行唐，第二师已经和关东军两个新编师团打了两天两夜，双方都拼尽了全力，虽然日军占据兵力上的优势，但是第二步兵师的官兵们硬是凭借着强悍的战斗力和日军打个平分秋色。
二师前敌指挥所里，凌天豹右臂缠着纱布，召集了二师营级以上军官召开军事会议。
凌天豹右臂上的伤势乃是昨天亲自带队冲锋的时候，被一名鬼子兵偷袭所致。
凌天豹端起桌子上的水壶，仰头咕咚咕咚猛灌了一阵，对众人道：“兄弟们，这两天弟兄们的血没有白流，刚刚军座发来电文，说已经成功歼灭了日军第八师团，军座已经下令第一师从内线进攻日军，我们反攻的时候到了”
“太好了格老子的，这两天没白打啊”
“就是终于可以狠狠的揍他狗日的小东洋了”几个团长和营长们纷纷击掌叫好。
二团团长任辉站了起来，对凌天豹道：“师座，卑职愿意率二团为前锋，突破日军防线与兄弟部队会师”
“嗯”凌天豹点了点头道：“一定要小心，注意安全。”
“是”任辉挺身应道，旋即转身扬长而去。
凌天豹站起身来道：“其余各团，随后出发”
“是”众人紧跟着站起身来，齐声道。
…………..
北平，冈村宁次办公室，一夜**后，冈村宁次并没有追究南造云子的军事责任，而是将责任怪罪在了第十四师团师团长喜多诚一身上。
理由是第十四师团没有准时攻下中国军阵地，导致第八师团全体玉碎，南造云子刚刚走出去，冈村宁次就将自己心中的计划上报给了日军大本营。
同时，冈村宁次开始思考当前局势，第八师团已经全体玉碎，他钓鱼的鱼饵已经没有了，加上东线兵团迟迟不能够击溃正面的第二战区的国军，所以此时围歼独立军的战机已逝，冈村宁次已经在思考如何收拾残局了。
……….
民国四十年六月二十四日，日军北方集团军总司令对正在保定周边作战的日军下达了撤退的总命令，第十四师团撤回保定，第四师团、第一师团残部也退回了保定，东线重兵集团北撤沧州。
至此，日军围绕着庆都这个小县城进行的围歼独立军的战略计划彻底失败。
张明宇率第一师和第二师成功与行唐会师，阎锡山第二战区各部也纷纷趁机占领冀东各县。
这一站，独立军自身伤亡一万七千余人，其中阵亡八千人，受轻伤两千多人，重伤七千余人。
警卫营全体官兵两千余人更是全体阵亡，创独立军成军以来伤亡最为惨重一次，不过独立军也取得了辉煌的战果，虽然没有收复多少失地，但是独立军总共毙伤日军人数在五万以上，全歼第八师团，重创第一、第四两个步兵师团。
……….
重庆，领袖官邸。
侍卫长王世和脸色匆忙的叩开了蒋委员长书房的房门，只见蒋委员长正在埋头审批文件，王世和轻轻的走过去低声道：“委座，第二战区传来捷报”
“哦？”蒋委员长微微抬头，看了王世和一眼，略显疲态的道：“念。”
“第二战区汇报，日军已经撤退第二战区趁机收复冀东县城十余座。”王世和简单的汇报道。
“嗯？日军撤军了？独立军怎么样？”蒋委员长淡然问道。
“对日军东线兵团撤至沧州一线，西线兵团撤回了保定。独立军这次身陷重围损失惨重，全军上下伤亡近两万人，张明宇的警卫营更是以全体阵亡为代价死死的拖住了日军西线兵团两天两夜之久。”王世和回答说。
“哦？两万多人，伤亡这么多人？”蒋委员长微微动容道。
“不过独立军也取得了辉煌的战果，据初步统计，独立军此役共毙伤日军五万余人，全歼第八师团，重创其主力第一、第四师团。加上豫鲁察冀等各地军民发动的进攻，总共毙伤日军应当在十万人左右，伪军二十万人左右，目前全国军民士气大增，前线军队经过这次大规模的战役，极大的提高了实战经验和战斗力。”王世和颇为激动的道。
“恐怕不止是国军战斗力提升了吧，共产党的八路军实力应该也提升了不少吧？”蒋委员长说着眉头紧皱，陷入沉思当中。
“这个具体情况得问戴局长，毕竟戴局长随时掌握着中共的情况。”王世和低头道。
蒋委员长轻轻点头道：“这事我会亲自询问雨农。”
“委座，独立军虽然伤亡惨重，却也取得了辉煌的战果。是不是应该嘉奖他们一下？以振军心”王世和小心翼翼的问道。
“嗯？”蒋委员长沉吟了一会道：“鉴于独立军此役取得的辉煌的胜利，就以军委会的名义通电嘉奖一番吧”
“是如果没有别的事卑职就先告退了”王世和虽然觉得这样嘉奖前线将士的方法似乎不太妥当，但是却没有敢拂了蒋委员长的用意。
“嗯”蒋校长微微点头，示意王世和退下。
……
行唐县，独立军临时军部。
第一师第二师胜利会师，而张彪等一干主要军事将领也齐聚一堂。
整个军部里面人头攒动，显得格外拥挤，但是众人并没有像往常一样聊天打屁，而是各自抽着闷烟，整个军部内的气氛显得有些压抑。
虽说这次取得了胜利，但是各部伤亡都是极其惨重的，尤其是警卫营全体阵亡的消息在全军传开，官兵们无不感到伤悲。
警卫营曾经被誉为独立军的拳头部队，主力中的主力，王牌中的王牌，各师各团的尖兵汇聚之地，警卫营的官兵是从各团各连抽调过去的，所以全军各团各连对警卫营都有着一种复杂的感情。
每当身边的战友兄弟被抽调往警卫营，战士们无不替其感到骄傲、自豪。
就在这时，一声雄厚的声音响起：“军座参座到”
“啪地”众人条件反射般齐齐的站立了起来，只见张明宇身着正装，在参谋长等人的簇拥下大步走了进来。
张明宇走到首位，然后挥手示意道：“各位弟兄们都坐下吧。”说完带头坐下。
众人也跟着坐定，这时，参谋长刘诚拿出一份文件道：“弟兄们，重庆军委会发来电文通电嘉奖我们了”
然而，众人却没有一丝的高兴，凌天豹不满的道：“参座，军委会只给了咱们口头嘉奖？没有奖励大洋或法币啥的？”
刘诚摇头淡然道：“没有。”
“他娘的弟兄们在前线和日本人拼死拼活，死了那么多弟兄，蒋委员长就只给了个口头嘉奖，这算哪门子事？即使不给我们嘉奖，那阵亡弟兄们的抚恤金应该有吧？”；凌天豹不由得抱怨道。
“就是，重庆政府也太扣了点吧，好歹咱们也是国民政府的正规军，却他**的连杂牌部队都比不上了。”在场的众人顿时发起牢骚。
“好了，静一静”张明宇肃手示意道。
众人连忙闭嘴，目光统一望向张明宇。
张明宇顿了顿道：“弟兄们，大家不要发牢骚，我们打鬼子不是为了国民政府打得，我们是为了我中华四万万同胞不受日军欺辱而打，是为了民族自由独立和领土完整而打是为了我们的子孙后代不受日本人的奴役而打阵亡兄弟们的抚恤金由军部出”
“军座天豹愿意捐出我一年的军饷，抚恤我独立军阵亡的弟兄。”凌天豹站起来道。
“我也愿意我也愿意”众人纷纷效仿。
“嗯这事我答应你们，下面我要向大家宣布一个重要的消息….”张明宇点了点头顿了顿道：“经过我和参谋长商量决定，我独立军将扩编为独立集团军，具体的编制将上报重庆军委会审批决定。”
张明宇此话一出，众人当即议论纷纷，毕竟独立军扩编为集团军，那他们也都将跟着官升一级，最主要的是一些基层部队正式的编制就齐备了。
现在的独立军下辖四个步兵师，一个装甲师，一个空军师，一个暂编独立旅，兵力早已达到了一个集团军的规模，现在扩编为集团军是在正常不过的了。
“好了，今天的会以就到这了，大家散会吧”张明宇站起身对着众人道。
“是”众人纷纷起身三三两两的转身离去。
待众人走*之后，参谋长刘诚收起文件，问张明宇道：“军座，接下来我们该怎么办？”
“休养生息，补充兵力。”张明宇简单的说了八个字，然后站起身点了一根烟道：“参谋长，我们前些年收留的流浪少年现在都在那里？”
“那些流浪少年目前都已经搬进太原军事学校，在哪里学习专业的军事知识。目前的人数已经达到了近万人，占整个军事学校人数的三分之二。”刘诚略加思考回答说。
“哦这些人当中年满十八岁的有多少？”张明宇淡然问道。
“年满十八岁的应该有三千余人吧，这些人是我们最早收留的一批，当初收留他们的时候他们的年纪都在十四五岁左右，现在应该已经满十八周岁了吧。”刘诚回答说。
“我打算重建警卫营，不，应该是警卫团，至于兵员除了从各师抽调出部分老兵外，其余的就在这些少年当中抽取吧”张明宇坦然道。
“这…军座，这些少年并没有丝毫的实战经验，战斗力恐怕不行，我建议还是从各师抽调老兵补充警卫团，把这些娃娃兵先调进各部队实践一段时间在说吧。”刘诚有些担心的道。
“不，警卫营并没有损失殆尽，我还剩一个排，哪怕只剩下一个人，我相信也能够重新组建起警卫团，将来这个警卫团依然是我独立军的拳头部队，是老子手里的王牌。”张明宇仿佛已经看到了那支能征善战的骁勇之师的风采了。
“嗯卑职明白了，只要警卫营警卫营还有一个人在，那它的魂就在，只要这支部队灵魂永在，那它永远都是一支真正托不夸打不烂的精锐之师，无论岁月更迭，人员换了多少茬这支部队的灵魂永在，精神长存。”刘诚动容的道。
“嗯你马上回一趟太原着手准备这件事情，等军委会回电之后，我们就重组警卫团。”张明宇点头道。
“好的我将电文发出然后马上动身”说完刘诚拿起手中的文件，转身扬长而去。
…………..
重庆，领袖官邸。
白总长、陈上将等人不约而同的急匆匆的赶了过来，在几分钟前他们都接到了老头子的通知，让他们到办公室来一趟。
很快，白总长等人联袂而入，只见蒋委员长正面朝窗户，仿佛是在欣赏今夜的夜空。
但是，白总长知道，他此时绝对没有这种闲情雅致来赏月观花。
听得动静，蒋委员长回过身神情冷峻的道：“你们都来了，都坐吧”说着起身来到沙发旁边，坐在了沙发上。
白总长等人也依言坐了下去。
蒋委员长背靠在沙发上，伸手示意让王世和侍卫长拿出那封独立军发来的电文，然后道：“辞修你们都看看，这是张明宇发来的电文，要求将独立军扩编为集团军另外还让我授予此次战役牺牲的李刚等人抗日英雄称号”
众人接过电文一一传阅完毕后，陈上将当即不满的道：“他以为他张明宇是谁啊？竟然主动向领袖提出扩建部队，真是可笑至极啊”
白总长鄙视了陈上将一眼，道：“委座，健生不这么认为，独立军这次打了胜仗理应嘉奖，特别是阵亡的将士，发抚恤金更是应该，至于追加阵亡官兵，那就更在情理之中了。”
李上将也赞同道：“我认为健生所说极是，还请委座三思。”
这时，蒋委员长将目光投向了何上将，何上将迎着蒋委员长的目光，不卑不亢的道：“我认为，应当答应独立军的要求，毕竟独立军和二十万日军血战数日，取得了辉煌的胜利这是毋庸置疑的，前方将士急需要鼓舞，扩编独立军更是能够给全国军民做一表率，激励军心。毕竟前方情势复杂，如果一旦张明宇乃至独立军官兵对政府产生不满或者质疑的话，那情况就不妙了，毕竟中共在拉拢人心方面做的十分的出色。”
何上将的意思已经十分明显，万一，张明宇率整个独立军暗自投入中共的怀抱，那对蒋委员长来说无疑是个沉重的打击。
自己手底下的精锐，就算不能为自己所用，也决不能投入共产党的怀抱，蒋委员长心里暗暗道。
想到这，蒋委员长豁然起身道：“给独立军回电，独立军扩编为第四十二集团军，至于各师旅级军事主官任命由独立军军部自行商议，然后上报军委会批准，另外追加李刚为国民政府陆军少将，赠抗日英雄烈士称号”