太平天国诸王内讧，鹬蚌相争，渔翁得利，但谁是渔翁？
是那位于金碧辉煌的天王府中拥抱众妃，沉迷美色之中的洪秀全？还是刚刚抵达天京的石达开？
他们显然都不是，他们不过只是鹬与蚌罢了。
真正的渔翁在武昌、在京师，当武昌城内因为太平天国诸王内讧而心思浮动的时候，远在两千多里外的北京紫禁城内，那个被太平军称为满清大妖头的兄终弟继的登上皇帝宝座的自称要“满汉同治天下”的奕訢，立即意识到这正是他苦苦寻觅的机会。
这两年来，刚登大宝的奕訢可谓是内外交困，诸事不利。先是京师险些被长毛攻克，好不容易保下了京师，京师死伤过半更是让朝廷大伤元气。而在东南“汉逆”夺占广东，广东巡抚叶名琛不战而降，可谓是天下震动。
为了安抚天下汉臣的心，奕訢在登基时一方面重申了“复江宁者无论汉满皆可封王”的“先帝之诺”，更是信誓旦旦的表示“满汉同治天下”，甚至就连那年后也变成了同治。这多少种算是收买了一些人心，至少安抚了天下的安臣。
即便是奕訢苦心经营，但坏消息仍然不断的传来——被奕訢作为“榜样”的江西新任巡抚曾国藩兵败湖口，原以为倚仗湘军，南京指日可下，长毛早日可平，不料昙花一现，立成泡影。庐州失陷，长毛再次北征南讨，一时间沿江一带数十个州府全是“长毛”的天下，而所谓的北路发匪更是越过黄河，试图再次威逼京师。
迫不得已之下奕訢不得不下令刚刚操练一年多的八旗洋枪队南下，在邯郸一万八旗洋枪队凭着犀利的洋枪、洋炮，大败十万长毛，杀敌数万人，可谓是好不威风，大有一副当年老祖宗入关夺天下的气势。
若不是因为洋枪队一共只练了两万多，恐怕奕訢会立即下令洋枪队南下剿匪，虽说洋枪队与邯郸大胜。可伤亡也不少，尤其是洋枪洋炮能及弹药损耗极多。这洋枪队的犀利可全凭洋枪洋炮，弹子、火药皆需购自洋夷。
“只要能练10万洋枪队，到时候这天下自可平定。”
洋枪队大捷的消息，让奕訢坚定了练洋枪队的念头。
接着北路长毛克潼关入关中的消息刚传入京师，还不等人们紧张起来，那边就传出了潼关为陕勇克复的消息，伪王曾立昌被杀，紧接着北路长毛于潼关下大败的消息传来时，这朝中上下，终于算是松了口气。
接连的数场大捷，别传使得四九城里那些曾在北路太平军的刀口下瑟瑟发抖的旗人，无不是拍手叫好，大有一副得意洋洋、江山可定的模样。
甚至就连自继位后一直愁眉苦脸的奕訢也颇为难得的在后宫命班子唱了一出戏，自然的对于那位立下大功的赵子玉更是大加封赏。
但这个喜讯倒也没有维持多长时间，五月，辛苦经营三载的江南大营也全军崩溃，钦差大臣向荣病死。十数万长毛猛攻江西。
身为皇帝的奕訢天天愁着战事失利，但是他更愁兵饷不继！
各地统兵官一个个伸手向朝廷索取饷银，开口就是几十万两，苛捐杂税开捐卖官，仍然无济于事，作为皇上的他可谓是焦头烂额，甚至沮丧绝望到了极点。
一边是剿匪不利，一边是兵饷难筹，另一边，虽说有心想练十万洋枪队，可是却没有那么多银子，所有的一切只惹得奕訢心烦意乱，他甚至想做个昏君，从此之后夜夜于后宫纵淫，以求得在春宵帐中暂时的快活与安宁，君王从此不早朝。
可他怕大清朝的江山丢在自己的手中，死后无颜见列祖列宗！
总是他有心想要维持，又怎么维持，兵无饷则乱，没有银钱怎么办？剿匪不利又怎么办？现在那逃溃至山西的北路长毛，更是溃烂山西地方，山西可是近畿之地，难不成京师还要再来一次破城吗？
坏消息，一件接着一件好消息，却是不曾听说，就在奕訢心烦意乱，只感觉无能为力的时候。不料到了九月初二日，也就是“天京内乱”后的第七天，奕訢时来运转，肃顺兴冲冲地捧了一份奏折来到东暖阁，人还没有进来，这位凭着当年解了京师之围，挽大清江山与倾倒的军机大臣便大声嚷道：
“恭喜皇上，贺喜皇上！”
瞧着肃顺的那副模样，奕訢有些无力的说道。
“肃顺，这喜从何来呀？”
“皇上大喜啊！江宁长毛内讧了，浮尸满江，血流成河，死者不下数十万，杨逆及其心腹皆身死于内讧之中，长毛他们的末日到了！”
“快，折子赶紧拿过来……”
奕訢急忙取过奏折看了，乃是统率数万大军于苏州一带御敌的都统德兴阿奏称：
“……八月二十五、二十六等日，见有长发尸骸不可数计，……漂流出江，内有结连捆缚及身穿黄褂者。当经探得江宁逆贼内乱，自相戕害。首逆杨秀清已被杀死，并杀杨逆党羽多人，复与各营所报俱符……”
读罢这个奏折，奕訢甚至又特意看了几遍，然后才喜道：
“江宁城中早有探报，说是杨贼与韦贼互相猜忌，似不久必有并吞之意，现在果然如此。古来逆贼作乱虽然得逞于一时，往往因内讧而分崩离析，一败涂地。看来金陵长毛的日子不长了，谢天谢地，祖宗保佑，大局可有转机了。”
跪在地上的肃顺又说道：
“逆贼内争，必定互相调集兵马火并，似可命军机处将德兴阿的奏报抄发给有关各省督抚和统兵大臣，命他们密切观察各省逆贼军情动静，一有异常调动，随时奏报。”
“很好，这真是天赐良机，快叫军机。”
军机大臣文庆、彭蕴章、穆荫等人立刻被召集到勤政亲贤殿来，君臣喜气洋溢，已有多时没有这样轻松欢悦的气氛了，说长毛的内乱，全是祖宗保佑，甚至说它是送给大清朝一帖起死回生丹和续命汤也不算过份，只不过没有人会这么说。
面对这个好消息，奕訢当即决定由军机拟旨，谕令鄂赣皖苏各省官兵乘长毛内乱无暇顾及指挥战事的有利时机大举进攻。
“皇上，这南边长毛内乱，想来只要抓住机会，这南边相信不信即有喜讯传来，可北边怎么办？”
在众位军机离开之后，彭蕴章与桂良、文庆三人留了下来，彭蕴章看着皇上说道。
“数万长毛由陕入晋，虽说晋省全力拒贼，可奈何长毛势大，却已糜烂晋省，山西实为近畿之地，不能不保啊……”
彭蕴章的话，让奕訢的眉头一皱，可不是嘛！直隶才是根本啊！
“皇上，臣以为可调八旗洋枪队入晋……”
不等彭蕴章把话说完，文庆立即说道。
“皇上，此事万万不可，洋枪队实为朝廷之重器，焉能轻易调陕，再则洋枪队经邯郸一战，洋枪洋药耗费极多，非补足洋枪洋药不可轻易言战，以臣之见，那入晋之贼不过只是于陕西兵败之溃匪，臣以为，可调陕西总兵赵子玉领陕勇入山西会剿长毛……”
“赵子玉所率陕勇，兵不过万人，且又苦战数月，再则客勇入境，只恐怕地方多有抵触……”
“那便晋他为山西巡抚便是了，以赵子玉之功焉不能实授巡抚一职！”
文庆的话，只使得彭蕴章脸色猛然一变，他连声说道。
“皇上，臣以为此事万万不可，那赵子玉年不过二十，其可谓是年少无知，且非正途出身，焉能授以巡抚一职……”
“年少无知？彭军机，若是其年少无知，又焉能奇兵复以潼关？若其年少无知，又焉能以数千之后大败数万长毛？如此赫赫之功，怎么到了您这就成了年少无知？”
两个军机的争执让奕訢的眉头猛然一锁，他的那句“年少无知”着实让他心恼，他继位的时候，不过也就二十岁，现在也不过二十三岁，难道自己也是“年少无知”，自然而然的也就倾向于文庆的说法了。
不过与他那位兄长的喜怒言于形不同，奕訢的城府极深，并没有因为彭蕴章的话，而有丝毫心恼之意，而将目光投向一直眼观鼻，鼻观心的桂良。
“桂良，你怎么看？”
虽说身为皇上的岳父，但桂良仍然格守着君臣之礼，说起话来，倒也是小心，身为军机大臣的他，几乎很少表明态度，这会被皇帝一问，心知躲不掉的他便说道。
“臣以为，赵子玉可用。”
这都到了什么时候了，只要能剿匪便成，还在那里言道着他人的年龄，若是年青不能用，那皇上可不是也年青嘛？这姓彭的怎么这么糊涂！心知自己这女婿想法的桂良一边赞同一边说道。
“臣曾以为，虽说赵子玉大功于朝廷，若皇上爱护臣子，却不能用之于山西巡抚！”
桂良的这番话，让奕訢立即意识到其讲话的原因——赵子玉太年青，若是现在就授了山西巡抚，那么将来怎么办？
二十岁为巡抚，那将来的几十年，又该授于何职？
到时候功高盖主，怎么办？
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