吕崇茂文化层次不高，然能说会道，很有策反的天赋。他当众义愤填膺地痛斥了番官府的胡作非为，接着又给大家指出了一条出路，那就是只有起来造反，才能保住自己的粮食，保住自己的身家性命。众人被他这么一煽动，就更加激愤，更加痛恨官府了。他们头脑一热，都强烈要求吕崇茂带领他们起义，杀掉大唐官员，建立自己的王朝。吕崇茂看见群情汹涌，反抗之情已被点燃，暗喜不已。他很想当这个头儿，以实现自己心中的野心，不过为了进一步笼络人心，他还是故作谦让之态。这招果然高明，大家见吕崇茂推辞，就益发器重他，爱戴他了。他们一个个态度恳切地请他做自己的头领，不少人还跪地乞求他。吕崇茂本只是惺惺作态，见火候正好，就立马换了张面孔，欣然接受了大家的请求。
在一片山呼海啸中，吕崇茂自称魏王。紧接着，他率领众人攻打县衙。不到半天，他就顺利地攻占了县衙，把县令及所有衙役统统斩掉，换上自己的人。他成了夏县之主，收取了本县的兵器和粮食。然后，他又开仓放粮，收买人心。这种与大唐官员截然相反的做法，博得了周边百姓的好感和支持，很快虞、泰二州不少青壮年纷纷前来投奔吕崇茂，成为他手下的兵卒。不到三天，吕崇茂的兵马便达到了万余人，成了一股声势浩大的反叛朝廷的武装力量。他们准备对浍州发起攻击，以迅雷不及掩耳之势占据浍州，然后再抵抗宋金刚的定杨军。
裴寂本以为自己的清野政策能够顺利推行，从而为抗击宋金刚打了坚实的基础。岂料虞、泰二州的老百姓如此强烈地反对自己，并且出现了吕崇茂这股公然反叛朝廷的力量，这使裴寂又惊又怒，甚至有些慌恐不安。独自思考了一宿，他就决定派刘世让前往夏县镇压吕崇茂叛军。
由于时间紧迫，刘世让没来得及对吕崇茂的军事力量作充分的评估，自以为他的人马不足三千，而且缺乏足够的训练和作战经验，没有多强的战斗力。因此，他颇为轻敌，只向裴寂要了两千兵马，连夜火速赶往夏县。
然而，当刘世让与吕崇茂一对阵，才发觉自己大错特错了。吕崇茂不仅兵马众多，而且凶悍善战，他们看见唐兵只有那么一点点兵马，更是信心倍增，斗志昂扬，想一口气把他们吃掉。事实也是这样，叛军很快就把唐军包围在山谷间猛打。尽管刘世让率军奋勇杀敌，但终因寡不敌众而败下阵来。末了，刘世让率领残部突出重围，狼狈而逃。
吕崇茂打败了唐将刘世让，但这并没有让他感到多少兴奋与喜悦，他心里清楚，裴寂很快就会亲自率军前来围剿他，以自己这点兵力是很难对抗唐军大部队的。现在最明智的做法就是投靠刘武周，同他一道对付大唐。这么一想，吕崇茂就改变了原定的计划，决定主动迎接定杨军入城。
不过，吕崇茂行事不够谨慎，一不小心就走漏了风声。裴寂得知吕崇茂要纳城出降，投靠刘武周，立即派人飞马入长安禀奏李渊。李渊获悉，不由大吃一惊，他心里清楚此事的重要性，这不仅关系到抗击刘武周的成败，也关系到大唐的稳定。他不容忍别人在自己的地盘上造反，必须尽一切力量将吕崇茂这个反贼镇压下去。于是，他不经朝议，当即就下旨命永安王李孝基、内史侍郎唐俭及独孤怀恩和刘世让等人率军平叛吕崇茂。
裴寂获知李渊已派李孝基、唐俭、刘世让等大将率兵讨伐吕崇茂，心里非常高兴，因为他料定刘武周会命令宋金刚派兵援助吕崇茂。这样一来，宋金刚就会暂缓对浍州的进攻，从而为自己赢得了宝贵的喘息时间。他可以充分利用这段时间准备粮草，扩充兵力，待时机成熟再与李孝基等人一道夹击宋金刚，乘机夺回晋州，再继续北上收复并州等失地。
应该说裴寂的算盘打得不错，假如一切能如他所愿，那彻底消灭刘武周也不是什么难事。可惜的是，他所遇到的对手非等闲之辈，一个决定就把所有的美梦都葬送了。宋金刚接到刘武周的指示，却利用将在外君命有所不授的诂训，并没有完全照他的旨意办，而是很巧妙地来了个折中，他命令大将寻相率两千人马前去支援吕崇茂，而自己率大部队继续向浍州挺进。两天过后，宋金刚的兵马就抵达了浍州，在城下安营扎寨。
当守城将领于筠慌慌张张地跑进营署向裴寂汇报定杨军已至城下时，裴寂惊出了一声冷汗，他怎么也料到宋金刚会不遵从刘武周的命令而私自率军直奔浍州。这……这是何道理？他足足愣怔了半分，方回过神儿，连声赞叹宋金刚的军事才能，同时也为自己遇到这样的强敌而叫苦不迭。然事到如今，叫苦已经没有任何意义，不管愿不愿意，他都必须得硬着头皮去抵抗外面的敌寇了。
冷静下来后，裴寂就思考起对策来了。此时，窦琼正好走了进来，他看见裴寂正在低头沉思，两道浓眉拧成了川字，不用问就知道他在苦苦思索御敌之策。他不敢出声，以便打扰了主帅的思路，只默默地走到于筠身边那把椅子前，慢慢地坐了下来。于筠见了窦琼也不吭声，只那么点了点头算是打过招呼。两人默不作声地坐着，偶尔彼此对视一下，皆一脸神色凝重地等待着裴大人的决断。
过了好长一段时间，裴寂才微微抬起了眼睑，瞧了瞧于筠，又望了望窦琼，紧绷着的面孔突然松弛下来，竟然露出丝笑。窦琼一看裴寂这般模样，就猜到他已有主意了。片刻过后，他面带笑容地轻声问道：
“裴大人，看你面有喜色，该是寻到了御敌之妙计吧？”
“宋金刚来势汹汹，大有一口把我等吞了的气势，可裴某又怎甘心让这个贼寇吃掉呢？”裴寂答非所问道，“哼，要想攻取浍州，没那么容易！”
“是，有裴大人您在，别说宋金刚这毛头小贼，就是刘武周亲自来也没用！”于筠奉承道，“裴大人机智多谋，宋金刚哪是您的对手！”
“于将军，你又在恭维老夫了，哈哈！”裴寂故作生气地瞪了眼于筠，随即又放声哈哈笑了起来，看得出这奉承话还是让他心里挺熨帖呢。
窦琼是个正人君子，从不巴结权贵，尽管裴寂是皇上的宠臣，他也不肯陪着笑脸谄媚他。不过，他也不憎恶那些喜欢讨好上司的同僚，总乐意用一种宽容的姿态对待他们。这不，他听了于筠那酸溜溜的话语，也没拿眼睛瞪他，只是那么平静地浅浅一笑。沉默了会儿，他思忖着说：
“先前坚壁清野之策已经宣告失败，今宋金刚兵临城下，不知裴大人有何妙计可破敌，以确保浍州不失？请裴大人明示！”
这不是嘲笑自己，抑或是指责自己吗？裴寂听了窦琼这话，心里很不高兴，可脸上依旧凝着层笑，不紧不慢地回答道：
“既然坚壁清野不管用，那我们就反其道而行之。窦将军，你以为如何？”
“出城迎战？”窦琼大吃一惊，用不可置信的眼光盯着裴寂问，“裴大人，您难道要放弃闭门不战的策略而主动出击吗？”
“对，这正是裴某御敌之策！”裴寂语气平淡地答道，“窦将军，看你这满脸疑虑之状，是不是以为裴某的计策有什么不妥之处吗？”
“不敢！”窦琼连忙拱手答了句，紧接着又郑重其事地说道，“今敌强于我，当以守势为上策。且宋金刚远道而来，粮草不足，欲速战速决。如若我军此时出城而战，岂不正中了他的圈套？故而，在下以为当坚守不战，待敌军粮草匮乏而自退，到时再伺机出城，可一举而破之。”
“窦将军方才不是说坚壁清野之策已失败了，这会儿又怎么重提这一策略呢？如此，岂非自相矛盾，自己打自己的嘴巴！”裴寂讽刺道。
“裴大人，您误会了在下的意思！”窦琼解释道，“在下所说的失败，是指虞、泰二州之事，并非浍州也。请裴大人明察！”
“哦，原来是这样啊！”裴寂不满地瞪了眼相貌堂堂的窦琼，收敛笑容正色道，“裴某以为，若要想击败宋金刚，坚守不战不可取！”
“裴大人说的是！”于筠随声附和道，“既然窦将军知道宋金刚欲速战速决，那就是说，我军不主动出击，他也会立即攻打城池。以我军的现有兵力，是很难挡得住敌军的进攻。到时，守将士卒见敌军攻势凶猛，必惶恐不安，涣散军心。如此等不到敌军断粮自退，我们自己就先乱了阵脚。”