福间来到院长室小声对平野说：“院长，赵大爷请您下班后到同乐饭店见面。”
平野说：“好啊，我正好也要急于和赵大哥见面呢。你带野田跟我一块儿去吧。”
“嗨依！”福间立正回答。
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平野下班后，来到同乐饭店的一个小雅间里，平野告诉福间和野田在雅间门口站岗，不准任何人进来。
落座后，平野说：“大哥，我有个问题，一直不得其解。虎娃和小顺子为什么要盯上井上靖一呢？井上靖一是一个精神病和脑血栓病人呐。”
爷爷说：“平野老弟，哥哥我今天就是为这个事儿来的。这两个兔崽子，贸然采取行动，差点儿给您添乱呐。”
平野说：“不，他们俩没有什么不对的举动。”
爷爷说：“平野老弟，我们俩兄弟一场，事到如今，我就敞开心扉，和老弟唠唠。”
平野说：“那咱们就边喝酒边唠嗑。”
爷爷说：“好的，咱们哥俩先干一盅再说。”
爷爷夹了一口菜，说道：“说来话长啊。我和你嫂子原来在张作霖的手下当兵，我是排长的时候与在卫生院当护士的你嫂子结婚。因为我的性情耿直，脾气暴躁，当营长时候反对军官喝兵血，打了我们的团长，后来张作霖各打50大板，把团长免职，让我告老还乡。回到汤县后，主要靠打猎、采药和吃老本为生。我是单传，就一个儿子。儿子懂事，为了减轻我的压力，婚后第7年就跑到1000多里地的德顺下井挖煤，挣点儿血汗钱。哪知到1932年的9月16日，中秋节那天，因为辽宁抗日义勇军对德顺煤矿发动了一次袭击，就因为队伍打平顶山镇路过，德顺日军守备队就对平顶山镇的平民进行了一次残酷的大屠杀。当时，包括我儿子和儿媳在内，日军一共屠杀了3200多人，我孙子虎娃那年才12岁，和一个当时不认识的同龄小孩子，就是小顺子，死里逃生，成为那次屠杀的幸存者。二人惊魂未定地跑到我家避难，我心疼啊，怎么办？只有忍痛割爱，训练他们，将来好报仇雪恨。后来我们一个堡子的小莲子家被日军灭门，我又收留了小莲子。几年下来，我和你嫂子忍痛割爱，含辛茹苦，加码训练，把他们培养起来。平野老弟，你知道这次大屠杀是谁指挥的吗？不是别人，就是川上靖一、小川次郎和井上靖一，还有翻译于水等近200人直接参与。”
平野说：“哎呀，我明白了，他们两个人患精神病的病因是在这呀。那就是说，于水是死在虎娃和小顺子手里？”
爷爷说：“是的。”
平野说：“遥希，我的两个孙子都是英雄啊！那大哥，我又不明白了，我也是日本军人，中国老百姓称呼我们是日本鬼子，你们一家人当初为啥还要救我呢。”
爷爷哈哈大笑说：“平野老弟，你虽然是日本军人，但你不是坏人，是好人。或者说，日本鬼子是杀人的，你是救人的。你嫂子患阑尾炎的时候，我们来到医院，卫兵不让进，说不给支那人看病。是你亲自把我们迎进医院，又亲自给你嫂子做了手术，救了你嫂子一命。你说，我们能不救你吗？”
平野说：“嗷，中国老百姓，好人，好人，恩怨分明，恩怨分明。大哥喝酒。中国的酒，酒香浓烈，回味悠长。就像中国的老百姓，大义恩仇啊。”
二人又干了一盅。
平野意犹未尽地说：“我们日本的酒清爽淡雅，没有回味，可能和我们大和民族的劣根性有关系。您知道大和民族的劣根性是什么吗？就是信仰弱肉强食的丛林法则，近百年来一直没停止过侵略。我为生在这样一个民族里感到万分的耻辱。弱肉强食，严格意义上说，那是野兽的法则，不应该是人类文明的法则。这场惨无人道的战争，在我们日本有很多人反对，但是主战的人更多，现在的日本简直就是疯子。今天，我也和老哥实话实说吧，我是日本共产党员，这是天大的秘密，仅限于我们两个人知道。我送给你的药品和弹药都安全送到了吗？”
爷爷说：“平野老弟，今天我来的第二件事情，就是受杨师长的委托，来感谢你。”
平野说：“嗷，我猜的没错，你们全家都是爱国主义者，也是国际主义者，都是英雄。来，我敬你们全家一杯酒！”
爷爷问：“老弟呀，井上靖一为什么会得脑血栓呢？”
平野说：“这是西医学上的解释，用中国的中医理论来说脑血栓在属于中风的范围。有的人发病是平时气血亏虚，心、肝、肾三脏阴阳失调，精血的虚衰，机体营养匮乏，一旦出现情绪的改变或者受累等诱因，造成气血运行受阻，心、脑等脏器就会出现病变，出现中风，也就是西医称作的脑血栓。井上靖一作孽，杀了那么多的人，血腥场面的刺激，道义上的谴责，加上虎娃和小顺子的搏命追杀，已经给他带来极大的心理和生理上的压力，情绪处在无
休止的改变中，加上战事频繁，危机四伏，经常面临死亡的威胁，心、脑等脏器必然会出现病变，不得脑血栓才怪呢。”
爷爷说：“嗷，我好像是懂了。另外，杨师长说，你为反法西斯战线所做的贡献，中国人民不会忘记，中国共产党和中华民族感谢你！”
平野突然站起身来，双手紧紧握住爷爷的手，眼睛湿润了，低声说：“请大哥转告杨师长，我坚信中国的抗战一定会取得最后的胜利，神圣的共产主义事业一定成功！”
爷爷也激动地回答：“好，让我们一起迎接那一天的到来。”
平野把爷爷送到县城大门外。悄悄告诉爷爷说：“川上靖一、井上靖一、小川次郎这几个战争罪犯应该得到严惩，要给中国人民一个满意的交代。川上靖一和井上靖一先后出院了，他们躲在警备队不敢出来，今后我会打探他们的行踪，选择合适的机会让虎娃和小顺子亲手处分他们。”
爷爷说：“好，谢谢老弟！”
平野说：“大哥，咱们从今以后就是反法西斯战线上的同志了，不要说谢谢了。”
爷爷说：“好吧，再见！”
在风雪弥漫的小兴安岭的森林里，抗联队伍在稍事休息。杨师长来到特战排说：“现在我们不到300人，敌我兵力悬殊，把敌人引到这个方向的目的达到了。我们要尽快甩掉敌人，除了昨天晚间的袭扰以外，我还要选个好地方阻击一下，最后大家彻底摆脱敌人，然后回到老虎洞。”
赵长江建议说：“师长，松花江边上有一个天梯峰，上山一条路，而且很陡峭，是一个一夫当关，万夫莫开的地方。”
赵长海介绍说：“天梯，在黑龙江地区的确是一个十分险要的位置。大甸子屯过江后最高的山就是天梯，这座山立陡立陡的，四周光秃秃的，足有百丈高。顺着山脊有一条人行小道，翻过山就是一个大平台子，一片连一片的原始森林，因这山陡峭险要，这一带的老百姓给这山起了个名叫天梯峰。这天梯虽说险要，但上边的大平台子野兽多，山参多，沿江边的老百姓都乐意爬天梯到这个大平台子打猎、挖参。”
杨师长决定说：“那咱们就爬天梯峰，由李海江指挥机枪连和侦察连在天梯顶上阻击，掩护师部和大部队甩掉敌人。”
一天后的清晨，部队来到天梯峰脚下的松花江边。在一个叫大甸子屯的堡子里，战士们吃了一顿热乎的早饭，简单保养了一下手头现有的枪支弹药和被装，补充了苞米面大饼子和一些粮食。一切准备就绪，侦察连和机枪连全体集合。
李海江告诉大家说：“部队成一路纵队登山，大家要注意安全，互相照应。现在开始行动！”
天梯又陡又窄，开始战士们弯着腰走，但没走几步，只有爬才能前进，手磨破了，衣服磨漏了，手冻得像刀子割的一样疼。越往上，风越大，气温越低，空气越显得稀薄，而且不能直腰，一直腰就很容易被风刮下山去。
战士们足足用了一个多钟头，才爬到山顶。到了山顶，战士们有的坐着，有的躺着喘着粗气。
山下大甸子屯方向响起了枪声。过了好大一会儿，敌人哩哩啦啦地出现在江面上。鬼子和伪军开始过江。接着敌人的轻重机枪对着山顶扫射起来。山崖被打得直冒火星，石块纷飞。但敌人是干浪费子弹，天梯顶上一点动静也没有。
总指挥犬养命令：“讨伐部队现在开始向山上攻击！”
天梯上。敌人爬一会儿，停一会儿，停一会儿，再爬一会儿，费了一个多小时的时间，先头部队才爬到半山腰。远远望去，从山脚到半山腰都是黄压压的敌人，像一串蝗虫挂在天梯上。
隐蔽在天梯峰峰顶树林子里机枪连的战士们，紧紧盯着敌人。敌人的先头部队爬过半山就开始用机枪向山上扫射，看看没有动静，又开始往上爬。敌人还有10几米就要爬上山顶了。
隐蔽在山顶的哨兵发出信号，李海江一挥手，战士们向箭离弦一样，一下子冲入预设阵地。几乎是在这同时，叭叭，李海江的指挥枪响了，接着，12挺机枪吐出火舌，步枪、手榴弹一齐向敌人开火。整个天梯摇撼着，有的敌人被打死，有的掉下山崖。
敌人不是被打死就是滑下山崖摔死，天梯上黄压压的敌人一下子被抹去了一大半，剩下的不得不退下山去。
犬养一看硬攻是攻不上去的，他嚎叫着，指挥刀一挥。喊道：“炮火的轰击，死了死了的。”
敌人的20门迫击炮一字摆开准备开始开炮。
这10几分钟的战斗，让犬养吃了大亏。机枪连的战士们没有一人伤亡。山下鬼子再也没有攻击，也没有枪声。
李海江感到不对劲儿，马上命令，喊道:“同志们，留下两个战士放哨监视敌人，其余人员赶快撤出阵地，到林子里待命，快!”
除了留
下的两个战士放哨外，其余战士都撤出了阵地。战士们刚撤出阵地，敌人的炮弹一个接一个地飞上山顶。阵地被炸得一个坑一个坑的，有的大树被炸得拦腰折断，石头被炸得飞起老高。
山下敌人在炮火的掩护下，开始悄悄地爬山。敌人组成了若干个攻击小组，每个攻击小组既有伪军，又有鬼子。一组10几个人，各小组都拉开一定距离。这次敌人爬山比第一次速度加快，没有喊声，没有嘈杂声，只有敌人的炮火声。这时，远处已隐约听到飞机声，不大一会儿，飞来3架敌机，在空中盘旋了一阵，扔下了几颗燃烧弹，飞走了。
阵地上已炸着了火，火正向战士们隐蔽的林子里蔓延，整个天梯峰全被烟火笼罩着。10步之内啥也看不清。
“叭叭”突然两声枪响。
两个哨兵喊：“敌人上来了，快过来打呀!”
两个哨兵一边喊一边向敌人开火。最先爬上来的两个鬼子当场就被打倒，爬上山顶的敌人足有20多人，他们就势依托着山顶上的一块石崖，用两挺机枪封锁着，机枪连的战士们无法进入阵地阻击敌人。后边的敌人还在往山上爬，情况万分紧急。机枪连连长王静勃组织了全连所有的机枪向扑上山顶的敌人压过去。一个机枪射手倒下去，又一个机枪射手冲上来。这帮敌人被打下去后，接着又上来一帮。敌人一边射击一边往山上爬。爬上来的敌人越来越多，敌人的火力也越来越猛。如果不在短时间内把敌人压下去，不但机枪连要陷入包围，更要紧的是掩护师部转移的计划就要落空。
连长王静勃打红了眼，他已经换了两挺机枪，子弹像雨点似的扫向敌人，几十枚手榴弹在敌群中开花。敌人的火力一下子被压下去了。爬上山顶的这部分敌人刚被机枪连战士们的火力压下去，接着又是一拨敌人冲了上来。战士们又是一阵冲杀、扫射。
战士们冲入敌群和敌人拼起刺刀来，有的战士抱着敌人一起翻下山崖。一个战士肠子被打出来了，仍抓住敌人不放，直到流尽最后一滴血。
赵长江的机枪子弹打光了，飞镖打完了，挥舞匕首连续宰杀了两个鬼子，突然胸部中弹，他强忍住剧烈的疼痛，用尽最后力气，一手一个，搂住两个鬼子，瞪着大大的眼睛大喊一声：“小鬼子，你他妈陪着爷爷我走吧！”
说着，赵长江搂着俩鬼子兵滚下了山崖，壮烈牺牲。
敌人又被打到半山腰。山下的敌人又开始向山上打炮了。战士们还没来得及撤下去，阵地上到处响起爆炸声，五位战士连同两挺机枪被敌人的炮弹炸飞了。
山下的敌人刚停止了炮击，紧接着敌机贴着树梢又来轰炸了。虎娃不顾小莲子的阻拦，带领战士们架起机枪向敌机扫射。敌机扔下了一串的炸弹，其中一颗鸣叫着向虎娃附近飞来。虎娃大喊一声：“卧倒！”
虎娃喊完，随后就是一个急转身，把小莲子扑倒，压在小莲子的身上。
“轰轰轰”一连串的炸弹爆炸了。虎娃从小莲子的身上爬起来，感觉到后背一阵剧烈的疼痛，嘴角抽搐了两下。
小莲子从地上爬起来，问虎娃：“你怎么样，受伤没有？”
虎娃的眼睛瞪得溜溜圆，大喊：“同志们，机枪打飞机！”
虎娃和几个战士又端着几挺轻机枪开始向空中射击。敌机一看，不敢再战，都溜走了。
小莲子赶紧过来检查虎娃身上。
小莲子喊道：“你的后背受伤了，快，脱衣服，我给你包扎！”
小莲子说着，夺过虎娃手里的机枪，和一个战士一起，扒掉了虎娃身上的棉袄，快速给虎娃包扎好了伤口。
虎娃问：“伤到什么程度？”
小莲子说：“后背被炸起来的石子炸伤了，一共七、八处伤口呢。”
机枪连连长王静勃说：“海江连长，从上午九点多钟到现在，我们一共打退了敌人八次攻击，消灭500多敌人。机枪连牺牲了30名战士，侦察连牺牲了28名战士。机枪子弹打光了，手榴弹打光了，刺刀拼弯了。”
放眼望去，整个天梯到处都是尸体。树上、砬子上、雪地里，战士们的身上、脸上到处都是血。
李海江问机枪连连长王静勃：“到三点了吗？”
王静勃回答：“到了。”
李海江马上喊道：“同志们，阻击敌人的任务我们已经完成了。师部已经安全转移，现在趁敌人没有发起攻击，收拾一下，准备撤退！”
李海江说完和战士们一起把牺牲的战友的遗体一个个抬到一起，用树枝和干枯的荆棘覆盖上。
李海江带领战士们离开天梯峰，翻过两座大山，站在山头上，回望着天梯峰。听到天梯峰方向又响起猛烈的炮声、枪声和敌机的轰炸声。
天梯峰的山顶又着起大火，火越烧越旺，整个天梯峰一片通红……
（本章完）