明明眼睛已经看到杀手脖颈成囊中物,指腹触感却触碰到一片虚无。这是落空了?
沈棠震惊。
哪怕化身乌有实力远不及本尊,但对付寻常中高级武胆武者也是手拿把掐。杀手的手段再特殊,彼此境界差距和作战经验摆在这里。
结果却是她失手。
殊不知杀手比她更震惊。
且不说他的武者之意完全为暗杀而生,方才哄骗目标也未露出破绽,出手时机卡得刚刚好。目标突然警觉也只是因为自身杀意泄露!他占着绝对先手,又有偷袭优势,寻常三两回合就能让人见阎王。稀里糊涂死在他手中的所谓高手何其多?眼前人是例外。
不仅光着脚,正面踩爆自己的拿手好戏,还让他藏匿的本体产生脖颈发凉的错觉!
他暗自镇定下来。
“自然是索你性命之人!”
声音怪异,不辨男女、难分年龄。
倏忽化作一缕怪异青烟,如厉鬼魅影紧紧黏在沈棠的视线死角,招式诡诞莫测,四肢能灵活扭曲成任何惊悚恐怖的形状,从任意一个常理无法想象的非人角度进行攻击。
“你是什么鬼东西?”沈棠虽能见招拆招,但一直甩不开杀手又弄不死人,还得注意力集中免得被对方偷袭得手,让她浑身难受。
她这些年在战场接触到的敌人,要么是公西仇这种大开大合、一力破万法的,用绝对实力压制敌人,要么是云策这种技术流,用干脆利落手段制服敌人,极少会碰见杀手这种情况。纠缠了二十多招,她的耐心彻底告罄。
刀锋倏忽一转,猛地向后扎去。
杀手几乎贴在沈棠耳畔嘲讽。
“没用!”
沈棠丝毫不受影响。
不偏不倚一刀洞穿杀手掌心,撕开半截。
手掌落地,杀手伤口却无预料那般喷溅鲜血,反倒在阳光照射下消融,化作一缕暗黑色青烟:“蠢货,白费功夫,汝奈我何?”
沈棠余光瞥见对方残肢断口往外涌动黑雾,瞬息恢复如初。杀手借沈棠力道刚泄,下一招力有未逮的空隙,反手斜劈抹她脖子。
尖锐怪异的笑声疏远疏近、倏虚倏实,一声声顽强钻入她的耳膜。似乎是受诡异笑声影响,不论沈棠睁眼还是闭眼,都能看到四面八方悄然睁开无数双重迭的黄眼黑瞳。
这些眼睛逐渐扭曲成无数个杀手。
看着涂满特殊剧毒的锋刃离目标愈来愈近,杀手眼睛盈满兴奋、激动、战栗的光!
就差一丝!
“呃——”
这一丝成了他不可逾越的天堑。
“虽然偏了一点点,不过正午影子也不大,应该劈中了吧?”杀手不可置信瞪向沈棠,后者握刀的右手正将刀扎在脚下影子心脏位置,气定神闲说着让他浑身发凉的话。
虽是疑问,用的却是笃定口吻。
仿佛是要印证她的话,一汩汩暗红色液体从刀口位置涌出,化成几条蜿蜒小蛇淌出影子范围,彻底暴露在阳光下,这是新鲜人血!
“这么点儿本事,也敢来抢我人头?”
有这装神弄鬼的本事不去凤雒梨园剧组制作特效,当做热点吸引客流,真可惜了。
明明能安稳赚钱,偏偏拿命跟她玩。
杀手险些被气吐血。
他的身躯融从头顶位置开始融化折迭,在地上汇聚成一滩类似沥青的玩意儿。沈棠眉头轻蹙,嫌弃地挪开赤裸右脚,生怕沾染一点儿——她防御力强不代表鞋子防御力也拉满,刚才被杀手偷袭,猝不及防之下只能用脚硬接,结果木屐当场报废,被迫光脚。
脚下影子将“沥青”飞速吞没。
沈棠再补一刀却只扎中地面砖石。
手感跟上一刀截然不同。
“啧,一刀没搞死。”
用刀捅影子,刀尖虽有破开肋骨钝感,但跟刺穿心脏略有不同,应该偏斜了一寸。
这点伤势要不了武胆武者性命。
“主公——”
门口马车旁传来寥谦的声音。
哦,不,应该说是崔氏打出来的肉包子。寥谦这个马甲目前还在寥嘉手中用着,而真正的寥谦本尊则待在沈棠身边当狗腿监工兼打手,行事低调内敛,几乎没啥存在感。
他狐疑看着立在门口不动的沈棠。
以及,她脚下突兀冒出来的一团血。
寥谦瞳孔骤缩:“主公,您——”
沈棠反问:“我怎么了?”
寥谦:“……”
看这团血的位置更像是沈棠光脚,不慎被利器割破脚心。这种行为搁在普通人身上或许有点离谱,但对眼前这位主公而言属于正常。这些年,寥谦都不记得对方做了多少离经叛道、迥异于常理的事。光脚发癫不止一次。
这是他能说的吗?
沈棠环顾四下。
她握刀的手也是空的。
若非脚下这滩还带着些温度的人血,连她自己都要怀疑刚才的刺杀只是她的错觉。
“尊光,你刚才有看到什么?”
“刚才?就只有主公一人。”
寥谦只看到沈棠光着一只脚从府衙出来,一脚深一脚浅,像一根傻不愣登的柱子杵在门口一动不动,似发呆走神。起初还以为她是在伤春悲秋,舍不得离开奋斗数百个日夜的岗位,但很快就发现不对劲地方——就算站在门口怀念伤感,也不至于这么久吧?
寥谦感觉头皮有些发麻。
他亡羊补牢,凝神戒备四下并未发现异样,但看主公反应,刚才那会儿有情况啊。
“又有人来暗杀主公?”
“别找了,见势不好已经跑走。指望你发现敌情,你早就吃上我头七的席。”沈棠一拍他肩头,看着原先“沥青”的位置,收敛逸散思绪,“只是只鬼祟小老鼠罢了。”
阴沟爬出来的东西!
“我已将人暂时击退。只是不知是哪方势力派来的,此人招式路数诡诞,能力倒是有点儿意思。初步判断,对方似乎能将本体藏身他人影子进行贴身暗杀,气息收敛称得上完美。不是特殊武者言灵,便是什么武者之意……这种能力当杀手真是暴殄天物。”
“将本体藏身于他人的影子?岂不是想杀谁就能杀谁了?影子在哪里,就能潜伏哪里?”其他人被上司损了工作能力可能暴怒,但寥谦能厚着脸皮当无事发生,他注意力都在杀手能力上面,看着脚下自己的影子都头皮发麻,道,“这能力不是天生杀手?”
下意识设想这种能力在战场的作用。要是用来三军阵前斩杀主将,不敢想多好使。
简直是收割军功的利器啊!
“戏班子更缺这种特殊人才,一天四场演出,出来打个酱油,分红比他一票都高,还没性命之忧。这种能力只能中午用,因为碰上我,早晚要踢铁板。”沈棠三言两语打消寥谦紧张情绪,别说提心吊胆了,这会儿只剩哭笑不得,她跟着严肃起来,“他这个能力应该有很大的使用限制,否则的话,早出名了。”
杀手属于武者中最特殊的一小撮人,其他武者出手都讲究一个师出有名,唯有杀手不同,杀人不分正邪黑白对错,只看收益命令。
杀手名声越大,生意越多。
最快的扬名方式,不外乎就是踩着目标尸体,让雇主看到暗杀效率。若杀手能肆无忌惮使用这种能力,当杀手就是杀手王中王,当武将就是令人闻风丧胆的名将……二者都无,只能证明两点——能力限制很大,不能随心所欲;这厮可能隶属于某私人势力。
“下次让这鬼祟小老鼠变阴沟死老鼠!”
沈棠面上不显,内心还是郁闷。
合理怀疑是本尊和化身都安逸太长时间,以至于身手退化,连个搞暗杀的脆皮杀手都敢给她找不痛快!果然,利刃需要时刻打磨才能保持状态。而她已经两年没打仗了!
天天坐班,天天批奏折。
要不是她生活自律,腹肌都要一块块离家出走。寥谦这厮只会哪壶不开提哪壶。
“主公没将来人斩杀?”
这倒是有些超出预料。尽管寥谦不知道眼前的主公其实只是化身,更不知道沈棠真正实力境界,但从这两年的接触下来,他知道沈棠很强。不管是当年坑人的比武招亲,还是之后用武力压制明里暗里欲图不轨的试探,她都游刃有余,不曾失手更别说吃亏。
正常询问,落在沈棠耳中却变了味道。
没好气一脚踹过去。
寥谦直接躲开,眉眼间还透着一股天然得意之色,仿佛在说——诶嘿,你打不着!
沈棠:“……”
寥谦看着她的光脚,提了个真诚建议:“我给主公拿双木屐?地上坑坑洼洼,就算主公双脚能刀枪不入,赤足行走还是硌脚。”
“你不说话,我也不会当你是哑巴。”
寥谦跟寥嘉不愧是有亲戚关系。
寥嘉不笑的时候,也是个正经佳公子,一笑就成猥琐奸佞人贩子;寥谦外形倒是没这种缺陷,就是这张嘴巴配合他拿多少钱干多少活的习惯,自带一股阴阳怪气的气质。
上了马车,寥谦仍心不在焉。
“幕后黑手,主公可有头绪?”
“谁获利谁就是幕后黑手。”
“看主公的交际往来,实在不好猜。”
说得难听些,按照主公说的猜真凶逻辑,寥谦看谁都像凶手。且不说当年比武招亲得罪多少人,单是她在任治理的两年,往上得罪上司,往下得罪胥吏,中间还得罪一群想从她手中占便宜却被收拾的。除此之外,主公治理业绩太好,也将一圈邻居得罪光。
寥谦说了个大实话:“八方皆敌。”
西南大陆这片每逢雨季就天灾频繁。不说每年都有,但五年总有两回,不得不耗费大量人力物力加固堤坝、清理河道,灾后还需抢修救灾重建,若影响农耕收成还得酌情减免当年赋税,掏钱安抚灾民……在这种情况下,欺上瞒下、克扣赈灾银两屡见不鲜。
在一群哭爹喊娘的人里头,她独树一帜。
仅仅倒了几间屋子,伤了几个人,损失小到不需要王庭拨下赈灾银两,这衬得左邻右舍格外突兀。天灾一害就一片,不可能专门饶过谁。不是沈棠作假,便是她左邻右舍作假。那么中饱私囊截下来的利益到了谁口袋,玩忽职守产生的损失由谁一力扛起呢?
沈棠将他们犊鼻裈都扯下来撕个稀巴烂!
此前诸多暗杀,源头都在这。
“想害主公的人太多。”寥谦对此称得上如数家珍,替主公回忆有多少人想搞她,手段层出不穷,“边界曾拦下一伙鬼祟歹人,严加盘问才知他们身上带着痘痂痘浆。”
这些都出自天花病人。
从侧面也能看到,主公她有多招人恨!
天花一旦蔓延开来,必是十室九空。
寥谦低声嘀咕:“说句大逆不道的话,连国主都看主公不顺眼,想置你于死地。”
他跟着又强调一遍。
“当然,不是这次,是以前。”
若非主公这个官当得太特立独行,点灯照出一室污秽,国主还能闭着眼囫囵过日子——水至清则无鱼,蛀虫贪官敛财的同时也干事儿,稳固王庭运转,对国主就是有益。
“现在国主需要主公,当然不会下手。”
排除一个国主,剩下都是嫌疑人。
想到八方皆敌的现状,寥谦心中也有些打鼓。主公实力高强,不惧影子杀手偷袭,自己可不行。也幸好杀手冲着主公,要是从主公身边人下手,估摸着要死一圈的人了。
羽翼剪除干净也能变相削弱主公势力,震慑外界不敢轻易投奔她麾下。幕后黑手还有节操,或者脑子没想到这层,寥谦才能安然无恙:“主公得了重用,必然有人让出位置……主公,你说会不会是被挤下来的人干的?”
这才是最直接的利益冲突。
沈棠终于给他一点反应。
“你猜测是梅惊鹤?”
寥谦以前在崔氏,自然对梅惊鹤不陌生,也知道此人是一力辅佐国主登临王位的第一功臣,在戚国权势滔天不说,还主动发动几次针对邻国的灭国战,绝对是个大狠人!
他思忖几息,摇头道:“如此巾帼豪杰,想来不屑此种阴暗勾当,应该不是她。”
也不是人人都喜欢靠暗杀对付政敌。
稍微有点儿傲气都不屑此道。
沈棠隐约猜出几分。
“不是她,但围绕她身边的人未必。”