第568章 同台竞技
那是距今已有一千年的事情了。
那时，这片大陆还没有被统一，许多小小的都市国家和各个部落永不休止地埋头于乱战之中。
据说，那是一个群雄割据的时代。
持续不断的战争令土地荒芜，再加上缺乏粮食和疫病等关系，据说死亡人数实际达到了全部人口的三分之一。
终于，出现了一位在战乱时代刻上终止符的人——
霸王加尔赛力克。
那是在数十年内将各国全部平定、史上唯一一位仅凭一代便建立起横跨整个大陆的逮到过的皇帝名号。
那个人是何时出生、在哪出生，又是何时和怎样举兵的呢？他出现在历史舞台之前的记录，没有任何一个文献里有过记载。
据说，皇帝对他的敌人从不留情。那些毫无慈悲的战斗，赋予了这位皇帝以【魔王】和【随死亡奔驰的王】的名号。但这种名号还有另一个缘由。
那就是加尔赛力克在战斗酷爱使用模仿骷髅的恐怖头盔。
统一了整片大陆后，再也没有人胆敢忤逆皇帝，而皇帝也陷入了疯狂。
据说，花费数十年与皇帝携手共同建国的大贤者被皇帝打入一个深不见底犹如深渊的垂直洞穴之中，每日严刑拷打残忍凌虐，连死亡都不被允许。
据说，全国的工人被皇帝聚集起来并强迫他们进行沉重的劳动，建造出无比恢弘庞大的奢华都城。
据说，在这之后皇帝依旧不满足，每天极尽奢华，民众们负担着重税苦不堪言，这座宏伟都城也变成了酒池肉林般的享乐场所。
终于，【神】看不下去这位骷髅皇帝的所作所为，从天上派遣四位天使来到人间。
天空降下雷电与火焰，剧烈的地震彻夜未曾停息，那座都城在一夜之间从大地上彻底消失。
当然，这样的故事流传到现在也不过是童话而已。
但是，自皇帝死亡都城崩溃后，大陆渐渐被瓜分为各国的版图却是不争的事实。由于皇帝没有子嗣，所以虽然不是直系，但米特兰王家自诩拥有霸王加尔赛力克的偏远血缘关系，自认为是帝国的正统后代。
同时，由于那座宏伟都城是帝国中央之地，所以初代米特兰王室也将国家命名为了米特兰（MIDLAND）。
现在，米特兰王国，首都温达姆城。
和煦阳光透过彩窗映射在洁白的石板地面上，被人民和大臣们尊称为‘尊严王’的米特兰国王汉弗莱坐在高高的王座之上，居高临下地看着下方半跪的白犬将军加尔达，眉头微皱：
“加尔达卿，你是说……仅凭十二人，就击溃了尤达帝国的蝎蛇骑士团？而且几个月前的烈阳要塞也是被他们夺下的？”
“千真万确，陛下！”
加尔达垂着头大声说道：
“虽是名不见经传的小型雇佣兵团，其成员却各个拥有万夫不当之勇！不止是臣下，还有上千名白犬骑士团亲眼目睹了这一切！”
尊严王轻轻抚摸着保养得当的胡须：“嗯……你再说一遍这个雇佣兵团的名字？”
“【火之剑】，他们的名字叫做火之剑。”
白犬加尔达沉声说道：“虽然只是亡国的流浪骑士，却拥有着无比的忠诚心，每位火之剑的成员都是当世骑士之楷模！呃……绝大部分。”
加尔达想起那个久未露过面的独臂参谋，不由得语气有点发虚。
尊严王倒是来了兴趣：“加尔达卿，你说他们是亡国的骑士？不知这些人来自哪个国家？”
“据为首的骑士所说，他们本是遥远的东方大陆某个国家的皇家骑士团，因为可耻的叛变和敌国入侵导致国家灭亡，他们拼死护送着王室最后一位成员杀出重重敌军，一路辗转跨越连绵不绝的寂静群山、凶险的大沙漠、危机四伏的沼泽，又穿越了浩瀚无边的大海，最终来到法王厅教圈国的领地内。”
“哦哦哦，真是一群英勇又忠诚的骑士啊，着实让人钦佩。”
尊严王捋胡须的速度都快了几分，笑呵呵地点了点头。试问哪位君王不喜欢这种忠诚度点满而且武力高强的骑士呢？圆桌骑士团不仅仅是骑士楷模，也是君王们梦寐以求的忠臣。
正值壮年的国王在有些冰冷的王座上换了个舒服点的姿势，饶有兴致地问道：“那么，你可曾见过那位王室最后的成员？”
“在烈阳要塞战役时，臣下确实有幸见过那位王室成员。虽然披着斗篷看不清面容，但依稀露出的半张脸以及那无人能够效仿的优雅姿态，让臣下确信这位的的确确是收到过极好教育的大国公主。啊不，她的姿态虽美却还是逊色莎尔露特公主数分……抱歉陛下，是臣下失言了。”
加尔达一下子想到了国王最宠爱的女儿莎尔露特公主，赶紧添了一句权当补救，没想到越补救越尴尬，只得低头认错。
尊严王摆了摆手，表示并不在意：“呵呵呵，朕没那么小气，加尔达卿。你夸就夸，不用拉上莎尔露特，虽然朕的莎尔露特确实是世间最美好的女孩。”
似是因为谈论到自己最珍爱的瑰宝，尊严王的态度变得更加随和，坐在王座上微微向前探去身子：“那么，加尔达卿，你今天是要为这个【火之剑】充当说客吗？你非常看好他们呢。”
“不敢，陛下言重了。”
加尔达跪在地上，头也不抬地说道：
“只是臣下以为攻占莫洛城堡的任务既然可以交由鹰之团这样声名鹊起的新兴佣兵团，为何不能给火之剑一个机会呢？”
尊严王微微挑起眉毛，抚摸着胡须说道：“你是说……同台竞技？”
“陛下英明。正好天狼星座佣兵团这个在佣兵界数一数二的顶尖团队对这次的任务也有兴趣，臣下以为不如三个雇佣兵团一起竞争，表现最好的就能获得酬劳和名声。”
莫洛城堡近十几年来一直被尤达帝国方占领，是两国交战的军事要地，米特兰王国方多次耗费大量军力也无法攻下城堡。尊严王这一次开出重赏，以一万金币的巨额酬劳召集全大陆最优秀的雇佣兵团前来助阵。有如此多的赏金，自然而然会引起各方雇佣兵团的注意。
不提在雇佣兵界被视为传奇的天狼星座佣兵团，许许多多的雇佣兵团都派来了使者，其中鹰之团的团长格里菲斯也来到了温达姆城希望能够获得这次雇佣机会。
但加尔达作为火之剑的小迷弟，觉得十二位圆桌骑士必然能够完美地完成这次任务，说不定还可以借此机会获得国王的封赏，所以才赶来王宫觐见国王。
“嗯……加尔达卿言之有理。”
尊严王听到加尔达的建议，心中也渐渐有了倾斜，最后做出了决定——
“那就召集他们吧，谁能攻下莫洛城堡，谁就能得到那一万枚金币的酬劳！”
(本章完)