就在李世民率军赶赴获嘉的途中，刘黑闼的部队继续攻城拔寨，四处掠地。他们先后击败了淮安王李神通、李世勣、张士贵等唐将，攻占了冀州、赵州、魏州、相州、黎州、邢州和卫州等地，把窦建德原有地盘全部恢复过来。与此同时，窦建德的旧部也纷纷前来投奔刘黑闼，为已故夏主复仇，也为逃避大唐的通缉和惩处。他们眼见旧地失而复得，异常兴奋与喜悦，纷纷请求刘黑闼即皇帝位，重建大夏国。然而，刘黑闼对自己同乡挚友和曾经君主窦建德非常忠心耿耿，不敢与他平起平坐。因此，他拒绝了手下称帝的恳求，只答应称王。
攻取相州之后，刘黑闼便在众将的簇拥下登上了王位，称汉东王，改年号为天造，仍以洺州为都城，任命范愿为左仆射、董康买为兵部尚书，高雅贤为右领军，刘斌为中书侍郎。窦建德时期的文武官吏也都一一恢复了原来的职位，法令行政也能完全将领原夏国体制，初步建立了政权。
刘黑闼做了汉东王后，野心更大，河北之地已经不能满足他的欲望，他想继续率军西进，入洛阳，然后直指长安，把大唐灭了，完成故主窦建德未能完成的心愿。于是，他一边与范愿、董康买、高雅贤和曹湛等将佐日夜谋划着下一步军事行动，一边又命弟弟刘十善前往兖州，与叛唐不久的鲁王徐圆朗联手一起对付大唐。一切安排妥当之后，刘黑闼令早已疲惫不堪的军队于相州城内休整一番，养精蓄锐之后，再亲征大唐。
然而令刘黑闼没有料到的是，李世民居然会这么快率军抵达获嘉。他从探马口中得知这一消息时，不禁大吃一惊，当即就慌忙把范愿、董康买、高雅贤等将佐召集起来商议对策。众将闻说唐军兵马有十余万，不免有些惶恐不安，他们当中有些人甚至想不战而逃。对此，刘黑闼颇为不满，声色俱厉地批评这些主张望风而逃的将士。然后，他采纳范愿的建议，将部队分成两部分，由范愿引三万兵马驻守相州，自己率五万大军前往卫州。
刘黑闼满心欢喜地想，李世民获知自己率军前行卫州，必会分兵前来，这样就分散了唐军的军事力量，从而减轻了相、卫二州的防守压力。最重要的是，他对自己打败唐军很有信心，一旦在卫州击败李世民的部队，就可乘机兵进获嘉，往后抄袭敌军。如此一来，他便可与相州范愿军形成犄角之势，前后夹击唐军，必能大败李世民。这么一想，刘黑闼的信心一下子就暴涨起来。当天下午，他便率军出相州，直奔卫州而去了。
进入获嘉后，李世民念及将士们多日倍道行军身心疲乏，便下令部队在城中歇息两日，养足精神应付即将开始的战斗。而他自己却顾不上多休息，当晚便召集房玄龄、李世勣、秦叔宝、尉迟敬德等将佐商讨攻打相州的计策。李世勣因前番败在刘黑闼手下，心里头憋着一股子，就想立马出战把敌军打败，好将功赎罪，扬眉吐气。因此，他力主全军进攻相州，一战拿下城池。然而，房玄龄却不以为然地摇头微笑道：
“李将军此计，恐怕是欲速则不达呀！刘黑闼此人不仅勇猛善战，而且熟知后法，颇有谋略，其智勇应在窦建德之上，切不可小觑了他。”
“玄龄说的是！”李世民点头说道，“刘黑闼能在这么短的时间内连败我数员大将，夺我城池，掠我大片土地，的确是个很不简单的贼首。故而，我等当慎而又慎，切不可贸然出兵，以免中其奸计，导致兵败相州呀。”
“秦王，你未免有些过于谨慎了吧！”李元吉嘴角边浮出丝讥笑，阴阳怪气地说道，“刘黑闼手下兵马不过七八万，且多是些乌合之众，哪是我大唐虎狼之师的对手。哼，只要本王挥师前去，不出一日，便能拿下相州，活捉刘黑闼这个贼寇！”说时，他脸上显出不可一世的傲慢之气。
“齐王勇猛无敌，若单挑，定可生擒刘黑闼！”房玄龄面带笑容地夸了句李元吉，随即又话锋一转，说道，“只是，到时齐王恐怕见不到此贼呀！”
“何出此言？”李世民心头一咯噔，两眼诧异地盯着房玄龄问道，“玄龄，听你这么一说，难不成刘黑闼会引兵离开相州？”
“秦王说的没错！”房玄龄拱手答道，“今我军已到获嘉，刘黑闼当探知我军情形。他清楚我军兵强马壮，且人马多于自己，硬打恐将失去相州。故而，刘黑闼必定会想办法，巧妙地与我军周旋，以保住相州，甚至利用这个机会，把秦王击败，以便继续西进，抢夺我大唐城池呀。”
“言之有理！”李世民思忖着说，“刘黑闼善用兵，在军中以神勇著称，确是不可掉以轻心哪！玄龄，依你之见，刘黑闼当会使什么奸计应战呢？”
“分兵之计！”房玄龄想了想，然后用肯定的语气回答道，“秦王，若不出在下所料，刘黑闼当命一上将镇守相州，而他将率大军前往卫州。”
“如此，我军不更容易攻取相州吗？”李元吉不假思索地说道，“贼军人马本就比我军少，经这一分，那兵马就更少了，取之岂非探囊取物？”
“齐王，你只知其一而不知二也！”房玄龄不失恭敬地拱手对李元吉说道，“刘黑闼采用分兵之计，虽减少了相州的防守力量，却可从卫州进获嘉抄袭我军背后。如此，他便可与相州守军互为犄角之势，对我军形成包夹呀！”
“倘若真如房大人所言，那对我军实为不利！”李世勣听了房玄龄这一番言论，很快就改变了刚才的想法，微蹙着眉头说，“贼军虽说兵马比军少些，可他们皆凶猛剽悍，十分善战。若我军遭他们前后夹击，那恐怕就难以取胜了。”
“哼，一群贼寇有什么好怕的！”李元吉很轻蔑地冷哼了声，接着霸气十足地大声说，“就算真遭到他们的夹击，我军也能一战而击败他们！”
“齐王，你又犯了轻敌之错了！”李世民板着面孔教训了四弟一句，随即又转脸望着房玄龄说道，“玄龄之言甚是有理，本王也认为刘黑闼当会引兵前往卫州，伺机前往获嘉抄袭我军背后，然后再与相州贼寇共击我军。此计的确厉害，幸亏我军中有玄龄这个诸葛亮，否则必中刘黑闼的奸计！”
“秦王抬举了，实不敢当！”房玄龄谦逊地答了句，然后又问道，“既然秦王您也认为刘黑闼当分兵卫州，那您打算如何应付呢？”
“以其人之道，还治其人之身！”李世民脱口而出，“既然刘黑闼分兵卫州，那本王也遣军前往，将他阻于卫州城内，使其计谋不得逞。”
“秦王此计甚妙，在下愿领兵前往，请秦王应充！”李世勣挺起身，两拳一抱向李世民请战。
“好，本王命你随同齐王率五万兵马即日前往卫州，不得有误！”李世民理解李世勣将功补过的急切心情，便一口答应了他的请求。
李元吉听说二哥命他引兵前往卫州，而不是相州，心里有点儿怏怏不乐，脸色阴沉得有些难看。不过，毕竟他在军中的地位和权威大不如李世民，不敢有什么反抗举止。末了，他还是上前向秦王一拱手，领命而去。接着，众将也纷纷离开了秦王的营帐，回各自的军营歇息去了。
翌日早上，天空忽然放晴，一缕淡淡的阳光照射到结了冰的地面上，一点儿温度也没有。虽说已经立了春，算是春天了，可北方依然是冰天雪地，寒冷得跟隆冬时节没什么两样。尽管天气是如此严寒，可明晃晃的阳光到底让人心情舒畅了些。尤其是李元吉，他因不得不率军攻打卫州而精神不爽，这会儿看到头顶上挂着轮许久不见的太阳，心情一下子就莫名地好转了许多。他翻身上马，身披银甲，手执马槊，率领五万大军出了北门，沿着那么通往卫州的大道飞驰而去。由于路面结了层冰，相当滑溜，行走起来比较艰难，因此减慢了行军速度。
好在获嘉距离卫州路程不远，两天后的清晨，齐王的部队终于达到了卫州城外。李元吉很轻视刘黑闼，压根儿就不把他那五万兵马放在眼里，因此他想当即挥师攻打卫州城。不过，李世勣为人谨慎，又多智谋。他瞧见城墙上守军戒备森严，充分做好了战斗准备，想突袭成功几乎是不可能的事。于是，他极力劝谏齐王先安营扎寨，然后再作良图。李元吉听过李世勣一番精辟的分析后，也认为现在该着急的是刘黑闼而不是自己，不必冒险进攻敌军。因此，他当即就放弃了自己的主张，转而接受了李世勣的建议，决定在距城池十里外的关道处下寨。