齐云飞喘着粗气，向楚恒焦急地喊道：“快呀！我们落后了。”
展鹏拖住楚恒喊道：“快，不能休息，越歇越累！”他攥住楚恒的手，拼命拉着他向前疯狂地跑，齐云飞提着枪紧跟着两个人。
又跑出了六、七公里，楚恒跑得面白如纸，口吐白沫，他抱住一棵树扑嗵一声扑倒在地上，泪流满面地向两个同伴摇了摇手：“你们跑吧……我……真的不行了，再跑下去，我……我……就要死了！”
“17号……还有五公里，再……再坚持一下，我们就要到了！”同样筋疲力尽的展鹏气喘吁吁地拉扯着他。
然而楚恒死都不肯站起来，他大哭着说：“我难受得要死，我不跑了，去他的特种兵，去他的兵王，我……我……我要回家！”
齐云飞火大的吼道：“奶奶的！你他妈是不是男人？有力气哭不如爬起来跟着跑！”
“我实在跑不动了！你们别管我了，自己跑吧！跑到一个算一个！”
展鹏大吼道：“那么多难关都过来了，就差这一步，死都要死在终点，你要是个男人就给我站起来快跑！”他不知从哪里来的力气，一把抓过楚恒的背囊，背在自己身上。
齐云飞犹豫了一会儿，他心里明白，按照他和展鹏的实力，在规定时间内跑到终点没有问题，但如果硬要拉上楚恒，恐怕三个人最终都会面临淘汰。他看着展鹏坚决的眼神，把心一横跺着脚喃喃咒骂一句，上前抢过楚恒的枪背在自己背上，从地上抓起楚恒，咬牙切齿地说道：“老子从来不管别人的闲事，今天破例，奶奶的，死就死吧！谁让你他妈的是跟我一伙的呢！”
两个人不容分说地架着楚恒的胳膊，连拖带拽地奋力向终点艰难前进。身边不时有累得东摇西晃，把枪柱在地上当拐杖的学员超越他们。
三个人肩并着肩，谁也不肯放弃同伴，终于看到了代表终点的那条白灰线。许明亮和马向东面无表情地站在线后，大声喊道：“还有最后五分钟！”他们的声音冰冷无情，没有人看得出他们眼中饱含着的感动。
“快！快！我们就快到了！”展鹏大叫着给两个同伴打气，三个人“呀呀”大叫着使出吃奶的力气拼命向前迈动双腿，终于在最后一分钟跨过终点线。
三个人一头栽倒，展鹏的眼前一片模糊，天旋地转的难受感觉让他不停地干呕起来，几名军医迅速跑向他们，帮助他们卸下背囊。
一名军医扶住齐云飞，在他脖子上摸了摸，打开一瓶生理盐水给他灌了一小口，问道：“感觉怎么样？能坚持吗？”
他咂了咂嘴，艰难地抬起头盯着军医，眼前的军医变成了五六个人，不停地在他眼前晃来晃去，他脑袋不受控制的摆动着问：“首长，你……你……你长了几个脑袋？”
军医又往他嘴里灌了一口生理盐水，冰凉的液体顺着食道流进胃里，他的意识清醒了一些，自己伸手接过瓶子，“谢谢首长，我可以自己喝。”
“小口喝掉，过半个小时才能吃东西，明白吗？”军医给了他们一人一瓶生理盐水，不放心地守在他们身边，过了好一会儿，确认没有问题之后才走向其他学员。
三个人在地上躺了十来分钟，那种难受的眩晕感慢慢消失，耳边传来马向东的喊声：“现在点名，点到名的上我身边这辆卡车。”
三个人都被点了名，展鹏慢慢从地上爬起来，扒住卡车车帮，手脚并用也爬不上去，车上的教官伸手把他提了上去。车厢里已经横七竖八躺了好几个学员。展鹏累得连手都不愿意再抬一下，随便找了个人缝躺下去立刻鼾声大作。
半小时后，卡车开走了，没有被点到名的学员眼睁睁地看着卡车开走，有的在哭泣，有的忍不住愤愤不平地叫喊起来：“凭什么淘汰我们？我们是在规定时间里到达终点的。”经过了这样艰难的考验，在规定时间内完成任务，最后还是被淘汰了，这不能不让人愤怒。
许明亮默默地看着他们，待到他们的激动劲过去了，叫喊声也渐渐平息，他才转头看着绵绵的群山说道：“你们中的一些人确实很冤枉，他们被战友抛弃在大山里，因而失去了成为一名特种兵的资格，对于这些人，猎豹大队希望你们苦练本领，欢迎你们明年再来集训营！”
嚷的最凶的几名学员面面相觑，脸上气愤的表情渐渐被愧疚所代替。
“还有一些人，自认为你们已经完成了任务，然而任务是什么？是以小组为单位完成80公里山地行军！请问：你们的小组呢？你们的战友呢？被你们抛弃在深山老林里！在抛下战友独自跨过终点线的时候不觉得心中有愧吗？猎豹大队不需要这样的兵，我们不敢把后背交给这样的战友！”许明亮说完转身走向一辆越野车，关上车门扬长而去。
被淘汰的学员们垂下了头，满脸写着羞愧，在一名教官的指引下爬上接他们的卡车，这辆车将把他们送回各自的老部队。
展鹏他们被送回了集训营，马向东给他们整了队，对剩下的85名学员说道：“你们现在的任务是洗澡、吃饭、睡觉，现在是9点整，到晚上19点以前，你们可以自由活动，但是不准离开营地。解散！”
展鹏一觉睡醒时，已是下午五点多了，他躺在铺上看了看宿舍里，他们这个班就剩他们三个人了。齐云飞还趴在床上，呼噜打得山响，睡在他上铺的楚恒正慢慢地坐起身来向下铺探头张望。
看见他醒了，楚恒向他不好意思地一笑，压低了声音说道：“15号，谢谢你！要不是有你们在，我也被退回去了。”
展鹏一笑，指了指齐云飞，“你该谢他，要不是他拖着你，咱们两个都有可能被淘汰。”
楚恒抓着脑袋“嘿嘿”一笑，从上铺跳下来，看看睡得正香的齐云飞，悄悄说道：“咱们出去活动活动吧，别吵醒他。”
两个人蹑手蹑脚地下了楼，在操场上活动着腰腿，操场上已经有二十来名学员，正三三两两聚在一起散步聊天。
楚恒偷偷观察着四散在操场和宿舍楼周围吸烟的教官们，捅了捅展鹏问道：“你说他们下一步还要怎么折腾我们？”
展鹏也向教官们看去，这些教官脸上永远没有任何表情，从他们的神色中看不出任何端倪。他摇了摇头，“谁知道呢？兵来将挡吧。不过我估计，后面一定还有考核项目。”
楚恒叹了口气，神情有些茫然：“不知道下一关我还能不能过得去。”
展鹏笑着拍拍他的肩膀，给他打气：“别这么垂头丧气的，不管能不能过关，我们总是到这里走了一遭，知道了特种兵是怎么回事，不亏了。”
两个人正聊着，一辆涂了迷彩色的越野车驶进了营区大门。许明亮和马向东带着一群教官快速跑向越野车，列队在汽车前敬礼。
车门开了，一位身材高大、头戴贝蕾帽、身着特种作战服的上校军官走下汽车，向众人举手还礼。他的出现仿佛带着强大的气场，令整个操场乃至营区都陷入一片寂静，甚至没有人敢于交头接耳、窃窃私语。他锐利的视线在操场上扫视一圈，深邃的黑眸中迸射出威严的光芒，有几名学员接触到他的视线，竟然微微颤抖了一下。
这位军官只是挺拔地站在那里，没有任何特别的作态，也不必向人大声宣告他的无与伦比，更无需任何人来烘托和证明他的独一无二。他的神情中带着傲视群雄的狂妄，仿佛他就是天、就是一切、就是天上地下唯我独尊的帝王！
展鹏看着他，突然就有了种高山仰止的感觉，连他自己也不明白，这种感觉是从何而来的。
许明亮跨前一步，不知道低声说了些什么，军官微微点头，在教官们的簇拥下迈开大步走向教官楼。直到他的背影消失在楼梯的阴影里，操场上的气氛才慢慢回复先前的平静与轻松，学员们悄悄耳语着，所有人都在猜测这位军官的身份。
“他是谁呀？这么威风？”楚恒的眼睛一直盯着教官楼的楼梯，眼睛里还充满了五体投地的崇拜，嘴里也啧啧有声：“乖乖，比我们师长还威风！”
展鹏缓缓摇头，脑子里却想起了一句古诗：“生当做人杰，死亦为鬼雄。”无论这人是谁，他都可以充分肯定这个人一定是人中翘楚。转回头去，他一眼看见倚在楼梯口的齐云飞，正张大了嘴死盯着教官楼的方向。
许明亮关上办公室的门，倒上一杯开水放在茶几上，问道：“金大，有什么指示？”
“我在军区开会，顺路过来看看，考核成绩怎么样？还令人满意吗？”金昊随手翻着案头的一叠学员资料，淡淡地问道。
“有几名学员还不错，身体素质过硬、军事素质也还过得去。”许明亮详细地把过去30几个小时的考核情况作了汇报。
金昊听得很认真，等许明亮讲完，他思索了一会儿，把学员资料放在桌上，“把山地行军的视频资料放给我看看。”
“是。”许明亮打开自己的手提电脑，调出摄像资料播放起来。
金昊挑选重要内容看了一遍，天已经快黑了，他皱着眉头想了一会儿，又问：“按计划下一个考核内容应该是智力考核吧？”
“是，已经宣布19点集合，马向东他们正在考场准备，这是领取受训资格的最后一项考核。”许明亮抬腕看了看表，又说：“还差20分钟就要开始了，你要不要亲自主持？”
金昊摆了摆手，“我还是旁观吧，就不给他们施加压力了。”
许明亮咧嘴一笑：“我在考场安装了摄像机，在办公室可以看到学员考核的情况。”他说着就开门叫来一名教官，“把金大的晚饭送到这儿来。”