范愿听说唐军连夜撤走了，先是一怔，接着又独自坐在帐内琢磨起李世民的真实用意。按理，李世民获知洺水城失守后，当即刻率军强攻关隘，以图进兵夺回城池，怎么会出人意料地连夜撤退呢？范愿皱着眉头，捻着长须想了半天也没想出个所以然。正在这时，刘十善和曹湛一前一后地走进了营帐。他们瞧见主帅靠在椅背上作苦思冥想状，便上前一步，拱手朝他行了个礼，然后一脸兴奋地向他建议率军入城，好与汉东王共庆胜利。
范愿好像没听见刘十善他们的话，依然一动不动地仰靠在椅背上双眉紧锁地思考自己的问题。这令刘十善深感诧异，默然会儿，他提高嗓门把刚才所说的话对主帅重复了遍。这回，范愿终于给刘十善那粗哑的嗓音震醒了。他抬起那双挂着眼袋布满血丝的眼睛，像不认识似的盯着刘十善看了好半天，然后才轻轻摇了摇头表示否定。刘十善大吃一惊，疑惑不解地问主帅为何不撤回洺水城。范愿只对面前两位疑疑惑惑的将军极其简洁地说了句恐有诈，就不再做过多的解释，只沉着脸命令他们一如既往地坚守营寨，不得有一丝懈怠。
刘十善、曹湛听后不禁在心里暗自嘲笑范愿胆小如鼠，过分害怕李世民这小子了。他们知道，他是担心李世民突然杀自己个回马枪。这怎么可能？如今洺水城已被汉东王占据，李世民害怕汉东王率军攻打他的大本营，所以才不得不连夜撤走。这应当是李世民的无奈之举，怎么会是他精心策划的突袭之计呢？他们不相信这一切，可也不敢再劝范愿，怕这个老倔头责骂自己。于是，他们只那么摇头苦笑了笑，接着奉命出帐门。
范愿越想越觉得李世民是在跟自己玩以退为进的游戏，因此想更加严密地防守关隘，以粉碎对手的阴谋。然而不幸的是，两天后一道指令传来，那是汉东王命他即日撤军回洺水城。范愿接到刘黑闼的手谕后，不由得仰天长叹一声，内心有一种说不出的无奈与忧虑。他几乎坚信自己一旦率军离开险关，李世民就会引兵入关直奔洺水城而来。他真的不想撤走，可王命不敢违，他只能奉命行事了。于是，他迈着沉重的脚步出了营帐，向刘十善、曹湛、张君立等将领传达汉东王撤军的指令。刘十善等人听了，欢天喜地，立即就下令部下人马做撤离的准备工作。
晌午时分，范愿率领部队离开了关隘，沿着山谷间那条泥泞的小路朝洺水城赶去。一路上，范愿心事重重，时不时回头望望渐行渐远的关寨。
在范愿离开关道不到三个时辰，李世民便率领八万大军重新回到了关道的营寨。为稳妥起见，他派尉迟敬德引百余轻骑前往关隘侦察情况，以确定驻守关道的汉东军撤走。不到二十分钟，尉迟敬德等人便回到了秦王面前，按捺不住内心的喜悦，向李世民禀报关寨内无一人一马。李世民听罢，高兴得哈哈大笑一阵。然后，他一挥长槊，大声命令军队过关直奔洺水城。唐军将士得令，一个个扬鞭策马趁着朦胧的月光奔向目的地。
到唐军抵达洺水城时，刘黑闼正与众将饮宴取乐。说实话，他做梦也没想到此时李世民会率军前来攻打自己。因此，当他听到城外阵阵马蹄声时，还以为是自己的耳朵产生了幻听，一脸的惊疑。他身边的左仆射范愿却立即醒悟过来，对着汉东王哀叹一声说唐军已经兵临城下了。刘黑闼听罢不由浑身一颤抖，内心感到一阵紧张与惊恐。当下他起身离席，带领范愿、董康买、高雅贤等人慌慌张张地出了营署，往城墙上大踏步走去。
当刘黑闼等人登上城楼往下望时，不由一阵大惊失色。他们看见眼皮底下火光通天，唐兵一个个高喊着杀掉刘黑闼为罗士信将军报仇的口号，手中不停地挥舞着闪着寒光的兵器。见此情景，刘黑闼吓得脸色发白，一时间六神无主。好半天，他方镇定下来，对着范愿、董康买众将大吼一声，命令他们立即反击唐军的进攻。范愿心里明白，以城内守军的力量很难守住城池，因此他当即就劝谏汉东王乘唐军尚未四面合围之时，弃城而逃。
刘黑闼听了，大为光火，呵斥了顿自己的左仆射，然后向众将下达死命令，谁敢临阵脱逃就格杀勿论。范愿见刘黑闼不采纳自己的谏言，不由长叹一声，然后转身下了城楼朝自己所负责的北门拍马奔去。接着，董康买、高雅贤也向自己的地盘赶去，准备率领部下抵挡唐军的攻击。
不到半个时辰，唐军把洺水城团团包围。为了不给城内敌军喘息的机会，李世民很快下达了进攻的命令。于是，唐军将士个个争先恐后地冲向城门。顿时，夜空中火光闪动，喊杀声震天动地。城上守卒看见唐军如排山倒海般涌向城门，不由得惶恐万状，慌忙张弓搭箭，射向城下。
唐兵看见箭矢如漫天的雪花般直铺下来，人人脸上竟无惧色，依然奋不顾身地往前冲过去。由于箭矢过于密集，很难完全将它们挡住，因此一些士卒不幸中箭了。有的人满身都是箭，如同刺猬，令人目不忍睹。与此同时，阵中响起了一阵阵令人难受的惨号声。
李世民看见手下人马一个接一个地倒在乱箭之下，心如刀割般疼痛不已。然而，为了一鼓作气拿下洺水城，他不能因心软而发出撤军的命令，以错失战机。因此，尽管他非常心疼那些失去生命的将士，但迟迟不肯下令后撤。相反，他身先士卒，继续率领部队向城门冲过去。将士们见秦王舍生忘死地冒着箭雨前进，十分感动，一个个跟着他奋不顾身地往前冲。箭阵相当密集，唐军的推进速度相当缓慢，伤亡也不小。
刘黑闼见唐军不顾一切地往前冲，心中是又钦佩又害怕。于是，他一边大声喝令士卒继续放箭，一边叮嘱城墙上的士卒防备唐军登城。汉东兵眼见唐军如此英勇无比，不免心惊胆战，十分恐慌。他们心里清楚要守住城池几乎是不可能的事，败局似乎已经注定。为此，他们内心一片惶恐不安，斗志也逐渐萎靡。然而王命不可违，他们只能强打精神继续开弓放箭，做一个军人应该做的事儿。不过一段时间过后，他们想替汉东王尽忠效命也不能如愿了，因为手中的箭所剩无几。这不，很快密集的箭知就变得零零星星，从而大大削弱了杀伤力。
城下的唐军见箭矢越来越稀，越来越构不成威胁，不禁喜出望外。他们已经看到了胜利的曙光，人人振奋不已，挥舞着手中的兵器朝城下飞奔而去。不一会儿，他们便冲到了城墙边。李世民立即喝令将士攻打城门，架云梯登城。众人得令，即刻奉命攻城。
于是，负责攻门的七八人，或是十余人合抬几百斤的圆木用力撞击着坚实的城门。派到登城的就架起云梯，像猴子般动作敏捷地往上爬，没有云梯的便叠起罗汉，人踩着人沿着湿漉漉的墙壁努力攀援。没过多久，墙壁就贴满了人，远远望去活像一群向上蠕动的蚂蚁。这群“蚂蚁”经过一番努力之后，快要接近城墙顶部了。可就在这时，汉东兵从惊愕中缓过神儿，他们拿起手中的刀枪朝准备登城的唐兵砍刺过去。但见唐兵纷纷着刀中枪，他们随着一声声令人心寒的惨叫，从高高的城墙上坠落下来。于是，墙角下就横七竖八地躺着头破血流、残肢断臂的尸体，令人目不忍睹。
然而，勇敢的唐军并没有退缩，他们依然一拨接一拨地冒死往城墙上攀爬。他们人人下定决心，一定要登上城墙杀入城中。城上的守卒看见唐军将士如此勇猛无畏，心头不由得阵阵发慌，他们清楚自己很难将他们击退，城池失守是迟早的事儿。与此同时，防守城门的士卒也有这种不祥的预感，他们望着那被城外唐军撞得阵阵发颤的城门，心儿也跟着颤抖。他们知道，再坚固的城门也挡不住长时间猛烈的进攻，破门只是时间问题。
刘黑闼顶着清冷的北风立在城门之上，扯着喉咙指挥着手下人马。他原以为凭着居高临下的优势可将登城的唐兵击退，然而一阵激战过后，他才明白顽强的唐军将士是不会轻易登城的，自己的部队快要抵挡不住了。这使他感到非常沮丧和失望，当然更让他绝望的是城门快支撑不住了。他已经意识到自己难以避免丢城失地的结局，内心有一种说不出的难受。他仰面对着闪着几颗寒星的夜空，沉重地叹息了声，有种泫然欲泣的感觉。