回到栖凤宫，靳明渊竟然在，看见凤至隐隐还有些凌乱的衣衫和头发，他问道：“去哪里了？怎么弄成这副模样？”
他语气中带着浅浅笑意，凤至脑子里还尽是金圣儿那无赖的样子，哪里能察觉出来？听他问起，又不愿让他知道那段丢脸的经历，便转开视线，支支吾吾地道：“摔了一跤……”
靳明渊终于笑出声来，将她拉进怀里，道：“原来是摔了一跤，我还以为是被谁给调戏了。”
凤至身子一僵，随即反应过来，刚才在采旋宫动静那么大，恐怕早有人跟他禀报过了，他怎么可能什么都不知道？刚才这又是在逗她呢！
凤至面色窘迫，想要挣开，又被靳明渊紧紧抱住，他轻声劝诫道：“圣儿本性也不坏，只是年纪小，任性了一些，你多担待一些。”
他说得似乎也不错。以前就是那姑娘任性得过头了，才会让她心生误解。今日虽然吃了些亏，但凤至心里也对金圣儿隐隐有些改观。只是不管事实如何，听见他说别人好，还要她多担待，凤至心头便隐约有些酸涩，却又不敢让他知晓这别扭的情绪，只得郁闷地点了点头。却又忍不住低声嘀咕道：“恐怕在这后宫里，就没有本性不好的，我都得多担待。”
“你说什么？”她声音虽小，靳明渊却都听明白了。看见她这新奇模样，却又忍不住逗她，“再说一遍，我刚才没听清啊。”
凤至恨恨地别开脑袋，“没说什么！”
靳明渊将她脑袋扳回来，“我都听见你说话了，怎么会没说什么？”
“你又逗我！”一把将他手拍下去，凤至忍不住扬声控诉道。这段时间靳明渊总爱逗她，她早发现了，却又抵抗不得，莫名其妙窃喜的同时又有些郁闷。
“对啊，我就是在逗你。”靳明渊大方承认，又凑近了在她耳边轻声道：“看见你为我吃醋，我开心。”他笑：“在这宫里总归只有你是不一样的，何必担心那么多？”
“可是你是皇帝……”凤至呐呐低言。皇帝三宫六院是再寻常不过的事。
靳明渊沉默了一下，方道：“我习的武功心法是老师教的。”见凤至不懂，他索性解释道：“那心法讲究的是清心、寡欲，你看你宋师兄已年至而立，你陆师兄年纪也不小了，两人都是天之骄子青年俊杰，却都至今未娶，都是这个原因。”
凤至恍然，随即怪异地想，怪不得他能放一后宫的美人在这皇宫里守活寡。
“所以说，我只要你一个就够了。”他低声补充道。
凤至终究还是没有再去找金圣儿商议小选的事，更没有胡乱出去晃悠，就怕看见金圣儿，那姑娘又要提起剑跟她“痛痛快快打上一场”。
再次见到金圣儿的影子已经是在小选的时候。
那日经过女官挑选的数十少女被送到寒岚殿，一个个神色倨傲仿佛即将走上人生巅峰，直到凤至到了才有所收敛。
凤至位置高高在上，往那下面扫了一圈，五十来位姿色出众的青涩少女垂了脑袋规规矩矩地站着。
花之燕赫然在列，用的是永宁侯长女的身份，听说改了个名字叫韩天双。
武常在等十来个宫妃早早便在下方安然坐了。目光总是有意无意往那些少女身上扫过。金圣儿来得比凤至稍晚，寻了个她右下方的位子，施施然坐下，偶尔抬起头来撞上她目光，先是冷哼，继而脸红。
凤至看得莫名其妙。冷哼正常，脸红什么？
漫山低声提醒：“娘娘，上次您把人家西妃娘娘裤子都给……”
凤至立即就明白了，原来金圣儿表面不拘小节内里这样青涩？
凤至思绪乱飞，久久不曾开口。诡异的沉寂了许久之后，金圣儿终于忍不住抬起头来。绷着脸请示道：“皇后娘娘，是否可以开始了？”
凤至点头，金圣儿便朝众宫妃挥了挥手。
武常在等人立即站起身，信步朝那些少女走去。那些少女见状皆目露茫然，武常在等人在少女的队列中施施然行走，慢悠悠转了几圈，等一众少女都有些不耐烦了，忽然有宫妃抬脚便在身前的少女膝盖窝处踢了一脚！
“啊！”那少女惊叫一声，跌倒在地。那宫妃“啧”了一声，目露嫌弃，立即便有女官上前来，将那少女带下去了。
相同的情况不时发生，不断有人被女官带下去，立即便有人不满，出言质问。
当然没有人搭理。
一众宫妃继续转悠，时而猝不及防在人膝盖窝处踢一脚，时而抬脚扫上人的小腿，又或者直接站在少女的面前，抬手便是一推。一刻钟过去，人已经被带下去大半。有人出手反抗，见那宫妃没得逞不仅没动怒，反而目露赞赏，众人立即便找到了应对之法。然而普通人只靠蛮力大多终究还是无法躲过被淘汰的下场。
漫山在凤至耳边轻声解释道：“这是最简单的挑选之法，手无缚鸡之力或者心思不灵敏的都要送出宫去。”凤至细细看去，果然有一少女明明一副柔弱模样，在武常在靠近时自知无法抵抗，索性直接跳开，也算是过关了。让凤至意外的是花之燕就站在原地不动，不管路过的宫妃使出何种手段，竟然也无法让她挪动一下。
又过了一刻钟，武常在等人从队列中走出来。凤至往下一看，竟然只剩下七个人了。其他六人包括花之燕皆以武力取胜，唯有凤至先前看到的那柔柔弱弱的少女是以技巧过关。
立刻便有宫妃上前问道：“你会些什么？”
那少女道：“会使暗器。”
那宫妃闻言，退了回来，换了另一人上去。凤至一看，竟然是络美人。
漫山又解释道：“络美人擅长的就是暗器。”
凤至点头。底下两人已经开始较量，那少女哆哆嗦嗦扔出一根细如牛毛的绣花针，不想半途便被络美人截住。络美人失望地摇摇头，立即便有女官上前来将那目露黯然的少女带了下去。
其余六个靠武力取胜的自然也要较量武功。凤至看得无聊，懒懒地闭上了眼睛，等漫山推她，睁开眼来，却惊讶地发现已经只剩下了花之燕一人！
“她过了？”凤至愕然。
武常在点头。
凤至偏头低声问漫山：“是不是这会儿就该告诉她进宫来到底该干什么了？”
漫山应是。
凤至想着，这可不能随意告诉花之燕。花之燕背后有人，谁也不知道那人目的是什么，这宫中事情还是少向她透露为好。永宁侯并非靳明渊近臣，这内情想来也是不知道的，若花之燕没有其他情报来源，对此定然也是一无所知。
“什么都别告诉她。”凤至笑了一笑，低声道。
漫山诧异，却也并未提出质疑。
凤至又轻声询问：“是否还有其他考校？”
漫山还未回答，底下金圣儿已经站起身来，朝花之燕走了过去，却是话没说两句就直接与人动起手来。凤至细细观察，这才发现花之燕武功竟然也不算差——当然也不是金圣儿的对手就是了。
金圣儿停手前一鞭子抽在人肩上，将衣衫都打裂开来。她欣赏着花之燕难看的脸色，施施然收起自己的鞭子，漫不经心地道：“尚可。”
听说当初金圣儿与花之燕便十分不对付，如今虽然换了副皮囊，金圣儿却仿佛尤其厌恶她那气质，这个时候竟然也不忘给人难堪。
“她竟然不配软剑配鞭子了。”凤至轻声呢喃了句，便见金圣儿抬头朝她望来。旁边漫山连忙摇头，金圣儿会意，不再说话。
凤至讶然回头：“她那眼神什么意思？你竟然看懂了？”
漫山见凤至不解，连忙解释道：“西妃娘娘刚才是在向您询问要不要告诉那位姑娘内情呢。”
凤至恍然。
接着便听金圣儿饶有兴致地对花之燕道：“接下来你可以在这殿中自行选择一位对手，若是赢了，说不得能得陛下另眼相看。”
凤至总觉得金圣儿若有似无看了她一眼。
花之燕垂首沉默，须臾之后，她竟然抬起头来，直直望着凤至，唇边挂着一个得体的微笑，她道：“听闻皇后娘娘是闻人先生爱女，闻人先生有经天纬地之才，教导出来的弟子也个个都是当世俊杰，想来皇后娘娘也是不差的，臣女斗胆，想请皇后娘娘不吝赐教！”
凤至一愣，继而笑了，“哦？你想跟本宫比什么？”
花之燕笑意不减，态度不亢不卑，她道：“想来皇后娘娘琴棋书画样样不差？”
凤至觉得她那笑容里隐约透着嘲弄的意味，听她这样一问哪里还不知道她打的什么主意？花之燕定然是觉得她这些年在青莲镇那种小地方，样样无人教导，什么都不会呢！的确，就是在许秀才的眼里，她不仅不懂武功，还是个只识得几个字的乡野村姑！现在她忽然庆幸这些年总和阿九在一处。没和许秀才透过她底。
“你要和本宫比琴棋书画？”凤至挑眉。
花之燕觑着她神色，没看见预料之中的惊慌失措，眼中不由得流露一分迟疑，却仍是道：“是，臣女想向娘娘讨教书法！”
书法？
凤至笑笑，应道：“可以。”说罢便让人去备书案并笔墨纸砚。若是比其他她可能还得顾虑一二，毕竟这八年来她和花之燕是完全不同的境遇，她虽然凭着残留的本能自学成才，让阿九也觉得她天赋异禀，却不敢小觑了花之燕。可偏偏花之燕说要比书法，凤至立即便明白过来她这是在打什么主意。
笔墨备好，凤至直接提起笔来，花之燕却先道：“不知稍后由哪位娘娘来评判？”
凤至闻言眯了眯眼睛，底下以金圣儿为首的一众宫妃面色都有些微妙。金圣儿素来自傲，就是凤至的面子都敢下，自然也不会忌惮区区一个永宁侯府，当下重重地冷哼了一声，反问道：“韩小姐什么意思？当我们都不是人？或者是以为我等连字也不认得一个？”
花之燕连忙低头请罪，说没那个意思，姿态挑不出问题，面上却不见一分忐忑。
金圣儿欲要发作，凤至却先开口了：“不知韩小姐想要让谁来评判？你是宫中新来的姐妹，本宫也不介意给你一些特权。”
话一说完众人便多面露愕然之色，金圣儿更是狐疑地朝凤至望来，那眼神中明晃晃地写着“你又在搞什么阴谋”？
凤至笑吟吟地望着底下的花之燕。早在花之燕说要比书法的时候她便隐约猜到了她想干什么，果不其然花之燕面露羞赧之色，道：“臣女斗胆，想请陛下……”后半截话没说出来，未尽之语却是谁都能猜出来，一众宫妃顿时神色各异，重新开始打量花之燕。
凤至隐约听见下头有人嗤笑道：“请陛下？她哪里来的这自信？”
有人接道：“不过有几分姿色罢了……”这话并不是夸奖，嘲弄的口吻任谁都能听得出来。花之燕方才那请谁评判的话将在场宫妃都得罪了个彻底，是而损起人来是一点情面也不留。
花之燕任人评说。面不改色。
凤至等众人说够了，方冲漫山吩咐道：“去看看陛下此时可有闲暇，本宫既然说下了大话，少不得要遵守诺言。”
漫山一愣，领命而去。
莫说殿中一众宫妃，就是花之燕对凤至这决定也是颇为吃惊的，她本来已经准备妥当，想着这要求凤至定然不会应允，打算用自己的办法去将靳明渊请过来，却没想到会这样顺利！
“不管陛下能不能来，这字总是要写的。”
凤至提起笔来。与花之燕同时落笔。她动作随意得很，仿佛所谓这场竞技不过儿戏，旁人见了均是微微皱眉，以为她是轻视对手。实则凤至写字有一习惯，每每正式落笔都免不了将字一个一个写得端正，其中俊秀之气掩也掩不住，总是让她不太满意，但若将纸张当作废纸来用，心中没了顾忌约束，写出来的字反而增了几分潇洒凌厉，跟靳明渊的字迹是最像的。
一刻钟后。漫山还没有回来，自然也不见靳明渊身影。凤至停下笔，抬眸往下望去，花之燕还在继续，动作异常的谨慎小心。
金圣儿频频往凤至这边张望，见她停笔，几度张口，终于说出话来，语气却十分别扭，“不知臣妾有没有这个荣幸——”
凤至见她几次想开口却仿佛总是拉不下脸来，熬到她纸上墨迹都干了许久，终于听到她声音，怎么会不知道她想说什么？当下不等她说完，已经点头应允，让宫人将桌案上的字给她拿了过去。
明明心中的好奇掩也掩不住，见宫人将那字递到她面前，金圣儿却偏偏要先摆上漫不经心的神色，才往那纸上看去。身旁几个宫妃也忍不住将身子歪过来，这一看之下，却都??瞪大了眼睛。
凤至见她们这模样便知道都是见过靳明渊的字的。
那边花之燕已经停下笔，金圣儿为掩饰自己的震惊，便轻轻冷哼一声，起身往花之燕那边走去，仿佛凤至写得也并不如何的模样。花之燕见金圣儿朝她这边走，眼中不由流露一丝自得神色，施施然垂首，等着看金圣儿反应。不想金圣儿走到花之燕身边，垂下略略一扫，眼神先是蓦然一厉，继而似笑非笑地抬起眸子来，意味深长地对一旁的宫人道：“将韩小姐和皇后娘娘的字都挂起来，若是陛下不来，少不得要众位姐妹们一起品评品评。”
凤至见金圣儿这般反应，笑了一笑，心中暗道果然如此。她猜想花之燕不会无的放矢。先说要比书法，又要靳明渊亲自来评判，思及曾经她练字时银庄抱出来的那一叠废纸，哪会不明白她想干什么？
众宫妃不明就里，等宫人将两幅字都往屏风上一挂，看见几乎一模一样的字迹后，霎时间都愣住了！
“……这是怎么回事？！”
花之燕一直垂着脑袋，好似什么也不在乎的模样，听见宫妃的惊叹声，还道是她那作品将众人震慑住了。心下对凤至那“乡野村姑”能写出什么东西来应对也颇为好奇。唇角挂着得体的微笑，抬起头来往那屏风上一看，却蓦地僵住了笑脸。
——怎么可能？！
靳明渊就在这一堆惊疑不定的抽气声里现身寒岚殿，免了众人的礼，往殿中央那显眼的屏风上一看，再看看呆立在一旁的花之燕，立即便明白了是怎么回事。下意识朝凤至望去，见凤至得意地冲他眨了眨眼睛，不由莞尔。又将屏风上那两幅字仔细瞧了一眼，凤至写得更为流畅，字中风骨也有几分像他。他自然能认得出来。反观另一幅，行笔滞涩，形似而神不似，自然就是花之燕写的了。
“写得不错。”意味不明地夸奖了一句，靳明渊也不说明夸的是哪一幅，让花之燕神色异常僵硬。
“想来这便是永宁侯府的韩小姐了？”靳明渊一边询问，一边朝凤至身边走去，竟然不再提那字的事情。
“回陛下，正是臣女。”花之燕在殿中央跪下。
靳明渊走到凤至身边紧挨着她坐下，那亲昵姿态让花之燕眼睛暗暗发红。靳明渊却丝毫不顾忌旁人，见凤至发髻上一朵珠花簪歪了。竟然亲自为她扶正，微微凑近在她耳边轻声取笑道：“怎的这般仪容不整就出来了？”
若是平时倒也罢了，他调笑惯了，凤至几乎习以为常，偏偏今日这殿中还有不少人，底下那些宫妃幽幽的目光让凤至有些招架不住。见底下花之燕身子都快僵成了石像，直视两人的目光堪称大逆不道，眼眶隐隐有些泛红，水眸转向靳明渊时欲说还休，仿佛阔别已久终于重逢的恋人，偏偏靳明渊统统视而不见。凤至连忙以手肘轻轻拐了他一下。
靳明渊轻叹一声，带着莫名其妙的遗憾意味。他将视线重新转回花之燕身上，幽黑的眼中情绪不明，却是道：“朕欲给你一个名分，一时却又不知该封你作什么才好，你若有什么想法，可以和朕说说。”
众人诧异，靳明渊待这永宁侯府大小姐为何这般优容？
花之燕闻言垂下脑袋，沉默须臾，她拜倒，道：“臣女不想要任何名分。于臣女而言，只要能待在这宫中，而这宫中有陛下，便是最好的恩赐，望陛下成全！”语气伤感却又决绝，仿佛受了极大的委屈，却只能隐忍不发。
花之燕的话出乎众人意料，靳明渊将凤至的手拉在手中揉来捏去，听到这让人惊讶的话也并没有什么反应，察觉到凤至的手忽然动了一下，他忽而笑了，温声道：“朕再给你一次机会，再好好想一想。”
花之燕听他声音温和，态度明显有些迟疑，咬了咬唇，她道：“臣女……臣女别无所求，只愿留在陛下身边为陛下添茶磨墨！”
啧，这还叫别无所求？好不要脸！
一众宫妃——包括凤至，都感到牙龈略酸。凤至望着下面那人，忽然生出异样想法，想要下去抬起她脑袋来仔细欣赏欣赏那泫然欲泣的神态。靳明渊察觉她着诡异情绪，觉得分外好笑。凑过去轻声笑问：“至儿是想如何处置她？”
凤至狐疑地偏头，望他，真的让她处置？
靳明渊轻轻点头，凤至立即就笑了，当下也不客气，开口就道：“为陛下添茶磨墨这事已经有人干了，恐怕轮不到你，倒是本宫那地方还缺一个伺候的，若是没意见，就到本宫的栖凤宫去吧。”
花之燕咬牙，气得险些吐血！只是她哪敢有意见？只得憋着那口气，拜倒谢恩。
众妃目瞪口呆。
花之燕就这样进了栖凤宫。
“你啊，怎的这样坏？”靳明渊轻轻捏了捏凤至的脸，无奈轻笑。
甫一回到栖凤宫，凤至就让人给花之燕找了一身和漫山一样的衣裳，还让漫山给她仔细说一说栖凤宫的规矩，以后要干什么也仔细交代一下。漫山顶着压力，面无表情站在满脸阴郁的花之燕面前，开始给这倒霉的新人分配任务。
躲在一旁偷看的一众宫人都看傻子似的看花之燕，放着好好的妃子不当，跑来伺候人，这姑娘是脑袋有问题？
躲在里头偷听的凤至轻声嗤笑。这哪是脑袋有问题？分明是“偷鸡不成蚀把米”！
等漫山交代完了，凤至将人叫进来，笑容和煦地道：“本宫想出去转转，天双也跟上吧，顺便也熟悉熟悉这宫中的环境。”“韩小姐”一下降成“天双”，花之燕心中苦闷有口难言，按着漫山刚才教的十分僵硬地行了一个礼，应了一声“是”。
那堆喜欢凑热闹的后妃大概都已经听到消息了，少不得要一睹这胸襟宽广的永宁侯府大小姐的风姿，凤至不介意将人带出去与人方便，心里想的是最好能膈应死花之燕。
栖凤宫外前所未有的热闹。先前没前往寒岚殿的后妃听身边姐妹回来说起，对那被凤至使坏弄到栖凤宫的永宁侯府大小姐不屑之余又有些好奇，纷纷跑到栖凤宫外转悠，有心想进去瞧瞧，思及与凤至并不愉快的过往，又觉得拉不下脸来，只得在外面碰碰运气。
凤至终于不负众人所望。
花之燕与漫山一左一右跟在凤至两侧，花之燕开始还不觉着有什么，悄悄撩起眼皮，往四下扫了一圈，看见昔日故人衣着光鲜肆无忌惮地打量着她。心中暗暗咬了咬牙，虽是一身女官服饰，行动间却依旧挺直了腰杆，目光淡然神情不屑，仿佛她还是往日里那个横行于宫中的皇后。
四周有女子不屑又失望的声音响起：“也不过如此啊……我还以为又什么奇特之处，观其相貌并无倾城之姿，察其行止不见武功盖世，也没听你们说她还有什么过人之处，怎么就敢在陛下面前口出狂言？”
“……我不也觉得奇怪么，所以才叫你一起来看看。”
凤至一路与相遇的嫔妃打着招呼，自然也将这些话听在耳中，不经意一般回首一看，果不其然瞥见花之燕脸色已经微微泛起青白颜色，心道原来定力也不是那么好。
这般想着，见前方凑热闹的人影渐渐少了，凤至正想着是不是该回去了，眼前忽然一花，一个单薄的影子已经急急朝她扑过来！
有上了年纪的女子暴怒的声音紧跟着响起：“小贱蹄子！你往哪里跑？！”
“娘娘！”那扑过来的人影“砰”地一声狠狠在凤至面前跪下，拽着她长长衣摆，抬起苍白憔悴的小脸，泪眼婆娑。
——银庄！
凤至现如今身子灵活，本不至于被她拽住，不过也是看清了来人模样，才站在原地没动。
“小贱蹄子！你——”追来的老嬷嬷手中拿着藤条，气势汹汹，陡然见了凤至，吓得面无人色，浑身都是一抖，慌忙跪下请罪。