“先生，美利坚联盟国的大使来拜访你了。”古塔过来通报。
“美利坚联盟国？”姬傲剑念着这个名字，“这么说美国南方已经正式建国了？”
“是啊，这个大使还是我们的老熟人。”
“哪一个啊？”
古塔撇撇嘴，“就是在大西洋上，跟我们一起划船的约克。”
“约克？他不是还有个前美国参议员的父亲在伦敦，怎么轮到他当大使了？”
“他父亲为了南方，奔波借贷，已经积劳成疾死掉了。”
“唉，这真是忧国忧民，死得其所。”
新上任的美利坚联盟国大使带着一个随从进来，立刻大声嚷道，“亲爱的朋友，听说你要和犹太人结婚了？”
这是昨天的事情，今天就有人知道了？
姬傲剑咳了一声，“是有这么回事，怎么了？”
“太好了，我有事请你帮忙。”
不对啊，我要结婚了，你居然不是来祝贺的，反而是请我帮忙的，这是什么道理？
“说说看，要帮什么忙？”
约克一脸欣喜地说道，“听说你的未婚妻在犹太人当中有很高的地位，能不能帮忙劝劝那些犹太银行家，给我们提供一些贷款？”
“不至于吧？”姬傲剑奇怪地说，“你们南方国家的存在，有利于英国的世界利益，难道犹太人不愿意支持你们？”
“在英国的犹太人和英国人不完全是一回事，他们并没有英国的利益当作是自己的事情。”约克愤怒地说道，“该死的犹太人，只知道赚钱！赚钱！”
他突然醒悟过来，“真是抱歉，我的朋友，我并没有在说你未来的夫人。”
“没事，没事。”姬傲剑非常大度地不予计较。
显然嘛，这些犹太大资本家都没有买房产的基本公民权利，只能终年住在酒店旅馆。要说对于英国会有归属感，那才是奇了怪了。
“欧洲的金融圈子又不是只有犹太人，还有正宗贵族出身的银行家。就算犹太人不愿意帮助你们，你们也可以找其他渠道。比如说和巴林银行什么的联系。”
“别提了。”约克懊恼地说，“其他银行摊子铺得太大，在全世界疯狂投资矿产，现下又忙着做期货生意，根本没有多少头寸了。要不怎么说犹太人狡猾呢。就他们手上还保留着比较充裕的流动资金，要贷款也只能找他们才行。”
“给谁贷款都是贷款，难道犹太人一定不愿意和你们交易？”
“也不是一定不行。”约克吞吞吐吐地说道，“只是他们的要求太高，我们觉得有些承受不了，希望像您这样德高望重的朋友能帮帮我们，让犹太人降一降贷款条件。”
“我能帮你们什么？”
约克指着自己的随从说，“由他来和您说吧。”
这个随从的帽子前沿一直低低压住了上半个脸，但他的身上却有一种姬傲剑非常熟悉的气息。
“这位是西蒙将军吧，你也到英国来了？”
西蒙叹了口气。摘下帽子说道，“先生，我真的不想和你见面。”
姬傲剑无所谓地说，“我也不想和你见面。”
约克愕然道，“你们认识吗？”
“当然认识了！”古塔在一旁开心地笑了，指着西蒙说，“他是我们的手下败将！”
“过去的事就不用提了。”姬傲剑挥手道，“把你的来意说出来吧。”
“原来您就是去年打败我们军队的指挥官吗？”约克震惊地说，“好吧，我明白西蒙将军为什么一定说要来找你了。”
“犹太人不相信我们南方军队的作战能力。所以贷款的要求提得很高。”过了片刻，西蒙很不甘愿地开口，“作为、作为那场战争的胜利者，我希望姬瑞芙先生能帮忙证明一下我们的实际战力。”
“哦。这要怎么证明？”
“这里有一份美墨战争的调查报告，我们希望侯爵阁下在上面发表一个声明并签字：当时你们是用了十倍的兵力，战胜了进入了加利福利亚的军队。”
“噗——”姬傲剑忍不住喷了。
“我们哪有十倍的兵力！”古塔义愤填膺地先嚷了起来，“明明我们的民兵比来加州的侵略军在人数上还大有不如，我们是以少胜多，以少胜多！”
“呃。”约克尴尬地说。“姬瑞芙先生，亲爱的朋友，那场战争已经是过去的事了，都是合众国的过错。我们美利坚联盟国与墨西哥愿意保持永久的友谊，你就帮帮我们吧。”
“不可能！发表这种声明，会严重影响我在战争史上的地位！”
姬傲剑毫不犹豫地拒绝，“拥有以少胜多的光彩战例，将来说不定我能得到一代名将的评价。可要是用十倍兵力才赢了对手，那我肯定会被看成是个能力平平的庸将。”
这名将和庸将的区别，可大了去了，关乎到侯爵大人历史名声的问题，怎么可以轻易退让？
“战争只是政治的延续，区区军事层面上的名声，您又何必介意？”约克不死心地劝说，“侯爵阁下，你应该用大政治家的视野，来看待贵我两国之间的关系才是。”
姬傲剑道，“所谓大政治家的视野，指的是什么东西？”
“这个，”约克陪笑道，“当然是由您提出高见，我们恭敬聆听。”
姬傲剑知道他在等自己开条件，笑了一笑，慢悠悠说道，“有一个地方，叫做德克萨斯，自古以来就属于墨西哥神圣不可分割的一部分。”
“德克萨斯早在十年前就独立了！”西蒙怒道，“那是公民自决，符合一切道义上的原则。”
“是啊，德克萨斯的确是有过那么一次公民自决。”姬傲剑不以为意地说，“不过，我听说他们已经很后悔了，如果再来一次公民自决的话，说不定他们就愿意回归墨西哥了。”
“他们怎么可能会后悔！”西蒙大声说道，“而且德克萨斯共和国，已经在去年爆发战争之前。加入了合众国！”
“是加入了合众国，而不是联盟国。”
“这有什么区别？”
“有区别，有区别！”约克赶紧拦了下来，“西蒙将军。德克萨斯只是声明加入了合众国，但现在还没有声明加入联盟国。”
“他们迟早会加入的。”
“这个，真是难说。”约克犹豫了一下，说道，“德克萨斯现在分离主义也闹得非常厉害。回归墨西哥的呼声很高，我们不能腹背受敌啊。”
德克萨斯本来是墨西哥的领土，美国觊觎这片土地，确切地说是美国南方想要把这里变成蓄奴州，多年来想方设法地往里面大量移民，然后策动美国移民公决独立，成立了德克萨斯共和国，然后又以合众国邀请的形式，加入了联邦。
但是德克萨斯本地的墨西哥人依然比例不小，“被从众”成为美国人。心中并不情愿。在美国战败又发生分裂之后，他们受到鼓舞，积极要求回归，就连不少美国移民也产生这种想法。即使是原本坚定的美国移民，在南北分裂的形势下，也在犹豫不决，有人想跟随代表正统的合众国，有人想跟随经济结构相近的联盟国。
总而言之，现下的美利坚联盟国，根本无力消化这片自己都要内乱起来的土地。如果强行要收下德克萨斯。就意味着在对抗远比自己强大的北方合众国的同时，还要镇压一个纷争不止的内部隐患。
而且，从外部局势来说，不难想象。不管是墨西哥，还是北方合众国，当然也很乐意支持德克萨斯人当中亲近自己的派别，不断消耗联盟国本就不算多的国力。
西蒙正在思考，只听姬傲剑又轻轻叹了一声，“对于合众国来说。早就愿意承认墨西哥对德克萨斯的主权了。”
“什么？”
“我知道了！”约克急忙抢过来说道，“侯爵阁下，我们联盟国一贯尊重德克萨斯人民的自由意志，如果德克萨斯再有公民自决，不管是任何结果，我们都将承认并支持。”
西蒙惊愕地说，“约克，你怎么可以这么说？”
“西蒙将军，我们需要墨西哥成为我们的同盟，至少也得保持友好中立。”约克挥着手喊道，“难道你不明白吗，北方人完全可以放弃德克萨斯来讨好墨西哥，如果被他们抢先一步的话，我们的形势就真的危急万分了。”
西蒙呆了一下，突然醒悟到果真如此。将德克萨斯搞得独立，一直是南方人在操弄，最后接纳德克萨斯进入合众国，也是出身南方人的总统签署命令。而美国北方的民众，一直反对南方人的这些动作，更是反对那场和墨西哥的战争。在这个南北对峙的时代，一块被南方远隔的土地对北方来说没有任何地缘利益，更是可以毫无顾忌地承认墨西哥对德克萨斯的主权，换来墨西哥对他们重新统一的支持。
而墨西哥如果和合众国结成同盟的话，就意味着新鲜出炉的联盟国，根本无法在两个综合国力远胜自己的对手面前有着一丁点的生存机会。
作为南方高层，西蒙和约克都知道墨西哥应该乐见美国分裂，这也是他们前来寻求援助的心理基础。
然而，为了一块根本无法消化的德克萨斯，送给北方一个打破墨西哥外交政策的绝好机会，这已经不仅仅是不智，简直就是在自寻死路。
想到这里，西蒙也不禁长长叹了口气，“……我们、我们尊重德克萨斯人民的选择，过去如此，现在如此，将来也是如此。”
“这样不就好了。”姬傲剑拊掌道，“那我们就等着德克萨斯人民下一次的自由公决吧。”
所谓公民自决、民族自决这些戏目，从来就不是自决者自己的事情，任何自决出来的结果，都只是本来就注定好的唯一结局。哪怕是某些号称“永久中立国”的地方，也不过是在大国博弈之下，故意留出来的一个缓冲和交易的平台。
在德克萨斯的归宿问题上，美国南方已经不敢施加影响，美国北方更犯不着改变自己的一贯态度，把手远远伸过来触怒原主人墨西哥。所以下一次公决的结果，就只有一个可能。
“亲爱的朋友，”约克小心地说，“我们已经见识到了您作为大政治家的视野，请问您怎么看份那场战争报告的结果？”
“哦。”姬傲剑揉了揉眼睛，叹息说，“我忽然想起来了，当初我们几乎动员了加利福利亚的全部成年人口，前线人员加上预备队人员，比西蒙将军带领的那支军队超出了至少十倍的人数，说不定二三十倍都有。”
古塔嘟哝道，“哪有那么多人？”
“英勇善战的印第安人可是全民皆兵啊。”姬傲剑一脸正经地说，“下至六岁儿童，上至八十岁老人，不分男女，都是生力军，所以我们加州的兵力，那可是足足有着几十万人的！”