就在李世民引军出邢州城那天，刘黑闼带领余部灰头灰脑地进了都城。这一仗的确令他感到非常不爽，他非但没有救下邢州，反倒白白损失了两万余兵马，从而消弱了自己的军力。一想到这堵心事，他就气得直咬牙切齿大骂李世民这个奸诈之人。可骂又有什么用，它无法把对岸的唐军骂退。的确，现在洺水对岸的唐军是卡在他喉咙里的一根鱼刺，非常难受。不仅难受，而且严重地威胁到他的存在，关乎到他的生死存亡。他心里十分清楚，李世民此番率军前来，就是要把他连根拔起。因此，他想要把汉东王牢牢坐稳，想要长久地占据河北之地，就必须得想办法把李世民赶跑。
不错，汉东王和秦王之间必定会发生一场战争，而且是一场关系到生死存亡的战争。刘黑闼心里很清楚这一点，同时也为此事而忧心忡忡。那么如何才能取得这场至关重要的战争的胜利呢？刘黑闼独自坐在金碧辉煌的宫殿内，紧锁着眉头苦苦地思索着。先发制人！他突然想到兵书上写的这一条计策。对，先发制人！考虑了好半天之后，他终于决定把它付诸行动。当即，他就命人把范愿、董康买和高雅贤三位亲信叫来商议此事。
十几分钟后，范愿、董康买和高雅贤三人就冒着呼呼的寒风疾步走进了大殿。他们见汉东王正襟危坐于王位之上，趋步上前行了个大礼，然后立在殿中一动不动。直到汉东王缓缓地伸出手，指着一旁铺着锦缎的团凳说声请坐，他们才齐声道谢，然后转身上前一步，在凳子上坐下。
殿内一片沉寂。过了好一会儿，刘黑闼方抬眼扫视了一眼在座的心腹，然后徐徐地说道：
“今李世民引兵犯我边境，夺我城池，又在洺水对岸列营布阵，以进逼我军。如此看来，李世民这一回可谓是来者不善哪！”
“今唐军连夺我数城，且扬言要踏平河北之地。这……这的确是来者不善！”范愿沉吟着说，“今大兵压境，形势危急，不知汉王有何退敌之计？”
“本王召各位来，就是想向你们问计，不料你倒向我要退敌之策了！”刘黑闼瞅着范愿微微一笑，慢条斯理地问道，“范愿，你素来足智多谋，难道就不能为本王出谋划策，寻得一计把李世民这个可恶的东西赶走吗？”
“在下愚钝，一时半会还没寻到破敌之计！”范愿一脸诚惶诚恐地答道，“汉王谋略过人，在下以为汉王您已有退敌之策了。请汉王明示！”
“知我者，范愿也！”刘黑闼忽然呵呵一笑说，“不瞒各位说，本王刚才偶得一计，自以为可破敌。今请你们来商议一下，看看有何不妥之处。”
“汉王英明！”董康买猪肝色的脸膛上闪出个惊喜的笑容，连忙对汉东王拱手说道，“汉王文韬武略，智谋过人，所定之计一定可大败李世民！”
“是呀，是呀，请汉王明示！”高雅贤两拳一拱，急切地说道。
“本王以为，我军可立即攻打洺水城！”沉吟会儿，刘黑闼很有信心地说，“本王所惧者，唯有李世民而已。今李世民尚未返回洺水营寨，城内唐军只有王君廓手下几千兵马。此时本王若率大军攻城，定能一战而拿下洺水城！占据此城后，本王便可乘胜追击，打败唐军，把李世民赶出洺州。”
“汉王所言极是！”高雅贤高声附和道，“洺水城中守军大都为我汉东军，将军李去惑举兵降敌，实乃出于无奈之举。今若知汉王率军收复城池，李将军当会念及汉王昔日对他的厚恩而作内应，助汉王击败王君廓，使洺水城失而复得。”
“提起李去惑，本王心里就很不痛快！”刘黑闼脸一沉，咬着牙说，“本王待他不薄，他竟然敢背叛本王。哼，待本王拿下洺水城，再与他计较！”
“汉王，洺水城守军虽少，可其四面皆是水，且又宽又深，人马如何过得去呢？”范愿微蹙着双眉，低声问句。
“范将军说的是！”董康买两眼瞅着刘黑闼，寻思着说，“洺水城内兵马不多，打败他们应该不难。只是城外全是水，没路可让兵马到达城下啊！”
“这有什么好犯难的呀！”刘黑闼瞅瞅董康买，瞧瞧范愿，轻描淡写地答道，“没有路，那我们就在水上搭浮桥，这样兵马不就能够到达城下？”
“妙，妙，汉王此计甚妙！”高雅贤连声称好，兴奋地说道，“洺水城外水深不过人高，搭桥并非难事，可一夜而成。桥一搭好，我军便可出战。”
“此计甚好！”接着，董康买、范愿也满心欢喜地点头赞成道，“汉王真是智谋过人，想出这一妙计，洺水城可轻取也。”
“此计虽好，若想取城，还得你等用命哪！”刘黑闼冷静地说道，“唐军驻扎在洺水岸边，距离洺水城不远，他们得知我军攻城，必会前来增援。我军若不能切断敌军的援兵，到时就完全有可能陷入到腹背受敌的危险之中。故而，本王以为搭桥攻城并非难事，难在如何阻击李世民的援军哪！”
“汉王言之有理！”范愿沉思着说，“依在下看，不出两日李世民当率军返回洺州。到时他一定会亲自引兵前来援救，我军当做好充分的准备呀！”
“的确如此！”董康买附和道，“汉王，我军若想攻取洺水城，一定得阻击李世民的援军。只是……不知汉王有何妙计可阻敌？”
“汉王，我等愚钝，请明示！”范愿、高雅贤见刘黑闼一副胸有成竹的样子，心中一喜，连忙拱手请求道。
“常言道水来土掩，兵来将挡。”刘黑闼呵呵一笑，答道，“李世民引兵前来救援，本王自当命一员大将率军于要道截击，将他们全部挡回去。”
“汉王之计的确太好了！”董康买点头赞了句，接着又问道，“请问汉王，您将遣哪位大将军率军前去阻击李世民的援军呢？”
“这事重大，它关系到本王能否取下洺水城，甚至关系到我军的生死存亡。故面，本王得请位智勇双全的大将来执行这项至关重要的任务。”说着，刘黑闼把眼睛转向身旁的大将军范愿，神色庄重地说道，“范将军，本王以为此人非你莫属，不知你肯不肯为本王效劳呀？”
“在下不才，然愿为汉王效犬马之劳！”范愿听刘黑闼这么一说，慌忙站起身，拱手答道。声音不高，却十分肯定有力。
“好，好，有将军亲往抵敌，本王便可高枕无忧了！”刘黑闼高兴得哈哈笑了两声，然后敛去笑容，严正道，“范将军，本王命你率五万兵马前往阻挡李世民的援军。请你务必把贼军挡在要道之外，不得有误！若出差池，本王定斩不饶！”
“是，汉王！”范愿两手一拱，信誓旦旦地答道，“请汉王放心，在下一定尽全力击退李世民，不让贼军越过要道半步。若有失，请以军法处治！”
“好，有将军这句话，本王可放心了！”刘黑闼兴奋得拍了下几案，想了想又补充道，“为稳妥起见，本王命将军张君立、刘十善协助将军。”
“谢汉王！”范愿揖礼致谢，过后他又关心起修建浮桥一事，望着刘黑闼问道，“在下以为这搭建浮起一事十分紧急，不知汉王将何时动手？”
“将军说得对，此事的确很紧迫，本王决定明日便命军士搭桥。”刘黑闼回答了句，随即又将眼光移向高雅贤，吩咐道，“高将军，搭桥一事就由你负责。本王命你带领部下人马日夜修建浮桥，务必在两日内完成，不得延误！否则，本王将取你项上之头以抵罪！”
“是，汉王！”高雅贤对刘黑闼一拱手，非常坚定地答道，“请汉王放心，在下保证完成任务！若延迟半个时辰，请汉王砍了在下的脑袋！”
“好，好！”刘黑闼很满意地笑了笑，接着信心满满地说道，“桥一搭好，本王便率两万精兵攻打洺水城，一举将它拿下。”
“汉王英明，定能取下洺水城，进而击退李世民，保我汉东无虞！”范愿、董康买、高雅贤三人齐声赞道。
听到自己手下这么一说，刘黑闼内心不由自主地翻涌起一股说不出的兴奋与喜悦，仰面哈哈大笑了两三声，然后又跟他们谈起了军政要事。
约莫半个时辰后，范愿、董康买和高雅贤三人起身告退。出了暖烘烘的大殿，他们就顶着寒冷的北风，朝各自的军营大步流星地走去。
翌日上午，大将范愿率领五万大军出了城，沿着条尘土飞扬的大道，朝十余里之外的关隘奔去。
不多久，他们就进入了山谷。范愿身经百战，经验相当丰富，他观察了遍地形，便命军在岔道口下寨。此处地势险要，易守难攻，可谓是一夫当关万夫莫开。范愿立在高处，一面打量着四周峭壁陡崖，一面在心里想有如此险关做屏障，就算唐军是神兵天将也不可突破自己的阻击。哼，这回一定要让李世民尝尝失败的滋味！想到这，他那张一向严肃的大黑脸上竟也露出丝笑，笑意里透出必胜的信念与自得。