“老夫张天齐，见过掌门。”看到陶心然落座，张天齐本来还有些散漫的神情，便立即变得肃然庄重起来。他站起身来，对着陶心然——抑或是那个座位，神态恭敬地低下首去，深深地俯首见礼。
权威在上，是高悬在人们头顶的利剑。那样的森冷寒意，那样的众人仰视，是荣耀，却也是荼毒，也是孤寂，因为，几乎所有的人，在得到权柄之剑之后，就会将原先握在手中的一切，全部指尖流砂一般地，统统都失去。
“大长老免礼……”陶心然的神态极是淡定，神情也极是威严。她的手，轻轻地放在两侧的扶手之上，苍白得仿佛白芷花初绽的眉间，似含着一抹若有若无的淡笑，锋利而且优雅。冰冷而且冷酷。
她牵唇，四顾一周，在二夫人沈月蓉的涂着厚厚的粉的脸上一闪而过，在捕捉到她眼底的阴戾和假笑时，微微地扬了一下唇，然后，再从三夫人姚金花的妖娆的身姿上移了回来，神色之间，已有几分的打算。
看到长天齐如此虔诚的深深俯首，坐在众人之上的陶心然仍旧苍白着一张脸，纤细如琉璃的手，却轻轻地伸出手来，对着虚空，虚虚地一扶，绛唇开，极具淡漠地说道：“要知道，大长老功在我陶家，先掌门在时，就已经免去了你的跪拜之礼，所以，祠堂之上，大长老还请就坐……”
淡淡的话音，稍微的中气不足，还有额间的轻汗，都显示着这个年轻的家主，已是强弩之末。可是，当她的声音，在这个半封闭的空间响起，却依然带着令人不能忽略的威严，以及镇定。
陶心然此话一出，几乎一半以上的人的脸色，都极快速地变了一变。这一半人之中，有一部分是陶心然刻意加重语气的前任陶家家主陶谦。而另外一半，则是因为陶心然的这一番话里的含沙射影。
陶心然此言，一捧一压，明捧暗压，也不外乎对着祠堂里的众人，传达了三层意思。
第一层意思呢，就是身为掌门人的她，至所以对于大长老长天齐表示出相应的尊敬，只是基于他对于陶家的贡献，而并非出于畏惧；第二，前任家主陶谦生前种种，以及令人猝不及防的可疑死因，她仍旧时时刻刻地铭记；第三，今时今日，她依然是凌驾于众人之上的陶家之主，一日身在其位，就必谋其政。
然而，人老为精的张天齐，却在此时，恰到好处地表现出了一个居功而不自傲，守其位而谨其神的忠心下属的本份。只见他的表情之间，也极是温恭淡漠，躬而不倨。
听到陶心然如此明讥暗讽，他却是神色不变地敛眉，先是谢过家主抬举，然后迈着方步，规规矩矩地坐回到了自己的位子上。眼神一转，却是望向了其他各房的陶家主事人。
看到大长老的眼神示意，其他的人这才站起，一一上前，严谨地按照平日参拜掌门人的礼仪，开始一一参拜。
一大红一深红的两抹身影持重上前，微微裣衽。口称“掌门金安”。可是，二人的眸光，在触到陶心然似是而非的威严眼神时，不由地同时转头。两道眸光，在空中发生碰撞，却倏地闪开，两束眸光仿佛轻云淡拂般地一闪而过之际，却此时的心情，完全地显露。
三夫人姚金花眼底闪过的光，是失落，是挑衅，黯然神伤。可二夫人沈月蓉的眸子里闪过的暗光却是阴冷，是不屑，高深莫测。
一个照面之下，两个女人各怀鬼胎，将这一切都尽收眼底的陶心然只做不见，只微微地笑了，又是伸手虚虚一扶：“二娘，三娘，不用如此多礼……”
陶心然语气虚弱，神情苍白，可那眼神，依旧犀利，仿佛可以穿透一切，那样的冷得几乎结冰的眼神，还有苍白得没有一丝生气的眸光，落在姚金花和沈月蓉的脸上，二人不禁地同时一凛，连忙将涂着丹寇的手，握紧了手心。
她可是察觉到什么了么？如果说胸有成竹，那表情，却为何在此时，还保持得如此的淡定？可是，她若真是一无所知，却又为何看得二人心里发毛，阴晴不定？
高座之上，陶心然只觉得全身的力气，正仿佛抽丝般的，正被一人丝一丝地抽离身体。可是，她勉强支撑着。俟所有主事人大礼参拜过后，她的衣衫后背，已经冷汗盈盈，虚弱不堪。
她闭了闭眼睛，然后将身子无力地倚在锦凳之上，沉默之间，开始流风过花树一般地，细微地喘息。
阴影的角落里，模糊得看不清面容。就在看到陶心然此时表现出来的虚弱之后，却快速地交换了一个眼神，有一抹窃喜，仿佛水上涟漪地般地闪过眉睫——事情，果然不出所料。那么，下一步，下下一步，是不是可以依约进行？
“各位请起吧……”看到各房的掌事人依次回到自己的座位，祠堂之内，只有轻浅的呼吸，此起彼落。陶心然敛回心神隐然冷笑，表面上却波纹不动。她动了动指尖，拿起了放在手边的茶盏，眼神却是转向了表情持重的大长老张天齐。淡然说道：“要知道，召唤陶家掌门的晨钟，一年之内，只可以响起一次，所以，本掌门奉召而来，却不知道大长老和众位掌事之人，有何赐教？”
大长老张天齐的脸色微微地动了一下。
目下，陶家可以说是多事之秋。
半月以来，急报频频。先是河陀商铺日前受袭，滇北老店一夜之间被人夷为平地。紧接着，彰州商铺被人一夕之间接管，再就是源镇镖局则接连失镖——这些，毫无例外的，都是陶家的重中之重，基业的中首屈一指，牵一发而动全身，所以，消息传来，整个陶家，人心惶惶，六神无主。可是，就在此时，掌门人受伤昏迷，闭门不出，其他房的掌事人无奈之下，前来拜见张天齐，说是陶家无主，万事不得要领。再加上其他人的怂恿，这个早已半隐退的大长老，才终于决定击晨钟，召掌门，聚于祠堂之上。上述她的罪状，要么令其改过，要么，在各房人的面前，重新立任新的掌门。
可是，各房人齐聚，陶心然神态安然，人老为精的张天齐，忽然觉得这事情一定没有这么简单，而陶心然，则一定是早有准备。
可是，骑虎定难下，上了台了戏子，也只能硬着头皮演下去——张天齐的心里，一瞬间，忽然有一种即将身败名裂的诡异感觉。
满堂肃然，大家几乎同时地将或希望，或探询的眸光，投向了坐在陶心然左下首的张天齐。
只见张天齐轻轻地咳了一声，然后吩咐身边的弟子拿过一副卷轴，神态严肃地说道：“陶家日前险受灭顶之灾，可是，掌门人却不闻不问，而且，据有关人士透露，此次祸起萧墙，全部因为掌门处事不当，不慎之处，得罪了离岛诸人所致……这一次，更是昏迷十日不醒，导致消息不能及时传达，决策不能迅速补救，是为大之过也。所以，各房掌事之中，委托老夫，将掌门人未祥之处列举二十八条，以弹劾掌门人失职，失责之罪。肯请掌门人退位让贤，将我陶家，交予有德、有识之人手上……”