兵部尚书铁真的伤势一直没有痊愈，因此他的脸色还有些苍白。他的案桌上也只是一些清淡的饮食，不过这个已经九十多岁的老人精神一直很好。从入座以来，他一直在和昊天聊天。
“东北三国，曼丹兵精，海西卒野，而拜京则是将勇。曼丹由于耶律沧海当权，此人极富才智又深谋远虑，因此曼丹虽然民不过一千六百万，但是却带甲近八十万。不过曼丹士兵虽然训练有素，但是国内却苦无将才。像现在的耶律迟显、耶律明辉以及死在侯爷手下的耶律昭昌，虽然都是统兵一方的宿将，但无论是战略眼光还是运筹帷幄都稍欠火候。在他们没有和铁鹰和解之前，曼丹在铁鹰名将横石哈桑的手上很吃了不少亏，主要就是因为他们统帅的能力还有所欠缺。不过耶律沧海也意识到了这一点，所以他一掌权就和铁鹰取得了和解。在整训军队的同时，也开始培育统兵将领的指挥艺术。但这并非是一朝一夕就能够做到的，只是帝国现在孱弱，所以在战场上总是吃亏。
海西王朝地处库页海沿岸，中北部地区森林密布，东部沿海地区又是环境恶劣，在这样的环境下，海西民风向来彪悍。他们的士兵极其的野蛮，缺少军粮的时候，他们甚至能以人肉为食。在我清风周边诸国之中，海西的文化算是最落后的。但是海西所在的东北地区在东北三国兴起之前，一直是我清风的最大祸患。主要就是因为这里环境恶劣少数民族众多，而且这些土著都极其野蛮，隔个几年就要南下骚扰一番。当初帝国之所以在东北修建了长城防线，主要就是为了防范现在海西所在地区的少数民族。由于环境的因素，海西仅有九百万人左右。其实在他们南部，山海关以东以北的地区土地是相当的肥沃。只是这里常年处于战争前沿，因此一直没有开发。海西士卒勇则勇也，但是却不懂变通。现在的海西将领，就只有一个金宗彪还拿的上台面。但是海西的宰相金眉流却不可小瞧。此人奸诈狡猾残忍嗜杀。当初尽屠幽云十六州百姓的命令就是他最先下的。
而拜京王朝，他们虽然兵不及曼丹精锐，卒不及海西野蛮，但是由于他们大帅卡辛巴斯的存在，因此拜京这几十年来一直是我清风北部边防的最大威胁。”坐在座位上，也许是有些无聊，想到昊天的大军正在塞外和东北三国周旋，铁真也就细细的向昊天讲起了东北三国的近况。
顿了一顿，看见昊天听的聚精会神，铁真继续讲道：“卡辛巴斯可以说是东北边防最为头疼的人物。他征战沙场近六十年，生平未尝一败。即使是老夫当年镇守东北长城防线的时候，最好的情况也就是和他打了一个平手。此人性格坚韧，用兵如神。他最大的特点就是谋定而后动，只要他一出手，就必然会是大手笔。他打仗如同弈棋，不仅布局严谨而且善于弃子。许多时候我们东北长城防线的将领就因为贪功想要吃掉他的弃子，所以被他全部包了饺子。由于他的存在，拜京现在是很出了几个够得上级别的将领，就像是拜京王族的赫基木儿、战死在侯爷手中的深吉以及幽云十六州的驻军统领遥今夕。如果有朝一日侯爷和他对阵于沙场，最好的方法就是依靠优势的兵力步步为营的和他硬拼消耗，或者是集中数位最优秀的将领和他斗智斗勇，否则难有胜算。”
昊天皱着眉头说道：“可是以我们现在的国力，根本没有办法集中优势兵力和他决战，那我们在遇上他的时候该当如何了？”
“防守，坚决的防守！”铁真无奈地叹了口气：“卡辛巴斯这人特别的狡猾，他特别擅长布置鱼饵，而且在许多情况下，别人明明知道那是鱼饵但还是不得不去吃。不过他也不是完全没有缺陷的，他也有两个致命的缺点。第一就是他特别自负。由于数十年来战无不胜攻无不克，而且他对自己的军事才能是充分的信任，因此他特别的自负。如果侯爷你能够在和他对决的时候抓住这个缺点，那么也不是没有击败他的机会。第二就是他的年龄太大。他和老夫一样，都是大半辈子都在战场上度过的人物。虽然老夫的年龄比他大得多，但是由于在对东北三国的战争中，我方多是依靠城墙进行防御，因此他身上所受的伤远远比老夫多。虽然年轻的时候的底子很好，但是如今已经上了年龄，难免会有些力不从心。唉，说不定他哪天突然病死了，那我清风也就少了一个心腹大患。”
昊天莞尔一笑，没想到这个老人还有如此幽默的一面。不过这个卡辛巴斯还真的是一个极大的麻烦，如果有朝一日清风想要收复幽云十六州，那此人必定是一个巨大的障碍。想到这里，昊天又不禁担心起自己的那八万骑兵来，自从他们当日攻克了密丰城之后，就已经失去了联系。不过昊天并不认为他们是全军覆没，他相信，以血杀三人的能力，就算是十倍之敌，他们也能够冲出重围。根据骆祥和玄机的估计，他们应该是在塞外游荡。这在躲过了东北三国围剿的同时，也避开了自己这边的侦查。
就在这时，一个尖锐的声音突然在大厅里响起：“皇上驾到！”昊天等人连忙离席跪拜，半晌之后，英烈帝这才携带着辅政王和安永昌进入了大殿。
英烈帝一脸的笑容，不过昊天总感觉到他并不是特别的高兴。不过这也难怪，清风现在是风雨飘摇，任何人坐上了皇位都不会那么轻松。他身后的安永昌是一脸的冷漠，完全没有一点点过节的兴奋。而他身边的辅政王则是刚好相反，举手投足之间，皇家威仪展露无遗。而他每次将头转向安永昌的时候，安永昌冷漠的脸上总会挤出一抹笑容，看来两人的关系确实很不错。
英烈帝坐上首位，抬手平身后，这才对着铁真说道：“不知道铁爱卿的身体恢复的怎样了？”
铁真连忙答道：“老臣谢过陛下关心。经过天风钰宫主的亲自调理，老臣的身体虽然还有些不适应，但是已经不影响日常活动了。”
英烈帝欣慰地点了点头：“既然如此，那朕也就放心了。爱卿历经四朝，乃是我清风最德高望重之辈。朕本不应该打扰爱卿的晚年生活，但是如今国势动荡不安，社稷风雨飘摇，所以还请爱卿看在神州亿万子民的份上，坚持一下。”
铁真一脸的感动，离席跪拜道：“皇上仁慈，老臣感激不尽！然而身为清风臣子，老臣自当鞠躬尽瘁死而后已。臣虽老朽，但拼得这一把老骨头，必定不会让陛下失望！”
“疾风知劲草，岁寒见后凋。国家危亡之际，也亏得你们这些老臣倾力辅佐。若非如此，清风早已经为异族的铁蹄所践踏。要真那样，朕就算粉身碎骨，也没有颜面去拜见列祖列宗。”英烈帝长叹了一口气说道，不过他的目光却一直停留在右手的几人身上。对于左边的安永昌和三大世家的家主，居然置之不理。
“皇上多虑了。”李铁鸣等人交换了一下眼神，安永昌这才起身说道：“如今国势虽然还很紧张，但是我清风的各条战线都已经趋于稳定。大河之上，有我蛟龙军团游弋，而塞外三国虽然势大，但是能够占领幽云十六州，便已经是他们的极限。虽然陈兵六十万于大河之北，但是随着北方军团和东方军团的重建，我方在大河南岸的防御力量已经得到加强。配合着蛟龙军团，虽然暂时无法进行战略反攻，但是防守却是有余。而南部的西江防线，有靖南公欧阳靖忠军团长亲自把守，可以说是固若金汤。而河套一线，还有靖北侯的三十万大军，这已经成为钉在塞外异族地盘中间的钉子，只要靖北侯运用得当，那我皇收复幽云十六州和西北二路并非难事。”
昊天闻言，登时就是一身冷汗。安永昌的前两点根本就是抛砖引玉，他真正的重点还是在第三点上。虽然表面上说的是自己拥兵三十万，可以为朝廷缓解巨大的压力，并且图谋收复河北五路。但是实际上却是在提醒英烈帝，现在他已经成为了能够和三大世家相比的庞大藩镇。想三大世家积淀百年，以益州路宋家为例，也不过三十万大军。可是昊天崛起不过才半年，居然也具有了如此的规模，那日后会怎样，谁也不敢打包票。心中一阵苦笑，虽然明知道当日拒绝了辅政王的拉拢势必面对着辅政王和安永昌的联手打压。但是昊天完全没有想到，安永昌的反击居然来的如此之快。
果然，英烈帝的眉毛登时一皱，很显然是明白了安永昌的意思，再次看向昊天的时候，那眼神里也就包含了许多莫名的因素。而昊天则是冷汗淋淋，心中惶恐至极。
“安尚书说得不错。我们现在已经度过了最危难的时候，虽然还有些困难，但是形势已经在慢慢的好转。”铁真突然插话说道：“尤其是靖北侯，不仅绝地反击收复了河套六州，而且大军千里奔袭，突入东北三国腹地，大大的缓解了我们在大河防线的压力。如此的忠臣良将，当真是我皇之福啊！”
“臣身为清风臣子，自当鞠躬尽瘁报效我皇！”昊天连忙说道。他自然明白铁真这是在帮助自己，以他四朝元老的身份，想来英烈帝不会不给面子。
“爱卿的赤胆忠心，朕自然有数。”英烈帝不置可否的说道，而安永昌的脸上则是淡淡的微笑，谁也不知道他在想些什么。
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