祠堂之内，群情激奋，风起云涌。祠堂之外，烈焰滚滚，如火如荼。年轻的掌门，高坐在众人之首，神色莫测地望着那一班群情激昂的陶家各房的掌事人，清秀苍白的宇眉之间，都是令人看不懂的深沉。
堂下的质问，还在继续，措辞严厉的字句，就仿佛是燕惊密林一般地，叽叽喳喳地在整个空间回荡，此起彼落。
要知道，陶家虽然有子陶逸飞，长年体弱多病，更兼性格柔弱，并非可造之材。可是，二房之中，还有二小姐陶心兰聪明强势。能干利落，这二人，在陶家，向来就有薄名。更兼二人同出自于二夫人沈月蓉——沈家，乃是陶城的望族，势力极大，所以，两人均有如此强大的后援。掌门之说，应当于二人之中，任选其一。
可是，事与愿违。当所有的人都以为，这掌门之位，会落在陶逸飞和陶心兰这二者其中任一时，可是，前掌门陶谦，却在临去之时，逼陶家独子陶逸飞让贤，任命艺成归来不过一年有余的、母早逝，全无后台的大女陶心然为陶家掌门。所以，陶心然这一上任，便成功地成了众矢之的。
此时，众人各执一词，矛头直指端坐在掌门之位上的陶心然，大有不将她拉下掌门之位，就不会善罢甘休之势。
听到那些向来拥护二房的各位主事人如此的明言挑衅，陶心然的半垂下的眸子里，隐然的如冰的锋芒闪过。
看来，这陶家，积重日深，是时候，要好好的地肃清一下了……
于是，端坐在掌门的位子上的陶心然，望着堂下群情激愤，神情之间，冷光淡淡。招惹离岛？驱逐常家？开罪许家？
要知道，这在邺城之中，声名，威望远远不及陶家的二大家族，竟然敢趁着陶谦去世，群龙无首之时，暗中勾结，图谋不轨，她开罪他们，驱逐他们，已经是看了他们先祖的面子，若非如此她早已令这二家，在邺城之内除名……
不过，得罪了陶心然的人，日子向来都不好过，就如此时，想来许家和常家的两位宝贝公子，正因为红袖楼里的春漪姑娘争得不可开交吧……
至于沈家……
陶心然苍白着一张脸，眸光微微一闪，余光却是望向了坐在二夫人沈月蓉下首的那个俊秀文雅的少年男子——那个男子，容貌俊秀，气质温文。常见一身白衣的他，仿佛天生就是仙使一般的存在，就如此时，即便他不动声色地坐着，就足以吸引所有人的眼球。
那个男子，柔中带刚，气度出众，便是沈家最引以为傲的，年轻一代最杰出的少年，沈天籁。
自从这个少年三月前，以探亲为名，来到陶家暂居，陶心然就知道，相对于心狠手辣的二夫人，还有胸大无脑的三夫人，还有那些个或者胸中无谋、胸无大志的各房主事人来说，这个沈天籁，才是真正的劲敌……
感觉到一束苍白得仿佛落日暮色的浅光在自己的脸上一闪而过，沈天籁的脸上，带着一贯的温和微笑，微微地冲陶心然点了点头。
陶心然扯了扯唇，给了对方一个皮笑肉不笑的表情，随即就转过了脸。
道不同，不想为谋，这可是祖宗留下来的话，她又怎么会因为他的一个示好般的笑容，而对他有什么好的印象呢？
陶心然看到，在沈天籁的示意下，二夫人用手帕掩口，轻轻地咳了一下，顿时，那些正在议论的人们，都同时噤口。
看到满堂寂静，所有的眸光齐刷刷地望了过来，坐在上首的陶心然，这才轻轻地放下手中的茶盏，微微地抬起了眸子，语气轻描淡写地说道：“既然是各房主事人所提出的上诉诀，本掌门定当自检……”
陶心然故意忽略数双直逼自己表情的眸子，灿然一笑：“可是，这‘各房掌事人联名……’本掌门想要知道，这各房掌事人，是全部联名呢？还是只有一部分？这一点，本掌门欲要得知详情……”
本来浅淡的话，到了最后，却隐隐带着咄咄逼人的气势。祠堂之上，那个苍白淡然的年轻掌门，就在这一句话里，变得强势而且冷酷，傲慢而且不可一世。
那样的斩钉截铁的冷酷表情，更象是饮血不留恨的剑刃，令所有的人，几乎呼吸都滞了一滞。
可是，苛责掌门，同样是冒天下之大不韪，所以，掌门是有权知道，究竟是谁，敢如此胆大包天的……
一时之间，祠堂之内安静起来。所有的人在触到堂下某一处又阴又冷的眸子时，再看看堂上陶心然苍白到隐隐冷酷的脸，其中一半人以上，都将眸子投向了一直没有出声的二夫人，神情之间，都有些踌躇不前起来。
“弹劾一门之掌，就要公开自己的身份和意图，不是么？”陶心然冷笑，逼视着堂下的各房之长：“那么，本掌门想要知道，究竟是哪一位，对本掌门提出如此严苛的弹劾……”
“是在下等……”人群中，有人静静地站了起来，他拱手，对着陶心然：“虽然弹劾一门之掌，是甘冒天下之大不韪，可是，若掌门失仪在先，在下等，还是愿意试一试，在这老虎的头顶，拔一条毛下来……”
一看到从人群中站起的身影，陶心然的眼神，又深深地凝了一下。
站起身的，是陶家各房之中，态度比较缓和的陶冶。陶冶乃是三房次子，掌管陶家粮油等进出事务，可是，陶心然却没有想到，此次，第一个站出来的，竟然会是他。
眉轻轻地掀了掀，陶心然触到陶冶宇眉之间的焦虑和复杂之时，忽然明白了什么。她微微地垂下头去，望着自己的指甲，冷笑：“那么，你可知道，弹劾一门之掌，首先要受三刑？”
以下犯上，向来为陶家所不容，所以，若要弹劾掌门，必须要先受三刑：断指，血誓，教棍一百……
陶冶的神情黯了一黯，一咬牙，冷然道：“陶冶知道，陶冶愿受三刑……”
断指，此生无法再用剑，血誓，就是以血喂毒，然后立下重誓，可此后的一生，都要受毒的折磨，永远都无法安宁。至于这教棍一百呢，从来没有人能完全受得下去——这就是陶家的先祖，在赋予了他们弹劾的权利之后，却又将更加苛刻的条件摆在了面前……
“那好，请刑……将陶冶拉下去……”陶心然挥手，冷然道：“等你受完三刑，再来弹劾本掌门吧……”
有陶家人上前，将陶冶拉了下去。可是，陶心然微冷一哂，却在无意抬首之间，看到陶冶的眉角，一种黯然的解脱之意。
她在心下暗叹一声，再次抬首时，却隐隐地带了一种说不出的压迫力：“那么，我们继续吧，请问，还有哪一房的主事人，想要弹劾本掌门？”
人群之中，大家开始窃窃私语。
要知道，这三刑，陶家数百年来，也只有一人能受得下——那个人，同样是惊才绝艳，气质风流，可惜的是，错生在庶出，处处受人排挤，于是，他愤而抗之，在这祠堂之上，慷慨陈辞，细诉当日的掌门人之罪，为陶家人风传一时。
然而，掌门就是掌门，他手中的权柄并非一个无足轻重的人，可以轻易憾动，于是，罪己之后，掌门还是原本的那人一个，而那一个敢在老虎头上拔毛的人，却在事发的第二年，因为剧毒缠身，含恨而逝了……
前车之鉴，后事之师，所以，陶心然一说起“三刑，”几乎所有的人，都不自觉地萧瑟了一下。
“怎么？不是各房主事人一起联名吗？怎么到了现在，只站出来一个呢？”
仿佛疲倦，仿佛虚弱，陶心然只觉得自己的语气，都有些衰弱。她想去拿放在手边的茶盏，可是，却发现，自己手下，已经全然无力。