27年前伊利运河为纽约带来了空前的繁荣。纽约已经是这个时代全世界最为繁华的城市。曼哈顿岛上熙熙攘攘，纽约的大街以每年10英里左右的速度增长。由于每年都有成千上万的建筑施工，纽约的街道上堆满了建材，交通拥堵更是人尽皆知。兴起于十年前的赤褐色砂石建筑已经主宰了纽约都市风景。此时的纽约整个城市令人印象深刻，但除了市政厅，并没有其他恢宏雄伟的建筑。
1862年纽约正处于一个蓬勃发展的时代，一个奢华品位纵横风靡的时代，一个让充满理想的新贵们热血沸腾的黄金时代。即便是战争，也没有阻挡这里繁荣，甚至战争还刺激着这座城市的繁荣。
距日落前约一点钟，曼哈顿的街头上，艾尔不时揉着肚子，以缓解肚中的饥饿，只有当碰到路人的时候，他才会放下自己的手，而行人们则不时的把视线投向这个人，饥肠辘辘的他，刚刚来到在这片陌生的土地上，他和其它人一样，在上岸的第一时间，就受到本地人烂菜和鸡蛋、石头的热烈欢迎，让他们滚蛋；而政府官员的做法则是，在发给他们居留证的同时，必须同时强制在参军报名表上签字。一船满载着爱尔兰移民的移民船刚刚踏上港口的土地，就被命令同时在移民文件和参军报名表上签字，然后领军服武器，直接被送上去前线的船作炮灰。而同样作为移民的艾尔之所以能够免于被当成炮灰的命运，原因再简单不过——一枚5英镑金币的贿赂，使得他躲过了那一劫，同样也让他立即变成了穷光蛋。整个人陷入了身无分文的境地，甚至连块面包都买不起。
不过，现在的这种遭遇倒是符合他的身份——一个人贫穷的爱尔兰移民。在纽约像他这样的人成千上万，不知多少人和他一样，终日食不果腹。
不过，对于接下来的生活，他并不担心，因为他早就已经对自己未来有了详细的计划，位于哈德逊河口纽约，濒临大西洋，那些从埃利斯岛登陆的欧洲移民最喜欢在纽约市定居，这是欧洲移民海上长途旅行之后来到美国的第一站。他们抱着淘金梦想漂洋过海，找寻自己的天堂和美好的未来。然而现实却是残酷的，离开了赖以生存的土地，没有粮食，没有工作机会，也没有政府和亲朋救济，这些移民多数只能流落街头。而随着移民的越来越多，灾难和危机也越为深重。为了活命他们所能够拥有的选择道路不多，做强盗和做妓女是他们最为直接有效的救命选择。
而对于艾尔来说，他的选择同样也很简单——做强盗，准确的来说，是加入黑帮。不过在加入黑帮之前，他需要先找到一个人。
在公园的角落里，几个人正在下着象棋，而其中一个棋手的手边，除了报纸之外，还放有一本《哈姆雷特》，看到这本书，艾尔便将目光投在这个人身上，然后等待着他与别人的棋局的结束。
在那个人的棋局结束后，艾尔便直接坐了过去。正重新摆着棋子的男人用蓝色的眼睛看了一眼这个人，然后才说道。
“一局一美元！”
难怪几乎没有人和他下棋，一美元，对于很多人来说都是“巨款”，这里的棋局往往都是以美分为单位。
“我刚来到美国，身上并没有美元！”
艾尔用一种正经的语气说道。
“不过，我有五马克的银币！”
“你是法国人？”
“不，我是爱尔兰人……”
“哦，我是觉得你的德语说不错……”
一连窜牛头不对马嘴的回答，从两人的口中的道出之后，完成了接触暗号的查验，两人都不再说话了，然后便仔细的打量着对方，而艾尔同样默默的回忆着在国内时记下的资料。
“代号“千佛”，今年25岁，出生于法国，于1854年被情报局收养，1859年毕业于特种学校，同年潜入美国，就这么多了……”
为了防止在派遣过程中出现意外，在和千佛见面之前，上头只让艾尔知道这么多，至于千佛在美国的身份、姓名、相貌都一概不知。告诉他的这些基本资料，也只是在必要时进行安全核查时用的。
汤姆也在默默回顾着前些日子收到的资料：代号“佛手”，男，今年23岁，出生于爱尔兰，和自己一样，为情报局收养，然后在特种学校接受教育。他自己曾经在特种学校生活过，自然很清楚那所学校都是教什么的。在那所学校之中修建了好多不同国家建筑风格的村庄，就在那个山沟里的英国村，自己原先的法国口音被矫正成了牛津腔。至于眼前的这个人，他只需要保持爱尔兰口音就行了。
接下来两人便下起了棋，而汤姆这个已经有初有一些名气的《纽约时报》的记者，在走每一步的时候，都会皱眉沉思，似乎是在思索着对方的棋路，而对于附近的围观者而方，他们并不知道，在两人坐下，并开始下棋的时候。一个潜伏美国多年的帝国情报局的间谍，被唤醒了。
一个多小时后，在一家街头餐厅里，艾尔一边享用着午餐，一边轻声说道。
“黑帮，这是我的任务，毕竟，现在在纽约，有很多爱尔兰人都是帮会成员……”
每一个间谍在接到潜伏命令时，上级都会有针对性的命令他们潜入一些机构，政府机关、军队并不一定是必选，商人、记者以至于码头工人，都有可能，而这些工作都带有一定的目的性。
“这个很容易，我知道一些帮会，也许，你可以考虑一下……”
汤姆直截了当的给出了他的建议，做为一个潜伏者，在过去的几年间，他没有任何上级，而现在，当他在报纸上看到那个密令时，他知道，自己已经被激活，现在他需要配合眼前的这个人的工作，尽管他刚刚来到美国，但相比于自己，眼前的这个人的工作或许更为重要。
不过，那只是黑帮，有什么重要性？
在汤姆给出这些建议的时候，艾尔只是笑而不语，这并不是他的计划，或者说，并不是局里的计划，但这至少是一个开局。
接下来两个人又聊了一会，很快，艾尔便从汤姆那里得到了自己所需要的，两百美元的资金和一些纽约黑帮的资料，随后，他便离开了。
在接头人离开之后，汤姆仍然继续享用着午餐，他现在和平常倒是没有任何区别，拿着记事本似乎是在记着什么，似乎对于他来说，之前的会面不过只是和一个街头的线人进行的会面，至于这顿午餐，不过只是给予线人的一个回报。
作为记者，最大的便利就是可以接触到各种各样的人，尽管来到美国之后，通过对美国的了解，汤姆非常清楚，这些美国人包括其它的国家，在平常几乎都没有任何反间谍的措施。即便是现在驻纽约的领事馆把“情报局驻纽约办事处”的牌子挂出来，那些美国佬也不会放在心上，顶多只是多看几眼，但是学校的培训，使得汤姆仍然严格的按照教科书上的要求进行伪装，从而保护自己的身份。
作为一个潜伏者，必须要做好长期潜伏的准备！长期会是多久？十年？二十年？也许是终生的潜伏，谁知道呢？
在汤姆离开了餐厅之后，尽管之前天空万里无云，但是现在却不知什么时候飘起了雪花，雪下的并不大，将大衣的衣领坚立起来之后，汤姆便继续向前走着，他当然不是漫无目的地在城里闲逛，作为记者，他总需要为报纸提供新闻。
就像现在，他最近正在书写的就是与移民征兵有关的新闻，他当然不相信什么所谓的“爱国者纷纷参军”的新闻，身为记者的他非常清楚，所谓的“爱国者”只是极少数的，大多数都是迫于无奈才会参军，就像那些移民船上的爱尔兰人，他们愿意参军吗？愿意充满炮灰吗？当然不愿意，可对于他们来说，并没有其它的选择。
对于那些为躲避饥饿来到美国的，一无所有的爱尔兰人来说，他们当然没有任何其它的选择！
真的没有其它的选择吗?
看着路边的那些衣衫破旧的人们，在他们之中有很多人是爱尔兰人，这些爱尔兰人在英国是不受欢迎的，在这里同样也是不受欢迎的，因为为了糊口爱尔兰人愿意干黑人都不愿意干的活，而且非常拼命。外来移民的确是影响了“当地人”的生计，他们赖以维生的工资水平不断下降，
“一个黑人一角钱肯做的工作，现在爱尔兰人5分钱就肯做了，而我们白人做的话，以前是应该拿2角5分的。”
那些爱尔兰人之所以愿意这么干，并不仅仅只是为了糊口，而是为了凑够船票钱，把他们的家人从爱尔兰接过来，为了能够接来自己的家人，他们愿意承受一切，不过他们的这种努力与付出，换到却是美国一个个所谓的“本土美国人组织”的排斥，反移民的暴力活动更是此起彼伏。
作为记者的汤姆在过去的几年间中，已经采访过很多排斥移民的新闻，不过现在，这种问题正在得到缓解——许多爱尔兰人一下船，就被命令在同时在移民文件和参军报名表上签字，然后领军服武器。
可是这并没有从根本上解决问题，毕竟移民已经影响到了“当地人”的生活，当地人与移民之间的冲突，并没有因为战争而缓和。大量欧洲廉价劳工的突然涌入，导致市场和社会秩序的极大混乱，治安迅速恶化，社会问题更加尖锐。
“难道，这正是局里把他派过来的原因？”
想到这，汤姆立即想到与自己接头的那个人，他打入黑帮的目的，难道就是因为现在纽约本地人与移民之间的水火不容。
局里在策划着什么？
眉头紧锁着，站在路边的汤姆不知不觉得来到了以混乱著称的低曼哈顿五分区，这里云集着那些怀揣着淘金梦的欧洲移民，而其中又以爱尔兰人为最，除了爱尔兰人，这里当然也有其意大利人、法国人、德意志人，来自欧洲各地的移民在这里，做着最廉价的工作，拿着最低的收入，他们的生活不过只是勉强糊口罢了，而局里之所以把一名特工派到这里，显然不可能是为了了解这些人，肯定是怀揣着其它的目的。
但会是什么目的呢？
看着五分区的那些因为营养不良而面呈菜色的欧洲移民，汤姆很难想象得到，他们对于局里有什么用，如果说有用的话，恐怕他们还没有街头的那些流浪的孤儿有用，至少孤儿对于局里来说，是一种极为宝贵的资源。毕竟，因为种族的关系，使得黄种人很难渗透进入欧美政府机构充当间谍，而这些孤儿则是最好的选择，就像他自己一样，当初不也是巴黎街头的流浪儿。
就在他于心底这么寻思着的时候，那边却传来了卖报人的喊声。
“看报，看报，中国佬宣称将考虑承认南方叛乱政府……”
什么！
卖报人的喊声，让汤姆整个人不由的一愣，他早晨离开报社的时候，还没有听说这个消息，难道，中国准确承认南方？
对于这样的新闻，汤姆一直都报着半信半疑的态度，毕竟作为记者他非常清楚，记者的作用就是夸大其词，就是断章取义，就是无中生有，但是，如果说中国承认南方，他一点都不会觉得的好奇，因为中国在对待南方的问题上，远比其它国家更为暧昧，按很多人说法，中国人随时都准备承认南方。
可，为什么中国会在这个时候承认南方，难道他们就不知道，现在南方正处于劣势吗？而且现在中国与英国之间的战争，难道就不担心因此树立一个敌人吗？
真不知道那些外交官们在想什么……
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