”
首长盖棺定论，熄灭了曾大帅的最后一丝希望。
带着沮丧，曾大帅离开首长楼，前路茫然，黑暗，该如何拯救从前的老部下，包括倾注他深厚感情的果敢军？
贼老天，来点指示啊！
无助之际，眼前的喧嚣打断了他的混乱思绪。
有纠纷。一辆军车擦碰了苏梦柳的座驾，双方发生激烈争吵。
走近一瞧，肇事者他认识，酒鬼常空少校，管空军后勤的，在滇州有过一面之缘，当时与杜忠孝一起运送石墨炸弹来蓉城销毁……咦？石墨炸弹？灵感随之而来，从常空身上飘来……
（本章完）